美国网络特许学校：争议与发展前景，本文主要内容关键词为：美国论文,发展前景论文,学校论文,网络论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
一、什么是网络特许学校
在美国，特许学校有两种：一种是教室内开展教学活动的传统特许学校，一种是主要依靠计算机和因特网提供教学服务的网络特许学校。二者都是某机构或组织获得州颁发的特许状后开办的公立学校。特许学校的目的是进行教学创新、探索教育新路，其管理运作不受针对一般公立学校制定的教育规章制度的约束，具有相当大的办学自主权。
只要所在州已有相关法律，学校开办方即可向网络特许学校授权机构提出申请。授权机构因州而异，通常为学区、非营利性机构、大学、州教育主管部门以及州特许学校专门委员会。
网络特许学校主要提供两种课程学习模式：
1.同步即时性学习。类似于传统课堂教学，学校购买使用专门教育研发机构的教学软件平台组织虚拟课堂教学，学生可以在虚拟课堂与教师、同学进行口头和书面交流，每周上课数小时，课外完成一定的学习、测试等任务。
2.自我步调学习。这种模式学习时间不固定，比较适合需要灵活安排学习活动的学生，特别是身体不好、有小孩或者经常外出的学生。
二、网络特许学校主要特征
1.不受学区限制，学校面向全州招生。
2.学生以成绩优异者、后进生、辍学者、为人父母青少年以及特需学生等为主。
3.多数学校实行全网络教学，少数采用网络与面授相结合的混合式教学。
4.学校与其他公立学校一样必须保证学生学业成绩，有的还需进行额外报告或学业水平鉴定。
5.学校常与营利性或非营利性教育管理机构共同经营，后者负责学校日常运作管理。
6.教师一般不加入工会组织，上班实行弹性工作制，可兼职。
7.特许状一般3～4年需由监管部门重新核发。
三、网络特许学校引发的争议
网络特许学校自诞生之日起就引发了各方关注，争议不断。争论焦点主要集中在以下几方面。
(一)教育经费之争
网络特许学校属于免费公立学校，办学经费主要来自各学区按学生数转拨的教育经费。K-12阶段学生教育经费都随学生走，学生在哪所学校上学，生源所在学区就必须将其经费划拨到哪所学校。一般公立学校面向本学区招生，经费不会流出生源学区。网络特许学校则不同，招生不限学区，面向全州，这就导致一些问题：
1.学区对辖区内传统学校具有直接管理权，但对网络特许学校却没有这种权力，现在要他们为自己没有管辖权的学校买单，学区难以接受，有的甚至断然拒绝向网络特许学校支付本学区学生的学费。
2.生源学区必须按本区生均教育经费向网络特许学校划拨经费，但学区之间生均教育经费存在差异，有的学区支付的经费高于网络学校实际教学开支，而有的学区支付的经费低于学校教学支出，这不仅导致“富裕”学区补贴“贫困”学区现象，而且还造成同一所学校同样的教育却支付不同学费的不公平问题。
有人认为，州议会支持网络特许学校发展的初衷往往是降低教育成本，因为网络学校师生比较传统学校低，无需教室、图书馆、食堂等设施，且教师不必全职、不参加工会组织，工资也相应比传统学校低，学校教学成本按理应低于传统学校，不应获得与传统学校同等生均经费。然而2011年宾州教育厅公布的学校财务收入报告显示，2009-2010学年度财务收入最高的前四名特许学校均为网络特许学校，四校收入总和达23100万美元，相当于四校所在四大学区总收入的63%.[1]如此大的份额不禁让人联想到经营网络特许学校的营利性教育管理机构，质疑网络特许学校的实际教学成本和资金去向。
