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何谓幼儿智力开发？
长期以来，人们一直存在一种认识上的误区：以为只要幼儿了解、背诵较多的自然科学和社会科学常识，就是智力开发。这种误解，对于幼儿智力开发造成很大的障碍，至今还危害着孩子，危害着对人才的培养。掌握知识和开发智力是两个概念：知识是人类对自然界、人类社会和人的思维规律的总结和概括：智力则是由观察力、想象力、思考力、创造力等组成的心理能力。两者是有联系的，但其内涵和外延都是不同的。人的智力中，创造性的思维能力是最重要的，它是多种思维的综合表现，是形象思维和抽象思维有机结合的产物，是人的思维活动的最高级形式。对幼儿的智力开发，虽然也要传授知识，但更主要的是启迪他们创造性思维能力的萌芽，从小就使他们养成以新颖独特的方法去解决问题的生活风格和习惯。
在上个世纪60年代，儿童早期教育作为一门独立成熟的学科体系而出现，其代表人物是美国心理学家B·S·布卢姆。他在其代表作《人类特质的稳定性与变异性》一书中，对幼儿教育的重要性作了如下阐述：如果把人的智力用100%来表示，那么其中50%是在4岁前获得的，5-8岁完成了30%，另外20%是在8-17岁这一阶段完成的。这就是说，人的智力发育，最初4年是以后13年的总和。中国有句俗话，“三岁看大，七岁看老”，是有道理的。现代教育学和人类学的研究成果表明：一般正常人都潜藏着令人吃惊的智慧才能，人的一生仅仅能运用其潜在智能的10%左右，即使是那些最杰出的科学家也仅仅用了其潜在智能的30%。人的潜在智能的开发，有一条规律：就是开发得越早，人的智能开发的程度就越高；反之，智能开发程度就越低。以著名的狼孩子为例：婴儿出生后的几年脱离了人类社会，无论以后如何教育，其智力开发率都是很低的。所以，人的智力开发，关键时期是在幼儿阶段。
如何开发幼儿智力？
第一，幼儿智力开发的内在依据。
从婴儿诞生之日起，这个大千世界的五光十色、纷繁复杂的现象就逐渐展现在他们面前。他们对一切事物都十分敏感、好奇，非常容易接受外界的影响，什么都想知道，什么都想学，喜欢自由，想做什么就做什么，想说什么就说什么。这种好奇、求知、自由的天性，就是幼儿极其宝贵的心理特征，也是开发幼儿潜在智能的内在依据。
鲁迅说过：“孩子的世界，与成人截然不同。”幼儿的行为领域象是一块神奇的土地，在童真、童趣中时常孕育着幼儿创造力的萌芽。世界上很多伟大的科学家的成长，都与他们幼儿时期的创造性行为萌芽有关。大发明家爱迪生幼年时，曾呆坐在一个仓库里，把鸡蛋暖在自己的屁股下面，引人发笑。而他自己却以为这样就可以孵出小鸡，象妈妈所讲的老母鸡那样。
对于幼儿来说，千奇百怪的事物，都会引起他们的好奇心。好奇心强的孩子，求知欲和自信心都强。他们喜欢摆弄新物体，探索新环境，甚至可能做出一些出格的事来。有的父母不理解幼儿的心理，时常以成人的生活模式要求孩子，对他们管得过多过严，实际上就是剥夺了幼儿独立活动与主动探索的兴趣与机会，使其创造性思维潜力受到压抑，是极不利于幼儿智力开发的。幼儿依照自己想像的游戏、表演、绘画、说话……等等，都是他们创造性思维萌芽的表露，应当得到大人的鼓励和赞许。幼儿在墙上划了很多莫明其妙的东西，撕了他看不懂的书，拆卸了刚买到家的玩具，以及做大人看来很反常的种种恶作剧，都包含着幼儿智力的火花。父母要理解他们的心理，善于引导，一定不要粗暴地加以斥责。德国汉堡的儿童心理学家托马斯·卡尔松说，研究表明，喜欢搞恶作剧的孩子是富有创造性和想象力的，他们将来成才的可能性要比循规蹈矩的孩子更大。一个恶作剧行为，对孩子的智力发育无疑是一次催化，是对父母为其规范的活动界限的一次超越，而独立性的形成，恰恰需要这种超越，否则，依赖性就难以随年龄增长而减少。
