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新的技术必须在符合实际的背景下,在市场环境的检测中,才能发挥其强大的生命力
截至2004年10月底,中国的宽带用户已达3400万户,据业内人士估计, 2005年初,宽带用户将达到4000万户。随着中国宽带用户的急剧增长,业界预测,到2008年,中国IPTV用户总数将达到1亿户,用户人均年消费将达1000元,因此,未来4年时间,中国IPTV市场将达到1000亿元的规模。作为一个新兴的市场和具有巨大潜力的行业, IPTV将为网络发展商和节目提供商提供了广阔的新兴市场。
但在目前,将IPTV上升到规模化的产业高度,还是略显稚嫩。的确,在商业运作模式尚未真正成型的市场化道路之初,其未来发展的模式、确切的时间进程和用户数量、商业利润等,都蕴藏着太多的模糊和不确定性。
IPTV的运作模式牵扯到多方的利益,若能营建科学合理的运作机制及适当的利益调配方案,无疑会促进中国整体经济的进一步发展。同时,在IPTV领域建设中国自己的品牌优势和传播影响力,并使中国的IPTV技术及IP产业同步于国际水准,避免受制于人的境况——这些,无疑都是发展IPTV业务的意义所在。
市场“有竞无争”
国际传媒领域有个说法——Everything is over IP,IPTV代表着一个新产业发展趋势。
目前,IPTV产业尚处发展初期,这是一个有竞无争的阶段。中国市场并不饱和,经营空间巨大。所以,产业链各方都在积极开展业务,扩大市场。
中视网络发展有限公司是经国家正式批准,由中央电视台、中国国际电视总公司共同注资创办的IPTV内容运营商,专门经营中央电视台的网络电视业务。
中视网络主要开启了点播定制服务。即根据用户习惯、喜好,把节目平台开发成电子节目单形式,通过频道集成、策划、包装,重新开办全新频道,实现业务增值和盈利。目前,中视网络在《实话实说》、《开心辞典》等栏目中与受众进行网上互动:在《开心辞典》中,受众可以网上答题;很快,《幸运52》也可以在网上砸蛋了。
对于专门制作内容的央视来说,传输渠道的增加,只会促进其收益增多。从这个意义上讲,依靠广告收益的免费开路电视、通过广电网传输的数字电视、通过电信网传输的IPTV、通过移动网传输的手机电视以及2006年将要实现的卫星网传输的卫星电视,都是传输央视节目的收益渠道。
中视网络副总经理贺总在接受《中国广播影视》采访时并不否认IPTV与数字电视两项业务之间的竞争关系,但他认为这是正常的,开路电视和付费电视本身也存在竞争关系,这就看用户如何选择了。
其实,IPTV与数字电视相比应是各有优势。目前,数字电视经过广电总局的大力推动,已有几十个直播频道,各地网络公司已经发展了几十万个用户;另外,由于数字电视采取广播的方式,成本也较低。
而IPTV的优势在于,新的点播形式产生了新的视听方式和海量的节目内容。IPTV产业依靠电信网进行传输,在运营机制上健全、灵活,使实现“一点接入、全国通行”成为可能。此外,与有线数字传输标准各执一词的情况不同,IPTV的标准是统一的,马上可以进入大批量生产。
在河南省、杭州市等地,当地的广电部门与电信部门已实现了某种意义上的合作。观众用互联网就可以看到电视节目。其他传媒如北广等也一定会进入这个产业领域,将来还会出现专门为 IPTV制作内容的公司。
天天在线有限公司由IDG集团和中国网通共同投资,也拥有《信息网络传播视听节目许可证》,目前开展宽带门户、固话IVR、小灵通短信等内容增值及电信增值业务。“天天在线”网站采用了IPTV的新媒体形态,以音、视频形式为主,集中大量合作伙伴,结合网络互动优势与电视精品,以制播分离的合作模式展开运营。据天天在线有限公司 IPTV技术负责人透露,目前天天在线已和400多家ISP搭建了合作项目。
