六朝时吴兴沈氏文人的崛起与发展，本文主要内容关键词为：文人论文,吴兴论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
沈氏故里在今湖州德清县。其地原为乌程县余不乡，后属永安县，三国吴宝鼎元年(266)置吴兴郡时在辖，晋太康二年(281)改永安县为武康县。故史称沈氏为吴兴武康人。武康沈氏于东汉初自沈戎（字威卿）起定居现境。戎生3子，即沈酆、沈浒、沈景。从沈戎定居余不到南朝陈亡，历五个多世纪，沈氏以武力起家，经历了由武力强宗到文化大族的转化，又以文史著名，涌现大批饱学文士和有文采的官宦武将，见诸于正史和地方志乘有近50人之多。他们通经、习儒、善文、工诗、精史，其中沈充、沈庆之、沈演之、沈怀文、沈麟士、沈顗、沈约、沈满愿、沈炯、沈不害、沈君游、沈婺华等12人被谭正璧收入《中国文学家大辞典》，尤以沈充、沈麟士、沈约、沈炯为杰出代表。
一、以沈充为代表的东晋和东晋以前沈氏文人
东晋和东晋以前的吴兴沈氏早期文人，有东汉的沈仪，三国吴时的沈友、沈珩、沈峻、沈充，东晋时的沈恒、沈警、沈林子等人。
沈仪、沈峻、沈恒、沈警都是隐居的名士。沈仪是吴兴沈氏第二代祖先沈浒的曾孙，字仲则，“笃学有雅才，以儒素自业”，而且“淳深隐默，守道不移，风操贞整，不妄交纳”（注：沈约：《宋书》卷100《自序》。），始终未参加世事纷争。沈峻（字叔山）“有名誉而性俭”（注：清《（同治）湖州府志》卷80《隐逸传》引《艺文类聚》及《太平御览》。），隐逸不仕。沈警（字世明）是沈浒的九世孙，“惇笃有行业，学通《左氏春秋》”，曾为谢安的参军，深得敬重，但称病归里习儒业。沈恒居荻塘，家贫而好学，燃荻取光读书。
三国吴时沈友（字子正），则“善属文”又“喜武事”。他有口辩，能使他人理屈词穷，哑口无言。“弱冠博学，无不贯纵”，著有《注孙子兵法》2卷（佚），时人“称其笔、舌、刀为三绝”（注：《三国志·吴志》孙权传注引《吴录》。）。孙权以礼聘用他，即论王霸之略，被采纳。为同僚所忌，诬为谋反而被杀，年仅29岁。沈珩（字仲山）是沈峻之兄，性情相背，仕于孙权，建议“今为朝廷虑之，且当息他役，惟务农桑，以广军资，”被采纳。东晋时的沈林子(?～422)是沈警之孙，字敬士。“博览众书，留心文义”，又从武随刘裕征战，屡立战功，威名远扬，刘裕封他为辅国将军。沈林子“虽在戎旅语不及军事”，善于文辞，著述甚丰，有诗、赋、赞、乐府等及《论老子》121篇，集7卷（已佚），宋武帝刘裕对他的《林子集》极为推崇。
沈氏早期“善属文”者，首推沈充。沈充，字士居，按《沈氏述祖德碑》，沈充应是沈景的第五世孙，以军武起家，被江州（今江西九江）刺史王敦任为参军。东晋永昌元年(322)，王敦起兵反，沈充劝谏不从，于是回武康募兵响应。晋明帝在讨伐王敦之前，派沈充的同乡沈祯劝阻，并答应可空之职。但沈充重义，说职之重岂是我可担当的，况且丈夫共事应始终如一，岂可中途变卦离异？！兵败后逃至吴兴，慌乱中迷路，误入故将吴儒家而被杀。