谦词、敬词、婉词概说，本文主要内容关键词为：概说论文,谦词论文,敬词论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
谦词、敬词和婉词是礼貌语言之一，即在礼貌方面规范人的语言行为。汉语是世界上历史最悠久，语汇最丰富的语言之一。我国人民在人际交往中十分讲究谈吐文雅，举止有礼。历代以来，积累了大量的有广泛群众基础的谦词、敬词和婉词。不仅在文人中广为使用，而且在被称为村夫俗子的粗人中也广为使用。请看摘自反映下层社会生活的小说中的几段对话：
虞候道：“无甚事，闲问则个。适来叫出来看郡王轿子的人，是令爱吗？”待诏道：“正是拙女，止有三口。”虞候又问：“小娘子贵庚？”待诏应道：“一十八岁。”再问：“小娘子如今要嫁人，却是趋奉官员？”待诏道：“老拙家寒，那讨钱来嫁人？将来只是献与官员府第。”（《京本通俗小说·碾玉观音》）
“令爱”是敬称对方的女儿；“贵庚”是敬问他人的年龄；“拙女”是谦称自己的女儿；“老拙”是老年人谦称自己。再引一段对话：
徐信道：“我徐信也是一个慷慨丈夫，有话不妨尽言。”那汉方才敢问道：“适才妇人是谁？”徐信道：“是荆妻。”那汉道：“娶过几年了？”徐信道：“三年矣。”那汉道：“可是郑州人，姓王小字进奴麽？”徐信大惊道：“足下何以知之？”……徐信闻言，甚跼蹐不安，将自己虞城失妻，到睢阳村店遇见此妇始末，细细述了：“当时实怜他孤身无依，初不晓得是尊阃，如之奈何？”……徐信亦觉心中凄惨，说道：“大丈夫心腹相照，何处不可通情？明日舍下相候。足下既已别娶，可携新阃同来，做个亲戚，庶于邻里耳目不碍。”（《京本通俗小说·冯玉梅团圆》）
这一段对话也用了不少谦敬词。“荆妻”是谦称自己的妻子；“小字”是谦称自己或自己亲人的姓名字号；“舍下”是谦称自己的住所；“尊阃”“新阃”是敬称对方的妻子；“足下”是敬称对方。《水浒传》中被称为绿林好汉的英雄人物，看起来很粗鲁，但初次相见时，对话也颇文雅：
戴宗问道：“壮士高姓大名？贵乡何处？”那汉答道：“小人姓石，名秀，祖贯是金陵建康府人氏，自小学得些枪棒在身，一生执意，路见不平，就要去相助，人都称呼小弟作‘拼命三郎’。……既蒙拜识，当以实告。”戴宗道：“小可两个来此间干事，得遇壮士，如此豪杰，流落在此卖柴，怎能够发迹？不若挺身江湖去，做个下半世快活也好。”（《水浒传》第四四回）
对话中的“小人”“小可”“小弟”，是谦称自己；“壮士”，是敬称对方；“蒙”，是敬称受人眷顾；“拜识”，是敬称受人赏识；“高姓大名”，是敬问对方姓名；“贵乡”，是敬问对方籍贯。
《京本通俗小说》和《水浒传》都是以当时的话本为基础整理而成的。话本是一种在市井茶楼酒肆中说唱的民间文学形式，对象多为人民大众。可见这些谦、敬词的使用有相当广泛的群众基础。
一、谦、敬词
汉语谦、敬词的使用由来已久。早在先秦时期，人们在交往中就已广为使用。开始见于统治阶级内部。王侯常用“孤”“寡”“不穀”谦称自己。“孤”“寡”是谦称自己少善寡德，“不穀”是谦称自己不善。这些谦称多见于当时的史书《左传》和《国语》。据统计，《左传》用“寡人”90次，用“孤”32次，用“不穀”19次；《国语》用“寡人”42次，用“孤”28次，用“不穀”14次。当时的天子、诸侯国国君在外交场合或君臣对话时，这些谦词是作为第一人称谦称自己。与此同时，敬词也开始出现。如《左传》《国语》习以“执事”敬称君王。“执事”，原意是办事人员。敬称君王为办事人员，是表示自己不敢直接指称君王，只配与君王手下的人打交道。《左传》共用“执事”39次，《国语》共用“执事”4次。现在书面语言中还用的“足下”，最早见自《战国策》。如《战国策·燕策一》：“（武安君）谓燕王曰：‘臣，东周之鄙人也。见足下身无咫尺之功，而足下迎臣于郊，显臣于廷。’”起初常用于对国君的敬称，现已广泛用于对平辈或朋友间的敬称。
谦、敬词的产生，是适应文明社会人际交往的需要。《礼记·曲礼上》：“夫礼者，自卑而尊人。”“自卑”，自己谦卑；“尊人”，对人尊敬。这就是说，在人际交往中，“自卑而尊人”是礼的基本原则。谦、敬词可以说是礼的原则在语言中的体现，是礼貌语言之一。谦词，是用谦卑的言词谦称自己或与自己有关的人和事；敬词，是用尊敬的言词敬称他人（主要是对方）或与他人有关的人或事。因此，用作谦词的词，多为卑、贱、愚、拙、贫、寒、微、小、浅、薄等含有谦意的词；用作敬词的词，多为令、尊、敬、谨、贤、高、大、宝、玉、芳、华、圣、雅、清、拜、奉等含有敬意的词。在一般情况下，谦、敬词是不难区别的。如“家母”是谦称自己的母亲，“令堂”是敬称他人的母亲；“拙著”是谦称自己的著作，“大著”是敬称他人的著作；“贱庚”是谦称自己的生日，“贵庚”是敬称他人的生日；“愚见”是谦称自己的见解，“高见”是敬称他人的见解；等等。以上介绍的是一些常用的谦、敬词。
