缩小学校规模：美国教育改革的新动向，本文主要内容关键词为：教育改革论文,美国论文,新动向论文,规模论文,学校论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
中图分类号：G639.712.1 文献标识码：A 文章编号：1003-7667(2003)05-0029-32
进入20世纪90年代以来，美国为了在新一轮知识经济的竞争中继续保持领先地位，针对基础教育薄弱的状况，先后展开了一系列的教育变革。其中，缩小学校规模成为继小班教学后教育当局、教师与公众关注的一个新的教育动向。为此，美国联邦政府为每所将要转变成小型学习团体的大型学校提供了5万美金的资助。比尔·梅林达基金会(The Bill Melinda Gates Foundation)也提供了25亿多美元的资金用以缩小全美中学的规模。
对于小型学校规模的界定目前还没有统一的定论，在研究中通常将小型学校的学生人数限定在500人之下，这一界定在民意问卷中的使用频率也很高，但一项受到好评的研究却认定理想的中学规模应该是在600到900人之间。[1]
一、小型学校在美兴起的背景
目前，从奥克兰、加利福尼亚到费城、宾夕法尼亚等美国的许多学区都已经开始着手缩减大型学校，同时圣保罗、辛辛那提、西雅图等地的许多私立学校也加入了缩小学校规模的队伍。小型学校之所以成为美国基础教育改革的一道新景观，是因为受到了以下几个因素的推动。
1、标准化运动中所暴露出来的教育缺陷将缩小学校规模推向前台
在标准化的评估中，大型学校学生的表现是最差的，同时大型学校也缺乏合格的师资力量。由此，人们认识到单单依靠标准化运动的推行还不足以弥补教育上的漏洞。虽然说统一的学业标准的制定能够使人们清醒地认识到学生应该达到以及能够达到什么样的学业水平，学校又为此付出了多少努力，但这只不过是解决了教育目标的问题。在向新的学业标准前行的进程中，还须施行一些配套措施来辅助标准化运动的有效展开。小型学校的学生在标准化测试中的出色表现坚定了教育当局缩小学校规模的信心，它自然也就成为联邦政府开展标准化运动的辅助措施。
2、小型学校的教育特色与布什政府对新一轮教育变革的构想相一致
美国多年以来的教育改革主要致力于解决两个问题，一是基础教育质量低下；二是力图消除存在于家庭经济地位高的学生与贫困生、白人学生与少数民族学生、不同种族学生之间日益加深的学业鸿沟。小布什抓住了公众对教育问题的这两个关注点，在2001年1月颁布了《不让一个儿童落后》的教育改革议案。该议案指出：联邦政府在教育方面的职能是缩小优等生和处境不利的学生之间的差距，确保不使一个儿童落后。小型学校在缩小这两类学生之间的成就落差方面具有显著的成效。
3、缩小学校规模也与人们教育理念的更新有关
以往在大规模的学校和班级里，通常都有一批被教师弃置不顾的学生，在教师的眼中，这些学生天生就属于教育不好的类型，在学生之中出现这种分层是不可避免的，放弃他们也并不违背教育常规。时至今日，这种教育观念正悄然发生着转变。教育者与公众开始认识到所有的学生都有可能获得学业上的成功，优等生与落后生之间的差别并非单纯是智商上的差别，而主要是在于学习时间和学习方法上的差异。这一点也在认知心理学家和神经生物学家处得到了证实。小型学校中较小的班型为人们实施这种教育理念搭建了广阔的舞台。
4、大型学校中连续不断的校园暴力事件促成了人们对小型学校优势的关注
美国校园内此起彼伏的枪声、毒品交易、性犯罪、欺负弱小等事件一直以来都是公众批判学校管理不善的焦点所在。许多家长都把校园安全问题作为择校时的首要考虑。据美国1998年全国教育统计中心的调查：严重的暴力犯罪更有可能发生在大型学校。在美国，33%的招生规模超过1000人的中学都发生过严重的暴力犯罪。在每10万名大型公立学校的学生中会出现90宗严重的暴力案件。相比之下，在同等数量学生的小型学校中暴力案件的数量只有38宗。最新的统计报告表明大型学校（招生规模超过1000人）发生暴力案件的可能性是小型学校（少于300人）的8倍。[2]
