论科学技术发展与社会文化进步——兼论中国的科学技术与社会文化协调发展，本文主要内容关键词为：社会文化论文,协调发展论文,技术发展论文,中国论文,科学技术论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
［中图分类号］G05 ［文献标识码］A ［文章编号］1671-8372(2004)04-0001-07
一、科学技术在人类文化中的地位及其作用
跨入21世纪，蓦然回首，人们发现，在刚刚过去的一百年里，人类文明的发展比以往人类文明所有成就的总和还要多。对此，人们可以给予种种不同的解释，但绝对不容忽视的一个最重要的原因，则是科学技术在人类文明的进程中占据了重要地位并起了决定性的作用。
在人类文化的发展中，科学技术占据了不可替代的重要地位。从东方古代文明的发祥地中国、印度，两河流域的古巴比伦、埃及，到近现代西方文明之源的古希腊，科学技术的历史地位几乎众人皆知。近现代文明的发展，更是以科学的参与程度作为重要的标志。
翻开人类思想文化史，从新教革命、自然神论到现代西方宗教演变，科学技术的参与的确不容忽视；在文化发展中，科学理论为政治学说和经济理论提供了依据。至于建筑、雕塑等社会“硬件”及装饰的演变，乃至绘画、文学风格的日新月异，也与科学技术有着千丝万缕的联系。文艺复兴在很大程度上可以说是以科学反对迷信的文化运动。科学技术作为理性的主要载体，逐渐地成为人类文化的重要内容，科学技术已经开始成为人类文化的精髓。从此以后，科学开始为人类必须回答的人和宇宙的基本问题提供思路、答案——这成为人们世界观的重要决定要素。在科学成果的物化形式极大地改变人类物质文明的同时，科学精神、科学思想、科学方法已经渗透到以前由权威、习惯、风俗所统辖的领域，并逐渐取代它们成为人类思想和行动的指南。
自18世纪西欧少数国家将科学技术作为推动社会文明的首要动力之后，19世纪末、20世纪初世界上真正将科学技术作为立国之本的国家，在20世纪世界激烈的发展中显示了勃勃生机。因此，在20世纪末，几乎世界上所有国家都以不同方式将科学技术作为立国、兴国之本。仅仅这一点，完全可以显示科学技术在人类文化中的地位以及科学技术渗透文化发展的程度。在科学技术发展的内在机制推动与社会进步的外在条件共同作用下，科学技术已经被注入人类文化发展的进程之中。因此，从20世纪80年代开始，学术界已经出现了用科学技术的尺度来划分人类进程的思潮，例如，“第三次浪潮”、“后工业化社会”、“信息社会”、“知识经济社会”等等，这些概念的提出和随之出现的种种理论，都在明白无误地显示，科学技术正在成为世界发展的重要动力。可以毫不夸张地说，现代文化是以科学技术为基础的文化。尽管世界上有不少国家仍只是将科学技术作为增加物质财富的手段，千方百计贬斥科学技术，弘扬理性的文化功能，但可以肯定的是，科学技术全面渗透人类文化的潮流不可阻挡。
为了深入分析科学技术对文化的作用过程，我们可以根据现代文化学理论，把文化结构分为三个层次：最外层的物质文化，中间层的制度文化，最内层的观念文化。这三个层次相互作用、相互制约，形成了一个有机的文化结构。探讨科学技术对文化的作用，可以从研究科学技术对文化的这三个层次的冲击和影响开始，看科学技术是怎样从文化结构的最外层逐步渗透到最内层的，从而揭示出科学技术作用于社会文化的内在机制，最后解决如何将科学技术注入中国文化以及中国文化应该怎样接纳现代科学技术的问题。
