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清末我以简选知县资格分发福建省，在督粮道衙门充当文案委员，关于当时地方黑暗情况，仅就个人见闻所及，择要记之。
一、卖官鬻爵
清末因财政支绌，遂大开捐纳之门，实际就是公开的卖官鬻爵。例如郑州黄河决口，名为“郑工捐”。各省遇有灾荒就开捐，名为“赈捐”。不论什么人，什么出身，只要有钱，都可捐官，名为“捐班”。自道台三品大员，以至“从九”、“未入流”末职，都规定有一定的价格，均可按其出资多少，予以大小官职，由吏部注册，或由部选，或公发各省候补。
因为有捐官的捷径，所有纨绔子弟以及地主富贾，都能以钱买官。仕途流品复杂，就不可究诘了。此辈分发到省，因人员非常拥挤，分班补缺需要很长的时间，就再加些钱，捐个尽先补用或遇缺即补，名为“大花样”，马上就可补缺到任，大事搜刮，不到任满（三年为一任）就宦囊充盈了。俗语说：“一任清知府，十万雪花银。”清者尚且如此，贪者更可想而知了。刮地皮得来的钱，知县就可再捐升知府名为“过班”，知府就可再捐道台，如扩大再生产一样，官越大就发财越大，人民被剥削就厉害。
光绪末年又开了一个捐田办学堂奖给实官之例。当时大地主们都为之眉飞色舞，以为有这样的好机会，不仅可以做大地主，又可由大地主变做地方官了，遂千方百计与本籍县官勾结，行些贿赂。县官见钱眼开，也乐得成人之美，把捐的下等瘠地捏作上等肥地，虚报价值，凑成一万元以上的数目，呈报督抚专案奏请奖给知县一职，即由吏部选补实缺，走马上任。例如西平县大地主赵国楹就是因此选补福建长太县知县，因贪污并无能被撤职。遂平县大地主赵蓉镜因此选补山西交城县知县，终以墨败。其他各省由此后任知县者不胜枚举。
又有最奇的怪现象，莫如集资捐官一事。有一种政治流氓认定做官比经营任何工商业容易发财，但是一人的财力有限，不能够捐一个知县，遂异想天开，约集二三人集资捐一个知县，推定一人担任知县名义，到任后推定一人做稿案门子，一人做账房师爷收赃款，按股均分，如公司分红利一样，真是一本万利。闻同治末年福建省曾经发生过这种事情。此事流传到清末，老官场中人犹记忆之，谈为笑柄。
二、营私舞弊的绍兴师爷
知县衙门内部组织极为简单，知县以下有刑名、钱谷二席，均由县官聘请，称为西席。与县官分属宾东，不敢以属员待遇。刑名一席主办诉讼及其他事项，钱谷一席主办经征田粮杂税及一切财政事项。这两席人选必须聘请绍兴人充任。虽系佐治人员，却称为老夫子。自督抚下至知县各衙门的幕宾，均系绍兴人盘踞。师徒传授，习为专业，上下沟通，造成一个系统。知县得缺，上级衙门的幕宾就荐其徒弟充任此席。大县请二人分任刑钱两席，小县请一人兼任刑钱两席，故通称为刑钱师爷。县衙门遇有疑难大案件，或将受处分的案件，徒弟可以向其老师请示办法或将案卷封送老师核定办法，然后再上正式公文，就不致再受驳斥，并得到开脱处分。因为绍兴师爷各有密本传记，历来成案例子，他们就可以援引此附，上级就不得不准。县衙门如不用绍兴师爷，没有内线，上层公文，常碰钉子，县官的位置就无保障了。因此对绍兴师爷恭维备至，不敢得罪。绍兴师爷遂挟制县官操纵一切，营私舞弊，肆无忌惮。
三、当权舞弊的稿案门子
知县衙门还有一个要权部门，就是稿案门子。因为全衙门凡承上启下所有的公事均要经他们的手。他们想快就快办，想积压就积压，无论当事人冤枉有多么大，事情有多么紧急，不把他们打通，他们就可能蒙蔽县官，不得上达。这一部门的人选都是县官平日最得力最亲信的家人奴仆下人充任，做县官的喉舌爪牙。县官如有贪赃枉法的事情，都离不开他们。所有赃款往往从中折扣侵蚀，有时比县官所得还多一些。就是很清廉的县官，他们也有手段，进行欺瞒，卖传票，放押犯，弄权舞弊，防不胜防。一般都称县官为“太爷”，称稿案门子为“二爷”，其权势可想而知。此辈常说，“做官为名，做仆为利”。这是天经地义。
又有一种名为“带肚”稿案门子，其行为更为恶劣。凡县官在省候补即将补缺或部选县官一时还未能到任的，往往无钱应付一切，并不能预支到任的费用。于是有曾当过稿案门子发过财的人，以为有机可乘，便托人钻营，拿钱帮助未到任的县官，允许到任后一定派他当稿案门子。此辈因系买来的地位，就有权把持一切，如何卖案（打官司行贿反曲为直）、卖传票（有油水的讼案花钱买到手，传票就可向诉讼当事人勒索一切款费），其他六房三班的肥缺美差，稿案门子说一是一，说二是二，叫谁干，县官就得叫谁干，不能驳回。因为这样，把县官搞得声名狼藉，要受处分时，他们就见机而作，设法脱离，将来县官即令受到惩办，他们还可以逍遥法外。
