儿童认知发展研究的前沿与动向，本文主要内容关键词为：动向论文,认知论文,儿童论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
1 前言
过去一二十年，是儿童认知发展研究的又一个重要发展时期。由于认知发展新理论的出现，特别是领域特殊性观和朴素理论观对认知发展研究产生日益广泛的影响，及各种新的研究方法的普遍运用，儿童认知发展研究取得了长足的进步，一些传统的研究领域重新恢复了活力，并且出现了一些新的研究方向。
2 婴儿认知发展研究的进展与影响
研究思路上的拓展和具体研究方法的进展，特别是认知发展研究越来越多地借助一些先进的技术手段，极大地促进了当代认知发展研究的进步。最能体现这种作用的例子，当属关于婴幼儿认知发展的研究。近年来，关于婴幼儿的认知发展研究取得令人瞩目的成果，在很大程度上正是得益于研究方法上进步，这当然有先进的技术之功，也在于研究者设计出了一些异乎寻常的精巧方法。
由于年幼婴儿没有言语，运动技能又极其有限，这给关于婴儿知觉和认知的研究设置了难以克服的障碍[1]。但研究者设计出了一些更敏感的探测早期能力的研究方法[2]：婴儿不能报告知觉经验，但研究者可以从他们的非言语行为（如吸吮、转头、眨眼、伸手、注视等等）以及生理反应（特别是心率）中推断他们的知觉情况。例如，对于两个刺激模式，研究者能够测量婴儿对哪一个模式的注视时间长一些；他们也可以确定婴儿的视觉注意对一个多次呈现的刺激模式是否产生习惯化，而在呈现某个新的刺激模式时，婴儿的注意是否去习惯化。由于这种知觉偏好意味着能够做出某种辨别，因此它能够告诉我们婴儿在知觉上能够区分什么，以及在知觉加工中对什么特别敏感或选择什么作为注意对象。
借助这些方法所进行的大量研究发现：新生儿和年幼婴儿在听知觉，视知觉，对事件、客体、空间位置、数的知觉以及跨通道知觉能力等方面，甚至包括问题解决的能力和对因果关系的认知等方面，均远比皮亚杰所想象的高得多。正是方法上进步，使得旨在确切揭示婴儿期认知变化的研究成为可能，导致了发展心理学中婴幼儿研究的热潮("baby boom")。这种研究改变了婴儿认知研究长期受皮亚杰理论支配的状况，所得到的一系列研究结果，对皮亚杰的认知发展模型构成了极大的挑战。婴幼儿认知发展变化的研究，被誉为认知发展心理学当代最重要的研究成就之一。
3 当前最活跃的认知发展研究领域
上世纪七、八十年代，儿童认知发展研究有两个倾向异常突出，即强调认知的领域特殊性和朴素的理论观，出现大量关于儿童朴素的物理学、朴素的生物学和朴素的心理学的研究[3]。八十年代以后，这类研究出现一个重要转变，开始由偏重儿童对客体的认知，转向偏重儿童对作为主体的人（特别是标志着人之主体地位的心理现象）的认知。
与此相一致，认知发展研究出现了一些新的研究课题，而一些传统的研究课题则似乎重新恢复了活力，例如婴儿早熟得令人称奇的认知能力、幼儿的表征能力、幼儿的心理理论和幼儿的各种自然概念、幼儿对情绪的认识、以及限制认知发展的生物及其它因素等。由于这些课题基本属于社会认知、记忆和语言发展等领域，无怪乎这些领域当前倍受发展心理学家的青睐。
3.1 社会认知发展研究
关于儿童社会认知的研究与关于儿童非社会认知的研究几乎具有同样长的历史，早期的儿童社会认知研究有如皮亚杰关于儿童对社会游戏规则的认识和道德判断的研究。社会认知被作为一个相对独立于儿童自然认知的研究领域，则始于六十年代末。但是这时候的社会认知发展研究，不是源自皮亚杰理论传统的发展心理学，就是源于由信息加工理论所支配的关于成人的社会认知研究[4]。
八十年代以前，社会认知发展领域的研究主要集中于婴儿期及学龄期，大量研究旨在探究婴儿社会行为的性质、对他人行为和情绪的敏感性等（如有关依恋的内在工作模型研究），也有大量的研究探究学龄儿童采择他人观点的能力，归因的能力，有关性别角色、友谊、权威和公正等概念的形成和发展，以及儿童的社会信息加工模式等。这些研究秉承了一般的认知发展研究思路，致力于寻求解释儿童认知发展的一般机制，用普遍过程来解释认知发展，只是研究内容由儿童对自然现象的认知变成了对社会现象的认知。从婴儿期到儿童期的过渡期间，则相对缺乏研究。