沈充生年已无考，卒年有二说：一是“约卒于晋明帝太宁二年(324)”（注：《晋书·王敦传》）；二是晋成帝咸康年间(335～342)，尚于吴兴郡城南岘山增建太守殷康所创的岘山寺，则其时在世（注：明成化《湖州府志》卷6《山川》称：“岘山寺在府城南岘山，晋太守殷康创，号显济施水禅庵，咸康年间车骑将军沈充增建”。）。史称沈充为车骑将军。身为武将，但一组乐府《前溪曲》使他在中国文学史上占一席之地。《前溪曲》（或称《前溪歌》）共7首（注：《晋书·乐志》、《通典·乐典》，又南朝宋代山谦之《吴兴记》：“晋车骑将军沈充作《前溪曲》”。），如其一：
忧思出门户，逢郎前溪渡。莫作流水心，引新多舍故。
这是一组女子独唱曲，借前溪两岸自然景物，唱出了女子对爱情追求的热烈和忠贞不二。
《前溪曲》是《吴声歌》中产生时代最早的民歌，大约产生于东晋初。《古今乐录》把《前溪曲》列为“吴声十曲”之一。沈充尚著有文集二卷，均佚。
二、人数众多的南朝宋代沈氏文人
南朝宋时吴兴沈氏文士和有文采的官宦武臣数量众多，有沈道虔、沈庆之、沈演之、沈勃、沈亮、沈正、沈邵、沈宗之、沈昙庆、沈怀文、沈怀远、沈璞、沈攸之、沈伯玉、沈麟士等人。
沈道虔和沈麟士都是隐士。沈道虔(368～449)，自少仁爱，好研《老子》和《周易》，隐居于武康县北之石山下。与隐居吴兴戴山的高士戴逵、戴颙善。吴兴太守王敬宏对他很敬重，曾多次叫他出山任职，他都不就。道虔对人宽厚，见人偷他园中菜，则躲避任偷者取足离开后才露面；有人拔其屋后之笋，叫人劝阻并买来大笋亲自送与偷笋者；常以掎秋自资，有争穗而吵者，道虔即将自己所得全部相送，争者惭愧。冬日无衣，戴颙为他制衣，并资助钱一万，道虔回石山，将衣、钱均分与从学的孤儿。所以，“乡里年少相率受学道虔”，武康令孔欣之感而给以资助。宋武帝刘裕听说后，赐钱三万、米二百斛，又征道虔为员外散骑侍郎。道虔仍不就。至年老，“菜食桓无经日之资，而琴、书为乐，孜孜不倦”（注：《宋书》卷93本传，又《南史》卷75《隐逸传·本传》。）。子沈慧锋，承父志，隐居修儒业。
沈麟士（注：沈麟士历宋、齐二代，此入宋代。其事迹见《南齐书》本传，又《南史》卷76《隐逸下》本传。其名，《南史》作沈麟士，《南齐书》作沈麟士，现从《南史》。吴羌山又名乾元山，在今德清县城关镇南。）(419～503)字云祯，他是南朝宋代沈氏文人中的杰出者。为沈景后裔，幼年俊敏，“及长，博通经史，有高尚之心”，孤后家贫，“织帘诵书，口手不息，乡人号为织帘先生”。元嘉(424～453)末，宋文帝命尚书仆射何尚之抄撰五经，访举学士，武康县推选沈麟士。沈麟士苦于无书，所以应举上京，历观经、史、子、集四部书籍，不久称疾回乡，从此居乡不出，又扶养孤儿义著乡里。有人劝他出仕，他婉言拒绝。吴兴太守孔山士曾于元嘉末征召他为官，他不应召；沈氏宗人、徐州刺史沈昙庆、侍中沈怀文、左率沈勃相继前来问候，都未曾答理，隐居到县西吴羌山“讲经教授，从学者数十百人，各营屋宇，依止其侧。时人为之语曰：‘吴羌山中有贤士，开门教授居成市。’”沈麟士虽深隐不出，但声名愈隆。宋前废帝永光元年(465)，张永守吴兴，请麟士至郡，在郡府住了数月。张太守想留他用为功曹，他宁死不从。顺帝昇明末(479)，吴兴太守王奂上表荐他，朝廷下诏征为奉朝请，仍不就。