中视网络副总经理贺总认为,2005年应是IPTV的产业发展年。目前这个产业的市场空间很大,经营者之间合作态势远大于竞争。“我们是需要资金注入的,无论国内还是国外资金,我们都欢迎,一起来寻找热点,做高回报、最有价值的项目。”
广泛的社会合作可以减少投入,降低风险。如果战略清晰,就能得到更大的市场份额。有了更多财力,就能集成更多的社会内容。未来,贺总认为,中视网络将成为央视在IPTV领域的利益的代表,并确立CCTV在这个领域的领导地位。
作为内容提供商,中视网络的合作对象主要是中国电信、中国网通这些网络接入商。此外,中视网络还将和设备终端制造商、技术方案解决商、网络运营商进行广泛的合作,共同打造产业链。贺总透露,在国家政策允许的范围内,中视网络将与有实力的国际电视内容制作商和集成商合作,如索尼音乐、探索频道、新闻集团等等。同时在运营和市场推广方面也将与优秀的外资企业合作。
拆账方式“秘而不宣”
内容提供商和网络运营商在IPTV产业链上扮演着不同的角色:内容提供商提供丰富的内容资源、品牌资源和市场推广力量;网络运营商提供网络、平台、用户和网络管理资源。双方合作共赢。
分成机制如何在科学评估的基础上来构建?外人看来,这是一个商业机密;而对于产业链上的每一个运营商家来说,这是一个尚需完善的关键环节。
分账模式是目前业界比较容易接受的模式。如天天在线就采取了与各省平台共同组成两级架构、分级运营的形式,采用“接入费+内容费”的方式,与内容提供商、频道运营商合作分成。
作为IPTV的内容运营商,中视网络负责提供电视节目,电信方负责用户接入、服务和记费收账。据中视网络总经理郑总介绍,与电信的收益分账是需进行商务洽谈的,现在的产业环境较复杂,涉及节目采集、存储、认证、带宽等各个方面,在这种情况下,要采取灵活开放的态度,看贡献多少拿钱。
如某省用户订阅一个频道(点播或广播)或一个节目包,包月费为10元。中视网络将与某省电信公司根据产品商定分成比例——内容好,内容提供商的分成比例就会高一些;内容普通,内容提供商的分成比例就会低一些。
中视网络计划在2005年发展30万电脑宽带用户;同时与电信合作,到 2005年底发展30万电视用户——30万台机顶盒将免费赠送,这至少需要8~ 10亿元的经费,谁来买这个大单?无疑是作为网络接入商的各地电信部门。IP机顶盒现在成本已大幅度缩减,预计价格将从目前的1000元降到800元、500元甚至300元,各地电信完全有能力负担这笔费用。
而在下大血本的条件下,在合作双方拆账的过程中,网络接入商是否会要求额外的收益?双方如何来均衡利益?这些都是IPTV产业进一步发展需要解决的问题。
谨防“泡沫计划”
IPTV技术尚未完全成熟。从技术发展规律来看,一个成熟的技术都要经过从启动、大规模应用、测试、完善到最终稳定运行的过程。IPTV技术目前还只是在启动阶段,只能说刚刚可以实现商务运作。现在中视网络可以支持10万用户同时使用。
单从技术上来看,IPTV技术的运营支撑、用户管理、流媒体开发、内容管理系统都是成熟的,其商务管理模式也在渐渐清晰。内容提供商、网络运营商经过一段时间的合作,产业链条也在慢慢形成。但从产业发展阶段来说,一切才刚刚起步。首先,要发展用户,就需要电信部门普及机顶盒,提供相当数量的用户接入服务。同时,需要内容商提供电视节目,产业链中的每一个环节都会有一个先后问题。而在产业链发展的初期,由各方共同推动的流程很难流畅。用户需求虽渐趋成熟,但市场必须经历一个阶段才能发展起来。
贺总认为,发展一项业务不能超越产业发展的客观现实。中国的电视观众有10亿户,电视机有4亿台。而中国宽带电脑的IPTV用户只有800万户,通过IP机顶盒接入电视的IPTV用户不到 5万。除了技术限制,受众需求相对不大也是原因之一。
