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展望21世纪，科学对社会发展的影响力越来越大，同时，科学发展的整体化趋势也愈演愈明。所谓科学发展的整体化不仅仅是指自然科学各学科之间的交叉、渗透和融合，也不仅仅是指自然科学与技术之间的相互渗透、相互作用和相互转化，更应引起我们重视的是自然科学与人文社会科学之间的相互作用、相互结合。社会发展到今天，自然科学与人文社会科学无论哪一门科学都不可能单独承担解决世界面临的各种复杂问题的任务，只有顺应科学与社会自身发展的规律，使二者很好地结合起来，才能给人类面临的诸多问题提供正确的解决方案。
一、为什么说人文社会科学与自然科学是“车之两轮”、“鸟之两翼”
随着科学的发展及其对社会影响作用的不断加大，特别是随着现代自然科学、现代技术的发展给人类带来的正负两方面的双重效应，人们已经越来越认识到，不发展自然科学不行，不发展人文社会科学也不行。但是，为什么说人文社会科学与自然科学是“车之两轮”、“鸟之两翼”，缺一不可，还需要从科学推动社会进步的内在机制、科学发展的自身规律等方面做更加深入的阐明，从而提高人们对人文社会科学作用的认识。
大家知道，人类的全部知识是由两个部分组成的。一个部分是自然科学。自然科学又可以细分为数学、化学、物理、生物学等等。另一部分是社会科学。社会科学可以细分为文学、史学、哲学、经济学、政治学等。这是科学本身的一种划分，是随着科学的发展和研究的需要而出现的一种划分，是学科的划分，而不是实践的划分。在人类的实践活动中，科学各学科都是相互交叉起作用的。人类的任何一项实践活动从来都不是靠某个单一的学科来完成的。这从最简单的实践，比如生产一张桌子，就可以得到很好的说明。生产一张桌子，不但要综合运用数学、物理、化学等自然科学的知识，同时还要运用美学等人文社会科学的知识，否则就不能解释为什么中国的桌子和外国的桌子不一样。这种不一样是由历史、文化、美学观念的不同造成的。自然科学及技术的成果给人们的实践活动提供了物质条件、物质载体，但如何运用这种条件，不是自然科学和技术本身所能解决的，需要人文社会科学的支撑和导引。
那么，人们为什么往往忽视人文社会科学而重视自然科学呢？应当承认，这和它们二者在实践中起作用的方式不同有一定的关系。自然科学经过由基础理论向应用研究的转化，它的成果可以物化和体现在技术当中。新技术一旦出现，就会给人类改造自然的活动展现出新的前景，这对生产力发展的影响是直接的、明显的、看得见摸得着的。人文社会科学则不同。如果说自然科学、科学技术是人类改造自然的“硬件”，那么，人文社会科学也许可以称作是人类改造自然的“软件”，它的作用是一种支撑、导引、保证的作用，它发生作用的方式是间接的、隐蔽的，往往是看不见摸不着的。人文社会科学对社会作用的方式有自己的特点，但是对社会进步的作用是客观的，一直在起作用的，并随着社会发展作用会越来越大。
可以这样说，从科学转化为技术、技术转化为生产力的过程来看，其中的每一步都是在向人文社会科学靠拢。科学转化为生产力，变成技术再转变成产品，这个过程是自然科学一步一步地投向人文社会科学怀抱的过程。人文社会科学的作用似乎是无形的，但若没有它在这一过程中起支撑和导引的作用，自然科学就转化不成现实的生产力，因为，在从科学到技术、技术到产品的转化过程中，怎样进行资源配置、怎样生产、谁来生产、什么时间生产、在什么地方生产、为谁生产、生产多少、怎样销售、如何进行售后服务、产品利润如何分配等等问题就摆在人们面前。对这些问题的研究往往属于人文社会科学的范畴，而不再是技术问题，自然科学对这些问题是无能为力的。
可见，自然科学与人文社会科学，它们在科学向生产力转变的过程中各自起着对方不能起的作用，缺谁也不行。而且，在这一过程中自然科学与人文社会科学不是平行地、分别地起作用，而是共同地、相互渗透地起作用。人文社会科学在科学技术转变为生产力的过程中起的是导向和支撑的作用，如果导向错误，就有可能造成灾难。人类需要的是趋利避害地发展，这就需要给科学技术一个正确的价值导向。
二、不能把“科教兴国”理解成“技术兴国”
从上面的分析可以看出，在人类实践当中，人文社会科学和自然科学本来就是“你中有我，我中有你”，是联系在一起不可分割的。可是现在有些人就硬是只重视理工、科技，不重视人文社科。如果这样下去，只会使我们的经济、文化及整个社会运行出现畸形。所以在科教兴国的战略中，两者占有同等重要的地位，都是不可缺少的组成部分。
毫无疑问，我们的国家要兴、人民要富，必须继续下大气力发展自然科学、发展先进技术。但是，同样必须清醒地看到，与技术创新同等重要，甚至更为突出的，那就是观念更新、体制创新、机制创新、管理创新；中国社会现在发展中面临的许多根本问题和紧迫性问题并不是单纯依靠自然科学和技术所能解决的。而且，怎么才能使技术加快发展，也有社会机制的问题，这又回到了人文社会科学领域。因此，把“科教兴国”理解为“技术兴国”是非常肤浅、片面的。
