远程教育的机会和公平：关于研究、发展和质量的考虑，本文主要内容关键词为：远程教育论文,公平论文,质量论文,机会论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
英迪拉·甘地国立开放大学副校长迪克西特邀请我就“远程教育的机会和公平：关于研究、发展和质量的考虑”的论题作发言。更为重要的是，我意识到亚洲开放大学协会代表着在远程教学方面的一群有自身历史的、表现卓越的实践者和学者。这就是为什么我对被邀就一个接近我心的论题作报告而感到荣幸的原因。多年前，在从拉丁美洲的一次为期两年的服务性使命回来以后，我决定把今后的职业生涯定位在为穷人工作上。我以为在社会学上的两项学位为我的职业选择作好了准备，然而我错了。所以，在完成我的第二个社会学学位之际，我决定中止我在社会学方面的研究，转向更实用的成人和继续教育学科。
我个人的目标不仅仅是增进人类知识的储存，而且是要为提高那些社会经济方面处于不利条件下的成人的生活质量作出贡献。然而，等到我被授予博士学位时，我已经被芝加哥大学彻底铸就成一个大学教授和研究者，而不是一个在基层为社会经济条件不利的人工作的社区活动组织者。但是，经历这么多年，我仍然保留着这么一种习惯：一旦有机会和可能，我就要为给那些在主流社会之外的个人、家庭和社区的生活质量带来不同做出自己的努力。
这就是为什么我对去年在斯里兰卡开放大学工作感到激动的原因。我在这个项目中的任务是确定那些需要提高的地区，用以提高该地区中不被目前的高中后教育系统覆盖的人们的远程开放教育学习的机会——平等的机会。
我今天的目的是激发对今天会议议题的深一步的思考和讨论。在过去的15年中，我是一个远程开放学习的研究者、教授、实践家和学生。在这段时间内，我有机会观察拉美，苏丹和斯里兰卡的高等院校的远程教育项目。目前，在我自己的院校——加拿大的开放大学阿莎巴斯卡大学，我在教一门课“开放的远程学习中的国际问题”。这门课的一个前提是：由于种种原因，在一个国家出现的远程教育实践不一定能成功地移植于其他民族和文化的环境中。除了那个前提之外，我有另一个假设：如果我们关注的是深藏在具体的实践，具体的革新之下的原则的话，那么，产生自某一民族和文化背景的实践和革新就很有可能适用于其他民族和文化的背景。
所以，我这次演讲的中心议题是：如果远程开放学习的机构要提高可接近性和平等性，它们只有在树立起对质量的承诺时才会有效。
我的演讲围绕四个问题展开：什么是远程开放学习的质量？我们如何评估远程开放学习的质量？研究机构如何为机构对质量的承诺作出贡献？远程开放学习机构如何促成为提高质量而进行的机构性和项目性的研究？
一、什么是远程开放学习的质量？
当我们谈及远程开放学习的质量特质时，我们究竟是指什么？在印度，关于这个问题已经有很多研究。1999年，阿姆贝德卡博士开放大学——印度的第一所开放大学，召集了一次关于远程教育质量保证问题的全国研究会。在其为研讨会定基调的发言中，英迪拉·甘地国立开放大学的远程教育研究所所长普拉卡什·德什潘德教授讨论了质量的不同的定义。他引用了当时的印度首相那拉西米哈·饶的鼓励大学“不满足于任何”他们已经做的事，而要不断追求卓越的话。德什潘德教授以一句睿智的话结束了他的发言，“当我们在谈论质量时，我们不可避免地是在谈话优秀。”
优秀可以被定义为相对于某些既定标准的处于“好”或者“优秀”的状态。在开放和远程学习领域，标准可以由机构，协会或代理商制定。
在普通的高等教育中，质量的概念包括：关心客户；在教学过程中表现一贯；对客户的变化的要求反应及时。在大学里，质量的期望值集中表现在在公众中的可靠性、学生的学习、教师的生产能力及其表现、学科项目的有效性、和机构的评估。
让我们现在转而关注怎样评估远程开放学习的质量问题。
二、我们怎样评估远程开放学习的质量？
希拉利·佩拉顿(2000)在他最近的著作《发展中国家的开放和远程学习》中不遗篇幅地指出了与成功和失败相联系的事实。他的最后一章从五个标准评估了这个领域的正统性，而这五个标准是从麦克阿娜尼(1975)为评估而设立的范例中引伸来的。这同样的五项标准：努力、表现、恰当性、效率、和过程同样也可被用作远程和开放学习的质量标准。现在让我们来看一下这五项标准：
