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11月19日,中国国家主席江泽民在日本大阪召开的亚太经合组织领导人非正式会议上宣布,中国将从1996年起大幅度降低进口关税税率总水平。同时,国务院副总理兼外长钱其琛公布了中国明年采取的促进贸易投资自由化的5项举措,其中最具体的是第一、二项,即对4000多个税目降低进口关税,降幅不低于30%,再取消170多个税号下进口商品的配额许可证和进口控制措施。
这是中国4年间第4次降低进口关税,也是降低税目最多、降幅最大的一次;这也是中国3年间第3次取消部分商品进口配额许可证。
这一消息的宣布掌握了极好的时机,国际社会和有关各方立即对此作出了积极的反响和评价。同时,对这些措施的具体细节以及将对中国经济发生的直接影响表示出关注。
向建立有中国特色的自由贸易制度跨出了一大步
关于建立有中国特色的自由贸易制度,中国有关部门高级官员曾多次进行阐述,表示出坚决的决心和坚定的信心。
从国际上看,近年来世界经济持续发展,区域性经济合作不断深化。这种条件下,只要坚持自主自愿原则,坚持尊重差别原则,恰当地把握贸易投资自由化的合理速度,那么建立开放、自由的贸易投资制度将会有效地促进中国经济持续增长。从国内看,随着中国近年来经济体制改革的深化和产业结构的调整,中国经济的国际竞争能力有所增强,国际收支状况向有利的方向变化,外汇储备超过700亿美元,这些为中国经济进一步向世界开放奠定了基础。
此次中国推出的以降税为中心的5项重要举措正是向建立有中国特色的自由贸易制度跨出了一大步。有外界评论,中国此举显示出推动贸易自由化、开放市场的决心,使中国在亚洲国家中成为贸易自由化的带头人。
有利于中国经济同国际接轨
中国宣布5项举措后,外界观察家纷纷指出,这将有助于中国加入世界贸易组织。一些观察家进一步指出,降税和放宽进口限制将减低中美之间的贸易逆差,中国一旦成功加入世贸组织,可以对中美贸易发展产生积极影响。
11月23日,中国外交部发言人沈国放在北京说,在加入世界贸易组织问题上,中国已进行了不懈的努力并作出了重大的承诺,加入世贸组织的条件已基本成熟。
他又说,中国此次削减关税的措施,是进一步开放市场的重要步骤。它表明无论中国何时加入世界贸易组织,中国都将朝着社会主义市场经济的方向不断迈进。
正如这位发言人所表达的,中国作出的承诺既是加入世贸组织的要求,也是中国自身改革开放的需要。
中国改革开放发展到现在,已不能再单靠政策优惠吸引外资,而应当逐渐转向依靠完备的法律、高效的工作效率,创造公平的竞争环境。同国际惯例接轨,实行“国民待遇”,逐步走向公平是今后中国经济改革的方向。
此次削减关税对中国经济靠拢国际规则的推动主要表现在:
——11月21日,中国外经贸部副部长孙振宇表示,以大幅度降低进口关税为契机,中国将陆续清理一些减免税措施。他表示,这是中国外经贸管理靠近关贸总协定规范的一个步骤。进口关税大幅降低在一定程度上可以补偿清理减免税给三资企业增加的负担。
——中国目前关税总水平为35.9%(算术平均),此次降税将使关税税率进一步接近世界贸易组织的要求。
——在中国复关进程中,中国的市场准入一直为各主要缔约方所关注,中国外经贸的发展也对进口管理体制改革提出了迫切要求。外经贸部高级官员多次阐明,将以关税为调节进口的主要手段。此次取消170多个税号下商品的进口配额许可证和进口控制,表明这一目标正在逐步实现。
降税细节及直接影响尚待观察
目前,4000余种降税商品及170多个取消配额许可证的税号清单尚未公布。
外界猜测,中国将会选择一些本身有较大需求的商品或已有能力接受竞争的领域作为调低关税的对象。所以对中国国有企业虽构成一定压力,但实际冲击有限。
有分析家指出,今年下半年,中国一般贸易出口增势明显回落,而进口增长速度有所回升,在明年关税总水平下调30%的条件下,再考虑至迟在明年第三季度中国经济可能出现反弹,因此预计明年可能出现进口增长超过出口增长局面。
再考虑中国的相对通货膨胀率仍处高水平,也不支持人民币汇率的高估,所以估计人民币汇率水平会在总体上持稳。