谦词和敬词，前者是用谦卑的词语表示，后者是用尊敬的词语表示，而且谦词是谦称自己，敬词是敬称他人，两者的界限一般是清楚的。但是由于用谦词是为了表示对人尊敬，用敬词是为了表示自己谦卑，有时候两者的界限也容易相混。相混的原因主要有两个。一个是有些敬词，含有双向的意思，从字面上看不出谦卑或尊敬的色彩。如“屈”“辱”“枉”“曲”等，是表示自己地位卑下，他人施加于自己的行为，对于他人来说，是降低了身分，是一种屈辱。但是由于这些词后面的动词所表示的是他人的行为，如“屈临”“辱临”“辱到”“枉驾”“枉顾”“曲临”，都表示对方屈尊光临，与敬称他人来到的“惠顾”“惠临”“光临”“光顾”“驾临”“驾到”“荣顾”等语义是完全一致的。既然是称他人的行为，当然应该理解为敬词。谦词只能谦称自己，敬词只能敬称他人。这是谦、敬词在用法上很重要的区别。但辞书在处理这些具有双向意义的词时，颇感困惑，一般释“辱”“枉”为谦词，释“屈”“曲”为敬词。另一个原因是有些谦、敬词是同一个词。如“下”“老”。“下”，也含有双向的意义。既可以表示自己在下位，也可以表示对方在上位。用作谦词时，是表示自己身处下位，后面一般是表示称谓或事物的名词。如“下官”，男子谦称自己；“下妾”，女子谦称自己；“下家”，谦称自己的家；“下忱”“下怀”“下悃”，谦称自己的诚意或心意。“下”用作敬词时，是表示对方居高临下，后面一般是表示对方行为的动词。如“下爱”，敬称对方对自己的关怀或爱护；“下顾”“下降”，敬称对方光临；“下问”，敬称对方有问于己。“老”用作谦词时，是老年人谦称自己或与自己有关的人或事。如“老朽”“老拙”“老鄙”，老年男子谦称自己；“老妾”，老年女子谦称自己；“老僧”“老衲”，老年僧人谦称自己；“老荆”，老年人谦称自己的妻子。“老”用作敬词时，有两种情况。一种是和实际年龄无关。如《红楼梦》第六回：“你老拔一根寒毛，比我的腰还粗呢！”“老”是敬称才十八九岁的凤姐；一种是与尊老义有关。如“老人家”“老伯伯”等。
谦、敬词中虽然有一些容易相混，但是绝大多数，两者的界限还是很清楚的。如果遇到某些界限不甚清楚的谦、敬词时，主要可从用法上区分：是用于自称，还是用于他称？自称应该是谦词，他称应该是敬词。
谦词，从意义和用法上大体可分为如下几类：
家、舍
这一类谦词主要谦称自己的亲属。“家”可用在称谓词前，谦称自己亲属中的长辈或同辈。谦称自己长辈的，如“家祖”，谦称自己的祖父；“家父”“家严”“家尊”，谦称自己的父亲；“家母”“家慈”，谦称自己的母亲等。谦称自己同辈的，如“家兄”，谦称自己的兄长；“家姐”，谦称自己的姐姐。“家”的用法要注意两点：(1)用于谦称自己的同辈时，只能谦称同辈中的年长者。谦称同辈中的年幼者，不能用“家”，应该用“舍”。如“舍弟”“舍妹”。这大概是唐以后形成的通例，魏晋时期不拘此限。(2)称他人的亲属不能冠以“家”字，如不能说“你的家父”“他的家父”。称他人的亲属应该用敬词。
“舍”虽然也用于谦称自己的亲属，但有别于“家”。(1)“舍”只能用于谦称同辈亲属中的年幼者，不能用于亲属中的长辈或同辈中的年长者。如不能说“舍父”“舍兄”。(2)可谦称自己的亲属，如“舍亲”。(3)“舍”可在方位词前，谦称自己的家。如“舍下”“舍间”。
孤、寡、不穀、愚、拙、蒙、不才、不肖、不佞、不敏、樗材
这一类谦词主要谦称自己寡德少善、愚昧无能。其中“孤”“寡”“不穀”专用于王侯的谦称，其他为一般的谦称。“愚”“拙”两个谦词，现在还用，在用法上有些应该注意的地方。“愚”用作谦词比较早，战国时期就已用作谦词。如《韩非子·存韩》：“今以臣愚议：秦发兵而未名所伐，则韩之用事者以事秦为计矣。”又：“臣斯愿得一见，前进道愚计，退就俎戮，愿陛下有意焉。”“愚议”“愚计”就是谦称自己的谋虑。
汉代时，除用于自己的谋虑外，还可用于谦称自己。《史记》中就有三例。如：
1.冯驩曰：“非为客谢也，为君之言失。夫物有必至，事有固然，君知之乎？”孟尝君曰“愚不知所谓也。”（《孟尝君列传》）
2.使者曰：“苟如此，子何欲而然？”式曰：“天子诛匈奴，愚以为贤者宜死节于边，有财者宜委输，如此而匈奴可灭也。”（《平准书》）
3.上使刘敬复往匈奴，还报曰：“两国相击，此宜夸矜见所长。……愚以为匈奴不可击也。”（《刘敬叔孙通列传》）
以上三例，例(1)是孟尝君对自己的门客称“愚”；例(2)是卜式对天子的使者称“愚”；例(3)是臣下对天子称“愚”。这表明，“愚”早期用作谦称时，还没有受“以上对下、以尊对卑、以长对幼”的限制。唐宋以至晚清仍然如此。同辈或晚辈都可自谦为“愚”。如：
4.余山三兄大人阁下：……愚弟高翔麟顿首上。（高翔麟《致裕泰》）
5.承香亲家仁弟大人阁下：……姻愚兄陈嵩庆顿首。（陈嵩庆《致承香》）
6.敬启者：侨依珂里，时接霁光，渥蒙曲体关垂，无微不至，五中感泐，子墨难宣。……愚侄从吉季念诒谨启。（季念诒《致徐宗干》）
上面几个例子都选自《清代名人书札》。当时，同辈或晚辈自谦为“愚”，还是相当通行的。一个明显的例子是，同一写信人写给同一对象，同辈年幼者有时自谦为“愚弟”，有时自谦为“小弟”；晚辈有时自谦为“愚侄”，有时自谦为“小侄”。如：
7.芗翁仁兄大人阁下：……愚小弟时乃风顿首。（清时乃风《致刘含芳》）
8.芗翁仁兄大人阁下：……小弟乃风顿首。（同上）
9.丹老年伯中堂阁下：……年愚侄徐树钧顿首。（清徐树钧《致阎敬铭》）
10.丹老年伯中堂阁下：……年小侄制徐树钧顿首启。（同上）
正如“足下”初用于敬称国君，经历了一段时期，后演变为广泛用于同辈之间一样，“愚”作为自谦的泛称，后逐渐演变为“以上对下、以尊对卑、以长对幼的所谓‘谦词’，平辈之间是不能用的”（《语文建设》1995(6),40页），这大概是在晚清以后到解放前一段时期内完成的。收有三千余封信的《汪康年（按：汪康年1860——1911年）师友书礼》，同辈之间的年幼者，谦称自己为“愚弟”，还颇为习见。