支持者认为，尽管没有传统学校的校舍、食堂、校车等相关费用支出，但个性化教学是网络特许学校的重要特征之一，需要有高素质教师以及网络课程开发和技术支持人员，所以与教职工工资等经费预算占70%～80%的传统学校相比，网络学校此类开支会更高。网校还须购买学习管理软件，支付长途电话、技术培训等费用。虽然生均经费很低学校也能维持，但将无钱用于研究、创新、开发、质量保证等项目，势必制约学校发展。为了获得尽可能多的教育经费，网络教育提供者极力游说立法者给予网络学校同等经费资助，有的网络特许学校获批开办后以生均资助经费过低为由拒不招生，迫使州特许学校委员会提高费用。
究竟网络学校需要多少经费目前仍无定论。2006年APA咨询公司研究表明，在线教育项目经营成本和传统学校基本持平，在线K-12教育项目生均费用为7200～8300美元；2010年K-12在线学习国际协会估算网络特许学校生均经费为6500美元，约为传统学校全国平均费用12000美元的一半；2010年威斯康辛州教育厅报告显示，2007～2008学年该州网络特许学校生均费用3687～28581美元，报告认为6000美元应该比较合理；乔治亚州特许学校委员会2010年经过听证和专家讨论，认定全国网校生均教育开支约为传统学校的65%。[2]
(二)教学质量之争
公众诟病的另一大问题是教学质量。公立学校教学质量衡量指标通常包括州水平考试、毕业率、年度适当进步(AYP)等，网络特许学校也不例外。2008年宾州水平考试中，11所网络特许学校仅1所达到州规定的数学要求，2所达到阅读要求，3所达到“年度适当进步”要求。[3]2010年科罗拉多州全州毕业率为72%，而K-12旗下的科罗拉多网络学院正常按时毕业率仅有12%，同样是K-12旗下的俄亥俄网络学院正常毕业率也只有30%，远低于州平均水平78%[4]，宾州网络特许学校学生在阅读和数学科目上的学习进步也大幅低于传统公立学校。[5]
支持者认为，网络特许学校作为教育创新实验场，自然有成功也有失败，对此类新兴事物公众应以包容的态度相待，况且它们之中也不乏成功范例。例如宾州网络特许学校在ACT和SAT考试中均取得了骄人成绩，两项成绩平均分高于该州乃至全国平均分。[6]2010年威斯康辛州教育厅报告显示，2005-2008年连续三年网络特许学校各年级在该州知识与概念考试中阅读平均分均超全州水平。虽然在考试头两年数学平均分总低于全州平均分，但2007-2008年网络特许学校四到七年级数学平均分却高于全州平均分。[7]
他们还认为，网络特许学校考评成绩不理想并不意味着此类学校教育质量不高，其主要问题在于现有评价体系不能真实、准确地反映网络特许学校的特质，用评价其他公立学校绩效的测评体系评价网络特许学校并不合适。一方面，各州对公立学校的评估方法是基于学生群体比较稳定这一前提的，而网络学校学生流动性大，保留率比非网络学校低，这就给学校评估方法提出了挑战。例如，有的学生作为网校学生参加测试，但在该校注册学习时间可能不到一年或半载；有的一年中仅一段时间注册在校学习，考试之时已不再是本校学生。另一方面，网络特许学校通常主要对成绩优异者和后进生最有吸引力，所以缺乏一般公立学校的中间层学生平衡学校总成绩。因此，网络特许学校应通过学生个体而非总体学习成绩进步情况来加以评价。
(三)与在家教育关系问题之争
长期以来，许多家长不满意传统公立学校教育质量，将孩子带回家进行在家教育。2010年美国在家教育学生人数已由1980年20万上升至204万，约占K-12学生人数4%.[8]对在家教育各州有严格的法律限制，一般规定在家教育费用自担，不能获得公共资金资助。因此，网络特许学校常常锁定在家教育者，通过大量邮件或媒体广告极力劝说在家教育者接受网络特许学校教育。在免费课程、免费电脑、上网补贴、专业教育指导以及文凭等多重诱惑下，许多在家教育者最终选择回到网络特许学校。2003年美国最大的全日制公立网络学校营运商K12 Inc.注册在校生中先前在家教育者多达60%；2004年加州特许学校招收学生37000名，其中50%来自在家教育家庭。[9]威斯康辛州教育厅报告显示，1984-1985学年度到2002-2003学年度在家教育学生数每年呈上升趋势，但随后逐年递减，由2003年21288名减少到2008-2009学年的19358名，降幅9.1%。报告认为在家教育人数减少与网络特许学校可能有关。[7]