努力 作为质量的第一项标准，“努力”指的是远程开放学习机构所举办的活动。在佩拉顿看来，这是一项最容易被检讨的标准。努力的标志物包括：设计、开发和递送过的学位、文凭、证书和课程的数量；申请、录取、注册、考察和所发证书的数量。这类数字的增长意味着能满足学生需要的能力的增长。这种标志物则可被制成表格来加以总结，在不同时间产生的结果可被用来作比较，比较的结果能产生推论。这类标志物经常是被政府机构强制施行和报告的，这样做能导致远程开放学习机构和常规大学之间的比较。有关努力的报告通常会把远程开放学习机构相对于它们的常规姐妹院校放在一个更有利的位置。
表现 作为质量的第二项标准，表现指的是学校的活动施加在其接受者上的效果。佩拉顿指出了学生的改变了的表现的五项标志物：产量上的变化，工作实践上的变化，学习成果，成功的学业，和考试表现。在佩拉顿看来，关于与常规面对面教育相比远程开放教育影响受雇佣条件这一点论据混杂。尽管就学习成果而论，远程开放教育的学生与常规面对面教育的学生堪称平起平坐，但远程开放教学的学生的学业完成率和考试的表现相对要低。
谈到与雇佣相关的学习表现的前两项标志物，我们可以说学校从用人部门引入和吸纳越多的意见和建议，学生的现在和将来的学习生活就会越多地受到作为这些意见和建议的结论的影响。一旦认识到他们现在所学的与他们现在或将来的工作之间的关系，学生们就更有可能记住并使用他们所学的知识，并且变得富有效率。但是那些一生致力于学术，尤其是那些与相关领域的实践有所脱节的教师，则显得对那些直接影响学生的工作表现和效率的教学因素比如教学设计、开发和递送缺乏前瞻能力。系主任、院长和中心控制者们同样是把他们整个的工作时间用在学术上的，他们甚至会对来自象牙塔之外的雇佣组织代表及其意见不屑一顾。但是，为了加强表现的这些标志物，学校有必要在不同的程度上从社会上有效率的经济实体中吸收信息。
再来看表现的其他标志物：学习成果，成功学业和考试的表现。远程与开放院校面临着比常规面对面院校大得多的挑战。远程与开放院校担负着搬去高等教育障碍物的使命，从而更倾向于录取那些缺少以前的学业证书，不能被其他院校录取的学生。但是“有了机会只是第一步”（甘姆波特和斯波恩，1999），因为学生被录取之后，他们需要一个能有助于他们继续学习以至完成学业的学习环境。除非在录取的时候就对这样的学生有所准备，采取措施补救他们学习上的“先天不足”，否则在他们随后的学习，学习成果和学业完成率上，他们就将被无情地置于不利的地位。相应地可以预测的是，他们的考试成绩也将比常规学校的学生要低。
确凿地说，对新生一定要采取准备性措施，进行诊断性考试，以确定新生的先天不足之所在；这样的考试如果缺席的话，就会导致学习成果的先天不足。学习辅助课程（英国开放大学称之为“进入课程”，斯里兰卡开放大学则称之为“基础课程”）一定要向远程开放学习的学生开设以弥补他们以前的不足。这类课程的运转可以建筑在一个大师般的学习原则上，即任何人只要有这种愿望及一点合理的智商，在有足够的机会和充分的时间的条件下，即可学习他们想要学的任何东西。学习辅助不仅需要对补救性课程的投资，也需要投资针对学生的被确定的学习需要而设的教学材料和有效的导师指导。这些表现标志物在当院校——甚至那些没有录取标准的院校——认为它们的学生应对其课程分数负有责任时，也会相应地准备要求一些以前录取的学生来现身说法他们是如何在获允许修进一步的课程时掌握一些前提性的技巧的。有些院校允许学生以40%这样低的分数作为其修更高要求课程的通过分数，在我看来这是一项不负责任的实践，并注定了学生今后的不可避免的失败。
恰当性 作为质量的第三项标准，恰当性指的是远程开放院校满足其学生教育和社会需要的能力。远程开放院校的证书、文凭能使其学生获得上流社会的地位和职位的程度尚有待确定；同样不能确定的是远程开放院校相对于常规院校对于那些高中毕业生教育要求的无能为力或不情愿态度的能补偿的程度。佩拉顿提醒我们恰当性的部分的问题在于在很多国家，远程开放院校与其他常规高等院校等价的地位尚有待被承认。
