发展美学——21世纪美学的主导形态，本文主要内容关键词为：美学论文,形态论文,主导论文,世纪论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
中图分类号：B834.4 文献标识码：A 文章编号：1000-5919(2002)06-0038-08
社会领域的发展变化内含着发展主体对真、善、美的不懈追求。这种追求在当今人类的发展实践中已鲜明地表现了出来。随着社会发展进程中美化趋势的显现，近年来，我国理论工作者越来越清楚地认识到这样一条真理：没有美化或没有美的因素支撑的社会发展是不完全的社会发展，不包含发展美学的理论是不完全的社会发展理论。有鉴于此，笔者不揣浅陋，就社会发展进程中的美及其创美、审美的理论——社会发展美学作一初步的探讨。
一
社会发展美学或发展美学，是对社会有机体的发展变化这种特殊的运动形式进行系统、整体研究的一门科学，即它把社会特别是社会发展作为一个系统、一个整体，从美学的角度加以探讨。它要揭示的是社会发展的具体的美和特殊的创美、审美的性质和规律，即一般美的本质、美的规律在社会发展这一特殊的运动领域里的具体表现。进一步而言，它要研究人的审美创造能力和审美经验，如何借助发展观、发展手段、发展方式、发展结果，以实现人对现实的发展实践的审美掌握；研究发展实践结果的审美构成和审美价值；研究人们在发展实践的基础上所进行的审美和创美的活动，如何能实现人在精神上同社会、自然和人自身的谐和统一，以满足人们追求社会和人自身全面、自由发展的需要，特别是发展主体之审美需要。
美学按其理论系统，依次可划分为美学原理、部门美学、部门分支美学三个属类。部门美学可分为自然美学、社会美学和文艺美学。社会美学就包括着发展美学在内。这表明，发展美学是对一般的美学原理的具体应用，是对更为具体的经济发展美学、政治发展美学、文化发展美学、生态发展美学这些部门分支美学的理论概括。这也表明，发展美学作为美学领域的一个理论层次，它所研究的问题是非常明确的，即它是从美学的高度，对于社会发展领域里美的表现、美的创造和美的欣赏等问题进行系统、整体研究的一门科学。
发展美学的表现形式即在于美学依靠社会发展来发挥其功能，社会发展则利用美学规律来实现社会和人的全面、自由、持续即更美好的发展。其新意在于把两方面的优势功能集中融会成特有的发展美学功能，从而克服单纯以美学研究社会发展或单纯以发展学的观点去研究美学的片面性所带来的各种理论弊端。
为什么要构建发展美学？这似乎是一个看起来不甚重要的问题，但它却表示了理论发展的一种背景和动力。
发展美学的出现，是新时期美学理论和社会发展理论共同发展的产物。一方面，改革开放以来，我国美学进入了前所未有的繁荣期、发展期，美学研究的一个重要成果就是应用美学的兴起。换言之，美学在当代的研究发展中，出现了应用化的趋势，它已渗透到社会生活的各个领域、各个方面，而这些不同的领域、方面，其实从不同的角度反映着社会发展对美的整体化的追求，从不同的方面反映着社会的进步现象，因而需要从整体的即社会发展的角度来专门探讨社会发展中美的存在即发展美的内涵、表现、特征、本质、规律特别是社会发展的审美观、审美设计等重大的理论和现实问题。还有，发展美学具有高度的综合性、概括性，在某种意义上说，它是对社会发展不同领域的美学理论所进行的抽象和概括。而现代美学在发展中所出现的诸多分支，为发展美学的产生奠定了重要的理论基础。
另一方面，社会发展理论的原有框架，由于再也难以维持下去或难以获得新的重大突破，使得研究者需要转向从美学的角度，对社会发展进行再认识，再审视。从美学的角度认识社会的发展演变现象，无疑能大大丰富原有的社会发展理论，深化和拓宽人们对社会发展认识、把握的视角，特别是能更好地促进社会和人的全面、自由、持续的发展。这样，随着发展主题的突出和发展美的显现，发展美学的诞生就具有了一定的必然性。而由于该学科的兴起，美学的一般原理得到了丰富，人们对社会发展的认识和实践也进入到了一个新的更高的阶段。
