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学习者元认知能力的培养和提高是学习者是否能够自主学习的关键。在天津师范大学教育科学研究基金项目“英语自主学习模式的研究”的课题研究中,笔者和课题组成员通过加强实验班学生课前预习、课堂表现和课后总结的管理,试图提高学生的元认知能力以提高其自主学习能力,即学习者自己确定学习目标、制定学习计划的能力,自己调整学习策略的能力,自己进行评估及自我补救的能力。
一、自己确定学习目标、制定学习计划的能力
学习是一项艰苦的劳动,只有目标明确,学习者才能够下工夫,乐此不疲地学习。应用语言学家Littlewood认为,东方学生在对集体观念的取舍上,往往把自己看成是集体中的一员,求和谐一致;在对权威的态度上,更容易接受权威,表现在师生关系上,教师的权威作用很显著。所以,教师参与指导学生确定学习目标、制定学习计划非常重要。教师可采取下述方法协助学生做好学习计划:对学生进行问卷调查,了解其不同个体特征,诸如个性特点、兴趣爱好、学习动机等;通过问卷分析,按学生相似特征分组,与学生一起共同制定个性化学习计划;帮助学生把握好努力的方向,不盲目地以完成任务为目的,而是注意任务完成的过程。
组织学生讨论英语语言学习的问题,分享有效的学习策略,充分理解英语语言学习的意义。教师及时奖励积极提出问题和学习策略的学生。
与学生一起分析学习时间、地点及环境等影响学习的外在条件,帮助学生选择并主动创造最佳学习环境。
布置内容具体、有针对性、适合学生合作学习的课外作业,使小组成员通过互相帮助、互相鼓励、互相分享学习材料和智慧,建立起面对面的建设性的互助交流。
二、自己调整学习策略的能力
学习策略指学生为了有效地学习和发展而采取的各种行动和步骤。学习策略是灵活多样的,策略的使用因人、因时、因事而异。在英语教学中,教师要有意识地帮助学生形成和运用适合自己的学习策略,并培养学生不断调整自己的学习策略的能力。只有讲究学习策略才能达到理想的学习效率。具体的英语学习的策略包括:
1.了解教师教学和学习任务目的,制订具体的英语学习计划;
2.积极与他人合作,共同完成学习任务;
3.主动向教师或同学请教;
4.对所学习内容能主动联系和实践;
5.在词语与相应事物之间建立联想;
6.在学习中集中注意力;
7.尝试阅读英语课外读物;
8.主动寻找机会积极运用所学英语进行表达和交流;
9.注意观察生活或媒体中使用的简单英语。
在上述策略中,“在学习中集中注意力”贯穿其他策略,是英语学习策略中的重点。所以,教师应调整教学确保学生精力集中地学习。例如,当课堂教学过程已成为一种不变的程序时,学生必然对课堂产生厌倦情绪,因此教师应当尽量减小教学过程的可预测性。此外,问卷调查显示,教师的“非权利性权利”,即教师的内在特质与学生的学习相关。教师对自己的外在形象也应警觉,使学生对教师始终有新鲜感。
学生精力集中不仅指课堂上注意力集中,即直接精力集中,更强调学生有选择地关注某些知识点,即有选择的精力集中。所以,教师在对学生“粗调输入”的同时,应对重要的细节进行再加工处理。比如,教师可用表格、提问单和相关练习活动加强学生的注意度,帮助学生克服只注意语言意义而忽视语言形式的弊病,使学生对语言形式能够“猛然醒悟”。
调整课堂时间分配,把课堂留给学生无疑有利于学生学习策略的培养。可通过组织学生活动(活动可以是在课余时间完成),如要求学生共同完成一项学习任务,课堂上,教师的主要任务是对学生学习情况进行监督和验收。中外教育家对有效的课堂活动作过很多研究工作,设计出许多令学生投入的课堂活动方法。如美国教育家David Nunan提出“‘信息差距任务”(information gap tasks)的概念。它是指两人或两人以上互相交际时,有些信息只有一方知道,另一方不知道,形成信息差距。围绕这个信息差距可以构筑一组任务和练习,以促进学生之间真正有意义的交际。具体操作举例如下:
第一步:教师向学生介绍待解决的问题。
第二步:教师介绍与任务相关,并可能给学生造成困难的词汇和表达语。
第三步:小组讨论,并作笔记。
第四步:重组小组,每个新小组中至少有一名原来小组成员,这样就形成了“信息差距”。
第五步:学生返回原来的小组,比较解决问题的答案。
第六步:教师公布正确答案。
其中,第三步至第五步导致“信息差距”产生,学生们都有一些别人没有的信息,而且信息是可理解性的,这样,学生的交际活动就会更接近现实交际活动,学生学习的积极性和兴趣就会被充分地调动起来。
三、自己进行评估及自我补救的能力
鼓励学生设计自我提问单,让学生根据自我提问单控制自己的学习过程。鼓励学生记录下学习中遇到的困难,并帮助他们找到困难的根源,克服这些困难。如:
Do I have enough confident to carry out the task?