至齐永明六年(488)，宗人吏部郎沈渊、中书郎沈约又表荐麟士，说他“英风夙挺，峻节早树。贞粹禀于天然，综博生乎笃习。家世孤贫，藜藿不给；怀书而耕，白首无倦；挟琴采薪，行歌不缀”，又扶孤而“吞苦推甘，年逾七十，业行无改”。评价很高，朝廷诏征太学博士。沈麟士致书沈约，说明但求实、不为名的志向。他一生唯以笃学为务，劳而为食。藏书数千卷，惜为火焚，80岁时尚于灯下抄书二三千卷。著有《周易两系调注》、《庄子内篇训注》和《丧服经传义疏》1卷，以及《易经》、《礼记》、《春秋》、《尚书》、《论语》、《孝经》、《丧服》、《老子》等要略数十卷，均佚。其故里在武康小桃源，即今德清县筏头乡东沈村（注：清《（道光）武康县志》卷21《古迹》又卷26《金石》。）。
宋代吴兴沈氏文人，除上述二位隐居高士，其余或从政，或随军。其中沈亮、沈璞和沈攸之都是“善属文”的武将。
沈亮(404～450)字道明，是沈林子第二子。未弱冠即征为州从事，官至尚书都官郎。宋文帝多有嘉赐，赐书2000卷。著作多有诗、赋、颂、赞、诔、乐府、挽歌、连珠、奏议等189篇（首），集7卷，已佚。沈璞(414～453)是沈亮之弟，沈约之父。为宋室累建战功，做到宣威将军、盱眙太守。因谗言，被宋孝武帝所杀。所著赋、颂、赞、祭文、诔、七吊、四五言诗、笺、表等，都遇乱零失，余下诗笔、杂文20篇，有集（佚）。
沈攸之(?～478)字仲达，是沈充第四代孙。亦以武功扬名，为刘宋朝廷屡立战功，泰豫元年(472)为镇西将军、荆州刺史加都督，于是聚兵敛财，渐有异心。虽以白丁（壮丁）行伍出身，但沈攸之读书善文，至老更“好读书，手不释卷，史汉事多所记忆，尝叹曰：‘早知穷达有命，恨不十年读书。’”（注：《南史》卷37《沈庆之传附》，又《宋书》卷74本传。）攸之不仅善文，且能制曲作乐府。文如《遗萧道成书》。萧道成即后来的齐高帝，他是沈攸之旧友。元徽四年(476)，沈攸之平定建平王刘景素反叛，驻江陵，因得罪台直阁高道庆，被诬反。高又派刺客持废帝手诏欲予加害。第二年废帝崩，顺帝即位，加封攸之车骑大将军、开府仪同三司。时萧道成已反，劝攸之共图大业。攸之感恩于刘宋，说：“宁为王陵死，不作贾充生。”想到刘宋毕竟大势已去，写了《遗萧道成书》，抒发自己的曲折之心。信中从自己与他的昔年友谊落笔，落后数落萧道成为臣不恭，妄计废立之事，说“吾闻前哲绝交，不出恶言，但此自陈各节于胸心，因告别千载，放笔增叹，公私潜泪，想不深怪往言”。文章是写得很不错的。沈攸之的乐府有《西乌夜飞》等。元徽五年七月顺帝即位改元昇明这一年，沈攸之亦举兵反。自荆州发兵东下。在既已反，又思归京师的复杂心情下，作《西乌夜飞》五曲（注：逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗·宋诗》卷11引《古今乐录》、《乐府诗集》四十九、《诗纪》五十五。“其三”末句“刀作杂楼僻”，《乐府诗集》作“刀作离楼僻”。），如：
其一：日从东方出，团团鸡子黄。夫妇恩情重，怜欢故在傍。
其三：我昨忆欢时，揽刀持自刺。自刺分应死，刀作杂楼僻。
