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去年11月底在美国西雅图举行的世界贸易组织第三届部长级会议未能取得任何成果而告结束之后,欧洲一些国家对世贸组织的不满和批评不断出现,强烈要求改革世贸组织的呼声日益高涨。由于世贸组织机构、功能以及运作方式将对全球贸易发展产生重大影响,因而欧洲的呼声受到广泛关注。
欧盟委员会负责贸易事务的委员巴斯卡尔·拉米对西雅图会议无果而终提出强烈批评。他认为,目前世贸组织的结构和谈判机制等方面均存在不少弊端,特别是由135 个成员国参加的贸易谈判很难使得这个世界组织能够做到既有透明度,又能够发挥其有效性。拉米指出,世贸组织的机构运作经常是在一些主要国家的大使之间进行,暗中交易十分严重,一项议案能否通过往往取决于某个大使的外交手腕,而不是议案本身重要与否。他提议,应当召开一次世贸组织的部长级专门会议来就这个组织的改革进行讨论,以便彻底改变这种“中世纪”的作业方式。
法国政府总理若斯潘不久前出访日本时,对改革世贸组织提出了正式的建议。若斯潘说,法国与欧洲其他国家共同建议在2000年下半年召开一次世贸组织部长级专门会议,研究世贸组织改革问题,以便使这个国际组织及其运作方式能够“更加有效和更加民主”。若斯潘之所以提出在2000年下半年召开这个会议,是因为届时担任欧盟轮值主席的法国将有可能在推动这项改革方面发挥积极作用。法方指出,召开这样一次部长级专门会议与世贸组织启动新一轮全球贸易谈判并不冲突,而且新一轮谈判很难在美国总统大选之前启动,因此,世贸组织有充分时间就其改革问题进行讨论并采取必要措施,以便推动这场“千年回合”谈判取得进展。法国方面还透露,英国对召开这样一次会议的想法表示完全支持,这一建议也得到欧盟其他国家政府的认可。
对于世贸组织及其运行机制应当如何改革的问题,欧洲各国政府和专家众说纷纭,存在不少争议,归纳起来有以下几个方面:
首先是提高效率。世贸组织实行协商原则,任何问题都需要经过成员国一致认可才能形成协议,因此,在世贸组织内达成一项协议十分艰难,不久前世贸组织在推选领导人时遇到的困难便是明显的例子。有人建议在世贸组织内设立一个类似联合国安理会那样的“贸易安全理事会”机构,由具有代表性的国家参加,对世界贸易重大问题进行决策。持这一主张的人认为,设立这一机构显然可以提高世贸组织的决策效率。但持反对意见的人认为,通过协商可以得到成员国广泛的支持和认可,对决议的实施更为有利。不少国家表示担心,某些大国在拟议中的“贸易安理会”中会只顾自身利益而作出有损于小国利益的决定。
其次是实现民主化。欧洲在这个问题上采取积极态度,主要是由于欧洲在与美国之间发生的贸易冲突中自身利益受到损害,同时欧洲认为民众在经济全球化进程中所遇到的挑战和表达的愿望也应当在世贸组织决策中受到重视。欧洲一些国家要求世贸组织能够拥有一个由各成员国参加的议员大会来监督工作,还有人建议在世贸组织部长级会议框架内建立一个常设的议会机构。
第三是体现广泛性。欧洲舆论认为,西雅图部长级会议召开期间当地发生的抗议示威和社会骚乱表明,世贸组织拒绝听取社会公众团体意见的做法是十分危险的,因此应当在其决策中体现广泛的社会性,在这方面众多的非政府组织将能够发挥不可忽视的作用。因此,欧洲主张世贸组织应当向各国非政府组织开放,特别是国际间贸易纠纷的仲裁中应当让非政府组织进行必要的参与。
欧洲强烈要求对世贸组织进行改革并非偶然,这是欧美之间贸易纠纷频繁不断和日益尖锐的反映。“香蕉战”、“激素牛肉之争”、“转基因食品之争”等接连不断,而美国则动辄以贸易制裁相威胁。最近,美国在“香蕉战”中对欧洲采取制裁的做法得到了世贸组织的认可,更加引起欧盟的强烈不满。另外,欧美之间在新一轮全球贸易谈判问题上分歧不少,在农产品补贴、食品安全、社会条款、文化产品保护等问题上尖锐对立,难以达成妥协,因此造成西雅图会议的失败。欧洲方面认为,欧美之间频繁的贸易纠纷难以得到圆满解决的一个重要原因,是美国利用世贸组织为其自身利益服务,因此必须对世贸组织的机制进行重大改革。
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