四、敲骨吸髓的六房三班
县衙门设有六房：1.吏房，2.户房，3.礼房，4.兵房，5.刑房，6.工房，与中央设有六部一样。各房的事务繁简不同，书吏的名额也多寡不同。在卯簿的第一名俗称为“当家”的，是一房的主要人员，下有“经承”若干人（有专责的人），“清书”若干人（无专责的人）。户房的重要职务是经征田赋杂税和捐派。他们巧于多方绕算，任意浮收，又借口死亡逃户，征多报少，侵蚀中饱。因为历经兵燹，关于田赋的鱼鳞册籍散失无存，书吏们都有密簿的册子，不肯献出，视为他们的衣食根子。县官虽明知道他们的弊端，因为离开他们就无法征收，也就不敢轻易撤换。就是当家行将死逝，接替的人也须向前手买来密册，才敢接办。因此县官得到他们的贿赂，也不肯另易生手了。其次有油水的是刑房。刑房的主要职务是经办民刑诉讼，他们例案熟悉，承办案件惯能移重就轻，并能私改口供，毁灭证据，只要得到诉讼双方任何一方的贿赂，就有偷天换日的手段。县官明知这些弊端，因为他们办事顺手，也就不加究诘了。其他各房事务较简，书吏不多，与民众直接利害不大，不过遇着有关的事，有些小小敲诈罢了。总之，六房办事的人是没有不要钱的。
县衙门设有三班：1.皂班，2.快班，3.捕班。另外尚有民壮。各班差役少则数十人，多则百余人不等。还有不在卯簿名为散役。各班都有正班头副班头，俗称大老总、二老总。所有各班差役，都由老总分派办事。遇有诉讼传案，都是以当事人的贫富和案情的轻重来勒索的。命盗重案，更可栽赃诬陷，株连多人，借端敲诈。捕班名为缉捕盗贼，实际则是豢养盗贼。该班常有惯作盗贼的数十人，名为散役，各行各道（盗贼也分门别类，各有专技），兼收并蓄，平时分布各处，从事盗窃，收来的东西都须献给该班老总。如有私匿不交，一经查出就要受到残酷的私刑。因此他们不敢少有取私。要是被盗窃的是有势力或露头面的人，一经报案，老总就假称查获赃物归原主，并不肯交出盗贼。县官如追案紧急，老总只指定散役一人，顶名到案，不过笞责一顿，管押几天就完了。经过一定时间，若无人追案，老总除自留一部分外，把赃物拿出来给大家分配，名为“开花”。
新官到任照例要把六房三班在卯簿的书吏差役点名一次，名为“点卯”。各房各班照例要送新官一项例规，名为“卯礼”，书吏差役如不照例送礼，就要将其除名。书吏差役一经点过卯，以为位置得到保证，就敢大胆为恶了。
县衙门除没有监狱收禁已判决的罪犯或未判决的重要犯人外，还没有看守所，管押尚未判决的人犯。凡交看守管押的人犯必须送所长所丁一些例规，如勒索不遂，夜间则把被看管的人犯锁在一条大木梁上，名为“上串”。把铁链勒得非常紧，使其不能转动。白天则把他们放在烈日之下，或便溺的地方。总要得到了钱，才改变对待。花钱多的或将其调到优待室，并设有高铺，并可代为购买食物；如狱卒所丁得不到钱，就是监犯押犯家里有人送饭，也不能好吃到嘴里。
五、打官司的重重鬼门关
小民打官司，首先必须找官代书写状子，盖上官代书的戳记。如无官代书的戳记，衙门就不收受。这些官代书凡新官到任，就要照例考试一次，交纳一定的规费，才发给戳记，准其开业。AI写作一张状子原无规定应收多少钱，代书就可任意需索。出钱多的就代为虚捏事实，假设干证，说得逼真逼肖；出钱少的就是真有冤枉，也写得含糊其词，一经审讯，口供和状子往往不符，以致无法根据判断，刁猾的人往往反曲为直，拙口笨舌的人反而有冤莫伸。
县衙门大堂上照例设有一个大鼓，名为堂鼓（登闻鼓），小民如有冤枉紧急的事故，可以随时击鼓鸣冤，免去许多周折。但是衙门把这个鼓放在高高的架子上，又在鼓面上盖上一块木板，又派一个差役日夜看守着，不准小民在堂鼓近处观望，若有人击了堂鼓，县官就要把看守的差役重加笞责。所以这个堂鼓就形同虚设。小民没钱写状子就不能告状了。
