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【中图分类号】TP393.4 【文献标识码】A 【文章编号】1001-8700(2004)01-0019-03
中国的高等教育自学考试创立于1981年，是有中国特色的社会主义教育制度的一项创举。它是个人自学、社会助学和国家考试相结合的一种学历教育形式。从开考到至今，最高时一次报名人数达650多万。在相当一段时期里，自学考试已经成为我国最大规模的社会性考试，是中国高等教育形式中，同时接受教育人数最多的高等教育形式。
随着时间的推移，计算机、网络、Internet以不可阻挡的趋势进入各个领域，Internet可以称之为上个世纪带给人类冲击最大的发明。因为有了Internet，全球都被连接成了一个信息的海洋，知识和信息不再因为地理位置的差距而不能共享。你可以在几秒钟，就能访问麻省理工学院的主页。人类社会的各行各业都不可避免的卷入了这个冲击中。高等教育自学考试也不例外。那么，Internet究竟给高等教育自学考试带来了什么？
首先，Internet为高等教育自学考试带来了更多的竞争对手。自学考试产生于20世纪80年代初，是与当时社会提出“多出人才、快出人才”和多种形式发展高等教育相适应的。当时，我国高等教育形式比较单一，除了全日制普通高校以外，只有很有限的成人高校、职工大学等。由于多年以来，我国高等教育一直坚持“精英教育”的原则，社会上积累了大批具有高中学历，迫切要求提高学历层次，接受高等教育的青年。这既是个人人生事业的需求，也是国家社会对高素质劳动者的需要。而一方面由于需要接受高等教育的人口众多，教育经费又极其紧缺；另一方面，我国是考试的故乡，有着千年的科举取士的传统，造就了大众对于以国家名义举办的考试的权威感和公平感。因而，高等教育自学考试就在这最恰当的时候诞生了，由于它几乎不需要参加者具有任何条件，凡是“中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可依照本条件的规定参加高等教育自学考试”（《高等教育自学考试暂行办法》）。因而，在开始之初，就呈现出稳步增长的态势。从1983年到1999年底，自学考试累计报考9698万人次，毕业生300多万人，截止到1999年底，注册在籍考生（已有一科以上合格且正在学习的考生）1300万人。仅2002年上半年的毕业生人数为89.6万，其中，本科23.3万、专科66.2万、中专0.1万。
时间进入20世纪90年代后期，由于计算机技术、Internet网络的发明及迅速的普及，还有整个国家大的教育政策的调整，都使高等教育自学考试面临着从来没有的冲击。第一，普通高校连续扩招，录取率不断提高。从1999年开始，国家改变高等教育政策，开始进行普通高等教育的扩招，仅1999年，全国普通高等教育录取率达到49%，比1998年提高了近13个百分点，这是我国高等教育招生有史以来最高的一年。连续几年，普通高校扩招人数不断增多，50多所普通高校增办二级学院、高职学院，大量中专学校升格为高职院。目前，全国高职、高专院校约1600多所，加上一些民办高校也进入普通招生计划行列，并降分录取使普通高校的录取率不断提高。如北京、天津、上海、大连等中心城市高考录取率已达75%至85%，江西、湖南、四川等省市近几年的录取率翻了一倍。在这种形势下，很多落榜生都选择复读再考的方式。因此，原本占当年进入自考人数一定比例的“落榜生”进入自考的人数大幅度减少。第二，电大借助Internet弥补了它的天网的缺陷，整合了教育资源，并且也实行了免试入学的开放式教育。这就在一定程度上分走了潜在的自考生源。第三，而目前，看来有可能成为真正的对手的将是现代远程教育（网络教育学院）。网络教育学院起步于1998年，当时，教育部为了落实《面向21世纪教育振兴行动计划》，也为了在网络高等教育上取得相应的经验，先期批准了清华大学、湖南大学、北京邮电大学和浙江大学4所高校成为首批面向社会招生的远程教育试点院校。到2002年2月，现代远程教育的试点高校已经达到了67所。据统计，截止到2002年底，网络教育学员已经达到130多万人。