首先，科学技术对文化的物质层次发生作用。科学技术介入人类的实际生活，总要有相应的物化形式。现代科学技术为人们的生活提供了丰富的物质产品，这些产品在文化系统中就表现为物质形态，它们是文化结构的最外围，当科学技术作用于文化系统的时候最先作出反应的就是文化结构的物质层次。科学技术产品的先进性和实用性，使社会生产、人们的行为方式和实际生活都在很大程度上获得了改善，使人们直接感受到了科学技术给自己带来的好处，这对物质层次水平相对较低的文化系统来说具有很大的吸引力，所以它能毫不迟疑地接受一些先进的科学技术产品。中国自改革开放以后，十分活跃地从国外大量地引进先进的技术装置、设备，实际生活中人们更愿意购买性能优良的国外家电产品、个人电脑、数码产品等等，就是最好的证明。
人类社会就是这样，不断把科学技术首先以器物的形式纳入自己的文化系统之中。随着科学技术的迅猛发展，现代科学技术产品正在更高的水平上、更广的范围内造福于人类，例如，以电子计算机为代表的高技术产品，日益渗透到生产、生活以及管理渚领域，充分地体现了物质文化的繁荣。然而，科学技术对文化的作用不会仅仅停留在文化的物质层次上，它必将导致文化的更深层次的变化。
其次，科学技术对文化的制度层次发生作用。科学技术一般通过两种形式对文化系统中的制度层次发生作用。一种是科学技术作为文化系统内部的因素作用于文化的制度层次，另一种是科学技术作为文化系统外部的因素作用于文化的制度层次。
处于文化系统内的科学技术，其发展必然是与它所处的社会的政治、经济等制度相联系的。科学技术的发展必然要导致一些社会制度的变革。例如，为了保障科学技术成果的应用与推广，就必须进行科技体制的改革；为了加快培养急需的科技人才，就必须改革教育制度；为了保护日益增长的智能知识成果，就必须建立知识产权制度等等。社会生产力要发展，经济要增长，这就要求社会文化系统不断地纳入新技术高技术，也就形成了制度改革的强大的驱动力。但是制度层次并不像物质层次那样是活跃的、易变的，文化的制度层次本身就有一种惯性和保守性，多年来的文化传统凝结在文化的制度层次上，不是一下子就能够改变的，即使是作为文化系统内部的因素，科学技术也不可能一下子就动摇已有的各种制度，它需要有一个渗透的过程。为了加速社会发展，社会制度就应调适自己，使这个过程越短越好。从这里我们可以看到，为了推进我国的科技进步，特别是促进我国高新技术的发展，积极主动地加快各项科技体制的改革是非常重要的。
作为文化系统外部因素的科学技术，对制度文化的作用，表现为国与国、地区与地区之间的科学技术的相互引进而带来的相应的制度的变化。整个的人类文化是各民族在不同的生活区域内创造出来的，它们都各有自己的特点。反映在制度文化上，不同的社会、不同的国家和地区，在发展科学技术时都有自己的一套法规制度。现代科学技术进步的观念，不仅仅是指科学技术按其自身的逻辑发展，还包含着与之相适应的制度体系的建立。现代科学技术在国与国、地区与地区之间的相互引进，不可避免地要引起一些国家和地区的旧制度的修改和新制度的建立。中国为了同世界接轨，所建立起来的一些新的科技法规，就是这种影响和作用的结果，这是一种历史的必然。
不少发展中国家总是首先从发达国家引进大量的先进设备，以为把这些先进的科学技术产品引入自己的国家，就能实现国家的现代化，这就忽视了科学技术得以应用的社会制度环境。先进的科学技术产品总是在发达国家中，按着先进的管理制度与管理方法制造出来的，总是一定社会制度与社会结构的产物。所以，发展中国家从发达国家引进技术产品，绝不能是简单的引进和一次性的应用，而是应该从制度文化的层次上，吸收消化使之本土化。而在某个本土文化系统中，人们又总是习惯于各种旧的制度，喜欢在旧的框框下行事，所以，每一种文化在它的制度层面上是比较稳定的。但是，科学技术的发展不可避免地要冲击到这个较为稳定的层面，迫使它在引进科学技术的同时，或多或少地引进与发展先进的科学技术相适应的先进的管理制度，改革本土文化中一些不合理的规章制度。这样文化的制度层次也就发生了变化。