在过去的一二十年里，社会认知发展的这种研究状况发生了巨大变化，那就是关于学前儿童“心理理论(theory of mind)”的发生、发展研究，吸引了大量心理学家的关注。由于心理理论发展研究特别关注3、4和5岁幼儿，学前期间的社会认知发展不再是一个“缺乏探究的领域”。心理理论的研究主要涉及儿童关地心理状态（诸如信念、愿望等）的认识。这种研究认为对心理状态的认识与关于现实世界中的事件、个人自己和他人的行动的认识，以及与关于心理状态彼此间相互联系的认识，均密切关联；认为这种知识是人类最基本的认识领域之一，在我们的日常生活中具有举足轻重的影响；合作、行为预测、影响他人行为等重要能力，无不涉及关于信念、知识、需要、愿望、动机等心理状态的认识。由于这种知识在社会生活中所具有的关键作用，儿童的“心理理论”发展必然与其道德发展、社会性发展及交流能力的发展密切联系，必然对儿童在日常生活中与他人的互动及各种社会关系的形成有着重要意义[5]。
因此，“心理理论”研究似乎为传统的社会认知领域中零散的研究课题提供了某种相互联系的纽带，使该研究领域重新焕发了生机。由于“心理理论”研究及其观点对认知发展研究所产生的重大影响，在短短的十几年里，该领域已成为当前的认知发展领域中最鼓舞人心、最引人侧目的研究课题，是当前发展心理学中最热门、最活跃的研究领域之一[6]，倍受发展心理学、认知心理学和心灵哲学等学科的学者所关注。
3.2 记忆发展研究
记忆是儿童经验积累和心理发展的重要前提，正因为记忆在儿童心理发展中的重要作用，心理学家对儿童记忆发展研究始终充满浓厚的兴趣。记忆研究一直是认知心理学的核心内容之一，这种研究将记忆视为信息加工的过程，并在信息加工理论的基础上对记忆的结构和过程进行了深入的探索，取得丰硕成果。认知心理学所发展的研究新方法，显然也促进了儿童记忆发展研究。记忆发展研究的进展，还得益于一些研究者根据不同年龄儿童的发展特点，设计出许多机智灵敏的实验方法，从而解决了不少记忆发展（特别是早期发展）的评估难题。
婴儿期的记忆研究，很大程度上得益于“习惯化／去习惯化”等实验范式的灵活运用[7]。这类研究的内容主要包括婴儿记忆早期发展的表现，例如他们的注意习惯化，对熟悉的人或事的再认、模仿，搜索被藏物体，经典或操作条件化等以记忆为中介的活动；基本记忆过程在婴儿期间有何发展变化；以及婴儿期的“记忆缺失”研究。受“心理理论”发展研究的激发，关于婴幼儿的自传记忆(autobiographical memory)、知识源(source of knowledge)记忆、及记忆的受暗示性等方面的研究，亦受到众多研究者的关注。
关于学龄儿童记忆发展的研究主要集中于记忆策略、知识的影响、元记忆和记忆容量(memory capacity)的发展等几个方面[2]。研究的内容主要包括儿童储存和提取策略的产生、发展模式、相互关系和发展原因，儿童的知识经验如何影响其学习和记忆，儿童建构性记忆的性质与发展，儿童元记忆知识、自我监测与调节的作用与发展，以及记忆容量在儿童记忆发展中的影响。这些研究均获得了不少有意义的结果，发现了许多新事实，极大地丰富了儿童记忆发展的理论，使我们对记忆系统的结构、功能及发展的理解和认识越来越深入和具体。
不过，迄今仍有大量的争端、难题和研究问题困扰着研究记忆发展的学者。例如策略的界定是否必须包含有意性？关于策略的元认知和策略本身存在怎样的差别？经验在策略发展中有何作用？等等，这些问题仍有待研究者们进行不懈的探究。可以预见，记忆发展仍将是一个充满活力的重要研究领域。
3.3 语言发展研究
六十年代以来，Chomsky等众多学者的研究，使我们进一步认识到语言习得与发展的复杂性和丰富性。语言发展既是当前发展心理学中最令人振奋的研究领域之一，又是最富于挑战性的领域之一。之所以令人振奋，在于该领域不断有新的研究发现；但由于关于语言习得和语言与认知的关系等这样一些基本问题仍没有得到根本解决，该领域内争议不断，因此充满挑战。