根据《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》（教高厅[2000]10号），这些高校的网络教育学院既可以开展学历教育，也可以开展非学历教育。由于这类网络教育学院属于试点阶段，国家将招生自主权完全下放到了高校，而网络教育一个重要的特点就是开放性，因而，这些学校的招生差不多都是免试入学，基本上就是报名就能上学，而这67所大学，几乎都是全国重点大学，这对相当一部分考生是很有吸引力的。在网络教育学院的初期，很多招生时都是承诺可以发与全日制在校生一样的文凭。因而，许多考生又选择了上网络学院。而高等教育市场实际上是有限的，我们可以看出，现代远程教育试点（网络教育学院）由于依托了著名高等学校，在短短的4年时间里就能达到网络学员130多万，发展速度还是很快的。高等教育自学考试截止到1999年底，注册在籍考生1300万人。如果单纯从这组数字来看，现代远程教育在未来的一段时间里将会是自学考试强有力的竞争对手。而中国现代远程教育的起步，也是跟计算机技术、网络技术，Internet网络发展密切相关的。在90年代初期，Internet网络还没有发明出来，基本上世界上的网络资源都是一些信息孤岛，由于各个物理网络都遵守自己的技术标准，使得网络与网络之间交换信息十分困难。所以，网络技术在教育领域的应用前景并不明朗。但是，人们逐渐认识到了必须将这些资源连接起来，才会提高资源的利用率，才会使有限的资源得到最大范围的共享。因而，在网络技术方面人们发明出了Internet网，世界任何一个角落的计算机网络，只要装载相应的协议，就能够联入这个大的网络，解决了物理上异构的网络交换信息困难的问题。再加上1996年WEB浏览器的发明，终于促成了这个大的发明(Internet)的普及和推广。几经周折，中国于1994年4月正式接入Internet，当时，中国的大多数民众还不知道Internet为何物，接入Internet也仅仅是出于科研方面的需要。按照中国互联网信息中心的第一次《中国互联网发展状况统计》报告，在1997年10月，我国的Internet用户为62万，而到2003年，我国的Internet用户已经达到6800万。现在，如果一般的中等城市里的人，不知道上网冲浪，不会收发E-mail就会被认为很落伍。而且，1994年国家在教育领域力推“中国教育科研网(CERNET)示范工程”，使得各个高等院校的网络建设也有了突飞猛进的发展。目前，CERNET已连接通达70多个城市，770多所院校，网络用户人数约100万。正是由于高校的网络条件以及整个社会Internet的普及，才使得网络教育发展成为可能，并逐渐将之成为自学考试的竞争对手。
其次，Internet也为高等教育自学考试提供了更大的发展空间。实际上，我们纵观高等教育自学考试的发展历程，我们会发现，事实上，高等教育自学考试在开始之初，就已经具有了开放性这个最大的特点，而这个特点，又是目前网络教育和其他一些教育形式所极力推崇的。就是说，至少在这一点上，我们仍有着无法比拟的优势。那么，我们需要下力气研究的是高等教育自学考试在新的形式下，如何运用更先进的技术手段，更好地发挥我们的优势，为高等教育自学考试赢得更大的发展空间。另外，与网络教育相比，高等教育自学考试有着如下一些优势。第一，高等教育自学考试在创立之初，就是按照一种正规的教育形式建立的体系结构，因而有着极其系统的专业设置、开考计划，同时，又有着完整的考务监督机制，因而严格地保证了毕业生的质量，在国内乃至国际上都有一定的声誉。在这一方面，我们更应该充分发挥现有的优势，积极地调整我们的开考专业，使之更适应目前社会对人才规格的要求。就目前的发展形式看，要大力发展证书考试，并要给省里更多的自主权。这样省里可因地制宜，结合自己的情况，开考那些更符合自己地域特点的专业。网络大学由于在开始之初，按照教育部颁发的《关于支持若干所高等学校建设网络教育学院开展现代远程教育试点工作的几点意见》规定：“网络教育学院可以通过国家统一的考试来录取学生，也可自行组织考试录取学生，招生形式和入学标准由试点学校自行规定。招生计划由试点学校根据网络教育学院的办学能力自行制定，根据校外教学点的条件确定招生地区，但应向西部地区倾斜。每年度的招生计划和实际招生情况由试点学校报教育部备案。网络教育学院可根据社会需求，在本校已设置专业范围内选择开展网络教学的专业。