最后，科学技术对文化结构的观念层次发生作用。观念层次是文化的核心部分，也是最稳定的部分，观念文化是一种文化的灵魂。在某个社会创造的物质产品和精神产品上，在某个社会发明的技术产品上总是凝结着这个社会的深层文化。科学技术在影响了文化的物质层次和制度层次之后，最终必将冲击到文化的观念层次。人们已经发现，科学技术对文化中的价值观念的影响早已表现在许多方面。例如，由于科学技术成果的广泛应用，使社会劳动的结构、内容和形式部发生了很大的变化，人们正在从以体力劳动为主的劳动价值观转变为以脑力劳动为主的劳动价值观；由于现代科学技术知识更新的周期越来越短，为了适应新的变化，人们的教育价值观念也从一次性教育转向终身教育；由于科学技术极大地提高了劳动生产率，给人们赢得了更多的闲暇时间，增强了人们对精神文化的需要，这使人们的生活价值观念正在从以物质生活为主变为以精神生活为主等等。所有这些都表明，科学技术对文化价值观念的冲击和渗透，已经从它的客观必然性和可能性变成了客观实在性和普遍性。
当科学技术的影响渗透到文化的观念层次，引起文化系统的价值观念的变化的时候，科学技术的影响同时也就作用于人们的行为规范了。例如，随着微电子技术和通讯技术的迅猛发展，使人们的知识领域不断扩大，视野日益开阔，在形成一些新的价值观念的同时，新的文化心理结构也正在建立，在职业的选择上，人们已经不满足于原来的行为规范，不满足于在一种职业岗位上或一个部门内干一辈子，而是都在不断地寻找能够充分地发挥个性和个人能力的岗位或部门，这也是当今社会“跳槽”现象频频发生的文化心理基础。价值观念是对多种社会行为的一种取舍和选择，行为规范的改变，受制约于人们的价值观念的更新。反过来，科学技术的发展，给人们提供了更多的选择机会，更新了已往的选择内容，即科学技术可以改变人们社会行为的选择性，改变了的选择性渐渐习惯化或概念化，最终变成了一种新的价值观念。这种新的价值观念取代了原来文化结构中的核心部分，最终必将导致整个文化结构的变化，形成新的社会文化观念。
二、科学技术注入社会文化的艰难历程
如果说，在19世纪末讨论将科学注入文化，尚属一种跟上时代潮流、乃至领先时代风骚的话题，那么，在21世纪初讨论科学技术与人类文化发展的重要性、必要性，尤其是论证将科学技术注入文化的课题，似乎有画蛇添足之感。但是，“发展中国家”之所以为发展中国家，其主要原因乃在于科学技术处于“发展中”状态。而对于中国来说，科学技术注入文化，似乎是一个永远难以认同的文化难题。
尽管李约瑟里程碑式的鸿篇巨著《中国科学技术史》向人们证明了中国古代科学技术成就的伟大，尽管我们在不断发掘，而且还将继续发掘中国在古代科学技术方面的巨大贡献，甚至有不少学者还可以勾画中国古代科学技术渗透于中国文化的图景，说明科学技术如何占了中国文化的主流——所有这些其宗旨是向世人昭示：中国文化从来就是最具科学性的，科学注入文化是中华文化的固有特征，中国文化永远代表着世界文化的潮流。但是，只要看看中国文化之概貌，就可以了解科学技术在中国传统文化之地位，远不能与当今科学注入文化相提并论。中国古代科学技术成就的确堪称伟大，但在相当长的时间仍以“奇技淫巧”和“雕虫小技”而居于中国传统文化之中。
