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技术专利市场方兴未艾
近年来，知识产权受到更多的注意。因为发明和创新活动产生的智力成果取代了土地、能源和原材料，已成为非常重要的资源。在美国，公开交易的公司的价值３／４来自于无形资产。而在上个世纪８０年代初，这个比例则只有４０％。美国联邦储备委员会主席格林斯潘说：“美国的经济产品变得更加‘概念化’，知识产权成为这些‘概念资产’的一部分。”
特别是在信息技术和电信方面，知识产权的角色发生了根本性改变。过去通常由公司律师和工程师在研发实验室保存的东西，迅速地拿到了董事会办公室。“知识产权管理”现在被作为一个战略性的商业问题来对待。仅仅在美国，“技术授权收入”估计每年即达４５０亿美元。在全世界，这项收入大约为１０００亿美元，并且在很快增长着。
技术公司正在寻求更多专利，并扩大这些专利的范围、围绕着知识产权调整其商业模式。然而，荒谬的是，当一些公司做出了成果时，别的公司打开了其创新的“藏宝盒”用于赚钱，并与其他公司分享这些成果。“开放源程序软件”的出现仅仅是一个例子。并且，一种新的公司出现在今天的技术公司的外围，以知识产权中间人的面目活动，为创新和发明建立一个市场。
然而同时，由于专利管理机构要应付大量增加的需求，因此授予的许多专利的合法性便成了问题。在过去１０年中，世界专利的数量增加了几乎一倍并且在继续上升，这些增长大多数在信息技术和电信领域。仅仅在美国，这个领域的专利在全部专利中所占的份额即从１９９０年的３０％增加到了现在的４０％。同时增长的还有专利侵权诉讼案的数量、诉讼的费用和原告获得赔偿的金额。
同时，新兴的技术大国印度正在加强这方面的竞争力，从一些低级工作（例如硬件制造和软件编码）向更高级的创新项目转移，这将对现有的专利大国形成严重挑战。太阳微系统公司首席技术官格雷格·帕帕多波罗斯说：“知识产权对企业显得更加重要，这种情况正在发展之中。”
现在仅ＩＢＭ公司每年从其知识产权业务中赚的钱就超过了１０亿美元以上。在不到３年的时间内，惠普公司出售专利的收入就增加了３倍，２００５年的收入已超过两亿美元。微软公司２００５年将申请３０００项专利，而在１９９０年其只获得了５项专利。它在２００５年建立了一个新的部门，向一些新成立的公司出售专利技术，以获取现金和股票。诺基亚公司最近开始向别的公司出售专利技术，并且计划出售更多专利。
根据咨询单位麦肯锡公司在２００４年对企业经理进行的一项调查显示，在２０００年和２００２年之间，５４％的公司的专利数量增长了１０％至５０％。几乎７５％的经理说，在今后２年到５年内，他们预期购买、出售更多专利。４３％的经理预期他们出售专利的收入会有明显增加。
适应技术产业发展趋势
技术产业的知识产权的新优势，被一个广阔的业界趋势加强着。
首先，信息技术和电信产业变得非常复杂，很愿意接受别的创新成果。过去，垂直一体化的公司在安排产品的每一个步骤，从最初的设计到最后的销售过程要用很多时间。而现在，一批较小的专门公司集中开发某一方面技术，并运用知识产权来保护其发明。
第二，由于许多新的技术很快被转变为商品，使企业越来越依靠创新来保持竞争力。然而，由于更多的人以比从前更快的速度进行着创新，使研发工作的投资回报变成了短期行为。科技咨询单位Ａｄｖｅｎｔｉｓ公司的分析家拉古·格拉穆赛指出，这意味着利润在减少。他说：“怎样补偿创新的花费呢？只有依靠出售专利。”
第三，顾客需要“互用性”和共同的标准，而不需要“专有的”系统，这就意味着不同公司的技术必须在一起工作。这种情况经常要求共享专利或签署“交叉许可”协定。
第四，与信息技术产业的其他方面相比，产生知识产权所使用的资本较少，因为其主要依靠的是人，而不是依靠砖瓦、砂浆和机器。这就使其对许多新兴公司很有吸引力，风险资本家很容易想到投资有专利技术的公司。这样不仅可以阻挡竞争对手，而且在公司发生困难时也会有资产出售。