其实，从现实来看，从改革开放以来的实践来看，我们不断遇到的各种新情况、新问题，在深层上，都是向人文社会科学提出来的，需要人文社会科学回答的问题太多，不是哪一两个个别的、局部的问题，往往是涉及中国社会进一步发展的全局性问题、根本性问题，不大力发展我国的人文社会科学怎么行呢？反过来讲，人文社会科学研究和实践的每一次重大突破，都大大推动了我国社会生产力的发展，促进了社会的进步。
提高人们对人文社会科学重要性的认识，不仅仅是重视人文社会科学在整个科学中的地位和作用的问题，还包括重视人文社会科学在整个教育中的地位和作用的问题。
科学教育（主要指的是自然科学的教育）和人文教育（主要指的是人文社会科学的教育）是培养科学素质和人文素质兼备的全面发展型人才的两个基本方面。人类教育的历史和现实都证明，单纯的科学教育和单纯的人文教育一样，将会造成理智的扭曲。人文社会科学教育与单纯的专业教育不同，它是面对全体大学生和全体公民的，人文素质教育是学生全面发展的重要组成部分。还是爱因斯坦讲的对，他说：“用专业知识教育人是不够的，通过专业教育，学生可成为一种有用的机器，但是不能成为一个和谐发展的人，要使学生对价值（社会伦理准则）有所理解并产生热烈的感情，那是最基本的。”应当说，某一门科学技术不需要每一个人都掌握，但人文社会科学的素养却是每个人都不可缺少的。
现在的问题是，不仅是高等教育，甚至从中等教育开始，对人文社会科学也不很重视。不仅理工科学生在人文社会科学方面的根基比较浅，甚至一部分文科院校也不太重视人文社会科学的综合教育，尤其是人文教育。对于一个人的成才而言，人文社会科学的教育极其重要。一个人处在接受教育的阶段，除了各种基础的或专业的知识以外，最重要的是两个问题，一是价值观，一是思维方式和方法。人文社会科学对于受教育者开阔眼界、开启智力、陶冶情操起着重大的作用，对确立和改造人们的人生观、世界观、价值观起着巨大的作用。
近几年，国家一直在推行素质教育，素质教育要从小开始，尤其是要加强对中国优秀传统文化的教育。对于这一点，生活在国内的人可能感触不深，但是很多在海外的中国人对中国优秀传统文化教育的重要性体会更深刻，一个民族没有自己的文化就很难在世界立足。
三、新世纪人文社会科学工作者任重道远
面对新世纪，客观形势要求我国的人文社会科学有一个大的发展，但人们对此的认识还远远不足。客观与主观之间形成了巨大的矛盾和反差。不解决好这个矛盾，我国的社会主义现代化事业就不可能健康发展。要解决好这个矛盾，应当从提高全社会对人文社会科学的重视和人文社会科学工作者振奋精神做出自己应有的贡献这两个方面入手。
从我国目前的现实情况来看，重理轻文的问题可以说是积重难返。要真正提高全社会对人文社会科学的认识，还需要做很多工作。
人文社会科学确实有其自身的特点，它既是知识体系，又是价值体系；既是科学，又是意识形态。正是它自身的这种特点决定了人们不容易客观地评价它的作用。有的人至今不承认人文社会科学是科学，他们认为只有自然科学才是科学。这种误解既有认识上的根源也有社会历史方面的原因。由于在科学转化为生产力的过程中，人文社会科学往往以“软”和“隐”的方式起作用，而自然科学则往往以“硬”和“显”的方式起作用，就容易使人们在认识上产生错觉，觉得学好理工科是实实在在的本领，而文科听起来就虚无缥缈，学好学坏也看不出多大的不同。另外，更深层的原因，是人文社会科学中的不少学科和政治有直接或间接的联系。由于过去“左”的思想的影响尚未彻底肃清，政治仍被一些人看成是翻手为云、覆手为雨没有科学性的东西，这就使人们轻视人文社会科学似乎更增加了一些根据。还有，同自然科学的发展相比，人文社会科学由于其研究对象和问题的复杂性，它的很多学科确实还不像自然科学发展的那样成熟。这种种原因综合在一起，再加上目前社会上急功近利的风气比较浓厚，因此，人文社会科学的研究和教育被轻视，甚至被冷落。在这种风气的影响下，我们到处可见忽视、轻视甚至歧视人文社会科学的现象。其突出表现是对人文社会科学研究和对人文社会科学教育的投入严重不足，这种不足不是表现在一时一地上，而是表现在总体上离发展人文社会科学的客观需要相距甚远。由于人文社会科学对社会发展的影响不像科学技术那样立竿见影，人们忽视人文社会科学的作用在短时期内其后果也可能不十分明显，但从长远来看危害极大。
为了使人文社会科学和自然科学真正成为社会主义现代化事业的“车之两轮”、“鸟之两翼”，除了必须提高人们对人文社会科学重要性的认识，使全社会都来重视和发展人文社会科学以外，还需要人文社会科学工作者振奋精神，从自身做起，真正使人文社会科学这只轮子健全起来，这只羽翼丰满起来，也就是要做出现实的成绩，使人们真正感受到人文社会科学的不可或缺的作用。