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2004年10月，美国《连线》杂志主编克里斯·安德森(Chris Anderson)首次提出“长尾理论”，2005年，这一概念迅速在互联网蔓延开来，并且荣获美国《商业周刊》评选的“Best Idea of 2005”奖。虽然“长尾理论”目前还不完善和成熟，但它的理念却对互联网相关行业产生了很大影响，由于图书馆与互联网的密切关系，有关图书馆与“长尾”的讨论也多了起来。“长尾理论”会给网络环境中的图书馆发展带来哪些有益的启示？这一问题的解决无疑会为图书馆工作提供新的思路。
1 “长尾理论”的产生背景与主要观点
1.1 “长尾”的概念
“长尾”(long tail)是指下面统计图表中那条浅色的长“尾巴”，它着力于描述一个远离畅销品的区域。
随着社会经济的发展，人们不再为温饱问题发愁。社会正逐步由“贫穷经济”进入“富足经济”时代，人们的需求越来越个性化；而信息技术的发展为某些行业满足用户个性化需求提供了技术条件；热卖商品过度竞争，使得市场价值逐渐变小。这种背景下，“长尾”市场进入了人们的视野。
“长尾理论”的核心论点是许许多多小市场聚合成一个大市场。过去，商品的种类受到传统零售和广播带来的经济和物理规律上的巨大限制，商家和用户往往专注于需求曲线左方高高突起的“头部”。但在我们可以提供足够多的商品之后，只要存储和流通的渠道足够大，右方“长尾”上的产品之和就可以和那些热卖品所占据的市场（“头部”市场）份额相匹敌甚至更大[1]。克里斯·安德森出版的《长尾》一书封面上的两行字概括了该理论的全部内容，即“无尽的选择如何创造无限的需求”。[2]随着信息技术的进步，无限小众市场的价值总和将不逊于那些畅销的热门产品，这正是“长尾理论”的立足点。
1.2 “长尾理论”与“二八定律”
与“长尾理论”相比，人们更为熟知的是“二八定律”。“二八定律”是1906年意大利经济学家帕累托对意大利20%的人口拥有80%的财产这一现象观察得出的，后来约瑟夫·朱兰把它概括为“二八定律”，从而得到大范围的推广。“二八定律”作为一种经济学统计规律，有两种不同说法，一是20%的客户占据了80%的市场；二是20%的品牌或产品占据了80%的市场。在该定律影响下，企业和商家把注意力集中在了上图深色的“头部”市场。
从需求曲线可以看出，“二八定律”和“长尾理论”其实只是同一曲线的前后两个不同部分，“长尾理论”的出现是互联网商业运营环境变化的结果，是对过去强调的“二八定律”在新环境下的一个很好的补充和完善[3]。也就是说在互联网环境下如果我们能兼顾“头部”和“长尾”，从经济角度来说，将会创造一个更大的市场；从文化角度来说，将会促进文化的多样化，扭转一个世纪来由于销售和传播渠道匮乏造成的单调乏味的局面，这恰巧与信息社会人们张扬个性的需求不谋而合。
1.3 “长尾理论”的成功范例——亚马逊网络书店和Google
亚马逊网络书店突破了传统书店货架的限制，数量巨大的图书都被管理人员赋予多种类型和关键词，用户还可以根据需要贴上标签，从而让一件件小众产品有了让需要自己的用户找到的机会。而Google则完全打破分类的概念，也突破了传统图书馆物理空间的局限，给用户提供了“无尽选择”，用户得以在海量的信息中找到自己的所需，那些可能因为归类不当或信息阻塞而被束之高阁的信息，来到阳光之下，找到自己的用户。而这一直是图书馆孜孜以求的目标。
2 图书馆与“长尾理论”
为什么把“长尾理论”与图书馆联系起来？原因主要有三：
(1)图书馆版本的“二八定律”，即“20%的馆藏图书就能够满足80%的读者，而80%的藏书仅能满足 20%的读者”。据Lorcan Dempsey对两个研究性图书馆多年的流通数据进行的观察，大约10%的图书（仅限于英文）占全馆90%的流通量。[4]也就是说，绝大多数馆藏资源没有被有效利用，没有找到自己的用户群。如何开发利用80%由于种种原因未被用户发现或重视的长尾资源，成为图书馆提高服务质量必须解决的问题，而互联网环境下“长尾理论”的成功范例为图书馆提供了可借鉴的模式。
(2)阮冈纳赞的“图书馆学五定律”揭示了图书馆的服务本质，即“书是为了用的，每个读者有其书，每本书有其读者；节省读者的时间；图书馆是一个生长着的机体。”在Web 2.0条件下，“五定律”应该被赋予更新的内涵。
“书是为了用的”，指的是馆藏结构的优化调整。馆藏应该符合图书馆的功能和目标需要，在强调保存功能的同时更要强调为用户服务的功能。