在产业发展的初期,用户的需求是多元化的,但需求规模很小。同时,每个企业的资源、能力、优势都是有限的。所以目前只能提供最基本的服务。“需要考虑的不是要做哪些东西,而是倒过来——哪些东西不做。”中视网络的短期目标是到2006年把央视频道大部分的栏目上线,同时集成其他优秀的节目供应商和地方电视台的节目,同时加强同电信运营商的合作,扩大中视网络在全国的落地范围。长期目标是在3年内发展1000万用户。
而天天在线IPTV技术负责人则认为,IPTV成本比普通宽带接入高,也比数字电视高出很多,仅靠内容本身很难盈利,将来的盈利模式将是靠捆绑其他电信增值服务赚钱。
我国的IPTV的发展必须考虑到百姓的收视习惯、收入水平,制定符合市场经济客观规律和中国国情的发展战略。
在产业发展比较成熟的美国,每年电视节目的订阅收入两倍于免费电视的广告收入。北大教授徐孟侠认为,中国网络发展水平及居民人均消费水平与美国有很大差距:“美国上宽带网的价格很低的,用户也愿意付钱,同时,美国人的收入较高。所以在美国,只需两三年,IPTV的投资成本就能收回。”
而在中国,IPTV尚处在产业发展的投入期,整个产业在未来一两年内不会有大的盈利。
新的技术必须在符合实际的背景下,在市场环境的检测中,才能发挥其强大的生命力。IPTV产业的投建来不得半点浮夸,在这场IPTV市场模式实验的过程中,一切都要“摸着石头过河”。
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什么是IPTV
如果你正在收看一场直播球赛时,来了一个不得不接的商业电话,不妨让电视暂停,打完电话后可以继续播放,球赛的每一个精彩片断都不会漏看;欣赏电视剧时,前面有个细节没看清楚,你可以后退到想看的部分;若对正在播放的部分不感兴趣,你可以快进绕过它;而想在下午先睹一场当晚才会在电视上播出的电影,也并非难事。此外,你还可参与节目互动,享受信息速递、时尚游戏、电子商务等各种形式的服务。所有这一切的实现,只需用电脑鼠标或电视遥控器轻轻一点。
这,就是IPTV。
IPTV,国内一般称之为网络电视,是一种个性化、交互式服务的崭新的媒体形态。它通过电信通道,利用但不限于ADSL或以太网等接入宽带网,向以电脑、电视和其他终端用户提供宽带视频服务。
IPTV的主要特点在于它的交互性和实时性。它主要有以下功能:
——点播功能:即用户可以在任何时候点播收看节目库中喜欢的节目内容。
——广播时移功能:即广播时,用户可以实现“暂停”、“再继续”等播放功能。
——双向互动功能:用户可以参与感兴趣节目的互动讨论,可以主动选择节目。
IPTV既不同于传统的模拟式有线电视,也不同于目前正在我国兴起的数字电视。传统的电视具有频分制、定时、单向广播等特点,是单向的被动收看的广播形式,如果一位电视观众对正在播送的所有频道内容都没有兴趣,他将别无选择。
尽管数字电视相对于模拟电视有许多技术创新,但只是信号形式的改变,而没有触及媒体内容的传播方式。数字电视凭借的是有线数字电视网,而IP电视是通过电信网络,采取IP协议传输节目的交互式网络电视业务。数字电视是无广告的广播式分众化频道,目前主要以广播为主,点播功能很弱;而IPTV的点播与广播两种功能并存,它可以支持大量的并发的实时点播。例如,上新浪网可以任意点播,给电台打电话也可以进行点播,但后者的方便性与实时性就差远了。
IPTV采用的播放平台将是新一代家庭数字媒体终端的典型代表,它能根据用户的选择配置多种多媒体服务功能,包括数字电视节目、可视IP电话、DVD/VCD播放、互联网浏览、电子邮件以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能。