发展美学的产生也有它客观的社会条件。发展是当今最为重大的时代主题之一，是全人类孜孜以求的目标。为了推进社会的全面、自由、持续的发展，需要我们对社会发展这一特殊的运动形式进行全方位的研究认识，这就包括了从美学的角度所进行的认识。此外，发展问题的产生和严重化从反面突出了研究和创造发展美的重要性、紧迫性，即要真正按照美的规律来从事建设和发展，以减少社会发展的矛盾和弊端。如何使发展美学的研究有助于克服和消除发展实践中的问题和危机，优化人与外部世界的关系及人的身心之间的关系，增强发展力，提高发展质量，这正是发展美学所要研究的重要任务。
作为一门独立的学科，发展美学与美学、与发展哲学有着密切的关系。就其与美学的关系而言，发展美学是美学研究领域中的一个特殊领域。发展美学与美学的关系是一般与特殊的关系。它们之间有不少相同之处，如研究人与对象的审美关系，都要深入考察美的本质、美的特征，以及美感、审美意识、美的创造规律等。但也有许多不同之点，如美学研究人对现实的审美关系，范围比较广，包括所有存在着的美；而发展美学只研究人与发展存在的审美关系，范围小得多，内容也更为具体。其他如形态、特征、范畴以及美感、审美意识等，发展美学也都有它自身的特点，与美学的一般抽象有明显的区别。
就发展美学与发展哲学的关系看，发展美学作为一门社会科学，既有哲学性质，又有科学性质，它同哲学特别是发展哲学有密切的关系。在我们看来，发展美学的基本问题，最终可以落实到社会发展的意义问题，即人如何通过审美、创美以获得美好的发展问题上。这是一个重大的哲学问题。所以，我们认为，发展美学应当是发展哲学的一门分支学科，或者说是发展哲学的一个重要组成部分。而发展哲学是发展美学的重要基础，发展美学的基本问题——发展美的本质、审美对象与审美意识的关系问题是发展哲学基本问题在发展美学中的具体表现。发展美学首先是发展哲学性质的科学，是作为人们发展观组成部分的审美观的系统化和理论化的学说。或者说，发展美学是以新的可持续性的发展观对美学理论的完善和拓展，因而作为发展哲学之树上的一个分枝，发展美学只有在发展哲学的大树上，才有可能开出明艳的花朵。一般而言，发展哲学及其分支大致可分为两个层次：理论发展哲学、发展哲学性学科。理论发展哲学即元发展哲学，是发展哲学学科群的核心，是指以研究社会发展的整体为对象，贯穿发展哲学基本问题于其中的发展观体系。它包括人们对社会发展的本质、规律、方式、道路、前景等重大问题的最基本的理解和最根本的观点。发展哲学性学科主要指虽从发展哲学中分化出来、具有特定研究对象，但同发展哲学有着极密切的联系、仍然具有发展哲学的某些特性的学科。这些学科主要指发展美学和发展伦理学。理论发展哲学反映了社会发展的客观存在、本质和规律，它要回答的是社会发展“是什么”和社会如何发展之类的问题；发展美学反映了社会发展（得）怎么样的问题，它要回答的是社会发展的形象性、愉悦性和审美创造性等的问题；发展伦理学反映了社会为何发展之类的“应当性”的问题，它要回答的是社会发展的价值理学反映了社会为何发展之类的“应当性”的问题，它要回答的是社会发展的价值性、目的性和道德制约性等的问题。理论发展哲学和发展哲学性学科联为一体，构成了现代发展哲学谱系的全部内容。
尽管发展美学一方面汇集了社会发展学科的基本知识，特别是借鉴和引用了发展哲学的一系列基本概念和范畴，如发展意识、发展存在，发展主体、发展客体，发展实践、发展规律，等等；但另一方面，发展哲学的一般原理又不能代替对发展美学的具体研究。发展哲学以整个社会发展作为它的考察对象，它研究社会发展领域最一般的规律；而发展美学研究的只是社会发展领域某一特殊的规律即创造发展美和审视发展美的规律。发展哲学为发展美学提供发展观和方法论的基础，反过来，发展美学研究的成果又可以丰富发展哲学的内容。