What motivates me to do it ?
How much learning material am I capable of handling ?
Are my learning skills reasonable ?
鼓励学生合作学习。合作学习是学习者以小组形式共同学习、相互促进、共同提高的学习策略。这个学习模式为学生创造了适合外语学习的情感环境,由于是小范围的小组活动(多数情况下是自由结合),学生焦虑大大减少。在合作学习的过程中,学生间可以相互参照,进行学习效果评估,自我评估和同学间相互评估相结合。学生可通过自我评估单、记学习日记等形式对自己学习情况进行自我评估,并与同学讨论来相互评估。评估的目的在于了解自己的学习兴趣、学习情况,发现问题,自我补救,自己调整学习策略,改善自己的学习过程。
四、几个有效的自主学习策略介绍
1.加强识记。意义记忆是一种明确的、在必要时也需要做出一定意志努力的记忆活动。英语中单词、词组、语法规则等都必须主要通过意义记忆来掌握。
2.坚持朗读。大声朗读可以锻炼语音、听力,培养语感,有助于减少英语学习枯燥性、紧张感,增加英语学习的信心和兴趣。
3.力争背诵。语言学习离不开背诵。比较切实可行的背诵办法是:首尾法,对选定的材料从两头背起;顺序法,一句一句往下背,这是学生最惯用的方法;重点法,先背材料中关键、难懂的地方,再背容易的地方;切割法,把需要背诵的内容分割成几块,一块一块地背诵。
4.坚持研读。英语学习不意味着死记硬背,有它自身的规律。学生通过分析、对比、比较、联想等方法,主动地探求知识、发现问题、解决问题,进行探索性学习,会体会到英语学习的乐趣。
5.适当学语法。语法是语言规则的总结,学习语法可以增加理解记忆,提高学习效率,保持记忆的成果,融会贯通。
6.精读与泛读相结合。精,要精到弄懂每一个单词、词组和句子的确切构成、意义、用法,使用更加准确、规范、得当。泛,要广泛涉猎,掌握阅读技巧,提高阅读速度,扩大词汇量,增长知识。两者相互促进,相辅相成。
7.学会查词典。查词典是英语学习过程中必不可少的环节,是学好英语的基本保证。要学会选择词典,在众多词典中,笔者推荐英汉词典或英汉双解词典。
8.主动复习。复习是克服遗忘的最有效的办法。在复习时,要处于主动地位进行积极的思维活动,可以首先闭书回忆,多思考回忆不起来或不清楚的内容,找出症结,并自我分析、解决。
9.科学使用时间。将自己精力最充沛、最长的时间段安排学习难度较大的内容,还要充分利用零散的点滴时间学习。同时,变换英语学习的方式或内容,使学习保持高效状态,有效学习。
在本课题研究第一个学年结束时,我们对课题实验班的学生作了问卷调查。调查问题涉及学生学习态度、学习计划性、自我监控和评估能力。从统计的数据看,实验班大部分学生有较好的学习态度、自我监控和评估能力,学生的平时成绩和期末成绩与其调查得分成正比。