虚拟经济：一种不同于传统经济学的研究思路，本文主要内容关键词为：不同于论文,经济学论文,思路论文,传统论文,经济论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
虚拟经济从字面上讲是对立于实物经济的，但人们对实物经济的理解是不同的，目前许多人把信息（网络）经济和经济中的货币化部分理解为虚拟经济，虽然这种理解可以突出虚拟经济的特征，但并不能把握虚拟经济的本质，问题就在于是否真的存在一种“实物经济”。在这一问题上，传统的经济学给人们造成很大的误解，使人们误以为人们所追求的只是一种物质生活，其中生产物质产品的“技术”是最重要的，但答案应该是否定的，因为人们所追求的快乐并不只是来自于物质生活，而更重要的是精神生活，人类所创造的技术和由此产生的物质产品主要是为了精神上的需要，而精神上的需要则主要是来自于人类的社会性质，例如，如果不考虑人们所创造的竞争的市场经济的社会制度，技术和物质生活几乎是无法理解的，因为发明新技术的人显然并不只是为了他自己的应用，而是为了赢得人们的尊敬，实际上几乎所有人的工作都是为了这一目的，即具有社会性，如那些百万富翁们每天都有忙于挣更多的钱以显示他的能力，其消费也是在于支配他人，而那些新技术所创造的消费品和消费形式（如网络）也都只是在社会中才具有意义。1936年，凯恩斯提出了“货币经济”的概念来批判传统经济学的实物经济，遗憾的是，经济学家至今也没有脱离开实物经济思想的桎梏。因此，虚拟经济在某种意义上讲是对立于传统经济学的一种分析方法和理论体系，而且能够更深刻地理解现实。
我们用几个例子来说明虚拟经济或“货币经济”与实物经济的区别。
先来看“实物”，在当今技术发展的条件下，可以用“复制”一词来表明实物的生产，可以说，一旦技术被发明后，其生产就只是一种复制，而且可以在短时期内无限的复制而几乎不需要成本。例如，目前如果要想使手机的产量增加1倍几乎是轻而易举的事，我国近年来家电产量几年就翻一番，汽车也是如此，可以说，如果不是受到有效需求的限制，这些产品的增长速度远不只如此。由此对主流经济学提出两个问题：第一是国民收入的计量问题，即这种经济增长是否可以用增长率来计量；与之相联系的另一个问题是如何研究经济增长。主流经济学采用生产函数来说明经济增长，即资本积累和劳动投入与产出之间存在着可计量的数量关系，虽然近年来经济学家把更多的目光转向技术进步，但这种生产函数的传统思路在本质上与技术进步是不协调的。在技术进步飞速发展的今天，说技术进步是经济增长的唯一源泉是易于理解的，而技术进步并不能用实物的投入产出来计量，而且这些不同质的产品是根本不能加总和计量的。因此，一方面，经济学所要研究的是如何建立一种机制来促进技术发明和应用；另一方面，更重要的是，这种机制本身就是人们的一种生活方式，人们从中获得愉快和自由发展。
传统的经济学正是在这里出现的错误，比如，竞争的市场机制究竟是一种资源配置的方式，还是其本身就是一种游戏，人们买彩票是不是和竞争类似呢？可以说，人们所创造的竞争的市场机制正是构成了人们每天生活于其中而获取乐趣的环境，这里的文化理念是，“比别人强”远比得到某件消费品更能使人愉快。
实际上，传统经济学为了表明实物或“实物经济”所注重的GDP和国民收入核算的所有指标，与技术关系上的生产函数或实物的投入产出是完全无关的，其所表明的只是一种社会关系，是一个竞争的框架。唯此才能理解以货币量值表示的国民收入核算体系和以资本市场为核心的货币金融体系。
在传统经济学中，货币只是为了简化交易，实际上是可有可无的，而在现实经济中没有比货币更重要的了。货币是一种信用关系，它与资本密不可分构成竞争的市场经济的核心。一方面，货币（资本）是一种支配他人的手段，即如果你有钱可以支配别人做你想要做的事，但如果你所做的不能更适合人们的需要，竞争将使你从百万富翁变得一无所有；另一方面，货币财富又是衡量人们的成就和社会地位的标志。与现代企业制度相联系的资本市场的功能就在于，使有能力的人能够得到钱，而不是使有钱人永远支配别人。例如，几十年前，美国的洛克菲勒家族靠其祖上的遗产总是排在世界富豪的前列，而近年来的世界首富们已经变为以前一无所有的盖茨等人，这正是市场机制的进步和现代资本市场的功能。就货币金融体系的宏观功能来讲，其目的在于创造一个稳定的信用环境，商业银行发行货币的基础是资产抵押，从而要求资本存量与收入流量保持稳定的比率，而完全不依赖于技术或实物的增长率。例如，美国的经济增长率二百年来一直都保持在3%左右，而今天技术进步的速度是二百年前、甚至几十年前都不敢想象的，美国近年来的经济增长率如果能够按实物计算决不会是3%或与几十年或一个世纪前完全相同，可以说，无论技术发展的速度多快，美国按货币计量的经济增长率都只能是3%左右，因为一旦超出3%，就会引起货币金融体系的紊乱而导致严重的经济波动。
现在我们来看以网络为代表的新经济，它更突出地表现出竞争的市场机制的本质而形成对传统经济学的冲击。一方面，网络在技术方面的功能在于，它可以使人们的头脑连接起来，这对于以分工为基础的技术进步是非常重要的，分工之所以能够促进技术进步，就在于能够充分利用人的头脑，如果所有的人思考和做同样的事，这些人的脑子就只是等同于一个人，如果每个人思考不同的问题，然后生产出产品互相交换，这种专业化将促进知识的增长。然而，如果能够把人们的头脑连接起来，互相只吸取有用的信息，就可以达到最大的效率。网络的作用就在于使人们的头脑连接起来，起到储存和检索信息的功能。但另一方面，这种信息决不是无偿的，信息的分析和传播被纳入了竞争的市场机制，即每个人只是为了竞争而发明信息，对信息必须付费。这样，网络的更重要的功能在于提供了一种竞争的机制或游戏，与传统的玩法不同，网络经济使更多的人能够参与到竞争中来，从而使竞争真正成为了知识、智力和文化的竞争，这一点对于理解网络和纳斯达克这种资本市场新形式的连接是非常重要的。
为什么网络公司不能在产品市场上赢利却可以通过资本市场生存呢？这一点可以从意大利足球甲级联赛和体育彩票得到启示，显然，足球比赛和彩票并不生产产品，但它为人们提供了一种与文化相联系消费方式。同样，我们可以把网络看作一个竞技场，其中每个人、特别是小人物也可以在上面展示自己的才能，评分的标准是人们的认同或“点击率”，而纳斯达克则是一个赌场，投入纳斯达克的资金只是在买彩票，当然是要买被人们认同的彩票，从而使好的网络公司赢利。这种彩票的比喻或许牵强，但这正是我们所经历的现实，如果没有纳斯达克，就不可能使网络发挥它的真正的功能和使网络公司得到今天这样的发展，从反面看，那些想方设法通过卖产品来赢利的网络公司都不是能发挥计算机和网络的最重要的功能——连接人们的头脑和竞争。纳斯达克是人们所发明的一种促进知识发展和竞争的新的玩法，这一点是以实物经济为基础的传统的经济学所无法理解和解释的。
综上所述，以资本市场和网络经济为主要研究内容的虚拟经济，所要研究的问题并不是“虚拟”的，而正是我们的真实的生活，因为我们并不是生活在一种传统的主流经济学所描述的实物经济之中。