出于对“冷战”结束后世界流行的民族意识的考虑，很多学者不再提及文化发展的阶段性差异，而一味将本属不同历史时代的古代文化与现代文化相提并论，并将中国古代文化统称之为中国东方文化，现代文化则被称为西方文化。由此来论述中国东方文化与（现代）西方文化的优劣，认为世界文化发展的未来属于“东方文化”。自从明末清初中国与西方文明接触，直至20世纪末的数百年间，不少学者反复向人们论证：要么近代科学技术的起源在中国，“西学中源论”的各种版本层出不穷，要么不停地预测，以科学技术为基础的近代文化如何有悖人性，只有东方文化才是济世的唯一良方。然而，大多数真正富有良知、有社会责任感的学者却始终坚持，中国文化发展缺乏科学技术的因素，将科学技术特别是科学精神、科学思维、科学方法注入中国文化是一项必须进行的、艰巨的任务。
中国人民从19世纪下半叶遭受到列强侵略的惨痛教训中，逐渐认识到了科学技术与文化进步的关系。新文化运动集中代表了中国人将科学注入文化的尝试。在中国的历史上，第一次真正唤起公众认识科学的伟大作用，是在五四新文化运动中。“新文化运动”的核心，在于将科学与民主注入中国文化之中。代表新文化运动肇始的《青年杂志》创刊号的《敬告青年》一文明确提出：“国人而欲脱蒙昧时代，羞为浅化之民也，则急起直追，当以科学与人权并重。”对于科学在文化中的重要性，该文则有如下阐述：
“近代欧洲之所以优越他族者，科学之兴，其功不在人权说之下，若舟车之有两轮焉。今且日新月异，举凡一事之兴，一物之细，罔不诉之科学法则，以定其得失从违；其效将使人间之思想之为，一遵理性，而迷信斩焉，而无知妄作之风息焉……士不知科学，故袭阴阳家符瑞五行之说，惑世诬民；地气风水之谈，乞灵枯骨。农不知科学，故无择种去虫之术。工不知科学，故弃货于地，战斗生事之所需，一一仰给于异国。商不知科学，故惟识罔取近利，未来之胜算，无容心焉。医不知科学，既不解人身之构造，复不事药性之分析，菌毒传染，更无闻焉；惟知附会五行生克寒热阴阳之说，袭古方以投药饵，其术殆与矢人同科；其想象之最为神奇者，莫如‘气’之一说；其说且通于力士羽流之术；试遍索宇宙间，诚不知此。‘气’之说为何物也！”[1](P77)新文化运动所指责的缺乏科学的文化中的上述种种弊端，竟神奇般地在20世纪下半叶的中国如星火燎原。近几年的泛滥成灾的愚昧迷信活动及伪科学、反科学等现象即为例证。因此，我们依然有必要高举新文化运动的旗帜：
“凡此无常识之思维，无理由之信仰，欲根治之，厥维科学。夫以科学说明真理，事事求诸证实，较之想象武断之所为，其步度诚缓；然其步步皆踏实地，不若幻想突飞者之终无进也。宇宙间之事理无穷，科学领土内之膏膜待辟者，正自广阔。”[1](P78)
在中国就今天看来这段话仍不失其现实意义。在新文化运动倡导者陈独秀等人看来，科学不仅仅只是解放生产力，使人类获得物质方面的利益，而且更主要的是科学作为一种精神，在人类思想解放中发挥着重要作用。即科学精神和科学的思维方法应该渗透到社会文化结构的观念层次，才能真正改造中国的旧文化和封建文化。
“五四”运动使将科学注入文化成了一种在中国占主导地位的思想。自20世纪20年代后响亮的“科学救国”的口号，实际上就是将科学注入中国文化的伟大实践——救中国必须靠科学技术。
可惜的是，在一个封建、迷信的传统社会中注入科学的思想启蒙运动，却未能真正在中国文化中发挥应有的作用。由先进的中国知识分子开创的思想和文化运动，最终被更重要的主题——爱国救亡所取代。在苦难深重的近代中国，爱国反帝、救亡图存始终是压倒一切的首要主题，这一主题经常冲淡和掩盖了其他，以致使中国社会无法进行与欧洲类似的文艺复兴——为争自由而革命的历程，更无法进行一场用科学反对封建迷信、建立科学文化的彻底的思想解放运动。
新中国成立以后，科学技术被提高到发展国家经济要素的重要地位。20世纪50年代曾开展了“向科学进军”的运动，70年代末又出现了“科学的春天”，并在80年代完成了由“科学技术是生产力”向“科学技术是第一生产力”的认识上的转变。科学技术受到了空前的重视。“经济建设依靠科学技术，科学技术面向经济建设”，成了指导中国科学技术发展的方针。