“拙”用作谦词，只能用在相关的名词前，不能单用。现在还用的可分两种情况：一种情况是谦称自己的亲属，主要是谦称自己的妻子，如谦称自己的妻子为“拙妻”“拙荆”“拙室”；也有谦称自己的丈夫为“拙夫”的，只是用得比较少。一种情况是用于谦称与自己有关的物，主要是谦称自己的作品。如“拙著”“拙作”“拙笔”等。除此以外，“拙”还可与相关的形容词连用，表示自谦。如“拙薄”，谦称自己性拙才薄；“拙讷”“拙呐”，谦称自己笨嘴拙舌，不善言辞。这些用法，也可偶从报刊上看到。
仆、走、妾、奴
这一类谦词，谦称自己是供役使或驱使的人，属名词或名词性词语，且都能单独使用。仆，是男性奴隶；妾，初义是提供性服务的女性奴隶。《说文》：“妾，有罪女子给事之得接于君者。”《释名·释亲属》：“妾，接也，以贱见接幸也。”王先谦疏引《一切经音义》：“以色事人得幸者也。”走，走使之人，意义相当于仆。《玉篇·走部》：“走，仆也。”《字汇·走部》：“走，仆也。今人自谦曰走，犹言隶仆驰走之人。”这三个词用作谦词较早。妾，在战国时期就用作女子自谦。战国楚宋玉《高唐赋》：“昔者，先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰：‘妾，巫山之女也。’”“仆”和“走”用作谦词不会晚于西汉。例如：
11、且仆楚人，足下亦楚人。仆游扬足下之名于天下，顾不重邪？何足下距仆之深也！（《史记·季布栾布列传》）
12、太史公牛马走，司马迁再拜言。（《昭明文选·司马迁〈报任少卿书〉》。
李善注：“走，犹仆也。言己为太史公掌牛马之仆，自谦之词也。”
“走”首见于西汉司马迁的《报任少卿书》，以后一直沿用，唐宋时期还颇为习见。唐白居易《因继集重序》：“微之，微之，走与足下和答之多，从古未有。”宋范仲淹《与韩魏公书》：“西事之责，在公与走。”“奴”用作女子的谦称较晚，唐五代时，为男女通称。女子自称为“奴”，约始于宋代，起初是女子美称。清钱大昕《十驾斋养新录》卷十九：“妇人自称奴，盖始于宋时。……贵近之家，其女其妇，则又自称曰奴。是宋时妇女，以奴为美称。”《宋史·忠义传六·陆秀夫》：“杨太妃垂帘，与群臣语，犹自称奴。”大约在元明时期，演变为女子的自谦之称。明孔尚任《桃花扇·拒媒》：“奴是薄福人，不愿入朱门。”《西游记》第二七回：“只得将奴招了一个女婿，养老送终。”
卑、鄙、贱、贫、寒、敝、下、小、微、末、浅、薄、菲、陋、寸
这一类谦词，或谦称自己地位卑贱，或谦称自己家道贫寒，或谦称自己才学浅薄，或谦称自己心意微薄。它们之间有着共同点：1、都是形容词或用如形容词的词；2、不能单用；3、在修饰意义相同或相近的词时，用法也基本相同。如“卑人”“鄙人”“敝人”“小人”，都是男子谦称自己；“贱生”“小生”，都是读书人谦称自己；“贱妾”“小妾”“下妾”，都是妇女谦称自己；“贫舍”“寒舍”“敝舍”“小房”，都是谦称自己的家宅；“卑意”“鄙意”“鄙见”“末见”“陋见”，都是谦称自己的意见；“贱恙”“贱疴”“微恙”“微疴”，都是谦称自己的疾病；“鄙躯”“贱身”“贱躯”“微身”“微躯”“薄身”“薄躯”“陋身”“陋躯”都是谦称自己的身躯或自谦；“鄙心”“微意”“寸心”“寸意”都是谦称自己的心意；“鄙见”“浅见”“微管”都是谦称自己的见识；“薄才（材）”“菲才（材）”“陋才”都是谦称自己的才学；等。
辱、叨、忝、猥、枉、曲、屈
这一类谦词是表示对方加于自己的行为，使对方蒙受了屈辱。这几个谦词有一些共同的特点：(1)在词义上都有屈辱、枉曲的意思。《一切经音义》卷二十一：“叨，忝也。”《尔雅·释言》：“忝，辱也。”《汉语大字典》：“猥，谦词。含有‘辱’意。”“枉”“曲”“屈”都有屈曲义。(2)都是副词性谦词，主要用于修饰动词，如所修饰的动词意义相近，谦称的语意也基本相同。如“辱临”“辱到”“猥临”“屈临”“枉驾”“枉顾”“曲临”等，都是敬称对方屈尊光临。
这类谦词当然也有相异点：(1)虽然以修饰它词为常，但是有的，如“辱”“枉”有时能单用。苏轼《次韵高要令刘湜峡山寺见寄》：“喜有新诗辱。”柳宗元《答贡士元书》：“前时所枉文章。”“辱”“枉”，后面虽然没有所修饰的动词，但是仍含有“辱赐”的意思。(2)“叨”“忝”以修饰动词为常，但有时也可修饰名词。如“叨位”“叨尘”“忝官”“忝职”。这几个谦称意义相近，都是谦称自己愧居其位或愧任其职。
其他
还有一些谦词，最初是出自某个典故，如谦称自己的妻子为“贱荆”“拙荆”“荆妻”“荆室”“荆布”“荆妇”“荆人”，就是出自东汉梁鸿的妻子孟光荆钗布裙的典故。谦称自己的病为“负薪”“采薪”，是出自《礼记·曲礼上》：“君使士射，不能，则辞以疾，言曰：‘某有负薪之忧。’”谦称自己的情意或所献微不足道为“芹意”“芹诚”“芹献”“芹敬”“芹曝”“献曝”“献芹”，出自《列子·杨朱篇》中的一个故事。说一个农民把自己认为最味美的胡豆、草果推荐给富人品尝。富人“取而尝之，蛰于口，惨于腹。众哂而怨之，其人大惭”。后用以谦称自己所献的微不足道，且不一定中对方的意。谦词中像这类出自典故的也不少。
敬词，在数量上要比谦词多得多。在人际交往中，自谦也是为了对他人表示敬意。如果直接用敬词，当然能更好地表达自己的敬意。这恐怕是敬词要多于谦词的一个重要原因。