《西乌夜飞》被收录保存在《清商曲辞·西曲歌》中，五曲同出一衷，即思念京师的家。第一曲以“鸡子典”比喻初升之日，太阳东升了，夫妇尚在恩爱之中。第三曲分明已自省到兵败后的结果，虽是南柯一梦，却应了兵败后与三子沈文和自缢于栎林的结局。
同是武将，沈庆之则不同于沈攸之。沈庆之(386～465)字弘先，不识字，但一首口授诗成为传世作品，被清代严可均收在《全宋文》中，与沈攸之同列文坛。孝武帝在一次欢饮中令群臣赋诗，沈庆之口授《侍宴诗》：“微生遇多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南冈。辞荣此圣世，何愧张子房。”（注：清·沈德潜《古诗源》引《南史》卷37《沈庆之传》。《宋书》卷77本传引略异：首句为“微命值多幸”，第四句为“徙步还南岗”。）这是一首歌颂圣德的平庸的应景之作，迎合孝武帝，所以孝武帝晏驾，沈庆之成为顾命大臣之一。
此外，沈景一支尚有沈演之、沈勃、沈统、沈宗之、沈昙庆、沈怀文、沈怀远等，他们都是有文人气的武将文臣。沈怀文(409～462)善为文章。官尚书吏部郎、侍中，因性耿直，得罪孝武帝，后被处死。著有《隋王入沔记》6卷，集13卷，《楚昭王二妃记》更见称于世，均佚。其弟沈怀远亦被逐至广州，撰《南越志》及《怀文文集》传于世，集19卷，后均佚。
沈浒一支还有沈邵、沈正、沈伯玉等，都出仕为官，涉猎文史，能为文章。
三、以沈约为代表的齐梁间沈氏文人
南朝齐梁间，吴兴沈氏文人以沈约为代表。其他尚有沈徽孚、沈渊、沈冲、沈文季、沈昂、沈顗、沈崇傃、沈浚、沈峻、沈约子沈旋和沈趋等。
沈约(441～513)是沈氏最有影响的文士，也是南朝影响最大的文学家和史学家之一。他是沈浒第十三代孙，字休文。曾祖沈穆夫，参加孙恩起义，败后家庭多有遇害，只逃脱渊子、云子、田子、林子、虔子五兄弟。沈约祖父沈林子。父沈璞即善文，又是骁将。宋元嘉二十七年(453)任盱眙太守时，抵御北魏，固城死守，迫使北魏因伤亡颇重退兵，对稳固江南具有重要作用，却被刘骏所杀。时，沈约仅13岁，被迫四处逃窜，备极艰辛。沈约处于这样一个特定环境：一方面家世崇尚武功，服膺儒术，是东南豪放后裔；另一方面家道坎坷多难。所以他自视门第甚高，又信奉儒教，入世精神非常强烈。他笃志好学，昼夜不倦，至博通群籍。
沈约起家于南朝宋末，初为奉朝请，做到尚书度支郎；仕齐做到五兵尚书、国子祭酒。曾与萧琛、王融、谢朓、范云、任昉、萧衍、陆倕，应招并被厚待，称“竟陵八友”。但此非沈约目标，他是要重振沈氏昔日之雄，所以永明六年(488)荐举沈麟士出仕被婉谢，心中郁然，曾透露归隐之意。沈约仕途再进，自投原竟陵王西邸旧友萧衍门下开始。齐末中兴二年(502)，萧衍任相国，进爵梁王，引荐沈约为骠骑司马。沈约与范云为萧衍谋划废齐自立，成为萧梁开国重臣之一，一时青云直上，官至尚书令、左光禄大夫、太子少傅、御赐鼓吹一部。但他“久处端揆，有志台司”，尽管“论者威谓为官，而帝终不用”，于是“求外出，又不见许”（注：《梁书》卷13《沈约传》，又《南书》本传。），这对他强烈的仕进欲望，想重振家门的志向，是一沉重打击。卒后，初拟谥号“文”，梁武帝说他“怀情不尽”而改为“隐”。沈约确实“怀情不尽”。他最后要求“三司之仪”的待遇，不敢直接向萧衍提出，而是以长信陈情于徐勉，请徐勉代为请求。他的陈情信以及《郊居赋》，倾吐了他的复杂心态。
