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英特尔近来在移动领域出手频频,继去年底在深圳发布最新的移动处理器产品后,今年3月,基于该处理器的一款手机终于浮出水面。该手机发布前,英特尔给《环球企业家》发来一段视频,宣示向ARM反击的决心,“他们(ARM)说我们不可能做到,我们无法和ARM媲美,他们错了。”英特尔视频中称。
除对早前ARM一些言论进行回击,英特尔还展示了这款采用英特尔凌动处理器、即将发布的样机。视频中,手机不断变换着高清的3D画面,与多重的视频播放,效果看上去不错。
近两年来,身为PC阵营支柱的英特尔一直在为其移动领域中的迟缓买单。令人吃惊的是2010年智能手机市场开始爆发时,英特尔才推出第一代X86手机芯片,且并不为业界看好,原因是英特尔主导的X86处理器耗能颇大,这使得其智能手机的待机时间远不及采用ARM处理器的手机,ARM阵营在宣传中经常用这点来攻击X86。
“想赢得客户最好的方法就是提供高性能产品。”去年底在深圳,英特尔移动事业部中国区总经理陈荣坤向《环球企业家》表示。
诚然,作为处理器领导者的英特尔,其产品追赶对手也许不是最难的。在起步的两年间,英特尔不得不面临曲高和寡的困境,由于长期缺乏大量一线手机厂商的支持,其市场并无太大突破。2012年英特尔在市场上无疑是高调的,但基于英特尔芯片的智能手机销量却饱受质疑。陈荣坤在接受《环球企业家》专访时甚至曾表示,“目前销量不是我们所看重的,因为2012年只是起步的一年。2013年,我们的目标是提量,把业务夯实。”
时下英特尔正逐渐扭转战局,一方面,其产品功耗得到大幅改进,在上述视频中英特尔正面回击了ARM阵营的质疑。另一方面,英特尔已整合上下游产业链,除联想、摩托罗拉外,最近又与中兴达成战略合作,同时类似高通“QRD”的参考方案也逐渐成熟。可老问题依旧,英特尔移动能顺利通过2013年的“大考”吗?
在移动领域,英特尔弯路没有少走。7年前,公司CEO欧德宁一上任,就将年亏损数十亿美元的移动芯片项目Xscale,以6亿美元的价格卖给了Marvell。这给ARM留下了巨大的市场空白。凭借移动智能终端的热潮,ARM芯片出货量从2006年的20亿片暴增至2010年的60亿片。此时,英特尔再也坐不住了。
2010年,也就是英特尔以6亿美元卖掉移动业务的4年后,又以14亿美元收购英飞凌无线芯片业务。同年,英特尔推出近年来的第一款智能手机芯片。
“英特尔高层非常重视移动通信业务,同时组建移动通信事业部,这个部门绝大多数高层也是来源于英飞凌的团队。”采访时,原属英飞凌的陈荣坤丝毫不掩饰对英飞凌的自豪感。
其移动通信事业部由Hermann Eul和Mike Bell担任副总裁兼联合总经理,前者是英飞凌前副总裁,后者曾在苹果任首席软件官。一个是无线技术领域的老将,一位是消费电子领域的名将,尤其Bell被认为是一名了解芯片的“手机专业人士”,而不是试图开发手机的“芯片专业人士”。英特尔的意图很明显,即让英特尔领先的硬件技术和品牌,更好地在消费市场中发挥作用。陈荣坤告诉《环球企业家》,“英特尔有很好的品牌,尤其是在智能手机领域,它是需要消费者买单的市场。”
英特尔随即启动面向细分市场的智能手机战略。英特尔对凌动处理器的研发进行大量投资,尤其是针对智能手机SoC(系统芯片)的性能、功耗及电池续航能力。“英特尔在传统上面的应用处理器做的非常好,英飞凌则补足了英特尔在modem和LTE(即基带技术)上的缺陷。”陈荣坤说。
原本不具备基带开发能力,且错过了3G的英特尔,决心押注4G。MWC大会上,英特尔的LTE产品只局限在数据通信之上,而没有语音功能,也就说不能“打电话”。但今年下半年,英特尔的语音LTE即将发货。
补足功课后,英特尔则开始发力追赶对手。但历史能否重演,行业内正拭目以待。PC刚进入64位时代时,英特尔也走过弯路,在奔腾4处理器上采用高频率、高功耗的设计。而AMD则反其道而行之,原本80%、20%划分的PC芯片市场,变成英特尔60%,AMD40%。后来,英特尔抛弃不合时宜的设计,推出新一代产品性能翻番、功耗大降,很快夺回市场。回到现在的移动领域。过去ARM阵营攻击英特尔性能虽高,但功耗也大。现在英特尔则有利回应。“看英特尔的竞争对手,他们还不能提高性能,又很好地控制功耗。Clover trail+平台已证明英特尔能够把握得更好”陈荣坤说。
直接正面回应ARM阵营,似乎明示了英特尔在移动领域急于证明实力。“我们已看到市场对智能手机的性能需求,而性能就是英特尔的强项。”陈荣坤一再强调。
按照英特尔的产品路线图,今年已经出货22nm技术PC和服务器芯片。年底,移动芯片也将从32nm转向22nm,到明年14nm的产品也将出货。相比之下,ARM阵营大部分厂家依然停留在28nm制程上,而且常面对产能不足的尴尬。
下游厮杀
去年是英特尔进入移动领域最具爆发力的一年,共有7个合作伙伴推出Intel Inside智能手机,其中包括联想、中兴、摩托罗拉等。但成效喜忧参半。
联想与英特尔推出了K800旗舰型手机,联想内部人士透露,这款手机出货量仅有2、3万台。今年3月初,英特尔则与中兴正式宣布达成了战略合作。但英特尔仍无足够的实力给整个ARM阵营带来实质威胁。
PC与移动领域不同点在于,后者更加强调以消费者需求为导向,需要与更多的运营商、软硬件厂商等合作伙伴展开合作。同时,它需要更多的认证过程,业务方向亦瞬息万变。近两年来,移动领域市场之争,很大程度体现在解决方案上。去年,MTK之所以能够在智能手机市场中逆袭,依靠的就是其过去在产业链中所建立的“交钥匙”方案。简单来说,对于没有设计研发能力的厂家,只要有了这套方案也可以轻易地制造手机。后来,高通也推出类似的“QRD”方案与MTK争夺中低端客户。
“英特尔知道在不同的市场上,要有不同的应对方案。”陈荣坤称,入门级市场,消费者对价格更加敏感,但对性能的需求较小;而在高端市场,消费者愿意为更多性能买单,“这绝对是两个不同的市场,我们有不同的方式去对待。”据陈介绍,英特尔在内部针对高端、中低端两个市场成立了两个团队去做不同的解决方案。
目前,英特尔类似高通“QRD”的参考方案已接近成熟,下游产业链布局日趋明朗化。例如,比亚迪已经基于英特尔参考设计开发手机产品,“这个工作也是刚开始,所以没有看到那么多的厂商跟我们的合作,但未来我们会赢得更多的中小品牌厂家跟我们一起在这方面合作。”陈荣坤对《环球企业家》说。
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