冬虫夏草之谜，本文主要内容关键词为：冬虫夏草论文,之谜论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
冬虫夏草是一种名贵的中药材，药名叫虫草，多分布在高山绝顶以及雪线之上，或较为寒冷的北方地区，在我国大陆主要生长于西藏、青海等地。其性味甘温，是一种温和壮体的滋补药材。对此，我国人民很早就有深刻的认识，在１７６５年赵学敏著的《本草纲目搭遗》中便把它的药用归之为“能治百虚百损”。
现今研究表明，虫草的药用价值在于体内含有丰富的虫草酸、虫草素以及各类氨基酸等营养物质，它们具有扩张气管、镇静、抗各类细菌、降血压的功效；经常食用一点确实可以促进消化，调节身体机能，增强人体对多种疾病的抵抗力，是一种极为理想的温性缓补剂。现在它多用于治疗肺结核、老人畏寒、咳喇、衰弱，产妇及老人贫血虚弱，遗精阳萎、自汗盗汗、腰膝酸痛、神经衰弱、病后久虚、咯血吐血、慢性肾炎等难治之症。
虫草的神奇之处是，它冬天是虫，夏天却是草，故又名夏草冬虫。虽然早在数百年前就有记载，但为什么虫会变草？这个谜却让世人费猜了数百年，直到科学高度发达的２０世纪后半叶才被解开。
原来，虫草是一种昆虫的尸体与真菌子座结合的干燥体。虫是鳞翅目昆虫蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草菌属的真菌。冬天，当蝙蝠蛾的幼虫在土中越冬时，虫草真菌的菌丝体就钻入虫体内萌发，并吸收虫体内的营养物质而大量生长繁殖，慢慢地虫体被吸光，最后只剩下一个虫皮，虫皮内却充满了质密坚实的菌丝体（生物学上称之为菌核）。夏天温暖潮湿时，这个菌核从“虫”的嘴处伸出一根棒状物（生物学上称子座），露出地面形似野草。子座内含有许多囊孢子，这种孢子成熟时便破囊而出飘浮在空中或散落地面，再侵染虫体后就又形成菌丝体。
虫草的发生时期一般取决于其寄主昆虫的成虫或幼虫活动的时期，因而各种虫草的发生时期也就不一样。在北半球，大多数的虫草多发生在５月～７月间。另外，虫草的发生期还受到分布场
所的地理环境影响。一般说来，在局部环境较温度、纬度较低的高山上，虫草的子座出土较早，如西藏亚东地区的虫草，４月底子座就多已成熟了；然而在局部环境较寒冷、纬度较高的高山上的虫草，其子座出土较迟，如青海省的大通山海北一带，可延迟到８、９月份。
除冬虫夏草外，虫草属虫草种类较多，它们的寄主各不一样。迄今为止，已知各类虫草菌的寄主有：大团囊菌，鞘翅目的成虫和幼虫，鳞翅目的幼虫，膜翅目的蚁和蜂的成虫，直翅目的蝗虫，蝼蛄科的成虫，螳螂幼虫，白蚁，蜻蜓类成虫，半翅目中的椿象、吹泡虫、蝉、角蝉蚜虫、介壳虫科等各科的昆虫，双翅目中的蝇类、蜘蛛类等等。大体上一种虫草只有一种或一群寄主，例如冬虫夏草的寄主是草蝙蝠蛾幼虫、棒形虫等的寄主是介壳虫；但也有少数虫草种类，其寄主可达数十种之多，例如椿象虫草。
就药理而言，只有冬虫夏草完全无毒副作用，而其它虫草如盛产于大别山区的霍克斯虫草均有一定的毒副作用，只可在某些条件下作为冬虫夏草的替代品应用于临床。
绝大多数虫草的子座从发芽到成熟，需要经过漫长的岁月，成熟以后，却又可以保持长期不烂的状态。这又是虫草的奇特之处。
由于虫草生长环境特殊，采集困难，天然产量有限，至今仍不能进行大量人工栽培，所以市场上常有假虫草冒充真虫草坑骗消费者。据有关部门透露，在查获的伪品中，主要是地蚕。地蚕是唇形科植物地蚕的地下块根，外形略弯曲像虫体，与虫草很相似，但仍细辨认可发现几个差别：一是虫草有环节２０个～３０个、腰部有足８对，而地蚕只有环节２个～１１个，根本没有足；二是虫草有细长的子座也就是俗称为“草”的部分，地蚕没有；三是虫草微苦，而地蚕却微甜并具有粘性。只要认真辨认，完全可以辨出真假。
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