沈约宦海沉浮，虽未达到仕进最终目标，但失之东偶，收之桑榆，在文化领域里却开创了新径，成为沈氏家族由武力强宗发展到文化士族的关键人物，被称为一代文宗。他的主要贡献，一在史学上，一在文学上。他好聚书，至2万卷，成为京师第一巨藏。早在20来岁时，就有撰述《晋书》的想法，宋泰始初，蔡兴宗为他启奏宋明帝后敕许修撰，历20年成100余卷，但至齐永明初遇盗失散。此后，沈约志在修史与皇室重其文才使修史书一拍即合。齐建元四年(482)敕撰国史，所撰有《齐记》20卷、《高祖记》14卷；其《谥例》10卷上采周秦、下至晋宋君臣谥号，而以周公谥法为本；永明二年(484)兼著作郎，撰《起导注》；永明三年春被敕撰《宋书》，至次年二月成书100卷；仕梁又撰《梁新定官品》20卷、《梁百官人名》15卷等。今存《宋书》100卷为《二十五史》之一，是传记体的刘宋史，书中详赡有法，史料丰富。因有徐爱旧本作依据，所以成书甚速，仅化一年时间。其中八志30卷完成颇晚。《律历志》中避梁武帝父讳，《乐志》中避梁武帝讳，诸志定稿，当已在梁代。沈约修晋、宋、齐、梁四代史，这是沈氏家族中从未有过的勋绩。他曾自负地对王筠说：“吾少好百家之言，身为四代之史”（注：《梁书》卷33《王筠传》。）。昔“四代之史”仅存《宋书》，其它均佚。
在文学方面，沈约是齐代和梁代前期文坛的领袖，对齐梁文风的形成，起了重要作用。沈约领齐梁文学风气之先，首先表现在他是齐永明时代“竟陵八友”的首要人物，是声律论的主要倡导者和“新体诗”的主要实践者之一。对于四声，他“以为在昔诗人累千载而不悟”，而他“独得胸衿，穷其妙言”，所以撰《四声谱》。其次，他很早就提出诗歌语言当浅易好懂，能使雅俗相合。他说：“文章当从三易。易见事，一也；易识字，二也；易读诵，三也。”（注：颜之推（约529～591）《颜氏家训》引沈约语。）他的诗歌中就有很多模仿民歌的作品。第三，诗、赋渗透，他的《愍衰草赋》、《天渊水鸟应诏赋》都大量使用诗句，显示了文体的新变。作为文坛前辈，沈约这么高的政治地位，使他起到了推动文学发展的作用。他好奖拔人才。刘勰《文心雕龙》写成后先给沈约，受到赏识，而见称于时的。
沈约学兼文史，著述丰富。除提到的，还有《迩言》10卷、《宋世文章志》30卷、《梁祭地祗阴阳仪注》、《梁仪注》、《俗说》3卷、《杂说》2卷、《珠丛》100卷、《袖中记》1卷、《袖中略集》1卷、《子钞》15卷、《文集》100余卷（并录）、《集钞》10卷、《注梁武帝连珠》1卷、《文苑》1卷、《诗格》1卷，均佚。《梁书·沈约传》评价他“历仕三代，该悉旧章，博物洽闻。当世取则谢玄晖（谢朓）善为诗，任彦昇（任昉）工于文章，（沈）约兼而有之，然不能过也。”沈约集谢脁诗和任昇文于一身。