教育家陈鹤琴说过：“人类动作十之八九是习惯，而这种习惯又大部分是在幼年养成的，所以幼年时代，应特别注重习惯的养成……习惯养得好，终身受其福，习惯养得不好，则终身受其害。”千万要保护幼儿敏感、好奇、求知、自由的心态，使其养成独立思维、创造性思维的习惯，为他们成才铺出一条广阔的道路。一定不要养成幼儿依赖性的习惯。依赖心重、独立性弱的孩子，长大之后一般难以成才。
第二，幼儿智力开发的外部环境。
教育家陶行知曾深刻地指出：“教育孩子的全部奥秘在于相信孩子和解放孩子。”这句话的意思，就是说要为幼儿提供一个宽松的环境，使他们幼小的心灵处于开放、探索和独立思考的状态之中，让他们的敏感、好奇、多疑的心理倾向充分显露，可以任意地想象、联想和不拘形式地表达，以利其创造性思维习惯的形成。有的家长不相信孩子，对孩子任何鸡毛蒜皮的小事都顾虑多端，毫不放心。有的家长和老师不解放孩子，怕孩子出事，让他们听话顺从，约束和禁令太多，束缚了幼儿的手脚，也约束了他们的头脑。在这样的环境里，幼儿心灵处于压抑状态，其心态倾向于瞻前顾后、胆小怕事、被动接受、消极服从，生活中没有自我，很难去独立思考。久而久之，就会养成一种依赖大人的习惯，创造性思维心态无从谈起。
为幼儿提供一个良好的智力开发环境，要注意以下两点：
一、不论家长还是幼儿园老师，对幼儿必须有爱心，母爱尤为重要。父母对幼儿的爱护，可以使其身心舒展、轻松愉快、无拘无束、活泼自由而又充满信心地成长。父母的深切抚爱，可使孩子感到安全而又自由。父母留心倾听孩子的话，会使孩子觉得自己是多么重要，会增强其独立意识和自信心。对于有关孩子的某些事，父母以平等的态度征求他的意见，会启发孩子的独立思考。对于孩子提出的问题，父母认真而又简明地回答，不仅可以丰富孩子的知识，更可以扩散孩子的思维。
二、要引导幼儿到大自然中，也要到社会中，尤其是到幼儿的社会中去。单调的环境，倾向集中的氛围，难以激发幼儿的观察力、想象力、思维力，更难以使幼儿产生创造性思维。要引导幼儿到丰富多彩、富有启发性、具有开放性的环境中去，才能使幼儿展开想象的翅膀；积极地去想、去做、去说。
科学家居里夫人幼年时，就显露出很高的天赋。一天早晨，父母检查姐姐的学习成绩，让她读一段简单的文字。她结结巴巴地读得很费劲。玛丽雅（居里夫人的幼名）听得不耐烦了，从姐姐手中拿过书来，很流利地读出了那段书。原来，玛丽雅的拼音和读书，是和姐姐玩“教师游戏”时学会的。居里夫人的父亲是一位很有见识的教师，对她的这一举动很惊讶，又很耽心，怕她早熟早衰，这么小灌输过多的知识，会影响她的智力发育，就设法避免让她拿到书，而是让她到农村大天地里去，和那里的小朋友尽情地玩耍。上学之后，她始终是一个出色而又用功的学生，是班上学习最好的，几乎囊括了所有科目的第一名。
第三，幼儿智力开发的根本途径。
幼儿智力开发的根本途径就是实践。真知靠实践，智力开发也靠实践。只有在实践中，才能培养幼儿的行为能力、行为技巧和行为习惯。美国哲学家、教育家洛克曾说过，人的智慧是从人的行为开始的，是从人的动作之中延伸的。陶行知也非常强调行为对人的认知发展、对人的智力发展的作用，并把自己的姓名由陶知行改为陶行知，以表明自己的理论信仰。
为此，家长应根据幼儿的年龄、智力和能力的发展，积极引导他们去做力所能及的事。幼儿发育不全，难以较长时间集中注意力，但可以从模仿做起，从点滴做起，逐渐学会行走、说话、吃饭、入厕、穿衣、洗手帕以及扫地、擦桌、收拾房间等简单的家务事。这不仅有助于培养幼儿的劳动习惯、独立性和自信心，对其智力开发更有不可估量的重大意义。调查证明，有成就的科学家的父母，教育孩子时，都时常鼓励孩子自己去做事情，但从不鼓励孩子轻易请求帮助和感情支持的行为。伟大的物理学家爱因斯坦从小就养成了自己动手的习惯，玩积木也喜欢按自己的想象搭起复杂的建筑物。当他6岁上小学时，有一门手工劳动课，老师布置学生回家做一件劳动作品。在课堂上，当老师要大家拿出自己的劳动作品时，有的学生亮出父母代做的种种玩意，老师浑然不觉。当爱因斯坦举起自己做的很丑陋的小板凳时，老师看了看，摇了摇头。而爱因斯坦却说：“这是我做的第三个，比前两个好多了。”以后，他成为名垂青史的大科学家，肯定与这种亲自动手的习惯有关。