二
对发展美学进行构建和研究，在美学界还是一个空白，或者说还是一个待开垦的美学“处女地”。正因如此，发展美学的研究对象、内容、方法，其主要的范畴与规律等一系列基本的理论问题，需要进行系统而准确的清理把握。但不管怎么说，发展美学应当研究社会发展特殊的审美性质与审美规律。其核心范畴就是发展美。换言之，发展美学之所以能够成立，在于这门学科具有与其他美学学科相区别的特殊研究对象。发展美学的研究对象就是社会发展中的美学现象，简言之，就是社会发展美的表现、创造及其欣赏。
一个地区或一个国家或整个人类社会在特定时空范围内的发展变化，既是发展哲学研究的对象，又是发展伦理学的研究对象，还是发展美学的研究对象——社会系统的发展变化，总是感性外在的，即这种进步要通过大量现实存在的事物、成果表现出来。这些感性的、外在的表现，显示了发展主体的智慧和力量，使人意识到自己的创新才能、选择才能（创新和选择是发展主体实现社会发展的基本形式），感觉到它很美，从而获得精神方面的愉悦和满足，这就是发展美。所谓发展美，是指在社会发展过程特别是社会发展结果上所存在的美。具体而言，发展美是一种客观存在的社会发展现象，它是人类通过创造性的发展实践活动，把人的具有真和善品质的发展力量，在现实的发展过程和结果中实现出来，从而使发展过程特别是发展结果成为一种能够引起人们爱慕和喜悦的感情的观赏形象。这种形象，就是发展美。或者说，发展美是现实的社会变化中那些包含着社会发展的本质、规律和理想，而用感官可以直接感知到的，包含着健康、积极、和谐内容和形式的具体的社会发展形象。须知，“如果一件事物不能给任何人以快感，它决不可能是美的”（桑塔耶纳语），而发展美就是社会发展中给人以快乐和喜悦的那种东西。
发展美不是什么独立自在的东西，它是人的自由自觉的发展本质的一种表现形态。准确地说，发展美是以感性的方式呈现着人的自由自觉发展本质的价值形态。而人的自由自觉的发展本质可表述为人的“内在的尺度”。诚如马克思所说：“动物只是按照它所属的那个种的尺度和需要来构造，而人则懂得按照任何一个物种的尺度来进行生产，并且懂得处处都把内在的尺度运用于对象；因此，人也按照美的规律来构造。”[1](P58)动物也有“它所属的那个种的尺度”，这一尺度表现为它的本能，但人的发展实践则以对社会发展的本质和规律的认识与掌握为前提，即以对“发展真”的掌握为前提，随着人类发展力的不断增强，人对发展存在和现实世界的认识也越来越深入，以至于能够“按照任何一个物种的尺度”来进行发展实践。但社会发展的目的和理想却是根据人的“内在的尺度”来衡量的，人要求自己的发展实践不仅满足自己的物质性需求，也要求实现自己的精神性需求，要求在自己的发展活动中特别是发展实践的结果中把握自己的自由自觉的发展本质。而按照这一“内在的尺度”去衡量自己的发展活动，以这一尺度为原则去从事发展实践，就是“按照美的规律来构造”，即创造美的、理想的发展存在。因此，发展美无非就是发展过程特别是发展结果以其感性形式呈现出来的人的主体性即创造性、选择性的发展力量，呈现出的人的自由自觉的发展本质。
无疑，发展美产生于社会发展之中，产生于人们的发展实践之中。社会不断发展，发展美也不断扩展。随着发展美的产生和扩展，表现出人类对发展现象、发展性质、发展规律的认识、把握和运用能力的日益增强，人类在社会运动的历史长河中尽情挥洒以表现自己独有的自由创新和选择的发展力。