为了叙述方便，我们把敬词分为通用敬词和专用敬词两大类进行介绍。通用敬词是指在一般交往中所使用的敬词，当然也不排除在专用场合使用；专用敬词主要介绍书信中所用的敬词。
通用敬词
敬词在产生初期，所敬称的对象或用法上一般是有所规定的。但随着时间的推移，适用范围逐渐扩大。如先秦时期，“执事”“足下”用于敬称君王。“钧”“台”，约产生于唐宋时期，“钧”用于敬称帝王，“台”用于敬称中央内阁级官员。但在实际使用中，敬称对象的社会地位有逐渐扩大并下移的趋势。“执事”“足下”在唐宋时期已普遍用于敬称官员或平辈亲友。“钧”“台”在北宋时期就开始用于地方官员或自己所敬仰的人士。当时大概离“钧”“台”产生时期不远，被敬称者往往会感到不安。北宋黄庭坚《与王元直书》：“每承诸贤，见目以‘钧’‘台’，甚不安也。凡名皆须宜称耳。若常行，唯执政可呼‘钧候’‘钧旨’；两制及大两省、三独坐，可呼‘台候’‘台旨’；如词谏、正言、三院御史修撰、直阁大卿监，皆不呼‘台候’‘台旨’也。因见诸公，为道此，皆改之。孔子所谓君子名之必可言也。不尔，不唯不肖得罪，诸贤亦不免为识者所讥笑耳！”黄庭坚在当时文坛颇负盛名，很有影响，号称“苏门四学士”，但只担任过地方官员，所以对他人以“钧”“台”敬称自己时，深感不安。“大”“老”是两个现代还用的敬词，用者自用，谁也不会去辨别哪一个表敬色彩更重一些。但起初是有区别的。《聊斋志异·夏雪》：“大王忽附人而言曰：‘如今称老爷者皆增一大字，其以我神为小，消不得一大字也。’众悚然，齐呼大老爷。雪立止。”又：“异史氏曰：‘世风之变也，下者益谄，上者益骄。即康熙四十余年中，称谓之不古，甚可笑也。举人称爷，二十年始；进士称老爷，三十年始；司院称大老爷，二十五年始。昔者，大令谒中丞，亦不过老大人而止。……若缙绅之妻呼太太，裁数年耳。昔惟缙绅之母，始有此称。……唐时，上欲加张说大学士。说辞曰：学士从无大名，臣不敢称。……窃意数年以后，称爷者必进而老，称老者必进而大，但不知大上造何尊称。’”
通用敬称大致可分如下几类：
令、尊、贵、贤、高、宝、大、太、上、老、玉、芳、华、清、雅、圣、明、钧、台
这一类敬词有两个共同特点：(1)用不同色彩的敬词，从不同的角度敬称他人。一般不能单用，主要用在相关的名词前，敬称他人或与他人有关的人或事。(2)如果所修饰的名词词义相同或相近，那么敬称的语意也基本相同或相近。如：
令慈、令堂、令萱，尊慈、尊堂、尊萱——敬称他人的母亲。
令妻、令室、令阃、令阁，尊阃、尊阁、尊嫂、尊夫人，贤室、贤阃、贤阁、贤内——敬称他人的妻子。
贵姓、贵名、贵号，尊姓、尊名、尊号，大名、大号，高姓，上姓，雅号、雅篆，芳名，台甫、台讳——敬称他人的姓名字号。
大著、大作、大篇、大笔，高制、高篇，华篇、华章、华编——敬称他人的著作。
大札、大函，宝札，玉札，华函、华笺、华缄，芳函、芳翰、芳缄——敬称他人的信函。
尊容、尊颜、尊仪、尊范，玉容、玉颜、玉貌，芳颜，清颜，台颜——敬称他人的容颜仪态。
贵庚，尊庚、尊齿，高寿、高龄，芳龄——敬问他人的年龄。
宝宇、宝坊、宝刹、宝台，上刹、上院——敬称佛教寺院。
尊恙、贵恙、清恙——敬称他人的疾病。
公、子、君、卿、贤
这一类敬词，用于敬称男子，都可单用，有的可和姓氏连用。
“公”用于敬称，不受尊卑限制。《史记·范睢蔡泽列传》：“睢详死，即卷以箦，置厕中。……睢从箦中谓守者曰：‘公能出我，我必厚谢公。’”这是范睢在难中称看守的人为“公”。又《刘敬叔孙通列传》：“高帝至广武，赦敬，曰：‘吾不用公言，以困平城。吾皆已斩前使十辈言可击者矣。’”这是汉高祖称臣下为“公”。“公”前如著有姓氏，也是表示对人敬称。《汉书·艺文志》：“汉兴，鲁申公为《诗》训诂，而齐辕固、燕韩生皆为之传。……又有毛公之学，自谓子夏所传，而河间献王好之，未得立。”“申公”，名培；“韩生”，名婴；“毛公”，名苌。同是为《诗经》训诂，《汉书》作者对辕固迳称其名，对韩婴称韩生，而对申培、毛苌敬称之为申公、毛公。
“子”，单用或用在姓氏前后，表示敬称老师或男子。《论语·学而》：“子曰：‘学而时习之，不亦悦乎！’”“子”，这是学生对老师的敬称。“子”前著姓氏，也是表示对人的敬称，如“孔子”“孟子”“老子”“墨子”等。有时，为了表示对老师的尊敬，在姓氏前后都加“子”。如《墨子》一书，是墨子弟子和再传弟子对墨子言行的集录，书中一般称墨子为“子墨子”，凡达数百处之多。
“子”也泛用于敬称对方，相当于现在“您”的用法。《韩非子·难势》：“以子之矛陷子之盾，如何？”《史记·张仪列传》：“子亦知子之贱于王乎？”
“君”主要用于敬称对方。一般单用，相当于“您”。在对话时，上下都可敬称对方为“君”。《史记·张丞相列传》：“上曰：‘君勿言，吾私之。’”这是上敬称下为“君”。《战国策·齐策四》：“狡兔有三窟，仅得免其死耳。今君有一窟，未得高枕而卧也。”这是下敬称上为“君”。“君”前著有姓氏或后附有“家”字，仍表示敬称。《史记·范睢蔡泽列传》：“须贾因问曰：‘秦相张君，公知之乎？’”《续资治通鉴·宋宁宗嘉泰三年》：“我与君家是白翎雀，他人鸿雁耳。”“君家”相当于“您”。
