美国著名大学本科公共课程的设置，本文主要内容关键词为：大学本科论文,美国著名论文,课程论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
美国的著名大学都把高等教育划分为两个明显的阶段，即本科是通才教育，到研究生阶段才是真正的专才教育。本文拟主要以美国东西海岸两所各具特色的著名大学——哈佛大学与斯坦福大学为例，就其本科教育中公共课程的开设目的、结构、内容与特点，加以介绍和评述，并与我国高校的情况作比较研究。
一、哈佛大学本科的公共课程
1903年至1933年，哈佛在任校长罗威尔(A.Lawsence Lowell)创立了一个新的本科课程系统，从此成为美国学院的一种教学模式。他认为每一个受教育者“对每一件事物都应当懂得一些，而对有些事物则应当懂得好些。”所设计的教学计划，要求每一位本科生集中其学术工作的一部分于特定的某一学科领域，其剩余部分则应分配于整个知识的各个主要方面，这种对本科生学习课程的重新设计，保证了学生在本科阶段通过单一学科领域的专业学习和包含诸主要知识方面“分布要求”的文科教育。与此同时，罗威尔还为本科生引进了在他们各自的学科领域提供非正式专门指导的导师制，它迄今仍然是哈佛教育的一个颇具特色的组成部分。1979年，该校在原有基础上对本科课程的结构又作了进一步改革，建立了“核心课程”。哈佛核心课程的指导原则认为，每一个哈佛本科毕业生都应当受到宽博内容的教育，接受过高等教育的青年需要知道些什么，有一个核心部分，它的目标就是引导大学生朝向知识、智力技能与思考习惯，它不把智力的宽度定义为对一组巨著的精通，一定信息量的消化，或者对某些专业学科中通用知识的审察，而宁愿在核心课程中引导大学生去“趋近于知识”，也就是说，它告诉学生的是知识的种类，不同的探究方式，不同的分析方法和它们的应用价值。在他们看来，核心课程既是对学生的一项要求，又是一种哲学。认为在知识的爆炸时期，即使完全精通一门学科的一小部分也是不可能的，正因为如此，所以，他们把核心课程的目标确定为引导学生去主修“趋近于知识”这门主课。它的内容包括科学、历史、文学与艺术、外国文化、社会分析和道德推理六项，每项中再分小项，每个本科生必须从六项中选修8门课程，而在每项中则至少得各选一门。这六项，虽然每个领域的课程，主题内容完全不同，但其意义却是相当的，它们着重于一种特殊的思考途径。这一课程系列的设计总合起来代表着哈佛教授们对当今须向学生进行教育的内容的选择，同时，也反映了哈佛让学生能在各种不同的学术领域寻求他们的兴趣和愿望。
一个哈佛的本科生在八个或八个以上学期中，至少得学习32门学期课程（其中一部分将组成学年课程），除上述8门核心课程外，本系专业课程是16门，任意自选课程是8门。许多哈佛最著名的教授都担任核心课程的讲授。近年来，这6项每学年一般开设200多门课程供同学选修。其具体内容如下：
外国文化：课程目标是拓宽大学生文化视野和范围，从而在自己的文化传统与设想的基础上提供新的观点。每一门课程都力求识别足以说明外国文化的研究结构或民族的精神气质，有特色的思考与行为的方式，在正常情况下还包括历史背景的考虑与文化的当代意义。在1993-1994学年度开出的课程共计22门，如《中美洲的文化》、《中国的家庭》、《婚姻与血缘关系》、《古代近东的文化遗产》、《在苏维埃联邦斯大林主义者的经验》、《天安门广场》、《文学与文化在德国》等。
历史研究：课程目标与探究认识的方式一样，是为了发展学生对历史的理解力。课程分为A、B两组，在历史研究A中，课程被设计出来，是为了帮助学生通过历史研究的学习，了解当代世界主要问题的背景及其发展。在历史研究B中，课程的大量记实材料记述一些改革事件或事件组，目的在于提高学生对人类事务的复杂性，在特定范围与历史瞬间，经济、文化、宗教、政治多股力量和个人抱负之间相互影响去控制与形成事件的途径的认识。前者在1993-1994学年度开设了《现代非洲的历史》、《在现代世界中的国际斗争》、《在东亚文明中的传统与变化：中国》、《民族，国家与帝国在西欧亚大陆》等16门课程；后者在同一学年度开出的课程有《十二世纪的危机》、《英国革命》、《达尔文的革命》、《美国内战1861-1865》、《欧洲1945-1990：从分裂到统一》、《文化革命》等21门课程。