发展主体经过自己的实践努力，创造出了自己所希望的发展存在，也就能在这一存在中直观自身。发展存在当然具有“属人性”，即对人的生存和发展是有益的、有价值的，这是一种“发展善”。但人如果超越这一直接的功利性来“审视”自己的发展创造，他就是从发展存在特别是其中发展结果的感性形式上直观到了自己，直观到作为自由（这里的“自由”是发展主体对发展规律的掌握和运用）的发展创造的人的力量和智慧，从而产生自豪和喜悦的情感，产生作为发展主体的意义感，这就是美感。而引起人的美感的对象或结果，也就被称为是美的。美，是人“在他所创造的世界中直观自身的”结果。[1](P58)而超越直接的功利目的，从发展存在的感性形式上直观自身，就意味着人的一种特殊的把握社会发展现象的方式，即审美地把握社会发展的方式。
对社会发展的审美把握主要落实在人们对社会发展的审美追求上。而对社会发展的审美追求，既表现在发展的认识活动中，又表现在现实的发展实践中。发展认识中的审美追求，是审美主体对于社会发展中的富饶、公平、协调、持续等表现形态的一种认识、发掘和体验；发展实践中的审美追求，是审美主体对于社会发展中的富饶、公平、协调、持续等形态的一种创造和获取。社会发展中的美，有着多样的形式和内容；当然，发展美主要表现在四大社会文明即物质文明、精神文明、制度文明和生态文明的有效建设和所取得的丰硕成果方面，这些基本的方明形态的有效建设及其所取得的丰硕成果能引起人们的美感，使人体验到发展美的价值。
最集中地表现着发展主体的审美追求的是发展理想。发展理想同发展目标相联系，是对于未来社会发展的一种展望和构想，它以一定的信仰和信念为基础，通过一定的符合发展意愿的价值目标体系表现出来，为人们的发展意识和发展存在特别是发展行动提供着自觉的典范或模式。发展理想是人们观念地建构未来社会发展的美好模型或图景，是人们为自己的发展行动所规定的长远目标和理想结果。它包括着社会发展的各个方面，集中体现着人们对社会发展美好理想前景的向往和追求。
三
发展美学最大的特征即它的综合性或整合性。20世纪以来，在美学研究领域，出现了一系列应用性的美学学科，如生活美学、劳动美学、技术美学、城市美学、服饰美学、商品美学、生态美学、休闲美学、网络美学等，还产生了一些美学的主要流派，如实践美学、生命美学等。这些美学是从社会及其发展的不同领域、不同层次、不同阶段对美的存在及人们的审美活动、创造美的活动的一种把握和认识。但长期以来，它们（特别是现存的一些美学的主要流派）基本上是各执一词，彼此分散，相互独立，且具有一定的排斥性，结果谁也说服不了谁。现在，伴随着人类实践的一体化和学科发展的综合化趋势，美学的发展及其走向也必须走向综合、整合，出现一种将上述不同领域、不同角度的美学形态统摄起来的新的综合性或整体性的美学学科。这种新的美学学科只能是发展美学。发展美学将所有的基本上处于孤立、分散状态的具体的美学形态都整合了起来，如将上述的一系列应用性美学学科和一些主要的美学流派都汇集到自己的大旗下（只有发展美学才能担当此任，而上述任何一种美学学科或流派都不具有这种包容性），从而形成了一个相对完整、完善的东西。这就是发展美学的独特之处、科学之处。因此，在某种意义上说，发展美学将是美学发展的合理走向，是新世纪美学的主导性形态。
那么，发展美学何以具有这样的特征？我们知道，发展美学的学科基础是发展，或者说，发展美学是以发展为其本体论基础的。当然，作为发展美学本体论的“发展”，与其他美学形态的本体如实践、生命、生态等，还是有着重大的不同。其他形态的美学，它们的基础是实体性、静态性的，是分散的“点”。而发展美学中的本体即发展，则是关系性、动态性的，是连续的过程。以往人们对美学基础或本体的把握，带有一定的静止性、分散性、实体性等的特征，这就容易造成美学研究和认识上的片面化倾向。而发展美学对美学基础的理解，带有动态性、综合性、关系性、超越性，这就坚持了美学研究和认识上的辩证法，使人们对美学的研究认识进入了一个新的发展时期。发展美学的综合性、整合性的特点，代表了美学发展的新趋向，即综合化、整体化的演变方向。
