信息结构理论在中学英语语音教学中的应用_英语论文

信息结构理论在中学英语语音教学中的应用,本文主要内容关键词为:在中论文,学英语论文,语音论文,理论论文,结构论文,此文献不代表本站观点,内容供学术参考,文章仅供参考阅读下载。

一、引言

语音教学在英语教学中有举足轻重的作用。长期以来,我国的中学英语语音教学十分强调语音知识和语音规则的学习,尤其注重音标的学习。传统的语音教学模式主要是让学生先听,然后模仿跟读,教师反复带读,学生念绕口令或分辨最小的语音对立体等;有些教师甚至要求学生死记语音规则;考查语音教学的主要形式不外乎是辨别发音的异同(多选题)。“这样对掌握单个音素或单词的发音虽有帮助,但却忽略了语音形式在自然真实的语境里的交际意义和功能,也忽略了单个语音在组合和连贯发音时产生的种种语音、语调特征”(何安平,2001)。采用这种语言教学方法的教学效果往往不尽如人意。因为学生虽然掌握了单个音素或单词的发音,而当读句子或课文的时候,往往出现不连贯、重复或随意停顿的现象,同时,对语调、重读、弱读的把握也不牢固。这就不利于培养学生的英语语感,也直接影响其英语口语技能的培养。因此,英语语音教学除了传授必要的语音知识之外,更要注重实践,强调语音知识和技能的综合运用。笔者认为,信息结构理论可以用来指导中学英语语音教学。

二、信息结构理论

从信息结构理论的角度看,人类的言语行为实际上就是一种信息传递。人的每一句话都包含着信息——主要有已知信息和新信息两种。这种已知信息和新信息的传递与实现信息传递的语言结构存在着一定的联系。其中,英语的语音和语调特征就明显受其所传递的已知信息和新信息的影响。在完整的语篇中,语调特征能够区别新旧或主次不同的信息内容,从而展示出篇章主题的发展层次,并且强化重要的信息而淡化次要的信息(何安平,1994)。另外,语音是表达信息的媒介,根据语言表达的信息单位,我们可以预见意群停顿和停顿时应采用的语调。

三、信息结构理论在语音教学中的应用

信息结构理论对英语语音教学的影响是多方面的。笔者将主要从调核、意群停顿、语调的选择和语境中的语音教学等方面探讨信息结构理论在中学英语语音教学中的应用。

1.引导学生根据语言信息,正确确定调核的位置,并予以重读。

调核是调组信息的核心部分,调组的信息核心通常是指新的、未知的或最重要的信息(何安平,1994)。这些信息在读音上应当予以重读,以突出其核心地位。其它旧的、已知的或次要的信息应相对次重读、轻读或弱读。例如:

A:Can l help you?

B:Yes,please:I'd like to buy a pair of shoes.

A:Brown?

B:No,I prefer black shoes,please.

A:Have a look at these.

B:Thank you.

在这段对话中,售货员和顾客互相传递着信息,对话中的黑体部分应成为信息的核心,在语音处理上应当重读,以突出其核心作用;而其它已知或次要的信息则须轻读或弱读,以示区别。目前,不少的中学生朗读英语或说英语时,每个词都平均用力,显得很生硬。为此,在语音教学中,教师可根据信息结构理论,引导学生辨别语言信息在语境中的作用,并根据信息的新旧或重要程度,准确给调核定位,该强则强,该弱则弱。这样有助于学生真正掌握英语语音。当然,同一句话的调核位置并非千篇一律,要视具体的语境而定。例如:My mother boughtume a new skirt yesterday.根据上下文,这句话的调核可以有不同的位置。

1)(Who bought you a new skirt yesterday?)My mother bought me a new skirt yesterday.

2)(What did your mother buy you yesterday?) My mother bought me a new skirt yesterday.

3)(When did your mother buy you a new skirt?) My mother bought me a new skirt yesterday.