文学与艺术：这一课程设置，目的在于培养对艺术表达的一种评论性的领会。通过阅读精挑选的作品，期望发展学生并精炼读、阅与听的技能；了解个人才能、艺术传统与历史的来龙去脉及相互作用。文学与艺术A聚焦于文学原著及文学分析的方法；B则引导学生到表达的非文字形式，并在视觉与听觉的“阅读与写作能力”要素中，提供指导。C则探索文化史中特殊的瞬间，并强调艺术作品在社会生活中的功能。这三方面设置的课程分别是《城市与小说》、《中世纪的文学精神》、《拉丁美洲的民族传奇文学》、《从苏格拉底到莎士比亚的友谊对话》、《被文学毁灭的生活》等20门；《古代的绘图与绘画》、《从1950年起的作曲音乐》、《音乐世界：非洲》等16门；及《希腊文明中的英雄观念》、《耶鲁撒冷：神圣的城市》、《俄国先锋派的兴起与衰落》、《凯尔特族的英雄时代》、《奥古斯多时期的罗马》等15门。
道德推理：课程开设的目的是讨论产生于人类经验里的精华与准则中意义深远与经常发生的问题。寻求让学生了解过去已经听说过的这种精华思想的重要传统，并扩大学生对人们如何理解有道德的生活的本质的认识。这部分开设的课程有：《自律与异化》、《公正》、《伦理学的基本问题》、《在政治、道德与法律中的公与私》、《孔夫子的人文主义》等11门。
科学：在这个领域课程设置的共同目标是探究自然现象，观察与了解它们的手段，综合它们的理论与支持它们的方法论。
科学A中的课程大学生涉及到物理科学，通过定量描述与对它们的简单要素的综合，讨论对自然现象的分析。科学B中的课程则着重于生物的、进化的与环境的科学。前者开设的课程有《天体透视》、《动力学与能量》、《变化着的地球表面》、《动力的地球》、《宇宙中的物质》、《波，粒子与物质结构》等11门；后者开设的课程有《进化的生物学》、《视觉与大脑》、《地球，它的资源与环境》、《人类行为生物学》、《地球与生命的历史》等12门。
社会分析：这部分课程的目标是让学生熟悉社会科学的重要原理与方法，并指出这些研究如何能够增进我们对当代人类行为的了解。社会分析课程不对特定的学科提供综述，而是着眼于较好地了解分析方法在人民与机构行为的重要问题中的应用。开设的课程有《经济学原理》、《人类本性的概念》、《社会的分层》、《语言的知识》、《生物学，文化与人类的发展》、《中国人的家庭、婚姻与亲属关系》、《个人与社会的责任：一种社会心理学的观点》等12门课程。
二、斯坦福大学本科的公共课程
斯坦福大学的办学思想是，力图把提高学术水平与适应实际应用结合起来，本科教育学习计划应当在专业需要的知识深度与探索需要的知识的广度之间达到某种平衡。公共课程设置的目的有二：其一是引导学生进入人文科学、社会科学、自然科学和应用科学与技术的广阔学术领域，并帮助他们成为社会认真负责的成员；其二是专业课程期望能提供深度，引导学生进入构成当代世界主要的社会、历史、文化与智能的行列。就课程设置的比例来看，公共课占30%；专业课不同学科有所区别，约占40-50%；任选课占20-30%。“分布要求”分文化、理想与价值、世界文化、美国文化、数学科学、自然科学、技术与应用科学、文学与艺术、哲学、社会与宗教思潮、社会与行为科学九个领域。学生入学后不论读那个专业都得选修11门课程，而每一领域至少选学一门。该校于1993-1994学年在上列九个领域共开设464门课程供同学选修。该校对文化、理想与价值领域中“有结构的文科教育”项目，给予特别的重视，并对学生作了引导。多数同学在第一学年差不多将60%的学习精力放在这些系列课程上。
三、其他公共课程
美国名校都十分重视对本科生本国语文写作能力的训练，如哈佛大学在学位要求中对“阐述写作”就有明确的规定：在新生年每个学生必须拿下这门学期课程，但根据各人的志愿，可以在文学、历史、小说、自然科学、社会科学写作或一般写作技能等“专门化小课”中选学，其开设的目的是为学生适应学院水平的论文写作要求作准备。在斯坦福大学，对本科生写作要求的课程目的中则明确指出，它是为了保证每个毕业生能写出清晰并给人以深刻印像的文章。根据学生的情况，大学提出四条途径，让学生任选其一：(1)一般同学选学两个季度学期的英语写作课程系列（英语1、2），课程全称叫《写作与评论性思考》，该课程还提供种种专题讨论班，给学生以练习机会。