发展美学中的社会发展，是现代意义上的社会发展。它是以人的社会实践为基础、以人的发展为本质、以人与自然、人与人和人的物质与精神关系的优化协调为表征的动态过程。这种现代意义上的发展形态具有人本性、整体性、持续性、互利性、普遍受益性等的特征，是社会与个人、感性与理性、人与物、实物与关系、现实与理想等因素的有机统一。这样，由现代意义上的社会发展的丰富内涵和多维视角，可以发现它是美学由分散走向综合的集大成者，即在发展美学中，内在地包含着众多美学分支和流派的合理内容，其最大优势就是将诸多美学形态的合理部分都有机地整合在一起，从而标志着美学的发展进入了一个新的历史阶段。
四
20世纪五六十年代以来，在我国美学界兴起了实践美学。“实践美学是依照马克思的实践观建立起来的一种美学体系，长期以来，在中国美学界处于主流地位。”[2](P218)20世纪90年代以来，在我国美学界逐渐出现了一股要超越实践美学的“后实践美学”的思潮和流派。其中，影响较大的当属生命美学。“生命美学，产生于新的一代对传统美学的困惑、怀疑与失望。”[3](P286)但在新兴的发展美学中，我们既能找到实践美学的成分，更能找到生命美学的成分。因为社会发展本身是实践的，是人所主导的实践进程，是汇集着生命、生态、休闲、网络、文化艺术等因素的动态系统工程。
发展美学包容着实践美学和生命美学等美学的合理成分，这是我们提出发展美学是21世纪美学主导形态的重要根据。何以这样认为？这要从社会发展这一范畴中去寻找答案。
所谓社会发展，是指社会有机体在人的实践活动基础上所表现出来的合乎人们主观目的和自主需要的，从而有着特定方向和一定规律的一种运动变化形式。在本质上，社会发展可概括为是人类通过改造世界（客观世界和主观世界及其相互关系）的活动以满足自身不断提升的种种需要的实践进程。[4](P75)马克思说：“全部社会生活在本质上是实践的。”[5](P85)这说明，实践和社会有机体及其运动发展在本质上是同一的。可以这样认为：社会实践是人类社会这一特殊物质系统的存在方式和活动方式，人类社会就是在社会实践这一存在方式、活动方式中世代延续、生存和发展的。在人类实践的绝对规律中，有一条叫做实践的前进上升性规律，其大意是指实践的总趋势是由低级到高级、由（客体世界的）表层到深层、由近前世界到遥远世界的发展。在时空局域上，具体的实践活动可以是常规性、重复性的，实践主体可以日复一日、年复一年地从事相同水平的实践活动，但在总体上，实践是前行性的、创造性的，永远不会停留在相同的水平上。伴随着人类实践的永恒的前进演化，人类社会也呈现出了向前、向上的绝对演变趋势。
既然社会发展的本质是实践，社会进步要通过人的实践活动加以获得和实现，这就启示我们，只有用科学的实践观点，才能对发展存在和发展意识作出科学的解释。而发展美属于发展存在的范畴，发展美学则属于发展意识的范畴。这样，对发展美和发展美学的正确把握，也离不开科学的实践观点。实践美学坚持“美的本质来源于实践”的基本观点为我们建构和理解发展美学提供了有益的启示。“实践美学有其可取之处，在构建新的美学体系时，应该从中吸取营养，或许说应从实践美学的基础出发。”[6]但必须指出的是，用实践的观点还不足以准确、全面地说明美的产生、演变所呈现出的由自然（美）到社会（美）、由物质到精神、由粗野到精致、由简单到复杂、由单一到丰富这一基本的历史演变轨迹，只有既坚持实践的观点，更坚持发展的观点，或者说只有在发展学的视野中来改造和把握实践及其实践美学的理论观点，我们才能真正对美的发生和发展的历史作出科学的解答。美是事物的属性（此处所谓的“属性”不等同于典型性），而事物是存在于运动之中的，因而美也在运动中，特别是在发展中。正如恩格斯所说的那样：“对象是运动着的实物。实物本身的各种不同的形式和种类又只有通过运动才能认识，物体的属性只有在运动中才显示出来。”[7](P591)这表明，美这一事物的属性只有在运动发展中才能存在和显示出来，并为人们所感知和把握。同样，社会生活领域中的一切美，包括艺术美、服饰美、商品美、网络美等等，也只有在社会发展所提供的历史舞台上才能绽放出明艳的花朵并为人们所观赏。