“卿”，用作对男子的敬称，以前面著有姓氏为常。《史记·刺客列传》：“荆轲者，卫人也。其先乃齐人，徙于卫，卫人谓之庆卿。”司马贞索引：“轲先齐人，齐有庆氏，则或本姓庆。……卿者，时人尊重之号，犹如相尊美亦称‘子’然也。”《汉书·儒林传》：“孟喜字长卿，东海兰陵人也。父号孟卿，善为《礼》《春秋》，授后苍、疏广。”颜师古注：“时人以卿呼之，若言‘公’矣。”
“贤”，除用在称谓词前表示敬称以外，还可单用，表示敬称对方，相当于“君”或“您”。《一切经音义》卷二十二：“贤，士之美称也。”宋苏轼《李行中秀才醉眠亭》诗：“诗中对客眠何害，须信陶潜未若贤。”“贤”后还可加“每”“门”“瞒”或“家”，表示复数，还是用作敬称。
惠、光、幸
这几个敬词，是副词性敬词，用在动词前，表示对方施加于己的行为，对自己是一种恩荣。在用法上，和谦词“辱”“叨”“忝”等大致相对。如敬称对方来临的“光临”“光顾”“光贲”“惠顾”“惠临”“幸临”，正和“辱临”“辱贲”“辱到”相对；敬称受人眷顾的“幸承”“幸蒙”“惠蒙”“光膺”，正和“辱荷”“辱蒙”“叨承”“叨膺”“忝受”相对；敬称对方馈赠的“惠赐”“惠贶”，正和“辱赐”“辱贶”相对。比较起来，这三个敬词，以“惠”最为常用。
承、蒙、荷
这三个敬词，一般用于感谢他人对自己的眷爱和照顾。多用在主谓结构前面。唐薛用弱《集异记·王维》：“岐王曰：‘承贵主出内，故携酒乐奉宴。’”《古今小说·葛令公生遣弄珠儿》：“（申徒泰）禀道：‘承恩相呼唤，有何差使？’”但是，它们后面的主谓结构，主语常常隐去。如“承热情招待”，即承（你们）热情招待；“蒙不吝赐教”，即蒙（先生）不吝赐教。
“荷”的用法与“承”“蒙”基本相同，但以主语隐去为常。唐韩愈《答刘正夫》：“辱笺教以所不及，既荷厚赐，且愧其诚然，幸甚幸甚！”“既荷厚赐”，即既荷（您）厚赐。《清代名人书札·徐树铭致阎敬铭》：“丹老年伯中堂阁下：曹司奔走，久荷栽培，偃蹇南归，孤负大德，感激愧恨，匪言可宣。”“久荷栽培”，即久荷（您）栽培。“荷”还有一特殊的用法，就是用在“为”“是”的后面，以表示请求眷顾的心情。这种用法多见于书信中，且与“请”“望”一类词相照应。《清代名人书札·许振祎致阎敬铭》：“各处前定之规条，恐均不足为凭，署司只好退听，求寄语玉山同年鉴亮苦衷为荷。”又《刘崐致全庆》：“字草草而文法亦多不顺，请意会为荷。”《花月痕》第三回：“席设宝髻坊荔香仙院，务望便衣造临是荷。”
伏、仰、俯、垂
这一类也属副词性敬词，用于下对上。从它们的用法来看，可分为两组：“伏”“仰”为一组，“俯”“垂”为一组。“伏”，低头俯伏；“仰”，仰脸向上；“伏”“仰”后面的动词是用敬词者自己的行为，表示自己身处下位。如“伏读”，（自己）俯伏拜读；“伏闻”，（自己）俯伏闻知；“伏奏”，（自己）俯伏上奏；“伏奉”，（自己）俯伏接奉等。“仰烦”，（自己）向上烦劳；“仰攀”，（自己）向上攀附；“仰酬”，（自己）向上酬答等。因此，“伏”“仰”看起来是两个意义相反的词，但在修饰意义相同的词时，所表达的语意却是一致的。如“伏乞”“伏祈”“仰乞”“仰祈”，都是表示祈求的敬词。所不同的只是表敬方式不同：前者是俯伏低头，后者是仰脸向上，当然只是意念上如此，一种形象的说法罢了。
“俯”，俯身；“垂”，往下；表示因自己处在下位，对方施加于自己的行为，需俯身往下。因此，与“伏”“仰”正好相反，“俯”“垂”后面的动词，是表示对方的行为。如“俯察”，敬称对方俯身下察；“俯念”，敬称对方俯身下念；“俯就”，敬称对方屈身低就；“俯纳”，敬称对方俯身采纳。“垂鉴”，敬称对方下察；“垂问”，敬称对方下问；“垂教”，敬称对方对下教诲；“垂听”，敬称对方俯身下听等。
敬、谨、恭、奉、拜、请
这一类是直接用含有敬意的词用作敬词。当它们和相关的词搭配，所表示敬意常常是相同的。如：
敬贺、敬祝、奉贺、奉祝——表示祝贺的敬词。
敬迓、拜迎、奉迓——表示迎候的敬词。
敬白、敬启、敬告、谨白、谨启、谨告、奉白、奉告——表示告语的敬词。
敬请、恭请、拜请、奉请——表示邀请的敬词。
拜央、拜求、拜恳、奉央、奉求——表示请求的敬词。
恭候、奉候——表示等候的敬词。
敬呈、敬上、谨呈、谨上、奉呈、奉上——表示递上的敬词。
“请”的用法比较复杂一些，归纳起来，主要有两种：一是请求他人允许自己做某件事，一是请求他人为自己做某件事。前者如：
(16)对曰：“忠之属也，可以一战，战则请从。”（《左传·庄公十年》）
(17)颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”（《论语·颜渊》）
(18)楚王曰：“善哉！吾请无攻宋矣。”（《墨子·公输》）
(19)不韦虽贫，请以千金为子西游，事安国君及华阳夫人，立子为适嗣。（《史记·吕不韦列传》）
后者如：
(20)太公道：“师父请吃些晚饭，不知肯吃荤腥也不？”（《水浒传》第五回）
(21)正是无聊的很，贾兄来得正好。请入小斋，彼此俱可消此永昼。（《红楼梦》第一回）
现代汉语中，前一种表敬用法已基本消亡，后一种用法仍普遍使用。如“请进”“请坐”“请用茶”“请稍等”等。
先、灵
这两个敬词的特点，是用于敬称死者或与丧事有关的事物。但也有分工，“先”表示敬称自己已故的亲属，“灵”表示敬称与丧事活动有关的事物。如“先父”“先严”“先君”“先考”“先公”，敬称自己已故的父亲；“先母”“先慈”“先媪”“先妣”，敬称自己已故的母亲；“先舅”“先姑”，敬称自己丈夫已故的父母；“先祖”，敬称自己的祖先等。
