西方文明的起点——希腊神话，本文主要内容关键词为：希腊神话论文,起点论文,文明论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
一
人类的祖先们来到这个世界上，就如一个刚刚降生的孩童。他们用他们自己孩童似的眼光来看这个世界，而他们看到的，毫无疑问有着我们如今已无法拉开距离来品味的美了。这种美的发现却还记录在人类的一种原始记忆里面，那就是文学的最初源头——神话。
神话是在科学极不发达、生产力低下的原始社会产生的。那时的人类只能用想象和借助想象去解释周围的一切自然现象，并把这一切加以形象化、人格化、直到神话。西方文明的起点正是希腊神话，古时的希腊人把自然界的各种变化的动力统统归之于神的意志和权力，创造了一系列关于神的故事。后来随着征服自然的过程，又创造了许多关于英雄的传说。
希腊神话主要包括神的故事和英雄传说两大类。神的故事包括关于天地的开辟、神的产生、神的谱系、人类的起源、神的日常活动等故事。最古老的神话是对宇宙的产生和创立的探索。在神话中认为宇宙最初只是一片混沌，从混沌里出现了大地、天空、黑暗和黑夜，光明和白昼。天空中布满日月星辰，地面上陆地与海洋分开，雨从天空落下，河从山上流下，草木生长：这就形成了现在的世界，其形状像一个大圆球。
统治宇宙的是诸神。古希腊人想象力异常的丰富，他们创造了庞大的神的家族及其经历的几次“改朝换代”。在神的谱系中最早的神是卡俄斯(混沌)，他创造了大地女神该亚、地狱(塔耳塔罗斯)与黑夜。前两者是人类赖以生存的宇宙；后二者则是希腊人从想象中抽象出来的两大领域，其对后世的影响之巨大与深远是每个人都能体会到：一方面是对罪恶者实施惩罚的场所，以警戒世人，昭告来者，并维系现世的道德体系与基准；另一方面则是褒奖与激励人们向善之心，为他们树立起与前者截然相反的至纯至美至善的最高境界。于是人类的一切都由此派生出来：卡俄斯生出了黑夜、太空、白昼；该亚生出了天空(乌拉诺斯)、高山、大海。而其中的天神乌拉诺斯，统治了世界。他和地母该亚生下了十二个提坦巨神，后来他被他的儿子克罗诺斯推翻。宙斯在经过一场激烈的战斗后，又取代了他的父亲克罗诺斯。宙斯在胜利后成为世界的主宰、万神之王，他的两个兄弟波塞冬和哈德斯被指定分管海洋和冥界。宙斯的姐妹赫拉为天后，德墨忒耳为农业女神，赫斯提亚为灶神。宙斯的儿女们，阿波罗为光明之神，雅典娜为智慧女神，阿耳忒弥斯为月亮和狩措女神，阿瑞斯为战神，阿芙罗底忒为爱与美的女神，赫菲斯托斯为火和锻造之神，赫耳墨斯为商业之神、并是众神的信使。此外还有九个文艺女神(通称缪斯)，三个命运女神(通称摩伊拉)……每一位神都流传有生动的故事。众神都住在希腊最高的奥林波斯山。
二
希腊神话中的神是“人化”了的神，他们和人是同形同性的，神具有人的形象和人的思想感情。神和人的不同之处是神长生不死，力量大，主宰着人类的祸福，而在品德方面有的还不如人，多数的神很像氏族中的贵族，他们很任性，爱慕虚荣，妒忌心和复仇心都很强。英雄传说是古希腊人对于远古历史的回忆。英雄是神和人所生的后代，为半神。他们不仅体力过人，而且聪明多智，又具有顽强的斗争意识，在同自然和社会的斗争中建立过功勋，是古代劳动者的力量、智慧和高贵品质的化身。希腊的英雄传说以不同地区的英雄和事件为中心，形成了许多系统，如赫拉克勒斯的十二件大功，忒修斯为民除害等等。
希腊神话以艺术和哲理的方式反映了氏族社会生活最本质的面貌，通过这些神话我们可以了解古希腊人民是怎样生活、怎样行动的，了解从氏族社会的建立和从母权制到父权制的演变过程；同时从这些优美动人的故事里所出现的聪明勇敢的人物身上，看到人们所期待的幸福美好生活，并为这种生活理想而斗争。正如马克思所指出的“……希腊神话不止是希腊艺术的武库，而且是它的土壤……”希腊神话对希腊的哲学、文学、艺术、体育运动乃至世界都产生了深远影响。它不仅为荷马史诗提供了原始材料，而且为此后的诗歌、悲剧等提供了题材。被称为“悲剧之父”的埃斯库罗斯的代表作《普罗米修斯》，就取材于神话中普罗米修斯盗天火帮助人类的故事。这些神话故事不仅是文学的题材，还是希腊众多的雕塑、建筑的题材。甚至是古罗马的神话基本上承受了希腊神话中的形象，只不过是换了个罗马名字而已。由于希腊神话所具有的人文思想、探索精神和道德观念，更使其成为构建西方文明的源头。希腊神话中的人物故事不仅是文艺复兴以来的无数文学艺术家经常采用的素材，而且还深入到欧洲人民的生活中，潜移默化影响了一代又一代的西方人。一些神话中的人物、故事，如“潘多拉”“普罗米修斯”“赫洛涅的拖延”等等，已成为典故或日常生活用语。这些含有深厚文化底蕴的语言已超越了国家、民族的界限，直至今天，人们对希腊神话仍有着经久不衰的认识：神是没有的，然而反映历史，反映文化，反映人类精神风貌的神话故事却是美好的、永恒的。它记录了人类在成长中追求生活的无限理想和希望。