小民告状须经过许多手续，花许多钱，耽搁许多时间。就是很有理的事情，结果能否把官司打赢，还是毫无把握。民间有一句流行的话：“屈死莫告状。”告状买状纸要钱，找官代书写状子要钱，投状子要钱，查批词要钱。还有许多批不准的。就是批准了，差役拿着传票到乡，首先要经过当地的总保（旧时的保甲人员）或地痞流氓从中关说差役传案的规费，名为“说份子”。原告出得少些，被告出得多些，都是视案情的轻重，当事人的贫富，决定勒索钱的多寡。若是差役买来的票子，更是勒索得多，除了收回买票子的本钱以外，还要赚钱好几倍。若不能满足差役的欲望，就要拿铁链锁人。一经把钱花足，差役马上就变为和颜悦色，说许多人情的话。人们都骂差役为“狗腿差”“狗脸差”。若是老总到乡，更是凶如虎狼了。打官司的人被传到案后，就须先花一笔钱，名为“打到礼”。到堂讯时，又须花一项钱，名为“铺堂礼”。如送钱不足，差役就不把你这一案列入应讯案内，长期搁置，又不准当事人离开一步。所有人差以及证人和帮讼人都须由当事人管喝管吃，甚至还须管鸦片烟，多延误一天，就要多一天的花销。过堂后有的须交保复讯的人，因乡下人到城，人地生疏，往往找不到保人，只要肯花钱，更差就代找保人。签应皆行管押的人，一人看守所，就须出各种规费。开枷时也要花钱，名为“摘笼头”费。若被笞责的人，必须向皂班执刑的人行贿，出钱的人就被打得轻些；不花钱的人，就被打得重些。就是双方因受不了讼累，都愿意和，也须出一定的规费，名为“和息”；如不出“和息”，就不准和解。俗语说：“一纸入公门，九牛拉不出。”人们往往因一场官司打得倾家败产，后悔莫及。
六、衙门三爷及其他
俗话说，“衙门怕三爷”，就是县官的少爷、舅爷、姑爷。这三爷都是县官亲信的人，在衙门内都有权作弊，所以外边的人都相信他们是最可靠可走的路子。光宣之间时有杀命事件发生，做官的都感觉到自己的地位未能久保，一经到任都是急抓急刮，把他们的三爷安插在衙门之内，以免利权外溢。三爷们就勾结幕僚稿案和吏役等狼狈为奸，卖传票，放罪犯，私押人，无恶不作。例如福建漳浦知县孙某的少爷和差役勾结勒押人犯，勒索巨款逼死人命，被人告发，就被上司参革了。长泰县知县赵某纵容他的少爷和吏役们接近，遇有讼案，能花钱的就暗示当事人，只要大花钱保证他能把官司打赢，并且一日数次催促吏役办得越快越好，以致搞得声名狼藉，怨声载道，结果被撤职查办。闽侯县知县左某，因巨商场合春贩卖鸦片，已判以死刑，杨合春大惧，就托人走县官舅爷的路子，连夜送县官以巨款，就改判徒刑。杨合春又增加些钱，最后改判宣告无罪。一日夜间，三改判决，闹得满城风雨，上司闻之，无法为之掩护，才把县官撤惩了。
闽人好斗，福建下府（省会北部为上府，南部为下府），此风尤甚。这就使地方官造成一个发财机会。下府各县人民都是聚族而居，大族欺压小族，强族欺压弱族，辄以发生械斗，往往累月经年不止，斗到双方都筋疲力尽，或一方力不能支的时候，才向县衙门告状。事前县官虽明知道两族一经发生冲突，伤亡必多，也不设法制止，等到告状以后，县官才带稿案门子和吏役多人住在乡村去拿人，饭食需用都是该乡村供应，双方就请出绅士亲友（名为公亲）从中关说，请求县官从缓拿人，由他们调解，看双方被打死的有多少人，除一条命抵一条命外，这一方面多打死那一方面一个人就包钱若干了事。而县官光说拿人，却不动手，只拉弓不放箭，到了送的贿赂满足了，随从的吏役都得到钱了，公亲也得到馈赠了，就准其和解完案。每一次斗案县官就发一次财，双方都受到很大的损失。更骇人听闻的是一族多打死对方一个人，无力赔款时，就由族长指挥找本族中孤贫无依的老人，在祠堂内设一桌酒席，把这个老人让在首席，说明本族的困难，你老人家活着也无什么好处，牺牲你一个人，就救了本族不再给钱。这个老人就不答应也不行，吃完酒席就把这个老人打死，也说是对方打死的，一命抵一命就不至包钱了。县官明知这种情况，因为得到贿赂就不过问了。
一般的人命案件大概都是包钱了事。被指控的人并非正凶，都是有钱的人。县官因人命重案，拿获正凶，照例都有一定的限期，逾期不能破案，就要受处分。县官办案紧急，被告的富人恐怕连累自己，就送县官一些贿赂，并花钱买一个穷人，卖命顶案，教其到案后，供认杀人，不变口供，就是判了死刑，也不反悔。县官得人钱财就与人消灾，并可免除处分，也就马马虎虎将错就错，定案上报。
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