“灵位”“灵牌”，敬称为死者暂时所设的木牌；“灵柩”“灵榇”，敬称死者已入敛的棺材；“灵帐”“灵帷”“灵帏”，敬称灵堂内设置的帐幕；“灵座”“灵几”“灵桌”“灵筵”，敬称供奉灵位的几筵；“灵车”“灵舆”“灵驾”，敬称载运灵柩的车子等。
“灵”除表示与丧事有关的事物外，还可用于敬称佛、仙、道等有关神灵的事物。如：
灵寺、灵刹、灵宫、灵观、灵庙——敬称寺庙道观。
灵塔、灵图——敬称佛塔。
灵居、灵室、灵洞——敬称仙人居住的洞府。
灵篇、灵章、灵诰——敬称道教经文。
其他
敬词中有一些也来自典故。如“荆州”，原是一个地名。在唐代时，韩朝州出任荆州长史，极为时人所推重。当时著名诗人李白《与韩荆州书》中，就曾用赞扬的口气写道：“白闻天下谈士相聚而言曰：‘生不用封万户侯，但愿一识韩荆州。’”后“识荆州”或“识荆”，成为初次认识为自己所推重的人的敬词。《汪康年师友书札·邹道南致汪康年》：“南曾奔走五洲间，中外士大夫谈震旦人杰，至明公首屈二指，南尝心窃慕之，不获一识荆州以为憾。”明王玉峰《焚香记·相决》：“久闻先生风鉴，未曾识荆。”
书信敬词
书信是日常交往中最常见的形式之一，即使在现代社会电讯技术高度发达的时代，书信作为一种重要的交际形式也不能被完全取代。在文明社会里，哪里有交际活动，哪里就有礼貌语言。我国书信交往的历史，至少已有两千多年。留存于世且被作为名篇广为传诵的书信，就有战国时期的乐毅的《报燕惠王书》，秦汉时期的李斯《谏逐客书》、李陵的《答苏武书》、司马迁的《报任少卿书》等。其中就不乏谦、敬词。如：
(22)臣不佞，不能奉承先王之教，……而又害于足下之义。故遁逃奔赵，自负以不肖之罪，故不敢为辞说。（《战国策·燕策二》）
(23)臣闻吏议逐客，窃以为过矣。（《史记·李斯列传》）
(24)少卿足下：
者辱赐书，教以慎于接物，推贤进士为务，意气勤勤恳恳，望仆不相师，而用流俗人之言。（《汉书·司马迁传》）
以上所摘引的，虽然只是短短的几句话，就有不少谦、敬词。如例(22)中的“不佞”“不肖”“不敢”，例(23)中的“窃”，例(24)中的“辱”“仆”都是谦词；例(22)中的“奉承”“足下”，例(24)中的“足下”“赐”“教”等都是敬词。
由于我国用书信进行交际的历史悠久，谦、敬词，几乎已经形成套语，但并未失去表敬色彩。下面分上款、来信、知悉、达览、问候五类进行介绍。
上款
用作上款的敬词，一般都用在称谓词后。基本上可分两类：一类是表示处所或表示服务人员的词，一类是敬请收信人看信的词。前者表示不敢直接指称尊上。用表示处所的词，是表明自己只能站在底下或旁边；用表示服务人员的词，则表明自己只能与尊上手下的人打交道。两者的用意都在“因卑达尊”。汉蔡邕《独断》卷上：“陛下者，陛，阶也，所由升堂也。……谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。上书亦如之，及群臣庶士相与言殿下、阁下、足下、侍者、执事之属，皆此类也。”书信交往中也是如此。
书信中常用的阁下、足下、钧座、台座、座右、座下、座前、台下、台席、道席、函席、耆席、杖席、礼席、讲席、著席、撰席、史席、文席、吟席、道右、麾下、节下、侍前、侍右、尊前、尊右等，就是属于表示处所的词；执事、侍者、侍史、书侍等，属于表示服务人员的词。
还有一类是敬请收信人看信。常用的有“鉴”“览”“察”等。这些词前又可受各种表敬的词的修饰。如钧鉴、台鉴、勋鉴、尊鉴、道鉴、赐鉴、垂鉴、惠鉴、大鉴，台览、青览、赐览、惠览、安览，台察、青察、赐察、惠察等。
来信
在书信交往中，常常要提及对方的来信。和面对面交谈一样，对对方的来信也有习用的敬称。如称来信为钧谕、钧函、尊谕、尊示、尊函、尊翰、尊缄、尊札，赐谕、赐书，贶书、贶毕，惠示、惠教、惠书、惠函、惠札、惠笺、惠毕，函教、笺教，台函、台教，教赐、教简、教言，大教、大函、大札，谕示、谕书，瑶章、瑶函、玉缄，华教、华翰，手谕、手诲、手教、手示，来诰、来谕、来示等。
称对方的复信为钧复、钧答，赐复，惠复，还翰、还云、环谕、环章、环书、环示，复谕、复示、复书、复函、复缄等。
知悉
用书信方式交往的，一般都身居两地。或报平安，或通情况，或托办事，都希望对方能及时获悉自己所输送的信息。因此，一方在收到信件后，总要告诉对方信上所说内容已全部获悉，让对方放心。这几乎成为书信中的一种通例。常用的习语有：敬悉一切、敬悉一是、敬悉一一、敬聆一切、敬聆种切、谨悉一一、祗悉种种、悚领一切、备聆一切、具聆一切、拜悉一一、领悉一切、聆悉一一、诵悉种切、读悉种切、具谂种切等。表示全部内容的“一一”“一切”“一是”“种切”“种种”等，可用在“敬悉”等词的任何一个词的后面。
达览
如果寄信人前此已给对方写过信，一般都有预计对方已经收阅的套语。主要是在“鉴”“览”“察”等词前面加有关敬词或动词，进行表述。
用“鉴”构成的有：台鉴、钧鉴、慈鉴、青鉴、藻鉴、入鉴、鉴及等；
用“览”构成的有：台览、钧览、青览、清览、垂览、省览、赐览、达览、登览、澈览、入览、收览等；
用“察”构成的有：青察、垂察、鉴察、入察、察阅、察收等。
在行文时，在这些词前一般还需加“荷”“蒙”“谅”“想”一类词语。如“当蒙钧鉴”“计荷垂察”“谅登览”“想均察览”等。
问候