但是，不容否认，由于各种原因，在以科学技术为基础的现代文化发展中，中国却出现了种种逆流，使人们觉得有必要强调“科学注入文化”这一口号。阻碍现代中国发展以科学为基础的文化的因素很多，其中从未受到真正批判的封建文化是其根源。不仅如此，中国传统的封建文化还与中国特有的社会条件相结合，对科学注入文化起着一定的阻碍作用。其表现方式主要有三：第一，以“西学中源”论——一切科学内容都可在中国文化典籍中找到源头——论证将科学注入文化纯属多余；第二，以东方文化优越西方文化的论调，混淆文化发展阶段性的差异，抵制将科学注入文化的努力；第三，利用狭隘的民族情绪，将以科学为基础的现代文化，斥之为“西化”、“西方文化”，并认为只有亘古永远正确的“东方文化”，才是拯救世界的灵丹妙药，从而贩卖封建毒素，大肆宣扬、鼓吹各种封建文化，一度在中国造成了一种迷信泛滥、伪科学反科学盛行的文化氛围。
鲁迅先生早年决然弃医而从文，其目的是为了改造国民性。他撰写了《说铝》、《科学史教篇》等文章，直接宣传科学知识、科学精神，然而他发现这依然不够。于是，鲁迅又将笔触由宣传科学而进入痛斥中国封建文化。希望使广大人民从落后、麻木、被动的封建文化中解放出来。的确，只有彻底批判封建文化，使人民经过启蒙脱离传统封建思想的桎梏，才能使人们真正接受科学的方法和精神，进而实现将科学注入文化的努力。
又一个一百年已经过去，我们不仅未能将本世纪初中国思想先驱者的精神发扬光大，而且甚至不敢像他们那样针砭时弊，大声疾呼改造中国国民性，用现代科学改造中国文化，而仍然对中国传统文化中不适合科学技术发展的因素赞扬有加，顶礼膜拜。这表明：在21世纪，在中国，将科学技术注入中国文化的努力将是何等艰难而急迫。
三、科学技术与社会文化的协调发展
从历史中走过来，我们得到了许多有益的启示。科学技术的发展与社会文化的进步是一个互动的过程。科学技术渗透到社会文化之中不可避免地改变着社会文化结构，形成新的社会文化环境；反过来，改善了的新的社会文化环境又会更有利于科学技术的生长与发展。为了发展科学技术，以推进我国的现代化进程，提高中国在21世纪的国际地位，积极主动地有意识地去造成一个有益于科学技术生长与发育的社会文化氛围，是十分必要的。那么如何寻找出路，去营造这样一个社会文化氛围呢？
在今天，改造中国传统文化观念使之有利于科学技术的发展；与此同时，普及科学技术知识，宣传科学精神，弘扬科学文化观念，树立科学发展观，是21世纪的中国促进科学技术与社会文化协调发展的有效途径。
不同的民族都具有区别于他民族的相对稳定的思维方式、价值观念及民族文化传统。文化的民族性，通过价值取向，对科学技术的发展起着深远的影响，它或促进或阻碍着科学技术的发展。我国的传统文化观念中就存在着许多阻碍科学技术发展的因素。例如，缺乏商品经济的观念，就不能够产生科学技术发展所需要的刺激需求和竞争意识；天人合一的观念，又使得人们片面强调人对自然的和谐而忽视了对自然的改造和利用，长期以来重于自身修养，轻于对外开拓，丧失了发展科学技术所需要的驱动力；重人治轻法制的观念，使社会缺少保障科学技术发展所需要的法律制度；强调共性、压抑个性的文化传统，又埋没了大量的优秀的科技人才，使他们的聪明才智得不到应有的发挥；伦理中心主义、不讲物质利益原则，致使人们丧失了科学技术竞争的积极性。所有这些，都从中国传统文化的观念层次上，影响着我国科学技术的发展。处于世纪之交的中国，在大力发挥科学技术的社会功能，实施科技兴国战略，推进自己的现代化进程的过程中，必须把传统文化观念的变革作为我国走向现代化进程中的一个重要的组成部分。
