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“厄尔尼诺”,在西班牙语中意为“圣婴”,指的是一种奇特的气候现象。现在规范的“厄尔尼诺”定义,是指太平洋赤道一带的海水温度持续6个月比正常温度高出0.5℃的异常增温现象。近期世界气象组织宣布,厄尔尼诺已超过温室气体排放和森林毁坏,成为造成全球气候异常的首要因素。
厄尔尼诺现象每2至7年出现一次,一旦出现就会影响到大气环流异常,并出现大范围的海洋和大气作用的现象。今年北京冬天为何不冷呢?如今年的1月9日(三九的头一天)本市14时最高气温12℃创历史新高;1月4日(二九第5天)本市最高气温14.8℃。冬天不像个冬天,原因就是厄尔尼诺的影响。
科学研究证明:单位面积100平方米的海水每升温0.1℃,大气温度就会上升6℃。而厄尔尼诺就是使海水温度上升的帮凶。
中国夏季降水量的多少,与西太平洋上空的副热带高压位置有关。副热带高压在每年4至5月时开始由南向北移动,8月抵达最北端,9至10月又南下东移,这使中国南方连绵春雨,北方却发生春旱,春雨贵如油,到了夏天才成为多雨季节。当厄尔尼诺发生时,高压带的移动就不守上述规矩,有时偏北或偏南,这时会出现两种异常情况:一是造成江淮流域比较干旱,北方降水偏多,这种情况比较多见。二是正与此相反,长江流域发生大水洪涝灾害,北方却发生干旱酷热天气,如1997年、1998年都是属于第二种情况,严重威胁到人民生命财产安全。
中国连续多年的暖冬,导致人们对于寒冷的适应能力下降,一旦有强冷空气侵袭,气温陡降,不仅对心脑血管病人不利,使罹患心肌梗死和冠状动脉硬化者的死亡率上升,并且还诱发流感、感冒、慢性支气管炎、支气管哮喘等呼吸系统疾病。有人统计过,气温从5℃下降到-10℃时,感冒人数比气温从0℃降到-10℃时的感冒人数增加30%至40%。
此外,暖冬年月雾天增多,尤其是市区内的工矿区,雾与大气污染物二氧化硫、三氧化流及氮氧化物、碳氧化合物结合,形成酸雾、光化学烟雾,对人体上呼吸道刺激很大,对年老体弱之人易诱发哮喘、支气管炎。另外,烟雾中含氧量低、热容量大,促使体表血管收缩、心跳加快、血压上升,对于有慢性心脑血管病和高血压的中老年人会构成一定威胁,易发生心脑血管病意外。
1982年的厄尔尼诺现象,出现了大范围的海气相互异常,大气环流发生异常变化,导致该年全球流感大流行。北京出现百年不见的暖冬天气,几乎滴雪未落。春城昆明,在1982年1月20日至21日,却下了大雪,把整个春城打扮成“银装素裹”的白色世界。
1997至1998年的厄尔尼诺现象所引起的自然灾害,使不少国家损失惨重。中国发生南涝北旱,直接经济损失320亿美元。它还会造成一些可怕的传染病传播,原因是它会使一些地区气温升高,降雨增加,使老鼠、昆虫、病菌、微生物等瘟疫载体繁衍加快,再加上洋流和大气的大范围移动,将传染源更加便捷地从一个地方带到另一个地方,如霍乱、登革热、黄热病等疾病的大规模爆发都与此有关。
厄尔尼诺有百害但有一利,它引发的暴雨为沙漠带来好处,如1997年的厄瓜多尔和秘鲁北部地区的沙漠地区,在6个月内降雨2500毫米,使原本寸草不生的沙漠变为湖泊密布的大草原。持续的高温酷热的夏天,可以大大刺激消费行为,如空调、风扇、啤酒、冷饮等行业,会带来更大市场空间。
中国科学家对1871至1997年发生的30余次厄尔尼诺事件研究认为,以热带东太平洋地区洪水泛滥、热带西太平洋地区荒芜干旱沙化为特征的厄尔尼诺,对全球的影响弊大于利,特别是20世纪90年代以来发生的4次厄尔尼诺,使太平洋沿岸国家遭受空前浩劫:澳大利亚发生几十年最严重的干旱,粮食持续减产,经济作物受损严重;印尼、澳大利亚森林大火损失惨重;美国东部出现少有的寒冬,造成能源、交通运输等经济损失几百亿美元;东亚不少国家却出现了少见的冷夏,水稻严重减产。
厄尔尼诺形成原因仍是现代科学之谜。多数科学家认为:一是自然因素,赤道信风、地球自转、地热运动都可能与它有关;二是人为因素,即人类活动加剧气候变暖。中国自20世纪80年代就开始运用高科技手段如气象卫星探测、遥感、大型高速电子计算机等开始研究厄尔尼诺现象的生成发展对中国天气气候的影响,以便有关部门及早做好防灾、减灾的准备工作。欧洲科学家用超级计算机研究厄尔尼诺现象的模型,为人类及时预测厄尔尼诺带来了希望。该模式能提前6个月报出它对全球气候变化的影响。
厄尔尼诺与人体
谢在永
每当厄尔尼诺出现时,大气中的各种气象要素如气温、湿度、气压、风、云、雨、雪、雷电和阴、晴等均会发生变化,从而造成对人体生理、心理活动的影响。例如,中国北方大部分地区自1986年连续出现了15年的暖冬(北京市也如此,仅与2000年冬季稍冷打个平手)。暖冬有利于病毒、病菌、微生物的孳生和繁衍,从而传播流行开来。统计表明,一些秋冬甚至夏季流行的疾病,如拉肚子、伤寒、红眼病、疟疾等,现在冬季也时有发生,同理,一些春季易流行的疾病,如流行性脊髓膜炎、急性咽喉炎、病毒性心肌炎也时时威胁着人们,特别是老人、病人、幼儿为甚。
厄尔尼诺带来的暴雨及洪灾,给许多通过水体传染的疾病创造一个蔓延的条件。而在印尼,严重的干旱已使污水排放系统失灵,霍乱疫情正在加剧。美国专家指出,在厄尔尼诺发生期间,疟疾(打摆子)病例会成倍地增长。一个主要原因是携带疟原虫的蚊子对气温的变化十分敏感,反常的高温促使它们迅速繁殖。在哥伦比亚,厄尔尼诺到来之时疟疾病人倍增。
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