沈约的儿子沈旋、沈趋也是知名文士，都有作品传世。如沈旋的《咏萤火》、沈趋的《咏雀》，都是讽谕诗中咏物言志的好诗。沈约的孙女沈满愿(441～513)工于诗，是梁代女诗人，征西将军范靖妻。著有《沈满愿集》3卷，已佚。现存作品有乐府《王昭君叹》、《挟琴歌》、《映水曲》、《登楼曲》、《越城曲》、《晨风行》、《彩毫怨》等，诗《戏萧娘》、《咏灯》、《咏五彩竹火笼》、《咏步摇花》等。其中《映水曲》、《登楼曲》、《晨风行》是代表作。《映水曲》本与其夫同题而作。满愿曾偕夫坐后园观洒翠池，她先成诗，云：“轻鬓学浮云，双娥拟初月。水澄正落钗，萍开理垂发。”范靖见妻子将临水照影、水澄如镜和对“镜”理发的情状描绘得如此绝妙，深叹不如。“水澄正落钗，萍开理垂发”成为千古名句。又如《登楼曲》等诗讲究字音声调和句式对整，且平浅易懂，很有其祖沈约之风。
齐梁间吴兴沈氏其他文士见于记载，多为沈景后裔。如沈徽孚精于笔（指实用性的文章），齐明帝“建武中(494～497)文诏多其辞”（注：《南齐书》卷56《倖臣·吕文度传》。），官黄门郎；沈峻（字士嵩）以儒学闻名梁世，与舅太史叔明从师沈麟士门下，“积年昼夜自课，时或睡寐，辄以杖自击”，沈麟士死后才“遍游讲肆，遂博五经，尤长三礼”（注：《梁书》卷48《儒林传》本传。），为五经博士，设馆讲授，听者常有数百人。沈昂、沈顗（注：沈昂、沈顗事迹见宋嘉泰《吴兴志》引《梁典》、《梁书·处士传》。）兄弟俩是隐士。沈昂一名沈禺，家贫曾任始安（今广西桂林）令，后隐居于武康小山之北征而不就；弟沈顗（字处默）仰慕高士黄叔度、徐孺子的为人，与兄沈昂相随隐居。沈渊、沈仲（字景绰）兄弟被清代严可均列入《全齐文》，他们是宋大明中(457～464)颇有文名的沈怀文的次子和三子，文亦偶有可观，都官至御史中丞。沈庆之的次子沈文季(442～499)字仲达，出身将门，但讳称将门。爱好音乐，既善琵琶，又善乐曲。华林宴集上，帝命献技艺，沈文季以歌《子夜来》响应。其他，沈崇傃（字思整）当过吴兴太守柳恽的主簿；沈浚（字叔源）博学有才干。
四、文、儒双呈的陈代沈氏文人
陈代的吴兴沈氏文人，呈现文学与儒学并进纷繁的局面。以儒学著名的有沈文阿、沈不害、沈洙、沈重、沈德威等，以文学著名的有沈炯、沈君攸、沈众、沈婺华、沈志道、沈君理、沈君公等。著于儒学的，以沈文阿、沈不害为代表；蓍于文学的，以沈炯、沈君游为代表。
沈文阿(503～563)字国卫，梁代大儒沈峻之子。“少习父业，研精章句”，“博采先儒异同，自为义疏，治三礼、三传”（注：《陈书》卷33《儒林传》，又《南史》卷71附《沈峻传》。）。仕梁至国子博士。入陈，弃官乡居。陈武帝怒，派使者诛杀，为宗人、吴兴太守沈恪相保，只戴枷锁押京。陈武帝笑道：“腐儒有何作为？”即予赦罪。陈文帝即位，不久任国子博士并掌管羽林监，在东宫讲授《孝经》、《论语》。沈文阿著述颇丰，有《仪礼》80余卷、《经典大义》18卷、《春秋·左氏经传义略》25卷、《礼记·孝经·论语义记》70余卷、《经典玄儒大义序录》2卷、《丧服经传义疏》4卷、《丧服发题》2卷，均佚。
另一位儒学代表沈不害(518～580)字孝和，也是由梁入陈。上书请求尊儒建国学，指出“立人建国莫尚于尊儒，成俗化民必崇于教学”，陈文帝嘉言不害“才思优洽，文理可求，弘惜大体，殷勤名教”（注：《陈书》卷33《儒林传》本传，又《南史》。）。沈不害奉诏制《三朝乐歌》8首28曲。一生修儒业、治经学，“善属文，虽博综坟典，而家无卷轴，每制文，操笔立成，曾无寻检”，仆射周弘正常称赞他是“意圣人”（注：《陈书》卷33《儒林传》本传，又《南史》。）。撰有《五礼仪》100卷、《文集》14卷。