网络特许学校与在家教育这种关系招致诸多非议。反对在家教育者认为网络特许学校就是在家教育，网络特许学校利用公众资金资助在家教育，“实质上为在家教育者设立了一个‘后门’择校券机制”。2004年教育部为阿肯色州拨款400万美元筹建一所网络特许学校，有人就指责联邦政府牺牲公立学校利益资助在家教育。代表公立学校利益的美国最大教育工会组织NEA政策分析师Barbara Stein认为，“看到资金从公立学校流出转而支持营利性公司帮助父母进行在家教育似乎有公共资金使用不当之嫌”。在家教育者重返公立学校，耗费学区预算资金，许多学区深表不满，有的走上法庭“维权”，挑战网络特许学校合法性。科罗拉多等州特许学校法甚至明令禁止网络学校招收先前在家教育者和私立学校学生。
越来越多在家教育者走入网络特许学校使极力主张在家教育的人士和机构深感焦虑。在家教育法律维权协会、在家教育自由网等认为，网络特许学校的宣传故意模糊在家教育与公立性网校的本质区别，误导、欺骗公众，使部分在家教育者相信这种公立教育也是在家教育。网络特许学校正在侵害在家教育基本自由权，必将最终改变公众对在家教育的认识与界定。在他们看来，网络特许学校与在家教育虽然都在家中学习，但有本质区别。在家教育者父母是孩子教育的唯一指导者和责任人，而网络特许学校学生虽在父母监督下学习，但为学业负责的不再是父母而是学校教师和州。在家教育者一旦进入网络特许学校，所有学习活动都将置于州政府管理之下，他们最珍视的自由权和独立性也将不复存在。在家教育法律维权协会警告称，网络特许学校将对公众和立法者对在家教育这一概念的理解产生负面影响，一旦网络特许学校被接受为在家教育，在家教育者将更难让立法者将二者分开，更难获得法律保护，最终只能像网络特许学校一样接受州的管理。加拿大在家教育者已有前车之鉴。
在家教育者另一个担忧是网络特许学校糟糕的教育质量。多项研究表明在家教育青少年学业成绩优于传统公立学校学生[10]。在家教育者担心将在家教育与网络特许学校混为一谈势必严重威胁在家教育的声誉与未来。
(四)社会互动之争
社会互动是学校教育的一项重要内容。传统学校除了完成教学计划中的教学内容，还会教授基本社交技能，这在学生走向社会后比知识更重要。有人认为，网络特许学校学生活动范围主要集中在家中，在电脑前学习缺乏社会互动，这种“与世隔绝”式的学习方式会让学生丧失社交技能和现实世界生存能力。尽管学校努力为学生提供更多的社会互动机会，反对者仍然认为网络教学中的社会互动无论数量还是质量都无法满足学生社交技能培养需要。美国学校社交技能教育项目Social Smart负责人Corinne Gregory指出，美国已有太多学龄儿童缺乏适当的社交技能，网络学习只会使问题变得更糟。她认为，真实人际互动中的眼神、语调等要素都是网上很难模拟的，况且模拟终归是模拟，即便最先进技术也无法取代面对面人际互动。[6]
支持派认为，网校一直在为学生创造尽可能多的社会互动机会与条件，网校学生并不像人们想象的那样缺少社会交往。网络学校积极创建以技术为媒介的虚拟学习社区，为学生提供大量网上人际交流机会，而且有些学生发现网络环境下进行社会互动、参与学习活动比传统课堂更容易。为了加强虚拟社区成员间的社会联系、亲和性和社区意识等，许多学校还经常组织参观、田野旅行、亲子郊游活动，成立读书、诗歌、棋类俱乐部，提供面对面交流平台。有的学校还设立区域性办公室为学生进行辅导或采用混合教学模式。威斯康辛州教育厅报告显示，96.9%的父母对该州网络特许学校的社会互动表示满意[7]。这说明网络特许学校并不缺乏社会互动。