5、9·11事件后，美国民众对他们目前所享有的民主和自由的价值有了新的认识
人们若要在一个多元文化社会中求得共同的生存与发展，就必须懂得如何来看待由不同文化背景所带来的不同社会成员之间的差异。学校作为为社会培养合格公民的场所，应该培养学生能正确审视己文化与他文化之间差异的能力，这种能力对于维护全体社会成员的自由与民主来说是极为重要的。班校规模的大小直接影响到教师是否能够使学生开展关于文化差异的讨论，是否能够帮助学生形成这一必备的公民品质。[3]美国作为一个多元文化的国家，培养美国学生的文化包容性成为必不可少的教育内容之一。学校应该创造出不同文化相互交流的空间，要使学生尊重并且理解不同文化间的差异，这也可以说是9·11事件带给美国教育界的反思之一。小型学校为教师培养学生的这种文化民主观创造了足够的空间与时间。
二、小型学校的特色
在人们的怀疑、惊叹、赞赏的目光中，小型学校日益彰显出自身独特的魅力。
1、小型学校提供了更为安全的学习环境
小型学校中出现暴力事件和纪律问题的机率要比大型学校少得多，小型学校也很少使用带有侵犯人身意味的安全措施，回避像毒品搜查和使用金属探测仪这样的硬性维护安全措施，更注重为师生营造一种温情的心理氛围。相比之下，大型学校中受同伴欺辱的学生人数有很多，而这样的学生往往会成为校园血案的制造者，他们更倾向于用暴力手段来报复同伴。
2、小型学校对出身贫寒的学生所起到的作用更明显
一项在4个州展开的研究中发现，在低收入的社区，小型学校取得的成就要超乎人们的想象。在小型学校中，家庭贫困与学生的低成就之间的关联性要远远低于大型学校。确切地说，大型学校中出现家庭贫困必然导致学业失败的可能性是小型学校的10倍。这一点在普罗维斯登的一所小型学校中再次得到了证明，在迈特中学的200名学生中，有超过半数的学生都要接受免费或减价的午餐，但经济上的困顿并没有影响到学生们进取的信心，该校第一批的毕业生全部得到了进入大学的通行证。迈特中学也以比普罗维斯登的其它中学的辍学率要低三分之一而倍感自豪。[4]
3、小型学校为学生提供了更多的参与课外活动的机会
小型学校的学生更乐于参与课外活动，在学校的团体中担任核心人物的可能性也比较大。从某种意义来说，小型学校的学生参与课外活动的次数之多，活动的内容之丰富，也是小型学校取得办学成效的最好例证。对于一些像芝加哥Practices中学这样的小型学校来说，学生们应该完成的学习任务在课堂上就能够完成而不会影响到他们的课外活动的正常进行。
4、小型学校的经费收益率更高
小型学校并非一定要比大型学校的费用高。许多人认为，从长远来看小型学校与大型学校相比，它的资金使用的效率要更高，因为小型学校的学生使用的补救资金要少得多，小型学校的学生进入大学学习后，大学并不需要在他们身上投入额外的时间和经费来弥补在中学阶段的教育不足。也就是说，投资者花在小型学校中的每一分钱都得到了回报，而这一点在大型学校却难以得到保证。
5、小型学校有助于师生亲密关系的形成和个别指导。
在小规模的班校里，教师容易对每个学生倾注个人情感，也容易及时发现学习遇到困难的学生，并能够抓住最佳的教育时机给予他们适当的帮助。小型学校为形成亲密和友善的人文环境提供的时空优势，正是它取得成功的关键要素，同时也促成了学生与老师和学校形成紧密的联系。学生们乐于呆在这样的学校里，沉浸在相互关爱的氛围中，思维也随之变得更为活跃。更为重要的是，学业上的成功使得他们对于毕业后的目标有了更清楚的认识，而正是他们的学校帮助他们做到了这一切。研究者指出：大规模的综合性中学的千篇一律的特性客观上造成学生间的相互疏远以及智力活动的匮乏。老师可能会在6节长达50分钟的课堂里见到多达175个学生，这种情况在传统的中学里是很普遍的。[5]可想而知，在这样的境况中，师生关系和整体的学业水平必然会是一成不变的。