总之，在某种意义上说，发展美学的许多重大理论问题需要得到实践美学的解答。它将实践美学的许多重要内容和观点纳入到自己的体系之内，通过对实践美学等相关美学学科的扬弃来建构自己的理论大厦。在美的王国里，实践的观点所不能圆满解答的地方（这一点已为要超越实践美学的众多理论工作者们所指明），只能用发展的观点才能予以合理地解答。这也说明，发展美学要高于和优于实践美学。当然，发展美学不独有实践美学的内容，更有生命美学等的内容。即它同时将生命（生命美学的“生命”和生态美学的“生命”）涵盖于自身之中。这是因为：社会发展是人所主导的实践进程，社会发展的核心是人的发展，而人及其生命与社会和社会的发展变化在本质上是直接同一的。
如果说社会实践是社会发展的本质，那么，人的发展就成了社会发展的核心或最高内容。社会是人的社会，人是社会发展的主体。从运动和发展的角度看，社会和人的辩证统一是一个过程，这个过程是社会在矛盾运动中不断进步和人从社会中逐步获得发展的过程。简言之，社会的发展也即人的发展，社会发展总是历史地、具体地体现在人的发展、解放程度上面。在新的可持续发展观中，人及人的发展被置于了中心的地位。如1992年6月，联合国环境与发展会议所通过的《里约环境与发展宣言》，其第1条原则就是：“人类处于普受关注的可持续发展问题的中心。他们享有以与自然相和谐的方式过健康而富有生产成果的生活权利。”[8](P97)在1994年9月于开罗召开的国际人口与发展大会上，所通过的《国际人口与发展大会行动纲领》，在第2章第2条原则中也强调了这一点：即“可持续发展问题的中心是人”。
人的发展，即人的生命的保障、超越和升华。在内容上，人的发展主要体现在三个方面：一是人的各种需要如物质需要、精神需要、政治需要和生态需要的良好满足和各种潜能的良好发挥；二是人与外部世界关系的不断生成与改善；三是人的生理体能的改善和进化，如寿命的延长、身材的增高、智力的发达等。社会发展与人的发展是辩证统一的。社会发展是人的发展的前提和基础，它为人的发展创设良好的社会条件，而人的发展反过来能积极促进社会的自我完善和更新，人的发展程度成为衡量社会发展的根本标志。人类社会发展到今天，其人本追求日益凸显，这反映了人类文明的新觉醒。总之，实现人的全面、自由、持续的发展，美化人生，使人的生命焕发美的自由的色彩，这是社会发展的终极追求。
可见，在发展美学中显然也有生命美学的“影子”。如果说，实践美学和生命美学有什么对立的话，那么，在发展美学中，二者实现了有机和良好的统一，它们是发展美学的重要理论源泉。而只有在发展美学中，实践美学和生命美学等才能实现很好的过渡和互补。总之，我们应以社会发展作为新美学的逻辑起点和本体论基础，这样，审美就得到了一个新的质的规定性：它既是理性的，又是超理性的；既是现实的，又是超现实的；既是群体的，又是个体的；既是必然的，又是偶然的；既是实践的，又是生命的。
五
“真正的美学，并不是一个永恒的绝对真理的体系，它不过是美学家对时代提出的问题的应答，是美学家对自己生存状况的阐释。”[3](P291)发展美学恰好就具有这样的功能。美学应当从一个独特而又不可或缺的角度来观照社会发展，这种观照的结果就是发展美学的诞生。这表明，发展美学具有自己独特的功能和意义。
