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在20世纪的大部分时间里，矿业是一个低增长行业，所以中国在21世纪初极速的城市化和工业化进程，使整个行业措手不及，并改变了矿业界。这些变化的表现是：矿业界变得更庞大，更具清晰可见的盈利能力；矿业公司在FTSE（富时指数）占比从2001年的3%增加到了现在的13%；而需求中有一部分是由高成本，甚至是非常高成本的项目运营来满足的；此外，还出现了一些对业主带来不利影响的不良投资。
在价格疯涨的时候，寻求每吨矿石5美元的成本降低并未被视作紧要任务，但现在这一点至关重要。
资源产品高价同样影响了不少政府看待矿业界的方式，其中一些经济体错误判断了其所拥有资源的价值，并因为挤压项目的经济性导致最终失去了它们。因此在经历了十年的发展之后，绝大部分低成本项目仍然在传统资源国家。
现在，矿业界仍在经历变化。供需再平衡为客户带来了更具可持续性的价格，而投资者则担心过去的高价不在后，矿业企业无法继续为他们带来回报。政府和当地社区则仍然希望能够从矿业开发中多分得一杯羹。
我的这些看法听起来也许有些悲观，但实际上并不。
佩勒姆·G·伍德豪斯（Pelham Grenville Wodehouse，英国幽默小说家——译者注）曾经说过，要区分一个满腹牢骚的苏格兰人和一缕阳光从来不是难事。我不是一个如他所言的苏格兰人，我是个乐观主义者。
我女儿在牛津大学的一个朋友得知我在矿业界工作时问道：“我们还需要采矿吗？”实际上，全球约一半GDP直接与我们生产的产品有关，间接的话，则全部有关。我们生活的这个物质世界里，所有的物质或来于采掘，或来于自然生长和种植，而种植经常需要用到的化肥，也来自矿业采掘。
为了帮助更多的人摆脱贫困，经济发展至关重要。预计到2050年，全球人口将再增长三分之一，突破90亿。只有我们提供稳定可持续的大宗商品增长，从钢铁到其他金属、能源以及能源转化成食物，才能保证到2030年全球的中产阶级能从现在的20亿增长至50亿人。
这是我们行业的神圣使命——为经济发展和人口脱贫提供充足的资源产品。
为了跟上这样的增长，我们需要调整自己的资产配置，转向更多的消费类大宗商品。考虑到我们资产配置的多元化，对大矿业公司来说这是个更直接的任务。
让我感到乐观的另一个原因在供应侧。这其中存在一个悖论，投资者担忧供大于求，但是客户、政策制定者和非营利性组织们担忧的是紧缺。
一个流行的观点是，矿业是不可持续的，因为他们认为地球上的资源正在枯竭，但是这种看法是不对的。根据我们对地壳演变的认识，我们对资源的充足保持信心，一个对全球地质的基本评估表明人类拥有上百年的资源可以使用。1900年，全球探明的铜储量是2500万吨，现在则超过5亿吨。
没错，我们面临着矿石品位降低、更长的运输距离以及采剥比不断上升等问题，而且必须致力于开发埋藏更深的矿藏，但历史已经证明，我们能够战胜这些挑战，就像我们过去做的那样。在过去一个世纪，运营中的铜矿的平均品位下降了四分之三，如今不足1%，但年供应量从不足100万吨增长到了1600万吨。
人类的智慧总能够迅速找到新的方法去发现资源、以更经济的提取、更高效的使用、循环利用或是寻求自然资源的替代品来满足增长的需求。美国正在取代沙特阿拉伯成为全球最大的油气生产国，这在十年前几乎无人能够预测得到。这是我们所能依靠的人类智慧的证明。
但这种充足性并不会导致供大于求。不能否定，供应是围绕着需求摆动的。而且，如今绝大部分大宗商品交易是在透明的市场中运行，这使得生产者能够依靠清晰的价格信号开始必要的新项目。
所有这些意味着什么？一个更加平衡的市场要求我们在运营和资本效率上更加敏锐，以提高毛利率和股东回报，不管价格去向何处。
而对于消费者和消费国来说，对获得足够的供应更有信心。政策制定者们将明白矿业公司并不是要耗尽所有资源，这样一来相互之间将能够进行更加良好的对话。
如果资源产品不再紧缺，社会也会有更多选择，不需要到处进行采掘和钻探，而矿山也能够在资本使用上有更多的选择。我们将只投资在受到欢迎的国家，以及能够创造最大价值的地方——当然包括不造成对社会和环境的负面影响，或是对股东回报的过度风险。
一切都是公平的。大型、高品位的矿藏应该表现更好，但也可能被开发的是更小、低品位的项目，因为地质条件并不是惟一的考虑因素。
能够满足需求的供应来自于这样的地区——既没有供应侧的卡特尔（cartel），也没有会阻碍矿业资源直接使当地人民受益的政治安排。能够成功吸引投资的国家政治和财税上的稳定性，而且政策制定者能够同我们一起创造行业繁荣的条件。
矿业界的投资周期是最长的，也无法把大型矿山移动到另一个国家，所以我们的投资都是长期投资。我们的存在也将带动更广泛的经济发展和当地的多元发展——农业、旅游业、娱乐业和矿业共存，并充分尊重原住民的权利。
必和必拓在整个经济周期里都在满产，我们能够这么做，依赖于资源的质量以及在成本曲线中的位置，我们相信这也是对于股东、用户和所在国最好的方式。要保持这样的能力，提高生产效率是关键，这是自下而上进行的过程，通过每一车每一铲收获最多，并确保我们的员工拥有正确的技能，并每天在进步着。
解决问题是激励许多人投身矿业界的首要原因，这项工作也因而变得更有价值、更有趣，最重要的是更加充实。
让我在矿业界以外举一个F1方程式赛车的例子。过去三年里我们看到了一些很重要的变化，更换轮胎的时间缩减了大约一半。2010年，换轮胎大约需要4秒左右，2011年是2.92秒，2012年2.31秒，今年早些时候是2.05秒。这个赛季，我们将很可能见证小于2秒的停站。
这样令人印象深刻的进步并非来自于新的技术进步，而是简单地设计了更换轮胎团队20人的更好工作方法。就像有评论家说到的，“这是对于进站各个方面的微观分析，使得尽可能多的地方都能有细微的进步”。
我们希望运动队里的每一个成员都能成功，服从纪律、刻苦训练、好学并富有创造力，这样我们才能获胜。对于工作团队也是同样的，辛勤工作、服从纪律并且有天赋的员工一直是成功的核心。公司的章程中也提到，希望员工能够以目标开始一天的工作，以成就感结束一天的工作。
在矿业界这一点表现得十分显著。我们一半的运营成本来自劳动力和承包商，生产效率1%的提高就意味着减少1.7亿美元的成本。虽然不知道提高生产效率的极限会是多少，但能够确定的是，我们尚未接近这一极限。
让我以这样的想法作结——可持续是一个多被滥用的词，但其内核是真实且重要的概念。格罗·哈莱姆·布伦特兰（Gro Harlem Brundtland，曾任挪威首相及世界卫生组织总干事——译者注）曾在提交给联合国的报告《我们共同的未来》中这样定义它：“可持续发展是在不牺牲未来世代利益的前提下，满足我们的需求。”
丰富性给我们带来选择，如果我们做出正确的选择，我们将以一种可持续的方式建构起整个矿业界。在可持续发展和为股东创造价值之间没有矛盾。我们财股东同样负有重要责任，未来的表现将会优于过往，我坚信这一点。