书信中的敬词，最丰富的莫过于问候语。问候语一般以表示平安、吉祥、幸福的“安”“绥”“祺”“祉”“福”“禧”“嘉”等构成。写信人可以根据需要，在这些词前，加上适当的敬词、时间词或有关职业性质的词，表示向收信人问候。
由“安”构成的问候语有：钧安、台安、勋安、尊安、崇安、道安、升安、金安、慈安、懿安、侍安、万安、福安、德安、善安、大安、元安、文安、吟安、著安、撰安、砚安、纂安、鉴安、铎安、研安、辩安、捷安、筹安、财安、怡安、平安、潭安、邸安、寓安、俪安、双安、妆安、痊安、行安、旅安、游安、新安、年安、岁安、节安、春安、夏安、暑安、秋安、冬安、炉安、近安、日安、刻安、时安、早安、晨安、午安、晡安、晚安等；
由“绥”构成的问候语有：台绥、道绥、尊绥、升绥、教绥、文绥、戎绥、撰绥、公绥、政绥、潭绥、旅绥、岁绥、时绥、日绥、双绥等；
由“祺”构成的问候语有：台祺、勋祺、崇祺、慈祺、升祺、公祺、文祺、著祺、撰祺、纂祺、教祺、研祺、学祺、公祺、礼祺、曼祺、侍祺、潭祺、履祺、行祺、旅祺、痊祺、摄祺、新祺、岁祺、年祺、节祺、春祺、夏祺、暑祺、秋祺、冬祺、近祺、刻祺、双祺等；
由“祉”构成的问候语有：元祉、升祉、嘉祉、吉祉、礼祉、著祉、纂祉、文祉、侍祉、潭祉、俪祉、双祉、坤祉、聪祉、新祉、岁祉、年祉、节祉、春祉、秋祉、近祉、日祉等；
由“福”构成的问候语有：著福、撰福、文福、万福、曼福、潭福、阃福、坤福、双福、幸福等；
由“禧”或“喜”构成的有：新禧、新喜、岁禧、年禧、年喜、节禧、节喜、春禧、秋禧、时禧、近禧、午禧、福禧、大喜、鸿喜、痊禧等；
由“嘉”构成的有：撰嘉、筹嘉、俪嘉、时嘉等。
从上面的介绍可以看出，“安”所能接受的修饰语最多。但这只是说明写信人习用“安”向对方问候，而不是说，其他问候词不能接受“安”所能接受的那些修饰词。就以受时间词修饰为例，能修饰“安”的“年”“岁”“节”“春”“夏”“秋”“冬”“时”“刻”“日”等，同样也应该能修饰“绥”“祺”“祉”“禧”等问候词。介绍不全的原因，除了写信人习用“安”以外，是受书证的限制。作者虽然翻阅了近万封信，但毕竟是其中极小的一部分。
二、婉词
婉词也是文明礼貌语言的一种。社会生活十分复杂，无所不包。在人际交往中，所交谈的内容涉及到社会生活的各个方面。有时候一些听起来不太文雅、不太吉利的话，需要表达而又不便于直接表达，只好选用间接、委婉而又能为人所理解的话来代替。如在公众场合有人要上厕所，“厕所”这个词不能登大雅之堂，因而不直接说“上厕所”，而说“上洗手间”或“净手”；“死”是一个不吉利的字眼，称人去世常用“仙逝”“长辞”“作古”来表示。这种替代不文雅、不吉利的词语，一般称为婉词或委婉语。
我国自古以来，在语言实践中，创造并积累了丰富多样的婉词。所涉及的也是多方面的，其中最为丰富的还是人去世的婉词，竟达三四百个之多。下面主要介绍人去世的各种婉称。人去世的婉称，大体可从词义和用途上分为两类。
从词义上来看，又大致可分为如下几类：
（一）离家远行
现代汉语中，也常用“走”“出门”一类词，婉称自己的亲人去世。如有的老年人说“自己的老伴已先走了”；有的母亲不忍心把丈夫去世的消息告诉孩子，当孩子问起时，便婉称：“你爸爸出门了，到很远很远的地方去了。”从现代汉语来看，死亡的“亡”，几乎同“死”一样，已经是专职表示死亡的词，但开始也是一个婉词。《说文》：“亡，逃也。”段玉裁注：“亡之本义为逃。今人但谓亡为死，非也。……孝子不忍死其亲，但疑亲之出亡耳。”其他如“逝”“徂”“往”，也常用作人去世的婉称。这三个词实际上是一组同义词。《说文》：“逝，往也。”“徂，往也。”“徂”引申出去世义后，又新造一个今字“殂”，专职表示去世义。“亡”“逝”“徂”“往”等词，可与相关的词搭配构成表示人去世的婉称。如：亡没、亡泯、亡化、亡故、亡逝，逝世、逝没、逝殂、长逝、溘逝、奄逝，徂背、徂逝、徂落、徂谢、徂迁，往化、往逝等。
（二）仙升而去
这反映了生者对已故亲友的良好祝愿。这一组婉词主要由“仙”“升”“迁（迁有升义）”“登”“上”等词构成。如：
由“仙”构成的有：仙化、仙去、仙逝、仙游等；
由“升”构成的有：升天、升仙、升遐等；
由“迁”构成的有：迁化、迁逝、迁形、迁神等；
由“登”构成的有：登仙、登真、登遐等；
由“上”构成的有：上仙、上天、上西天等；
（三）捐弃人生
这一类婉称主要由“捐”“弃”“委”“谢”“背”等词构成。如：
由“捐”构成的有：捐身、捐躯、捐骸、捐客、捐生、捐世、捐背、捐馆、捐舍、捐馆舍、捐宾客等；
由“弃”构成的有：弃世、弃代、弃身、弃躯、弃捐、弃背、弃禄、弃养、弃天下、弃群臣等；
由“委”构成的有：委世、委离等；
由“谢”构成的有：谢世、谢时、谢事、谢宾客、谢臣缘等；
由“背”构成的有：背世、背弃等。
（四）泯没于世
这一类词由从“水”的“没”“泯”“沦”“灭”等词表示或构成。意思是人去世，就像沉没于水中一样，从世上消失了。王力《同源词典》：“按，古文以沉没比喻死亡，‘没’是死亡的委婉语。”后来，又改“没”的偏旁“氵”为“歹”，另造一个“殁”字，专职表示死亡。
“没”“殁”“泯”“灭”，既可单独表示死亡，也可与其他词搭配婉称人去世。如：没世、殁世、没化、没地、没陈，泯没、沦没、沦逝，灭化、灭没、灭度、灭陨等。
（五）山崩星陨