四、网络特许学校发展前景
网络特许学校自1994年诞生以来在质疑声中发展壮大，招生人数逐年攀升。基于以下理由我们相信网络特许学校未来发展前景广阔。
(一)美国政府高度重视网络等现代技术在教育中的作用
美国教育部明确指出，基于技术的教育改革是保持美国在全球经济竞争中领先地位的最根本性措施，并先后四次发布了《国家教育技术规划》。教育部官网题为"e-Learning Frameworks for NCLB"的白皮书指出：网络学习友好型环境对于学校提供21世纪教育是十分必要的……各级教育部门必须制定长远政策，使网络学习常态化。续2006年密歇根州率先规定高中毕业生必须有网络学习经历后，阿拉巴马、佛罗里达、爱德荷、弗吉尼亚、西弗吉尼亚、乔治亚等州相继出台类似规定。
(二)网络特许学校符合美国基础教育改革思路
受新自由主义影响，美国政府目前针对基础教育的改革主要基于市场竞争理论。从择校券、特许学校到网络特许学校，政府的目的都是要增加学生对学校的选择，打破过去公立学校“吃皇粮”的教育垄断地位，引入并确立基础教育市场竞争机制，利用学生合理流动致使公立学校资金流失，反逼其提高教育质量和办学效率。
(三)美国教育现实需要发展网络教育提高教育生产力
随着美国经济由制造业更多转向知识型产业，快速增长的就业岗位中约90%都需要高等教育人才。然而美国公立高中毕业率只有70%，能够上四年制本科的学生仅占32%，[11]针对教育滞后经济的现状，奥巴马政府提出，到2020年使高校毕业生人数从占人口总数的39%提高到60%。
然而，目前各州财政吃紧，加之联邦救市计划后续拨款所剩不多，削减教育经费已成为各州普遍做法。2012年财政预算超过38个州大幅削减教育经费，伊利诺伊州和威斯康辛州削减公立学校总拨款幅度甚至高达11%和8%，要解决资金短缺与提高教育生产力这一矛盾，美国政府就必须大力发展网络教育，因为网络教育可以在九大方面促进教育生产力的提高[12]。
(四)网络特许学校引领推动网络教育的示范辐射效应已初步显现
作为技术与创新的复合体，美国政府对网络特许学校寄予厚望。宾州教育厅门户网站明确指出：“特许学校法的核心思想是网络特许学校将为所有宾州学校充当创新实验室的作用”。虽然现在不能说网络特许学校十分成功，但它推动网络教育发展的效应已初见端倪。许多学区或迫于网络特许学校构成的生源竞争压力，或认识到网络教育的价值，开始重视并推出自己的网络学校和课程。
(五)网络特许学校社会地位和认可度不断提升
长期以来，美国防部将高中毕业生分为Tier 1和Tier 2两类：前者指传统学校毕业生，后者指网络学校等非传统学校毕业生。国防部将每年Tier 2类毕业生招收比例严格限制在征兵总数的10%，2012年正式签署的《国防授权法案》规定网校毕业生应征入伍与传统学校毕业生一视同仁。这一政策必将大幅提升网络特许学校学生的社会地位和认可度，使有志入伍的学生可以毫无顾忌地选择这一新型学校。
随着网络特许学校的迅猛发展，美国高校也对招收此类学校毕业生表现出浓厚兴趣。宾州网络特许学校网站称，2010年有20多所大学参加该校组织的大学招生咨询会。宾州21世纪网络特许学校网站信息显示，其历届毕业生很多被耶鲁大学、康奈尔大学、麻省理工学院、珀杜大学等一流高等学府录取。
地位的逐步提升也增强了网络学校对学生和家长的吸引力。加州网络学院起初主要吸引对象是在家教育者，而今在家教育者占该校学生人数比例不足20%，约有70%的学生来自公立和私立学校，学生保留率高达80%，[10]在少数对网络特许学校发展严加限制的州，人们要求放宽甚至取消限制的呼声也日益高涨。