八十年代后，语言发展研究有了新进展，尤其表现于语用研究，语言环境的影响研究，对心理学和语言学之关系的再思考，以及研究方法和技术上的进步等方面[2]。在语用研究方面，研究者们对前言语交流及其对语言发展的影响、情绪表达与语言表达之间的关系、不同年龄阶段交流能力的发展、以及元交流的发展等方面有了新的认识。在语言环境的影响方面，研究者对模仿、强化或模仿和强化的结合、父母的活动（如与婴儿的前言语对话、儿向语言的使用、对儿童语言的反应）以及儿童的自主性等因素的作用有了更深刻的认识。在心理学和语言学的关系问题上，许多学者更倾向于根据认知理论来说明儿童的语言发展，并且出现了竞争模型(Competition Model)、语义和语法之间相互的扣襻作用(Boostraping)等研究，试图以认知研究方法来研究语言的习得问题。在研究方法和技术上，开始出现了多学科融合、协同攻关的研究倾向，特别是认知神经科学研究的发展，使人们有理由期待，关于语言习得的某些重要先天基础的研究会有重大突破[8]。另外，语言发展研究的学者开始普遍重视个别差异问题，并且就差异的表现、差异的一致性和连续性、个别差异与发展速度和水平的关系、及其产生原因等方面进行深入探究。
不过，尽管语言发展研究已取得这些不俗的成就，但就目前的结果而言，距离最终解决语言发展中的一些根本性问题还十分遥远。虽然我们有理由相信，多学科融合、协同攻关的研究将大大促进该领域研究的发展，但鉴于语言发展问题，尤其是句法习得解释问题的复杂性，语言发展研究的探索之路仍十分漫长。
4 应用认知发展心理学研究
出于对人类生活质量和发展的普遍关注，九十时代以来，应用发展心理学迅速发展，这种研究旨在寻求发展科学与解决现实中迫切需要解决的人类发展问题的融合点，对发展心理学的研究产生了巨大的影响。
传统的发展心理学长久以来致力于揭示发展的“普遍”性质，而相对忽视情境的影响。与此不同，应用发展心理学研究强调关于发展的认识离不开关于发展所赖以发生的情境的认识，致力于考察个体所处情境的多样性和系统性，关注发展模式的多样性，并促进贯穿个体毕生的发展。因此，应用发展心理学是研究和应用的结合，利用关于人类发展的描述性和解释性知识，为人们提供预防性或促进性的干预[9]。这种研究特别强调三方面特性：应用性反映了研究对个人、家庭、社会和政策的直接影响；发展性反映了贯穿毕生的人类系统内所发生的系统连续变化，强调应认识不同发展阶段、不同物理和文化环境中所出现的正常和异常过程的重要性；科学性强调应利用多种方法以收集可靠、客观的信息，来检验理论和应用的效度，要求以某种跨学科的视角，来整合来自生态学、生理学、社会学和行为科学等相关学科的信息和技术，意味着跨学科合作的重要性。人们生活环境的多样性，意味着在某种标准环境（例如实验室环境）中的研究，并不能为各个人与特定情境间发展着的实际关系提供相关信息（生态效度的准则）。因此应用研究强调在现实场合开展研究，计划性的干预和实施方案成了重要的自然实验方式，关于这类活动的发展效应评估则是研究开展的核心。
作为研究儿童发展的基本科学“行动”的一个部分，发展理论应充分关注儿童所生活的情境；儿童的行为和认知发展，或许正是源自他们与生活情境间的相互作用。这种情境与认知之间的相互依赖性，意味着关注儿童的“日常认知”("everyday cognition")，或许更有助于揭示在儿童所处的多水平情境中的认知发展方式[10]。在儿童的自然环境中，以多种方法考察儿童的学习、思维、记忆及语言发展，不仅有利于我们更好地认识现实中儿童认知与其自然生活情境间的关系，而且对我们设计和实施具体的预防性或促进性的干预有重要指导意义。随着21世纪应用发展科学的进一步发展，我们有理由相信，应用发展心理学关于发展研究的目的、发展的理论假设和发展研究的方法，势必给认知发展研究带来更加深刻的影响。