这一类词是以重大的自然现象比拟人的去世。如“崩”“薨”就是以山的轰然崩塌比拟帝王的死亡。《说文》：“崩，山坏也。”段玉裁注：“引申之，天子死曰崩。”由“崩”构成的婉词有：崩徂、崩背、崩薨、崩逝等。古人认为，“崩”是山体崩塌所造成的壮观气势比拟帝王的死亡，“薨”是山体崩塌的巨大声音比拟诸侯的死亡。《释名·释丧制》：“诸侯曰薨。薨，（山）坏之声。”由“薨”构成的婉称有：薨殂、薨落、薨陨、薨殁、薨逝、薨谢、薨奄、薨背等。
“陨”，天体从太空陨落。用以比拟重要人物死亡，犹如星辰陨落，并从太空中消失。“陨”引申出死的婉称义后，又另造一个“殒”字，专职表示死亡。《同源词典》：“‘陨’和‘殒’的关系，跟‘没’和‘殁’的关系是一致的。‘殁’和‘殒’都是死的委婉语。”由“陨”或“殒”构成，表示死的婉称的有：星陨、陨仆、陨世、陨身、陨没、陨命、陨背、殒缺、陨队、陨隧、陨越、陨落、陨丧、陨零、殒没、殒逝、殒谢等。
（六）事感突然
人有着丰富的感情世界。一旦听到亲友中有人去世的噩耗，即使是寿终正寝，享尽天年，也会令人感到突然。如婉称人去世为“溘然长逝”“奄然登遐”，其中的“溘然”“奄然”，就是突然的意思。由于“溘然”“奄然”经常用于修饰表死亡的动词，以表示在心理上突然受到刺激的心情，后来渐渐产生以“溘”“奄”构成的婉称。如：
由“溘”构成的有：溘然、溘逝、溘丧、溘尽、溘谢、溘死等。
由“奄”构成的有：奄然、奄忽、奄沦、奄弃、奄隔等。
表示死的婉称，多数是双音词。以上的分类是按主要词素的意义划分的，比较粗略。除此以外，有的一时还难以归类，如物故、故世、就木、过背、作古、早世、即世、呜呼等等。不过，以上粗略的分类，也可以反映出汉民族对死亡这一人生大事的文化视角和心理视角。
从死的婉称的用途来看，除一般用途，如逝世、仙逝、长辞、溘谢等外，还有一些专称。大致可分为如下几类：
（一）对王侯去世的婉称
除上面介绍的“崩”“薨”和由“崩”“薨”构成的以外，还有晏驾、晏归、晚驾、驾崩、驾薨、晚出、弃朝、弃天下、弃群臣、大讳、升遐、厌代、尤讳、万世之后、千秋之后、千秋万世之后、百岁后、百年等。
“百岁之后”“百年之后”后演变为泛指死的婉称。
（二）对官员、士大夫或贤者去世的婉称
官员、士大夫都有一定的俸禄或社会地位，婉称官员去世有弃禄、不禄、捐馆舍、捐馆、捐宾客、捐宾、弃堂帐等；旧时常以玉、兰喻贤者行为高洁，婉称贤者去世有玉折、玉摧、玉碎、兰摧玉折等。
（三）对僧、道去世的婉称
佛教、道教对人生的看法有着自己不同于世俗的理解。他们认为，人去世以后将会到达另一个世界，因此对人的死亡看得比较超然，反映在对死亡的称谓上也不同于世俗。当然，他们关于死亡的称谓也是避免直接说出“死”这个不吉利的词眼。
僧尼对于去世的婉称，一般有涅槃、圆寂、灭度、灭化、就化、寂灭、示灭、示寂、迁化、迁形、迁神、顺世、归真等。其中，涅槃是佛教修行所达到的最高理想境界。这个境界是一个去除一切烦恼，渡越茫茫苦海的境界，是一种极乐世界。示灭、示寂，是指高僧坐化而死。意思是，寂、灭只是视觉所示现的现象，而并非真寂、真灭。
道教认为，道徒去世，只是躯壳留在人间，而其神则已仙化而去。因此，道教对死的婉称有别于僧尼，一般有蜕、蜕化、遁化、解形、尸解、水解、兵解、木解、解首、遗世、遗形、羽化、登仙、仙化等。
（四）对未成年去世的婉称
人生一世，享尽天年而离开世界，这是人们所共同具有的愿望。但是，在实际生活中，人在成长过程中夭折而死的情况，即使在当今科技先进，医疗发达的时代，也是不能完全避免的。古人对未成年而死，用一个很形象的“夭”字表示。“夭”的本义是夭屈。《说文》：“夭，屈也。”段玉裁注：“像首夭屈之形。”如植物在生长过程中，屈而折之，就夭折而枯死，故用以喻人未成年而死为夭。一般说，古书中用“夭”构成表示死亡的词，都是指未成年而死。如夭亡、夭折、夭没、夭殂、夭枉、夭促、夭昏、夭疾、夭疫、夭瘥、夭丧、夭短、夭绝、夭寿、夭遽、夭遏、夭谢、夭札、夭殇等。
古汉语中还有一个专职表示未成年而死的词是“殇”。《说文》中有非常具体的解释。《说文》：“殇，不成人也。人年十六至十九死为长殇，十五至十二死为中殇，十一至八岁死为下殇。”“殇”和“伤”是同源词。因未成年而死，令人哀伤，所以利用哀伤义的“伤”，另造一个与“伤”同音的“殇”字。《释名·释丧制》：“未二十而死曰殇。殇，伤也，可哀伤也。”《仪礼·丧服》“长殇、中殇”下郑玄注：“男女未成年而死，可哀伤者。”
（五）对年轻女子去世的婉称
一般以“香”“玉”“珠”等常喻女子的词构成。如香消玉碎、香消玉损、香消玉殒、玉碎香销、玉碎珠沉、珠沉玉陨、珠沉玉碎、瑶台倾等。
（六）为正义事业而献身的婉称
从事正义事业，一般都具有崇高的理想或信念，而且有牺牲身家性命的思想准备。一旦需要，便不惜献出自己的生命。常用的婉称有捐身、捐躯、捐骸、成仁、牺牲、就义、阵亡、取义等。这些词前，常常有含有褒义的修饰词语。如英勇就义，壮烈牺牲，杀身成仁，为国捐躯，舍身取义等。
（七）其他
享尽天年而死的，如终、终没、寿终、老、老去等。
饥饿而死的，如捐瘠、殍、殍殕、殍馑等。
谦词、敬词、婉词因属于礼貌语言，还与汉民族的文化心理有着密切联系。深入研究并普及谦、敬词和婉词，不仅有助于提高语言修养，促进社会的文明礼貌，而且还有助于了解汉民族的文化观、生死观和心理禁忌，并为研究这方面的问题提供有价值的参考资料和线索。