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领导的作用之一就是描绘美好的蓝图并带领员工向这个目标逐步靠近。而随着时间的推移,时代的进步,这一点已经渐渐变成判断领导能力高低的决定性因素。现代领导不仅能够远瞻明天的世界,并且还要会判断谁是未来世界的继承人。
我们向成千上万的人发放调查问卷,以统计人们理想中的领导者都具备哪些素质,结果诚实守信排名第一,仅次于它的就是高瞻远瞩——获选率高达72%,而在组织团体中,核心员工对这一素质的期望率达到了90%。当大家对远瞻能力的呼声一浪高过一浪的时候,当高瞻远瞩的的确确应该作为领导者必备的素质之一的时候,很多领导对此所表现出的无能为力让人失望。
为什么领导者的能力始终无法与员工的期望相符呢?该怎么做才能解决这个问题,这构成了领导者通向理想境界的一道天堑。
“当下”的人质
经过大量的调查,我们发现这个问题最合理的解释就是:员工和所在部门无一例外的都是“当下”的人质。业绩决定一切的现实使人们不得不燃烧百分之一百的能量去应付当下,领导者更是焦头烂额,没办法去设想今后三个月的工作,也就别提做更为长远的打算了。
另一个主要原因就是“走着瞧”。当今的时代是个信息爆炸的时代,所有的传统经验在互联网打通地球村的“任督二脉”之后,发生了翻天覆地的大变化,人们在信息洪流的裹挟中经历了前所未有的沟通体验。但是,其存在的问题也无疑是令人困惑的,那就是计划再也赶不上变化了。没人知道接下来的一年会发生什么,三年、五年、十年更变成了一个遥远且模糊不清的概念,每件事之间似乎都有联系,可这些联系拼接起来却让人无法摸到未来的脉搏。总之,工作压力使得领导者总感觉力不从心。试想,当人精疲力竭到不愿去想晚上吃什么的时候,又怎能设想未来的蓝图呢?
在当今这个忙碌的时代,所有人都在马不停蹄地提出要求,都希望别人能像阿拉丁神灯一样即刻解决所有当下的问题。而人们也早已习惯看报纸的时候仅仅浏览一下头版头条和大标题,好了解我们所处世界的风云变幻。的确,没有人能够预言巴黎郊区的大火、被决堤洪水淹没的新奥尔良城、一出非洲海岸就被海盗劫持的轮船以及让全世界人民都提心吊胆的H1N1。
对不能预测的事情,我们固然无能为力,但未来是否真的不可掌握呢?答案是否定的。
避“重”就“轻”
不得不承认,让领导者彻底摆脱那些看不见的压力简直是天方夜谭,因为问题的急迫性和责任感不允许领导放任不管。同时,当今科技的进步虽然极大地改变了人们的行为方式和工作方法,但是从另一方面来讲,科技的进步也对人类个体的独立空间形成了极大威胁,例如借助于发达的通信技术,人与人之间的交流变得异常容易,但人们在联系的自由中渐渐失去了人身的自由,据统计,高层管理人员一天里完全不被打扰的时间仅仅为10分钟,纷繁错杂的信息交流让领导者在庞大的信息处理过程中迷失了方向。
笔者从很多失败的例子追踪溯源,发现领导者不能高瞻远瞩的原因就是对“当下”的“含糊不清”。这就像是在还没有完全了解周围情况的时候,去贸然地驾驶航天飞机,却还自信地认为一切尽在掌握之中;此外,不懂得多角度地了解世界,始终用陈旧的观念处理新鲜事务和问题也是原因之一。也就是说,很多领导虽然在忙,但是忙的事情对“当下”和“未来”都没有什么意义。
为了提高解决问题的能力,领导者必须懂得“刹车”,然后观察,认真听取建议。这个程序应该是每天的功课,而不是三天打鱼两天晒网。刹车的过程,是个冥想的过程,也是个反思的过程,正所谓“君子博学而日参省乎己,则知明而行无过矣。”避开外界的干扰和繁重的工作,用一种轻松的姿态去思考,也就是“避重就轻”。当然,你这个时候一定要关掉手机、传呼机、邮箱、电子记事簿和IE浏览器等电子产品,以确保自己不会被打扰;接下来,开始把自己当前的信息梳理清晰,了解什么是当前必须完成、必须关注的,同时还要提醒自己那些需要时刻保持高度警惕的问题。
所有的改革者、创新者都是通过对客观世界进行梳理、归纳、总结,才能得到相对正确的答案,而不是借助水晶球这样虚幻不实的工具去看透未来。最优秀的领导者都极其善于观察,观察可以使领导者对员工的理解上升到对人类总体的理解,进而可以总结出人性的特点,并运用到实际操作中去。
未来的“未来”
在停下脚步反省自身的时候,也不能忘记仰头看看自己一直驱车赶往的地平线。
高瞻远瞩并不是实现既定目标。不管这个项目是在三个月、一年、五年或者十年才能够完成,它都不属于“未来”的范畴。所谓的“未来”,准确地来讲是“未来”的“未来”。也就是说,领导者必须考虑到,若干年后这些目标实现之后,接下来的工作应该是哪个方向,又该提出怎样的目标。当领导者能够考虑这些问题并有一个清晰的蓝图时,这才能被称为真正的高瞻远瞩。简而言之,领导者就是一个不断思考未来的“未来”的角色。
当然,对目前问题都雾里看花的领导者,仅仅依靠个人的力量是很难做到高瞻远瞩的,因此,领导者及时听取下属的意见是非常明智的。一位未来主义者、作家和电影制片人——乔尔·巴克用了一个很传统的比喻来形容领导者与协助者之间的关系:“一名优秀的将军在出兵打仗之前,总会派出先遣队望望风,来积极地探索珍贵的一手信息,这些资料能够使领导者更快地做出决定,更自信地辨别未来的方向,更快地赶到其他人的前面……21世纪的领导者也需要自己的先遣队,只不过这个先遣队不再是仅仅做地域上的探索尝试,而是要在时间上和人争分夺秒。”
乔尔·巴克还说:“绝大多数优秀的点子并不会在最初讨论的时候出现,而是在不断地探索、实验、交流和对抗中逐步形成的。因为,这个想法超脱了众多失败的尝试,是思想小溪最终汇集成流的结果。”因此,对于领导者来说,寻求意见和帮助则是迈向成功的第一步。
未来虽然如同水中月、雾里花,但你只要通过合适的渠道和办法,定能获得一双辨别是非的慧眼。正是风物长宜放眼量,不断挑战地平线才是一个领导者真正应当具有的素质。(摘自美国畅销书《领导的艺术》)