“每个读者有其书”，指图书馆应该细化用户群体，满足用户的个性化需求。
“每本书有其读者”指图书馆应该根据用户需求组织和更新信息资源，使资源都能找到需要自己的读者。
“节省读者的时间”指图书馆应该不断探索新的资源组织和揭示方式，节省用户发现和获取资源的时间。
“图书馆是一个生长着的机体”指图书馆应该成为开放的系统，让用户参与创造，使图书馆更能满足用户需要。
“图书馆学五定律”也揭示了图书馆的服务目标，即有利于用户更加容易地发现、获取和利用信息资源。但是，由于技术和物理空间的限制，离这一目标的实现尚有一定距离，而网络书店和Google的成功经验可以使图书馆更加接近这一目标。
(3)互联网获取资源的易操作性和RSS、维基百科和博客等对用户个性化需求的满足使越来越多的人热衷于“网上寻宝”，而疏远了图书馆。图书馆如何改变自己的服务模式，使自己更能符合现代用户的需要，成为关系到图书馆长远发展的重要问题。而“长尾理论”无疑拓展了解决这一问题的思考空间。
3 “长尾理论”对图书馆服务的启示
3.1 新的服务理念和服务制度的形成
由忽视或无力顾及众多用户的个性需要到聚合并积极满足用户个性需求；由重视资源拥有数量到更加重视资源获取能力；由消极对待利用率低的资源到主动推介使每种资源有其用户，自觉开发长尾资源，提高资源利用率，形成新的服务理念。建立和完善与该理念相适应的规章制度。包括人力资源的合理配置、文献资源布局原则、文献保障制度（馆际互借、文献传递等）、服务制度（推荐书目、资源导航、个性化推送等），构建图书馆实现高效信息服务的体制保障。
3.2 聚合用户需求，调整优化馆藏结构
Netflix,Amazon的成功经验之一在于他们聚合了用户的点击流，了解用户的选择，并以此为依据有针对性地进行新的开发，围绕用户偏好进行资源配置，并利用这些挖掘的数据提供额外服务，如推荐服务，从而减少了服务盲目性，也就降低了服务成本。图书馆一方面可以通过定期组织大规模需求调查和临时性小范围调查，或是通过网络荐购和读者留言等多种渠道来聚合服务对象群体的需求；另一方面由于图书馆在网络环境中的注意力太低，图书馆可以通过嵌入其它环境如常用搜索引擎、浏览器、RSS聚合器、学科信息门户等，通过分析点击流，聚合用户需求数据，并进行认真分析，作为配置馆藏资源和提供信息服务的参考依据。
3.3 开发资源统一发现工具，降低用户发现和获取资源的成本
图书馆的馆藏资源、馆际互借资源以及可整合的网络资源还未被充分地整合在一起，增加了用户发现和获取资源的难度，从而造成相当一部分资源被长久搁置。图书馆应该加入大型图书馆资源共享系统，馆藏列人大型联合目录，并开发资源统一发现工具，以增加资源找到用户，用户发现资源的机会和途径。目前全国期刊联合目录、CALIS图书期刊联合目录、 CASHL图书期刊联合目录、上海教育网络图书期刊联合目录、OCLC图书馆期刊联合目录和CALIS统一检索平台以及Firstsearch等的运用表明图书馆已经在联合发布资源方面取得很大成绩，但是在建立联合目录的规模、标准、服务对象以及如何降低检索和发现成本等诸方面还有待进一步研究。
3.4 建立大型资源导航系统，引导用户发现感兴趣资源
Web 2.0条件下，信息阻塞的鸿沟被慢慢填平，用户的注意力从需求曲线的“头部”被引导向“长尾”。豆瓣网(douban.com)是发掘“长尾市场”的成功范例。该网对用户想看、在看，看过的书、电影和音乐进行标注、分类和评价；根据用户的口味，从浩瀚的书海和影音资料中找到用户感兴趣的，并找到和用户同样口味的人，通过这种方式，用户的视野逐渐从大众领域转向小众（个性）领域，从而完成用户个人充满趣味的“发现”之旅。这一引导用户拓展视野、发现兴趣资源的模式应该被图书馆所借鉴。图书馆可以通过建立相应的机制让用户参与建设、评价、推荐资源，并通过对这些评论、推荐资源、读者选择列表等数据的分析，挖掘其内在联系，为用户提供丰富的导航结构，引导用户一步步找到原本可能被忽略的、感兴趣的资源。另外，图书馆还可以进行流通（包括馆藏数据、馆际互借数据、数据库使用数据等）数据分析，开展基于用户使用数据之上的推荐服务，将用户注意力引向更多的相关资料，从而使图书馆的长尾资源得以更好地开发利用。
有关“长尾理论”的讨论刚开始不久。但这一理论确实为互联网环境下的图书馆服务提供了新的理念和思路，那就是图书馆应该与用户共同建设资源，主动地推介资源，引导用户发现资源，并降低发现和获取资源的成本。唯其如此，图书馆才能赢回用户的注意力，为长远发展注入新的活力。
收稿日期：2007-01-30