在知识产权方面发生纠纷的时候，一些公司不能简单地推卸责任。即使其否认涉及有关问题，但其有可能无意地侵犯了某些人的专利，因为专利非常多。除非有关公司都有专利需要保护，其能够达成一个交叉的许可协定，否则其都将陷入困难的境地。因此，许多公司纯粹出于防御的原因获取大量专利，仅仅用于对付别人的专利威胁。
从法律上讲，知识产权制度包括四个方面，即版权（用于保护艺术品、音乐或文学作品）、商标权（例如品牌之类）、专利权（有关发明和创造）和“商业秘密”。这个制度针对假冒者和模仿者的侵权行为，向知识产权的拥有者提供法律上的保护。这个制度对许多领域，例如生物技术和纳米技术领域是极其重要的。它不仅与公司有关，对大学也有关系，因为最近以来大学也成为大的专利持有者和特许证发放者。
在信息技术和电信领域，变化特别大的知识产权是专利。这是因为专利授予了一种“排除权”——排除别的人使用同样的技术。然而，信息技术和电信依靠“网络效应”，意味着当更多的人使用一个制度时，它就会变得更加有用。
为了造成更多的“网络效应”，不同技术之间的互用性是必需的。要实现这个目标，或者由一家占优势的公司确立一个单一标准，或者使用不同技术的一种“混合物”，并用专利制度为发明创造提供法律保护。
改革专利制度兴利除弊
人们对于知识产权和专利制度存在着不同看法。美国北卡罗来纳州杜克法学院的法律专家詹姆斯·博伊尔说，目前知识产权的增加无异于第二次“圈地运动”。
１８世纪和１９世纪在英国发生的“圈地运动”，使原来属于公有的土地被用篱笆围起来，几乎所有土地都变成了私人财产。用类推的方法，发生在今天的对于发明创造的“思维财产权”的授予也正在掠夺我们公众的智力公有权。
另一些人则认为知识产权的扩展有非常大的好处，其主旨是，它不仅可以更多地鼓励发明和创造，而且可以更多地开放知识产权。
专利制度的合理性在于，它对发明创造提供了一种鼓励——通过保护这种发明创造不被模仿免费利用而允许投资者获得报偿。但这是一种“简化”，其最初的目的实际上是使发明创造也对公众有用。
原则上，专利在两个方面开发发明和创新——首先，其只被授予临时性的权利。一旦专利期满或被放弃，其便失去了保护而进入公共领域。其次，其被要求披露发明的细节，这样其就能被复制。这样就能被允许后续创新，它对工业进步是很有必要的。
最近，专利制度的发展被认为可以提供其他好处——它加深了经济专门化的程度，从而使企业的经营效率更高。
专利是可以转让的资产，在２０世纪初，专利制度使专利可能与发明人和出售它的人分离开来。这就使得人们认可这样的事实——做出优秀的发明创造的人，不是必定将这种发明创造带给市场的最好的人。
一些经济学家指出，专利交易的增长正在建立一个适当的“技术市场”。任何市场的创造都要花费时间和遇到麻烦。当那样一个专利制度发展的时候，这个制度之外的那些人即会感到它的威胁，并且反对它。然而，正如银行业创造了一个资本市场，而保险业也会创造一个风险市场一样，专利制度的发展可能会创造一个“发明创新市场”。
现在，商战正在技术产业领域发生着。信息技术和电信业的集中，正在迫使许多公司以新的方式秩序井然地一起工作，以保护和交换其技术。
这些技术市场正在扩展。例如，经济合作与发展组织在２００４年的一个调查显示，６０％的技术公司和电信公司报告，与前１０年相比，其发出的许可证在增加。７０％的技术公司和电信公司报告，达成那样的协定障碍已经很小。
为了对付假的专利、许可敲诈和大量的诉讼，许多技术公司最近开始倡导专利制度的改革。世界上最大的芯片制造商英特尔公司的总法律顾问布鲁斯·塞韦尔说：“专利制度在美国已得到广泛认可，如果不改革，将会影响美国在全世界的竞争力。”
上述情况表明，尽管存在着需要解决的问题，但信息技术部门的知识产权在最近发生的巨大变化最终将会产生更有效率的市场。