5 发展认知神经科学和认知行为遗传学研究
八、九十年代，心理学研究者无不关注两个蓬勃发展的边沿交叉学科的研究，即认知神经科学和认知行为遗传学。这两个学科吸收了认知科学和行为发展科学的理论与神经科学和遗传学的新技术，共同向智能的本质和意识的起源这一基本的重大理论问题发起冲击，将心理学的研究推向了一个新的发展水平，已经并且势必继续对心理学的研究产生重大影响。
认知神经科学的研究旨在阐明认知活动的脑机制，即人类大脑如何调用其各层次上的组件，包括分子、细胞、脑组织区和全脑去实现各种认知活动。传统神经科学的某些分支，例如神经心理学、心理生理学、生理心理学、神经生物学和行为药理学等，吸收了认知科学的理论和神经科学的新技术，逐渐形成了认知神经心理学、认知心理生理学、认知生理心理学、认知神经生物学和计算神经科学等认知神经科学的各个分支。自八十年代后期发端以来，认知神经科学的研究在短短时间内取得了令人注目的进展，对传统认知心理学和发展心理学的理论建构和各内容领域的研究有着巨大影响。认知发展研究自然也不例外，由于认知发展心理学和发展神经科学科学对许多共同问题感兴趣，由此衍生出来的发展认知神经科学正得到越来越多人的关注，成为当前最热门的交叉研究领域之一[11]。目前，发展认知神经科学中最主要的进展来自两个方面：其一，利用功能性神经成像(functional neuroimaging)技术，进行认知发展研究；其二，涉及引起大脑发展的分子和细胞水平的事件，以及积极或消极生活经验影响大脑及其功能发展的各种各样的方式。毫无疑问，在研究中充分考虑引导和影响儿童发展的神经生理机制，可能获得重要的关于认知、行为发展的新知识；反过来，我们也应认识到，这些神经生理机制也受认知行为发展的影响。
遗传与环境影响的关系是发展心理学的一个经典命题。五、六十年代，随着认知主义逐渐代替行为主义成为心理学的主流，许多学者开始重新审视遗传对认知行为发展的影响问题，认知行为遗传学成为行为发展科学的一个重要研究领域。认知行为发展的遗传学研究在七十年代便已得到相当程度的发展，进入八、九十年代，随着现代遗传学研究的突飞猛进，特别是受“定量”遗传学(quantitative genetics)和分子遗传学(molecular genetics)中不断出现的新发现、新技术和新项目所促动，认知行为遗传学的研究也进入到一个新的发展水平，越来越多的研究者投入到认知行为发展的遗传影响研究中[12][13]。鉴于当前生命遗传科学所具有的发展态势，我们相信，在发展心理学的各个研究领域，无论是个性发展还是认知发展领域，都会有越来越多的研究者把行为遗传学的技术融入到自己的研究中。
6 结语
展望认知发展研究的未来，我们可以预见，至少在二十一世纪初，甚至在更长的时间里，这些研究领域仍将是儿童认知发展研究中最有活力、最为人所关注的地方。同样，与当今科学的发展趋势一致，认知发展研究在研究方法、理论研究和应用研究等方面，或许将表现出如下发展倾向：
其一，出现更多多学科联合攻关的研究项目，普遍借助相邻学科各种更先进、更敏感的评估方法，辅以更精巧的研究设计，对更为多样的被试群体，从多角度、多层次评估认知能力的发展，并探查影响这些能力发展的环境和生物成熟等影响因素。
其二，随着皮亚杰理论和信息加工理论在认知发展领域的主导地位逐渐衰退，该领域的具体研究将进一步走向多样化和专门化；同时，研究发展又需要各研究领域间进行相互交流，这将进一步促使学者们寻找新的认知发展理论的元理论；或许系统发展理论(developmental systems theories)或发展生态学(developmental biology)将起着这种元理论的作用[14]。
其三，出于进一步提高发展研究的生态效度这一目的，认知发展研究将进一步向现场研究倾斜，出现更多将基础研究和应用研究相结合、实验控制与现实干预相结合的应用发展心理学研究，在儿童发展的自然环境中，以多种方法考察儿童认知能力的发展，及其与自然生活情境间的相互关系[15]。