社会急需的现行本科专业目录之外的新专业，由学校提交专业论证报告，报教育部备案后，现在本网络教育学院设置。对达到本、专科毕业要求的学生，颁发何种形式的毕业证书，由学校慎重研究后自行决定；学历证书由学校自行印制，并实行电子注册制度，注册办法另行规定；电子注册后，国家予以承认。”从这些规定我们可以看出，网络远程教育并没有完整的体系结构，主要是依托试点高校的力量，从招生、计划、考务、最后的毕业，都是处在试点阶段。因而，在这方面，网络远程教育相对于高等教育自学考试还处在劣势。高等教育自学考试，要借助网络、计算机技术，尽快建立自己的国家级资源库，将所有已经建立和成熟的资源全部电子化。例如：可以将所有的开考计划、以及各个省的开考专业全部建成数据库，并能够上Internet网查询。这样，对考生将是一个极大的方便。过去，没有Internet网，很多信息的流通很不方便。现在有了Internet网，我们就要充分发挥它的优势，为我所用。另外，由于有了Internet网，使得过去对自考生的学习过程缺乏管理、干预的局面将会得到改善。因为互联网(Internet)近乎是天然的教育传播手段，同时又具有个性化互动、群体互动的功能。据专家介绍，它不仅可以还教学以个性，将因材施教发挥到极致，还可以将传统普通学校的大部分教学活动包括校园文化都搬上网。通过建立网上虚拟校园，可以让有条件上网的自考生成为虚拟校园中的学生，在网上有学习辅导，有老师答疑，还有同学之间的互相交流，从而为自考生形成一个学习的氛围。从教育学的角度讲，学习的社区氛围是促进学习的积极因素，能够促进有效的学习。Internet最大优势是没有时间的限制，只要网络上建好了资源，考生无论在何时、何地，只要有条件上网，就可以访问，感受校园里的学习气氛。同时，还要提供经验丰富的教师负责答疑解惑，帮助自考生建立起自己的学习过程。而且，解答的周期不能太长，如果太长了，考生就会不再继续访问网站，因为，这样等于就是没有互动。一个好的基于Internet的虚拟校园，必须具备丰富的教学资源；优秀的网上答疑教师；高效的互动交流工具；并且费用还不能太高。高等教育自学考试的优势之一，就是发生的相关费用较为低廉，只有高职高专收费的一半。因而，这个优势还是不能丢。再有，借助Internet，计算机技术等其他先进技术，尽快改进整个自考系统的管理水平，树立为考生服务的意识。可以说高等教育自学考试建立之初，由于考生数迅猛的发展以及考试次数相对比较频繁，自考的管理人员无暇顾及考试的许多管理过程，也没有意识到运用先进的技术手段进行管理的重要性，许多考试过程的管理仍然是传统的手工模式。因而，随着社会技术的进步，逐渐就暴露出，管理跟不上考生的要求，工作量又十分巨大，可是效果并不明显。而当今的高等教育市场，已经是一个大的竞争场，面对众多的竞争对手，我们必须提高管理水平，提高工作效率，否则将会失去已经有的优势。例如，自考生的转考问题，就是一个典型的问题。目前，人口流动很大，经常有考生的考籍在一个省，可是现在又在外省打工，需要在工作地参加考试，而目前的做法，需要考生将档案从原地带到异地，再办理各种手续。实际上，现在的技术完全可以支持网上转考。只是，有许多前期工作必须做，必须将考生的考籍档案全部电子化，实际上有些省已经在做这项工作（如吉林省），这是一项较为艰巨的基础性工作。但一旦做好后，将对自考今后的发展起着不可估量的作用。当考生档案电子化后，在网上传递考生的资料就会极其容易，考生根本不用跑来跑去。而且，又可以借助Internet网，将整个考办系统建立起一个大的虚拟平台，在这个平台上，可以共享网上课件教育资源；实现考生的转考；优秀答疑教师资源也可以共享。
事实上，目前的Internet技术、计算机技术都深深地影响着高等教育自学考试。发达的东部省区都已经普遍推广网上报名；全国已经有三分之二的省级考办有自己的外部网站；近一半的网站都提供了网上政策知识的答疑，还有网上辅导课程。因而，Internet给我们带来了过去无法想象的东西。当我们正确地把握它、运用它，将会给我国的高等教育自学考试注入新鲜的活力，高等教育自学考试将会变的更加适应社会的需要，更富有现代的气息。
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