沈洙(518～569)和沈重(500～583)也是名儒。沈洙（字宏道）治《三礼》、《春秋》、《左氏传》，凡五经章句、诸子史书，问无不答。陈霸先子陈茜师从沈洙受业。陈霸先入京辅政，任沈洙为国子博士，与沈文阿同掌仪礼。入陈，官至光禄卿、东宫侍读。沈重（字德友）是南朝人仕于北朝。专心儒学，从师不远千里，从而博览群书，尤明《诗》、《礼》、《左传》等。初仕梁，任五经博士。北周武帝慕名礼聘，称他“学冠儒宗，行标士则”（注：所引见《周书》卷45《儒林传》，又《北史》卷82《儒林下》。）。史评沈重“学业赅博，为当世儒宗，至于阴阳、图纬、道经、释典靡不毕综，又多所撰述，咸得其指要”。所著主要有《周官礼义疏》40卷、《毛诗义疏》28卷、《礼记义疏》40卷、《仪礼义疏》35卷。《丧服经义》5卷、《周礼音》1卷、《礼记音》2卷、《毛诗音》1卷、《乐律义》4卷、《钟律》5卷等，均佚。此外，沈德威（字怀远）隐居天目山治经业。陈文帝天嘉元年(560)应征出山。
沈炯(502～560)和沈君游(?～573)是陈代文学家，首推沈炯。沈炯（字礼明）时称“俊才”，为当时所重。但适逢乱世，几经遭难。侯景乱时，险为侯景部将宋子仙所杀，被逼当了书记。王僧辩击败宋子仙，又被以十万铁钱之酬于军中换去。从此，“羽檄、军书皆出于炯”，“其文甚工，当时莫有逮者”（注：沈炯，据《陈书》卷19本传，又《南史》卷69本传：沈炯字作“初明”。）。陈霸先与王僧辩会于白茅湾登坛盟，其盟文亦出于沈炯之手。侯景乱平，梁元帝即封沈炯为原乡县侯，任尚书左丞。后又被西魏虏归长安，虽受礼遇，仪同三司，但沈炯思念故国和老母，在彼三年，心境倍受煎熬。终于在梁敬帝绍泰二年(556)东归建康（今南京）。陈武帝代梁，加封通直散骑常侍。但沈炯已无心恋政，遂上《请归养表》，陈武帝不许。陈文帝即位，沈炯再次上表请归。文帝感其情之深切，又适逢大雷山（今浙江长兴县东太湖中）遇兵寇，于是派他回乡里收聚徒众平寇。沈炯病卒于吴兴。
作为文学家，沈炯更是韵文学家。他文、赋、诗俱佳。其文风激扬旨趣，尤长于盟坛、劝表之文。文如《奉汉武通天台表》及《请归养表》，赋如《归魂赋》。（注：《奉汉武通天台表》、《请归养表》见录于《陈书·沈炯传》。《归魂赋》见于严可均《上古三代秦汉六朝文》。）。《奉汉武通天台表》作于旅魏期间。曾一人独行，经过汉武帝的通天台，於是感而作表，以陈思归之意。其实近于赋，因为是奉与汉武帝的，故以表名。表中云：
伏惟陛下，降德猗兰，纂灵丰谷。汉道既登，神仙可望。射之
于海浦，礼日观而称功；横中流于汾河，指柏梁而高宴，何其乐也！岂不然欤。既而运属上仙，道穷晏驾。甲帐珠帘，一朝零落；茂陵玉碗，遂了人间。陵云故基，共原田而
；别风余趾，对陵草而茫茫。羁旅缧臣，能不落泪？！
沈炯是凭吊汉武帝刘彻，他登之罘岛求仙，上灵台观日，於汾河击水，在柏梁台摆宴，这是何等的快乐，但不也成了“茂陵刘郎”，空馀陵草了吗？凭吊武帝是喻今。所以下文说：