4)(Your mother gave you a new skirt yesterday, didn't she?)(NO.)My mother bought me a new skirt.

教师应引导学生掌握调核的定位方法及影响其定位的各种因素,以便使学生更好地把握英语语音规律。

2.指导学生划分语句中的信息段,注意意群停顿,把握好节奏。

停顿是表达信息的手段之一。除了标点符号的停顿之外,我们读书或说话的时候也会因语句过长或信息量太大而需要作瞬间停顿。然而这种停顿并不是随心所欲的,哪儿可停,哪儿不宜停,要视具体的语言结构及其所表达的信息段而定。有些中学生朗读英语时停顿的随意性很大,有的甚至在不可分割的语法结构中停顿换气,破坏了信息的完整性。这样的朗读听起来就不自然、不流畅,以致难以理解,甚至导致曲解。笔者认为,教师可以通过向学生渗透信息结构理论知识,指导学生划分长句中的信息段,注意意群停顿,以保持语言信息的完整性。教师指导学生把握长句中的信息段时要注意以下几个方面:

1)从语法的角度渗透必要的句法知识。例如,让学生熟悉英语的主要句式、句子的成分(主、谓、宾、定、状、补)及各种从句等。必要的句法知识有助于把握意群停顿,这也是英语教学中一项长期的任务。

2)从信息结构的角度把握好句子传达的具体信息。例如,有关when,where,who,what,how,why等的信息。一般而言,这些信息可看作相对完整的意群,可视句子的具体情况停顿。

3)从句(名词性从句和形容词性从句)一般都是独立完整的意群,若有必要,其前或其后可作停顿。

需要指出的是,我们朗读或说话时的停顿并不都是为了换气,有的时候是为了更清楚地传达信息。而且,这些停顿的语调也是一个值得探讨的问题。

3.指导学生根据信息结构理论;正确掌握各种句子的语调。

英语句子的语调大致可分为降调、升调和降升调三大类。有不少中学生对语音规则死记硬背,认定陈述句用降调,疑问句用升调,这显然是不妥当的。笔者认为,教师可以引导学生认识语言的信息结构对句子语调的影响,使他们全面掌握语调知识。教学中教师应注意以下几个方面:

1)陈述句陈述信息时用降调,但有时也用降升调。新信息或未知信息是句子的核心信息,一般用降调。例如:

3)当询问者因不知而问时,特殊疑问句用降调;但如果所问及的信息是已知的或曾提及的时,特殊疑问句也可用降升调。例如:

由此可见,句子传递的信息特征影响句子语调的选择。然而,值得注意的是,语调也影响着语言信息的表达。例如:"Ted didn't do it because of his father."这个句子,如果用一种语调说,其意为“Ted做了这事儿,但他并非为他的父亲而做”;如果把这个句子从it和because间分开,用两种语调来说,其意义将大不一样,即意为“Ted因为他父亲而没有做这事儿”。可见,语言传递的信息与句子的语调有着密切的关系,值得我们在教学中加以注意。

4.在有信息的语境中进行语音教学。

语音教学往往比较枯燥乏味,有时难免有较多机械的模仿和跟读训练,学生容易疲劳,教学效果也往往事倍功半。近年来,有些学者提倡将语音教学放在有意义的语境中进行,通过语境提示辨别语音、语调,通过连锁型操练、讲故事和朗读等有信息、有意义的活动来进行语音教学(何安平,2001;纪玉华、许其潮,2001)。这些形式的语音教学灵活生动,能激发学生的学习兴趣,学生乐学,易取得良好的教学效果。

四、小结

对语言信息结构的分析表明,语言信息结构和英语语音语调特征相互影响。教师可以充分利用信息结构和英语语音的关系来指导和改善语音教学。当然,英语语音、语调在多大程度上受语言所传递的信息的影响,以及在语境中如何更有效地进行语音教学等问题仍有待进一步研究。

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