如果仅从技术上来讲，我国追求现代化的历史可以追溯到近代史上的新学和洋务运动。一些人在当时极力提倡“师夷长技以制夷”，想通过学习西方先进的科学技术，引进大量先进的科学技术产品的方式，以求富国强兵，立于世界之首。但是他们忽视了文化观念问题，那就是中国传统文化观念将怎样对待这些先进的科学技术，它能否真正接受西方的科技文化并将之整合成自己的本土文化。众所周知，中国传统文化自古以来主张立国之道在于礼义而不在于技艺。崇尚礼义鄙视“奇技淫巧”，是中国社会几千年来形成的文化观念。在中国传统文化看来，废万机之务用心于巧技，就会使人心学坏，贻误大事，所以必须“绝巧弃利”。据《庄子·天下篇》中记载，有一次孔子的学生子贡看到一个菜农在园地里用瓮汲水浇地，用力甚多而见效甚寡，当时已有水车这种先进的汲水工具，子贡就问菜农为什么不用水车，菜农回答说：“吾非不知，羞而不为也！”因为“有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备。纯白不备则神生不定，神生不定者，道之所不载也！”[2]所以为了不玷污心灵的纯朴，尽管有“一日浸百畦，用力寡而见功多”的先进机械，也不予以采用。这也从一个侧面反映了我国古代民众对于科学技术的态度。以“中学为体，西学为用”为指导思想的洋务运动之所以失败，一个很重要的原因就是忽视了中国传统文化的价值体系及价值取向问题，没有从文化观念上加以整合，忽视了科学技术发展的社会文化环境。
时至21世纪，我国又遇到了国家的现代化问题。洋务运动的失败，不能不令我们引以为鉴。当然我国今天的现代化建设与当时的所谓现代化是不可同日而语的。但是学习西方先进的科学技术、引进西方先进的科学技术所带来的中西文化的观念冲突和价值矛盾则仍然困扰着我们，使我们不得不考虑中国几千年来所形成的传统文化观念和价值取向对西方现代科学技术的影响。我国今天要发展科学技术必然要将传统文化的价值体系对现代社会的适应在新的层面上加以整合，使之能很好地吸收、消化西方现代科学技术。
在发展现代科学技术的过程中，必须顾及传统文化的价值观念因素，当然这不是说发展和应用科学技术要迁就传统的社会文化，迁就那些落后的中国文化意识。而是要在发展科学技术的过程中，逐渐对一些不利于科学技术发展的传统文化观念和文化心理加以改造和转换。随着科学技术的发展和应用，人们的观念也必然会受到冲击碰撞，在经过一系列阵痛之后，旧观念总要发生相应的变化，最后变成有利于科学技术发展的社会文化观念。可以看出科学技术发展与社会文化进步是一个互动的过程，二者在相互作用、相互影响的过程中一起向前发展，实现科学技术与社会文化的一体化，即实现先进的科学技术与崭新的文化观念的相互适应和平衡发展。
对传统文化中影响科学技术发展的诸多因素进行改造和转换，不仅是必要的而且是可能的。具体地说，我国在发展先进的科学技术的同时，要注意消除影响科学技术发展的消极因素。如在制度文化中，我国当前要建立健全一系列的科技法规，以法律的形式组织发展科学技术，在这一方面，日本发展的经验可以作为借鉴。我们知道，日本战后科技进步有两大精神文柱：一是来源于民族传统的儒家文化，另一就是来源于西方文化中的法律意识和法制观念。在各个领域包括科学技术领域，日本民族相当自觉地改造法律虚无的潜意识，为了保障先进的科学技术的引进和发展应用，建立了各种各样的具体详尽的法律条款。日本在法律方面所创建的民族制度文化，既保护了科学技术的发展和应用，又消除了科学技术引进所带来的文化差异，实现了外来文化和本土文化的最好整合。有鉴于此，我国在制度文化、观念文化中，营造一个适宜于科学技术发展的社会文化环境就更为重要。一味地引进科学技术而忽视社会文化环境，不注意文化观念的更新和转换，那么，科学技术的引进并在本土生根、开花、结果，是根本办不到的。