现在，我国的幼儿大都是独生子女，生活条件优越，很多家长对孩子娇生惯养。稍长时，又过早地教他们认字读书、练琴学画，希望自己的孩子比同龄的孩子强，有特长，将来考入好的小学、中学和大学。这样做的结果，却压抑了幼儿天真活泼的天性，使他们感到学习是一种压力，觉得枯燥无味，甚至对学习产生抵触情绪。他们可以识很多字，可以背诵唐诗宋词，可以回答不少自然常识的问题，也会一些弹琴绘画，但不能独立完成一项简单的任务。中国现行的以认知为主的考试、升学制度，如同一个具有巨大魔力的指挥棒，使很多家长认为只有早抓幼儿的认知教育，才能取得立竿见影的效果。一些幼儿老师也迎合家长的这一心理要求，把认知教育当作硬任务，把幼儿行为习惯的教育当作软任务。殊不知，这种认识倾向是极为有害的，严重影响了幼儿的智力开发。
第四，幼儿智力开发的主要方法。
开发幼儿智力的主要方法是赏识教育。幼儿有强烈的向上、自尊的心态，非常注重别人对他的看法，同时由于受社会环境的影响，也会有优点，有缺点，有正确的行为，有错误的行为，这就需要以表扬为主的赏识教育。赏识教育犹如阳光滋养万物，它是打开幼儿智力之门的一把金钥匙，是引导幼儿走上成才之路的一盏明灯。赏识教育不是对孩子的缺点放任自流，养成其任性的生活习惯。幼儿做错事的时候，要善于引导他们认识错在什么地方，使孩子心服口服，心情舒畅。生硬的责备，会使幼儿心灵受到压抑，产生害怕、消极心理，甚至导致撒谎。
就智力开发而言，赏识教育，应主要赏识幼儿的观察力、想象力、思考力以及其创造性思维活动的萌芽，指导其心理的发展方向。有的幼儿善于模仿绘画，画技也不错，画出的画很象样子，当然需要赏识，但更要赏识按照自己想象绘画的幼儿，画技虽不高，但画的画独出心裁，别具一格。老师出了一道算术改错题，让孩子改错，即"6+2=4"，只许改一个地方。有的孩子将等号后面的4改为8，当然正确。可有的孩子，却将加号改为减号，就更应该赏识，因为他以非常态的角度思考了问题。美国心理学家邓克尔进行实验证明：“人的心理活动有一种功能固定性，它使人们的思维趋于刻板、固定化，总是沿着习以为常的思路去想、去做。”由于幼儿思维水平低，又囿于知识经验的不足，就更是如此。这个孩子能够跳出框框，从非常态方面去思索，就是幼儿创造性思维的萌芽。
在赏识教育中，必须注重对幼儿道德、意志、情感、适应环境、克服困难等非智力素质的培养。只有当孩子的非智力素质参与到智力活动中去，其智力活动才会有正确方向和积极性，逐步航行到成功的彼岸。
随着科学技术的迅猛发展，知识信息正以惊人的速度增长，使得最出色的教师也无法向学生传授某一学科的全部知识，任何博闻强记的学生只有“望书兴叹”，所以，教育的任务将是在传授知识的同时，更着力于学生智能的培养，开发与训练学生的思考力、创造力和解决实际问题的能力。人的幼儿阶段，是智能型人才形成的关键时期，而我国的幼儿教育事业却比较落后。近年来，在日本东京、大阪等大城市出现了一些很注重创造性思维力培养的幼儿园，其入学竞争超过了日本第一流大学的入学竞争，四五十人中只能入选上一人。而在我国这样的幼儿园却极少见，一般家长似乎还没有觉悟到这一点。今日幼儿教育上的这种差距，将导致明天经济上的差距，国力上的差距，这是关系到民族盛衰的大事，必须引起社会和政府足够的重视。