美学必须以人类所认识、所从事、所享受、所欣赏的社会发展活动作为自己的现代视界，换言之，美学倘若不在人类发展活动的地基上重新建构自身，它就永远是飘浮空洞的美学，就不可能有真正的作为。无论是实践美学，还是生命美学，抑或其它的美学流派，自身都存在着种种缺陷和不足，都需要超越和发展。这种超越就是由实践到生命再到发展。即要在发展的基础上重新建构新时代的美学。新时代的美学应该是也必然是人类发展的宣言、人类发展的自白，应该是也必然是当代人类走向美好发展的指路明灯。清醒地守望着人类，照耀着人类发展的历史进程，规范和导引着人类匆匆前行的脚步，是美学神圣而永恒的职责。美学作为人类发展活动的“诗化阐释”，正是人类发展活动借以探路的拐杖和走向新的理想发展未来的通道。[9](P4、5)
伴随着发展在当代人类实践活动中主导性地位的确立，“发展研究逐渐成为一门跨学科的世界性‘显学’”[10](P21)。在理论界，出现了理论发展哲学、发展伦理学这些从抽象的角度对社会发展进行一般和系统探讨的发展学学科，也出现了诸如发展经济学、发展社会学、发展政治学这些从具体的领域探讨社会发展的发展性学科。但总体上讲，以往我们对社会发展问题的研究，多是停留在社会发展的“本质”、“规律”、“道路”、“发展观”这些“理性”的方面。在某种意义上说，传统的社会发展理论，更多强调的是理性、群体性、人类性、必然性，轻视的是感性、个性、偶然性、情感性，使人们没有全面准确地认识和把握社会发展进程，造成了理论上和实践上的片面化倾向。前已所述，社会发展是“物质”与“精神”、“感性”与“理性”的统一。在对社会发展的“理性”方面有了一定的研究了解之后，还须对其“感性”的一面进行把握认识。而这种从感性的角度对社会发展所作的研究，就属于发展美学的范畴。从美学的角度来研究社会发展，不仅仅在于这种选题的新颖性，关键在于其能为我们提供一种认知社会发展这种特殊运动形式的新视角，能使我们对社会发展获得一种全面和深刻的了解，能使我们从一种新的角度来把握和认识正在演变着的人类历史进程。发展美学，表面看来是美学与社会发展的联系和结合，实质上是人们对社会发展实践本质的认识和深化，是人类自觉地把握到了审美因素在发展实践中内在作用的表现。
在理论上，发展美学对发展哲学的最大贡献在于：最高的发展哲学理念、发展哲学境界，最终只有在社会发展的审美活动中才能得到具体的实现，或者说，人类美好的社会发展只有在具体的（或个体的）发展体验中才能真正实现。美是社会发展中内在的、固有的东西，我们要通过审美活动，回复或发现社会发展的这一本来面目。我们要通过理论发展哲学认识和发现社会发展之真；通过发展伦理学认识和发现社会发展之善；通过发展美学，认识和发现社会发展之美。从为发展哲学提供原初意义的角度来说，我们仍然可以说发展美学是发展哲学皇冠上的明珠；从通过创美和审美而获得美好发展的角度来说，我们也不妨说，发展美学是社会大众应采取的一种发展策略。
发展美学认为，社会发展必须具备审美的形态和审美属性，不具备审美形态和审美性质的社会发展便不是一种理想的、合理的社会发展。这就是社会发展的美的规定性。有人说得好：人若不美，不失其为人；社会发展若不美，则必不为理想的社会发展。社会发展姓“美”，社会发展必美。因此，发展美学的研究和应用对创造美好的发展存在，意义非常重大。正如有学者所言，人不但按照必然规律和功利目的进行着发展活动，同时也按照美的规律在推动着社会的进步。因此，在发展实践中特别是在发展结果中蕴含着审美的因素。发展美学要求把人的发展力量充分地发挥出来，把蕴藏在社会发展实践中的审美因素源源不断地开掘出来，其目的就是掌握和运用发展美的规律去创造一个美好的发展存在，创造一个美好的社会发展未来。
收稿日期：2002-05-08