对我国传统文化进行取舍和整合，除了包括消除传统文化中不利于科学技术发展的文化因素之外，还应包括发扬和利用传统文化中有利于科学技术发展的文化观念。在我国的传统文化中，既有鄙视科学技术看不起科学技术的一面，也有讲究实惠的功利主义的一面。所谓功利主义，就是认为科学技术要对人们的实际生活有用。墨子所谓“利于人谓之巧，不利于人谓之拙”就是这种文化精神的体现。中国传统文化中，倚重功利方面的价值观的文化态度和西方的现代科技文化精神有类似之处，值得我们在发展科学技术时加以注意和利用。具体地说，功利主义的价值观念为我们发展科学技术作了文化心理上的准备，这就要求我们先发展为我国现代化建设所急需、与提高人民的生活水平密切相关的实用的科学技术。诚然，我国传统文化中，注意实用理性的民族习惯使我们在近代实验科学中落后于西方，然而，在科学技术不断发展的新时代，在抓住机遇、加快发展社会生产力的今天，我国的这种文化传统，应该对接受和消化外来的先进的科学技术发生正面的作用并产生积极的影响。我们要发挥中国人注意现实性、实用性的长处，提高对科学技术的应用推广能力，从而将传统文化的智慧同现代科学思维相结合，使中国传统文化与现代科学技术相互促进、协调发展。
另一方面，科学技术知识是科学文化观念的基础，要真正把科学精神注入民族的文化观念之中，首先就得让大众了解科学技术知识，掌握科学技术知识，提高公众的科学技术素养。由此，在全体民众之中，大力普及科学技术知识，就成了当今中国社会的迫切任务。
科学技术对社会的影响，除了取决于科学技术自身的发展水平以外，还受制约于它被公众的理解程度。根据国内的一项调查研究报告（这次调查指向全国18岁以上的成年人口，采取概率与规模成比例抽样方式确定样本，按照2%的误差界限、95%的可靠度的设计要求，确定样本容量5000人），我国公众对科学技术的态度和科学技术素养的情况大致如下（注：这里引用的数据是根据1994年9月中国科协和国家科委在全国范围内进行的第二次抽样调查的结果提炼整理的。第一次同样的调查是1990年9月由中国科协进行的。比较两份调查报告可知，4年后中国公众的科学技术素养略有提高。）：
公众对科技信息的消费情况。大众传播媒介是公众获取科学技术知识的主要渠道。分别有70%、24%、52%的被调查者宣称：自己经常收看电视中的科技节目、收听广播电台中的科普讲座、阅读报纸的科技栏目和阅读科普杂志图书。据统计，仅中国科协系统就出版科普期刊118种。此外还有100多家出版社常年出版科普读物。中央和地方的电视台、广播电台几乎都办有科学知识节目。中国大众传媒的上述动作，从一个侧面反映了中国公众对科学技术的态度。因为如果没有公众对科学技术信息的需求，大众传媒就不会如此热心于科学技术的传播。反过来大众传播媒介的热心，既有助于公众的信息消费，又有助于强化公众对科学技术的肯定。
公众对科学技术的兴趣。被调查者报告自己对科学技术方面的新闻和话题是否感兴趣时，调查结果是：44%的人回答“很感兴趣”，47%的人回答“感兴趣”，9%的人回答“不感兴趣”。
公众对科学家的态度。职业声望可以以多种形式出现，诸如公众的认可、称道、尊敬和敬佩等。在本次调查中列举了10种职业让被调查者选出他们认为声望最好的职业。结果，科研人员的得票率为61%，列第一位；医生得票率为46%，居第二位。