一种提高远程开放院校的可接受性的办法是：请诸如州或全国性的教育机构在开发全国性的鉴定资格和质量保证体系中起到领导者的作用。这种体系将包括关于适用于所有院校的普通课程的通用价值的规定、一项基本一致的学期进度表、相似课程的经一致同意的标准、和评定分数时的共同的名词。如果上述都到位的话，这种统一的标准系统将使转学分和学生的转校变得容易。
在校际程度上，增加恰当性的步骤可以包括对教育项目可能作出反应的经认证的社会、经济和教育需要的特殊性质的认证。来自经济上多产的和其他雇佣扇形的代表能在所有管理层面上占一席发言之地——并非用来命令项目是什么，应当怎样教，而是用以鼓励相关的理论和实践知识的结合，课程主持者，辅导教师和其他该领域的实践者一起有规律地追求商业和产业相互作用的经验，并将会就如何对学生的学习需要作出反应这点获得真知灼见。
效率 作为质量的第四项标准，效率指的是远程开放学习的成本。佩立顿(2000)和胡斯曼恩(1999)区别了两种不同类型的成本：每个学生的成本和每个成功学生的成本。因为对为数众多的学生而言，在有些远程开放院校，特别是那些被丹尼尔(1996)称之为巨型大学的院校里，固定成本可以极低。当相互作用因素被保持在最低时，每个学生的可变资本也能很低。尽管有这些来自反面的共识，资源的信息通信技术的教育申请的固定和可变资本仍然能够极其昂贵。在报告他们的费用时，远程开放院校倾向于强调每个学生的成本，而不是通常缺乏恭维色彩的每个成功学生的成本。佩拉顿指出在第二种成本上有效率的远程开放学习的项目是例外，而不是通常的惯例。
如果大数量的学生要开始并完成他们的远程开放学习项目，有效的录取和保留策略是至关重要的。对于一个成功的商标来说，市场推销是不可或缺的。比如，“赋予一种产品或服务以一种特定的含义，使顾客们想要购买它，因为该产品符合他们的自我定位，或是能激发起他们归属于一些子群体或子文化的抱负”（拉特凯姆和汉娜，2001）。然而，一旦学生被吸引来参加一个项目，学生们需要被引导进入并完成他们的项目的学习。正如饶和饶(2000)指出的那样，“机会不仅仅是指提供接近看得见，摸得着的教育技术的机会，而且还意味着创造有助于该教育技术的使用的支持性因素。”相应地，学生的适应期，对那些有先天不足问题的人的补救性课程，学术成就和进入更高阶段学习的现实可行的标准的实施，以及其他形式的有效的学生学习帮助和教学辅导，都将增加学生的学会生存的机会。同时，这样的措施会增加远程开放学习中每个学生的成本，但同时，也会降低学校方面的每个成功学生的成本。远程开放院校的挑战性的课题在于如何说服内部和外部的风险共同承担者，把重点放在对保留学生的尺度的控制上；这样做可能降低短期效益，但从长远来看，则会产生投资的更好的回报。
过程 作为质量的第五项标准，过程由一系列有益于产生特殊结果的行动或运作组成。就远程开放学习而言，过程可以与下述五个远程教育子系统中的每一个一起来下定义。
——课程子系统：教学的创造、生产、分配、和评估。
——学生子系统：校方的管理功能和对学生进程的控制，诸如注册、适应、学习辅助、课程分配、费用收集、确保教材的被收到，以及对期待中的表现的交流。
——管理的子系统：在管理层，经营层面，学校内部经营酬金和帐目的管理层的人员和组织的学术和管理决策的实践。
——物流子系统：采购部门的功能和被需求资源的提供（采购、维修人员）。
——技术子系统：信息交流技术(ICT)在教学设计和递送中所要进行的基础设施建设。
在远程开放学习领域，标准院校的经验已经为形成关于什么构成远程开放学习的优良的过程这点所形成的广泛共识作出了贡献。虽然正如佩拉顿所主张的那样，要把我们已经知道的付诸实践还存在广泛的失败，追求卓越的院校将把组织、政策、和程序——这些质量保证机制——安排得各得其所，这样做，就能增加远程开放学习的工艺和服务符合这些子系统的质量标准的可能性。与课程的设计、开发和传送共存的，将是关于优秀的正式的标准、形成性评估的重复的过程、以及台面上的正式的通过认可机制。在活动的广告和促销阶段、注册期间、面对面授课期间、实验和实习期间、考试和安排工作期间、一个学校与其将来的现在的和过去的学生相互交往的正当性和时间安排上的适当性，将被有规律地进行检讨，以保证学生的方便与处境——而不是学校方面的——被优先考虑。根据系统收集的学校方面的研究，校方的决定将在对那些可能受到较大影响的部门的咨询之后作出。学校的管理，学术和其他成员将对他们的表现负责，这种表现应是与理性的，经相互同意的实践标准一致的；而报酬的分配也是与这种标准相一致的。