三、缩小学校规模所遭遇的阻力
尽管小型学校的教育特色已经得到了人们的认可，并且小型学校也开始展现出良好的发展势头，但这并不等于说，小型学校队伍的发展和壮大已是指日可待，在人们的观念和实施层面，缩小学校规模还存在着一定的阻力。
1、各界对缩小学校规模认识的不一致在一定程度上为方案的推行造成一定的难度
管理学家认为小型团体更易于形成群策群力的氛围，增强团体内成员的责任感，提升成员的士气，这一观点已在企业管理中得到了充分的验证。因而联邦教育部的领导层对缩小学校规模的争论并不是很激烈。虽然说小型学校在高层教育官员和研究人员之中已经赢得了多数的赞成票，但是仍然有人对大多数的教师和家长能否接受这一主张持怀疑态度。事实上，在一项民意调查中，有61%的教师也提出学校的规模将会成为他们是否会接受一项新工作的影响因素。但家长似乎对这一观念并不大感兴趣，在他们看来，更严格的纪律约束、更高的学业标准、更小的班型、更多的教育投资以及能有更多的父母参与到学校事务中来将会是提升学校教育质量的有效途径。很明显，作为纳税人的众多家长更希望将教育经费投入到上述方面的改进中去，而非是将缩小学校规模当作头等大事来抓。民意调查表明学生家长虽然并不希望中学的招生规模超过2000人，但是有61%的家长认为人数为1500人的中学还是可以接受的。[6]这就证明了家长只对超大规模的中学没有好感，而对于中等规模的中学来说，他们还是能够接受的，维持现状将会是他们目前的选择。公众对于小型学校的观望态度将会影响到决策者的最终决定。
2、与小班教学研究相比，缩小学校规模还缺乏有说服力的大规模的试验和理论研究
美国教育界关于小班教学的研究已经进行了二十多年，加之1999年联邦政府正式启动“缩小班级规模计划”的推波助澜，（当时的克林顿政府计划在7年内追加拨款124亿美元，以期达成将中小学各年级班级人数由23人减至18人的目标。）小班教学得到了美国人的热情支持。然而，缩小学校规模的研究缺乏大样本和实验性的研究，在这方面，多以个案研究为主，论证得并不充分。此外，人们通常反感的是学校在纪律约束、激发学习动机、对学生的尊重、家长的参与度和对问题少年采取的挽救措施等方面表现出的无能，而很少会考虑到这些问题与学校规模之间的相关性。改革家若要得到公众的支持，就必须拿出有说服力的证据，并且能够明确地表述出小型学校对于提高学校教育成效的重要意义所在，这点是至关重要的。
3、尚未创设出适宜小型学校发展的政策环境和组织结构
教师在小型学校教学管理方面的参与权仍然是很有限的。例如，在教科书的选定上，教师极少会有发言权，决定权通常是掌握在学校委员会成员的手中，这给教师团体建构完整系统的课程体系增加了难度。校长的权限也处于十分尴尬的限度内。小型学校的校长几乎没有任用职员、决定预算和课程的自主权。[7]学校改革能否收到成效不仅取决于外在的程序，更为重要的是取决于参与者是否拥有分享决策的权力。州政府和学区落后的教育资金管理模式，控制着学校接受的资源，阻滞了新思想和方法的发展。此外，中学庞大的行政人员队伍，也使得进行磋商和做出决策的过程变得更为繁琐复杂。
4、经费问题仍然是制约小型学校发展的一个关键要素
虽然说从资金利用率的角度来看小型学校要比大型学校占有优势，但是不可否认，当前发展小型学校的成本费用并不低。这也是许多人并不看好小型学校的原因之一。一个能使小型学校摆脱经费困扰的途径就是与大学或是社区共享设施。对于那些财力并不是十分雄厚的学校校长来说，若要满足学生与家长利用到较好的教育资源的要求，与社区或大学签订合作计划，不失为一个好办法。这样一来，教育者的精力可以更多地集中在解决学生的学习问题上。[8]