公众对科学方法的理解。科学素养的一个重要方面就是对科学方法和科学过程的理解。在调查中，调查者设置了三种日常用品：水银温度计、电话和杆秤。对这些日常用品的工作原理提出问题：结果分别有36%、29%和47%的应答者宣称自己“很了解”，回答“不了解”的分别有26%、25%和17%。对于算命有没有科学性的问题，回答非常科学的占1%，比较科学的占10%，不太科学的占29%，根本不科学的占49%。由上述数据可知，一般公众对科学方法和科学过程的了解还有一定的局限。
公众对科学术语的理解。辨认和了解某些科学术语是公众科学素养的一个基本方面。如果一个人连分子、温室效应和计算机软件等最基本的科学术语都不甚清楚，是不能接受科学技术信息，掌握科学技术知识，并在实践中加以运用的。调查结果，对分子、温室效应、计算机软件三个术语分别只有9%、14%、7%的应答者宜称自己有清楚的了解，而认为自己有一些了解的人分别为33%、37%和31%。看来对科学技术术语方面的知识有所了解的公众只占少数。
以上就是中国公众的科学技术素养概观。与以前的调查结果相比，可知中国公众的科学技术素养在逐渐提高，但与发达国家相比却存在着差距。因此，加强科学技术普及，进一步提高中国公众的科学技术素养就是刻不容缓的事情了。应该把科学技术普及工作看成是我国实施“科教兴国”战略、树立科学发展观的重要组成部分。正像《中共中央国务院关于加强科学技术普及工作的若干意见》中指出的那样：“科学技术普及工作是关系到我国21世纪发展的根本性、战略性的工作，全党全社会都要高度重视，认真抓好。”在科学技术普及工作中，除了普及科学技术知识本身以外，更重要的是在掌握科学技术知识的同时，应掌握科学的思维方法，培养大众的科学精神，形成崭新的科学文化观念，使科学的文化观念也得以普及。特别是在迷信、愚昧活动日渐泛滥，反科学、伪科学活动频频发生的时候，更应该如此。
那么什么是科学精神呢？一般说来，科学精神具有以下几个主要特征：第一，要求平等和民主，反对专制和垄断；尊重权威而不迷信权威；独立思考而不主观臆断。百花齐放、百家争鸣是发展科学的必要条件。第二，认为具体真理都是在一定适用条件和范围内是不能违反的，但在变化了的新条件下，则可以突破，加以创新。创新精神乃是科学精神的重要组成部分。第三，认为相对真理不断逼近绝对真理，绝对真理中包含相对真理。因此扩展了的真理必须包含原有真理体现的客观规律。在继承中发展真理，也是科学精神的组成部分。第四，现代科学乃是有组织的群体活动，因此，团队精神业已成为科学精神中的重要内容。第五，要求客观求实，不为假象所迷惑，不带主观偏见，不把偶然性当作必然性，不把局部当作全体，不把适合于一定条件、时间和地点的结论加以无条件地扩充或推广，未经实验条件确定下的多次重复和实践反复验证前，不轻易相信和下结论。科学真理一旦用科学方法建立，一般能很快为科学界所接受，但是不用科学方法、不能在严格控制的可比条件下重复的结论则理所当然地要受到科学界的怀疑和拒绝。怀疑，但不是怀疑一切，也是科学精神的组成部分。
科学精神提倡严肃认真、求真务实的科学态度，提倡一丝不苟、精益求精、不断创新的工作作风。我国许多著名的科学家一致认为，加强科学普及、弘扬科学精神并不只是科学界的事情，整个社会都有责任，我们必须在全社会普及基本科学知识的同时，大力弘扬科学精神[3]。
在今天，21世纪的中国，大力弘扬科学精神，树立科学发展观，形成有利于科学技术发展的良好的社会文化环境，在观念文化层次上，接纳、吸收科学观念，促进科学技术与社会文化协调发展，应当成为我们当今社会的一个不可忽视的重要任务。
［收稿日期］2004-07-18
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