这五项标准——努力、表现、恰当性、效率和过程——为被保罗费拉利称为常规——一种目的在于全面提高分析和使用的递归性过程，提供了有用的焦点。发展中国家的远程开放院校经常受到这些因素的阻碍：严重的财力限制和最低的预算、多变的政治气候、过于庞大的教职员工、才华的耗尽、机能不良的基础设施、和经验的缺乏（凯尔斯，1995）。这些情况在很多社会里是土生土长的。然而，为了追求克服这些障碍的办法，致力于不断地提高质量的院校将积极地增加努力，最大限度地提高学生的表现，增加对学生的被确定的需要作反映的恰当性，降低每个学生的成本和每个成功学生的成本以提高效率，以及不断提升他们的运作的档次。这样的组织将作出协调的努力以鼓励结构、过程和一种校园文化，使其有利于这样一种社会使命“提供一种结构、过程和服务，使其有助于——大多数成人学生，无论其年龄、性别、经济地位、地理位置、雇佣状况和先前的教育经验，当被提供以机会和支持时——能在大学程度的学习中获得成功（保尔，1993）。”
换言之，对于被错待的学习者来说，平等的机会将是学校的一项首先要考虑的事。被这样的学校服务的学生包括不被常规大学入取的高中毕业生、不能参加全日制大学的工作成人、生理上有残疾的学生、在边远乡村的远离城市中的学校的学生、在家里照顾孩子的母亲、少数民族和在册“低贱”的种姓的成员，及不能支付私人高中后院校昂贵学费的学生。一个致力于这种提高的院校将不仅仅与入取遭错待的类型的学生相联系，而且在他们各自的学习项目中为他们提供成功所需要的支持性服务。
潜在于一个院校的质量保证机制之下的是系统的资料收集、分析、和汇报实践。这把我们带到能提高质量的研究所能作出的贡献上，而质量对于增加平等机会是如此重要。
三、研究是如何对一个学校对质量的承诺作出贡献的？
我已经谈过了在远程开放学习中决定质量的五项标准，我现在将讨论的是研究与发展是怎样对一个院校的对高质量的不加妥协的追求作出贡献的。在这个讨论中，我将提到两种类型的研究：学校研究和重大使命的研究。让我们来看一看每种类型和每种类型为提高质量，和与质量相关的扩大的平等机会所作的贡献。
学校研究 学校研究是指为一个学校社区的不同成员提供及时、准确、有意义的信息所作的研究，这些信息将对学校的不同方面的运作起到决策性的作用。学校研究办公室一般由一个或更多的研究官员组成，其工作取决于对由登记办公室的日常活动所收集的学校数据的可靠进入。如果没有这样的资料，内部和外部的汇报要求将不能被满足。
虽然整个学校的个人、学术和管理单位都可能卷入，但学校研究办公室在寻求我们已经讨论过的关于质量的五项标准的问题的答案方面，是一个主导的力量。在缺乏具有远见的、可靠的和有效的资料时，一所院校会发现忽略一个能导致降低平等机会的慢性问题简直太容易了。在加拿大的开放大学阿莎巴斯卡大学，学校研究办公室的作用是由下列关于其目标的陈述而表明的：
——为学校社区的成员提供及时、准确、和有关的信息，这些信息将有助于能提高学校运作的各方面的决定。
——对政府和认证机构的外部汇报需要作出反应。
——为对包括服务单位和项目研究的特定计划或质量保证活动提供资料总结和技术支持。
——对于现成的资料进行运动中的分析，以提前确定学校计划和管理的趋势和相关问题。
——通过开发和汇报表现的衡量尺度，对政府机构对大学战略计划实行的监控作出贡献。
——进行新生入取预测，通知计划和预算部门。
——传播阿莎巴斯卡大学远程开放学习价值取向的衡量方法和有效性的知识。
作为小结，这种类型的研究提供学校智慧，使其能影响质量的维护和提高；这种研究是如此重要，以致于它在学校完成其对那些否则得不到教育机会的成员或组织的社会公开性的使命时，是不可或缺的。
