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肥胖已经成为社会流行病，到处都能听到减肥的声音。脂肪堆积在皮下才造成肥胖，容易使人血脂和胆固醇升高，这两种物质沉积在血管壁，就发生了动脉硬化、冠心病和脑血管疾病。因此，人们才对脂肪深恶痛绝。不仅成年人普遍谈脂肪色变，许多家长也限制儿童膳食中的脂肪。
儿童到底该不该吃脂肪？
一、智力发育脂肪是基础
在各种食物中，动物脑含胆固醇最高，例如每100克瘦猪肉含胆固醇100毫克以下，而肥猪肉为100-200毫克，羊脑、牛脑和猪脑竟高达1500-3100毫克，为肥猪肉的一二十倍。除去水分的人脑组织，其中含脂肪60%，含蛋白质只有15%。可见脂肪是脑的第一组成成分。脑需要8种营养素：蛋白质，脂肪，糖，维生素A、B、C、E和钙，按其重要性排列，脂肪排在第一位，蛋白质只排在第5位。成人和较大儿童膳食中脂肪所提供的能量应占25%-30%，但母乳中脂肪所提供的能量却占到50%，而母乳又是婴儿最佳食品。为什么会这样？因为婴儿的脑及智力发育需要更多脂肪。如果孕妇严重缺乏脂肪，可能生育智力低下儿童。
可见，脂肪对儿童脑及智力发育极为重要，儿童不能缺乏脂肪。
二、必需脂肪酸促进视觉发育、皮肤健康
在视觉的发育过程中也离不开脂肪，缺乏必需脂肪酸会使视力发育受影响。
脂肪还是维持皮肤健康的必需营养素，如果缺乏脂肪，皮肤会变得干燥，容易发生湿疹和伤口不易愈合。
缺乏脂肪还会使儿童生长发育迟缓，免疫力低下，容易发生感染性疾病。
三、性发育更需要脂肪
美国哈佛大学公共健康研究中心罗斯·艾里斯特研究发现，女婴从诞生之日起，体内就带有控制性别的基因，这种基因在青春发育期来临之前，体内脂肪储量到达一定数量时，才能把遗传密码传递给大脑，从而产生性激素，促使月经初潮和卵巢功能的形成。当体内脂肪少于17%时，月经初潮就不会形成；只有体内脂肪含量超过22%时，才能维持女性正常排卵、月经、受孕以及哺乳功能。
国内的研究也证实，少女缺乏脂肪会导致女性疾病。上海医科大学对87名女性舞蹈演员进行调查发现，由于运动能量消耗过大，体内脂肪消耗过多，以及过度节制脂肪食入，结果其中20人到了青春发育期仍然没有月经初潮出现，这20人中14-18岁的11人，18岁以上的9人；已经有月经来潮的人中，27人月经周期紊乱，13人不定期出现月经中断现象。
明尼苏达大学的研究人员早在1929年就做过这样的动物实验：他们用不含脂肪的饲料喂养大白鼠，结果发生了“必需脂肪酸缺乏症”——生长发育停滞，中枢神经系统功能异常，生殖功能丧失，眼及视网膜病变，肾功能衰竭，血小板功能异常和尾巴坏死。
鉴于上述内容，我们的结论是：孕妇、儿童以及青春期少年应该保证脂肪供给，不能像普通成年人那样限制脂肪摄入，这是出于儿童和少年身体、智力和性发育的特殊需要。