少数学生在第一学期“英语1”中证明已有足够写作技巧的，经讲师证明即可免修“英语2”；(2)学生在高中英语APT测试成绩为4或5分的，开放“英语3”供学习，它的全称叫《加强的写作与评论性思考》，为一学期课程，每周上课两次，每次75分钟，主要采取个别指导方式，集中学习写作技巧，也提供各种专题讨论班供练习。(3)第三种是和“文化、思想与经济”项目有关的特殊写作训练，课程名称叫《英语7、8—文学与艺术》，共三学期，学完这系列课程，共计15个学分。(4)批准承认转学的本课程学分。有的大学对写作训练还采取了其他一些有效的措施，如麻省理工学院对本科生的写作要求得通过以一般阐述为内容的论文写作和以专业为内容的技术报告写作两道关，才算在写作上符合学士学位的要求。滨夕法尼亚大学还专门设置写作中心，聘请研究生作为写作研究员，对一些需要帮助的本科生在写作训练上提供个别辅导。
四、一些名校把生物学作为理工科本科生的公共必修课
麻省理工学院不仅把“生物学导论”作为本科公共必修课，而且是三学期的课程，其内容包括生物化学、遗传学、分子生物学及细胞生物学的基本原理，该院共开设三门课，任同学选学其一，它们的核心材料均聚焦于分子水平的功能：基因的结构与调控，蛋白质的结构与合成，一些分子是如何组成细胞的，一些细胞是如何组成多细胞的，多细胞又是如何组成分子系统与组织的。
五、比较与启示
从以上介绍可见美国著名大学的公共课程概貌。显然，他们在量上比我们的要大，广度上也宽得多，它有利于增强毕业生的社会适应性，同时，也对同学们进一步选择专业方向，今后发展成为复合人才，创造了较有利的条件。当然，若就专业基础课而言，限于时间和课程涉及的广泛、深度是不够的。但他们却比我国学生的常识要丰富，知识视野要开阔。因为美国认为大学本科教育是一般教育。
在美国，也有不同看法。有人认为大学本科教育没有能给学生以一技之长，毕业了不能做事，一旦遇上经济萧条，读不起研究生比较尴尬。然而，在理想环境中，大学毕业才22岁，经过一般教育，基础宽厚，再读3-5年专业教育，如在哈佛文理学院就有70多个系，本科毕业可入研究所，攻读博士学位。这样对培养高级专门人才无疑是有利的。
就我国而言，由于经济发展水平比较低，在相当长时期内，高等教育的总规模、同龄人口的入学率，每10万人口拥有的在校大学生数等指标，还不可能与欧美等发达国家相比，而国家经济、社会发展又急需人才为之服务。因此就大面积来说，美国本科教育的通才教育模式对我国来说是不可取的，但本科课程结构、内容应适当放宽，开通过主副修、跨系科选修、双学位等途径培养复合型人才，增强社会适应性，至于专业要求还得要有相当的深度并具针对性。可是若就重点建设的大学而言，从培养高水平各行各业的骨干人才、领导人才角度看，哈佛、斯坦福等校的做法，是值得吸取、借鉴的。我国的本科教育，包括公共课程，系统性、逻辑性、阶梯性强，而就美国名校情况看，则发散性、广阔性、灵活性明显，所以，对我们来说还是应当继续发扬自己的长处，同时注意吸收人家的优点，相互补充，使之更趋完备。21世纪将是生命科学占主导的时代，麻省理工学院将生物科学作为必修课来对待，并且安排了这么多的课时，可以说是一项有远见的培养措施，值得结合我国实际加以考虑。应当指出的是我们对生命科学在大学生基本素质要求上应有的位置，还未能引起关注。美国名校的公共课程没有单独设置政治理论课，但其思想观点渗透于各门人文、社会科学课程之中，也值得我们研究。美国名校对本国语文写作训练的重视是有道理的。在我国，虽然不少学校开设“大学语文”，但更多地着眼于文学修养，而对写作则缺乏具体明确的要求，看来很有加强与改革的必要。
此外，美国名校在实施《分布要求》计划的同时，总是安排本校第一流的教授担任相关课程的讲授，以达到核心课程原定目标的实现，这是十分关键的环节。在我国原本对本科基础课教学，也有让一流教授上第一线的传统。可是，近年来，由于不少学校都把他们安排在研究生培养岗位与专业科研任务上，从而使低年级基础课教学的师资力量遭到削弱，甚至有的大学本科生在校四年学习期间还没听到过本专业一流教授的讲课，比照人家，更觉得解决这个问题的急迫性，因为它对提高本科教育的质量实在是太重要了。