重要使命的研究 除了学校研究之外，我的大学还支持第二类型的研究，我们称之为重要使命的研究。这种类型的研究在其他地方被称为行为研究，对此，在世界的这一边的两位远程教育学者拉玛克里斯娜和普拉萨德作了如下解释：
行为研究在性质上更接近于和一项活动相关的查询。行为研究在期待中应能帮助远程教学院校工作得更好。它的结果可能是改变一项政策，重新设计一些材料，开始或撤消一个规划，规划和系统的改变等等。
在阿莎巴斯卡大学，重要使命研究被定义为检讨远程教育的技术和教学法的研究，对远程开放学习的方法的研究，以及比较研究。每年，大学为两项研究竞争提供有限的财政支持：一项为大学学术成员而设立，另一项为研究生设立。
两项竞争为小规模的研究提供资助，这些研究应能导致学校产品或服务的有些方面的质量的提高。这样的研究能在形成决定方面对学校研究起到增补的作用；同时，增加教师成员在远程开放学习的策略方面发明提高的动机。反过来，这样的改进能对提高机会和平等具有积极的意义。针对使学校运作最优化的学术活动和学生活动能在质量改进和研究方面对学校文化的发展作出贡献。
下列是阿萨巴斯卡大学所作过的重要使命研究的一览表：
●对研究生教育课程中异步计算机的协同行为的分析。
●计算机协同仲裁者的能力认证。
●人与计算机相互作用中的健康问题。
●对通过屏幕和纸媒介传播的会计253份材料相对有效性测试的建议。
●学生的互动经营和组织设计。
●反映的时间：对媒介富足理论的时间根据的探索（探索学习相互作用中富足通信的出现，这样的学习相互作用在三种媒介中发生：面对面，录像会议和异步互联网）。
●残疾学生：他们的成功及其与阿莎巴斯卡大学课程的经验。
●人机相互作用中的心理和社会问题。
四、远程和开放学习院校如何促成为质量的提高而进行的学校的和重大使命的研究？
在远程开放学习中，学校的和重大使命的研究能对总体努力、表现、恰当性、效率和过程的质量改进作出贡献。去年，当我有机会在一架显微镜下检验斯里兰卡开放大学的运作时，我对此获得了确证。我检查了学校的报告，与学校的管理者、学术和其他部门的教职员工，和学生进行了数不清的会谈和调查。这些材料收集活动产生了关于学校活动的清晰的印象：一旦实行，将导致运作质量的显著改进。这样的改进将产生增加学校的容纳能力的效果，不光是增加入取，而且要保留住学校入取的学生，这样大规模地增加学生通过所有教师的完成学业率。为了报告我的发现，我编辑了一个导致OUSL学生缩员的学校因素相配合的生产流程图。
作为更广阔的概括的一个基础，我重画了那张生产流程图，把重点转移到对改进能作出贡献的学校因素上来；这种改变会导致学生在其学习项目中的更大可能的保留。图1展示了在其他院校能被效仿的学校研究和思考的结果，用以确定那些有必要进行改正或提高的学校因素。我在其中集中了不同学校因素的那六项类别显然并不一定是相互排斥的。它们同样也并不代表所有能铺展开来导致增加学生保留程度的学校因素。其他因素可以加进去。在与你分享这一点上，我的观点是：聚焦在大学运作上的研究可以导致对需要关注的区域的确诊。一个致力于不断改进的远程开放院校就能从这种分析中得益。在生产流程图上的每个箱子都代表着一种建议。所有这张图上的建议都包含作为其目的的学校运作的改进和与此相关的学生成功完成学业的增大了的可能性。同时进行的研究也需要做，以监控和评估正在进行的过程。当然这里对学校研究和重大使命研究都有一个作用问题。
总结与结论
远程开放学习这个说法本身所隐含的社会使命反映了一种对达到我们社会中否则就不能接受到高中后教育的个人和集体的承诺。提供机会只是第一步。如果机会是平等的话，一旦他们被入取，在社会经济和教育上处于不利地位的学生需要不同形式的学习辅助。如果远程开放院校要高举他们对追求平等机会的价值承诺的话，不断的质量改进必须是他们所做的每件事的重要的一部分。像优秀一样，质量不是终点而更像是一次永不终结的旅行。如果远程开放院校在这条路上走的话，学校的和重大使命的研究就是必不可少的。
【参考文献】（略）
图1：在远程和开放学习中能导致项目的高完成率的学校因素的配置图