昔承明见厌，严助东归，驷马可乘；长卿西返，恭闻故实。窃有愚心，泰稷非馨，敢忘徼福。但雀台之吊，空怆魏君；雍丘之祠，未光夏后。瞻仰烟霞，伏增凄恋。
严助、长卿都是汉武帝的臣子。沈炯借以喻己：他们可东归、西返，我也有此心，所以具表来吊。但就象曹操遗命妾伎诸子吊於铜雀台等历史烟云那样，有什么用呢？只能徒增凄恋之情。史书记载当天夜里沈炯梦见宫禁之所，兵卫甚严，便陈诉情由，闻有人言：“甚不惜放卿还，几时可至？”及几天便获东归。这自然是史家的胡诌。但这篇表文却传了下来。沈炯的《请归养表》极言故居门庭冷落，壮丁迨尽，生母与叔婶年迈，请求放归侍奉。文章写得质朴动人。
《归魂赋》作於他自西魏返国时。赋中自叙在荆州被虏西去长安，及由长安东归的经历，写得虚实相间，跌宕有致。写归来，则用许多和美的景色相衬托，颇有情致：
于是和风初起，具物初荣。草极野而舒翠，花分丛而落英。鱼则潜波涣耀，鸟则相岭俱鸣。随六合之开朗，与风云而自轻。
沈炯的诗，留传下来的有乐府《长安少年行》、《独酌谣》等，诗《从驾送军》、《望郢州城》等。逯钦立辑录其乐府两首、诗17首。其中《长安还至方山怆然自伤》、《赋得边马有归心》、《咏老马》等堪称佳作。如《长安还方山怆然自伤》是自西魏京城长安回到吴兴故里方山时所作的诗，写得悲壮凄凉（注：沈炯诗作及诗句均据逯钦立辑校《先秦汉魏晋南北朝诗·陈诗》卷1。）。
有史论称：“沈炯才思之美，是以继踵前良。然仕於梁朝，年已知命。主非不文，而位裁邑宰。及於运逢交丧，驱驰戎马，所在称美，用舍信焉。”这是说沈炯作为文学家，即继承了晋、宋、齐、梁诸贤，同时又有出新。齐梁中那些艳体，他已不屑一顾。正如史家所评，“他的作风，激扬旨趣。”他的表文、赋如此，诗中也很凸现，总是透出激昂、悲壮、清凄的风格。
陈代沈氏另一位文学家沈君游，又作沈君攸，博学有词采，有文集12卷，已佚。沈君游工诗。留传下来的有乐府《采桑》、《采莲曲》、《薄暮动弦歌》、《羽觞飞上苑》、《桂楫泛河中》、《双燕离》等，诗《赋得临水》、《同陆廷尉惊早蝉》、《待夜出妓》、《咏冰应教》等。他的诗词彩华丽，一般都是咏物泛情。如《赋得临水》中二、三联四句：“花落圆纹出，风急细流翻。光浮动岸影，浪息累沙痕。”为历代传颂，成为千古名句。沈君游和沈炯都是从齐梁新体诗向隋唐格律诗发展的过渡诗人。他们许多作品都已接近格律诗。沈君游的诗从形式到内容，都已接近隋唐的五律，如七言乐府《薄暮动弦歌》中的前四联：
柳谷向夕沉余日，蕙楼临砌徙斜光。金户半入藂林影，兰径时移落蕊香。丝绳玉壶传绮席，秦筝赵瑟响高堂。舞裙拂履喧珠珮，歌响出扇绕尘梁。
平仄基本相背，而对仗则极为工整。谭正璧的《中国文学家大辞典》评价它“已初具七言排律规律”，是中肯的。
沈众(503?～558)和沈婺华(?～627)也是陈代沈氏较有名的文学家。沈众（字仲师）是沈约之孙。好学，颇有文才。初仕梁，为梁武帝萧衍所作《千字诗》作注解，被召见於文德殿，武帝令他作《竹赋》。赋成，武帝敕批：“卿文体翩翩，可谓无忝尔祖”（注：《陈书》卷18《沈众传》。）。入陈，为陈武帝敬重，任为起部尚书。后因非毁朝廷，陈武帝赐死于吴兴。沈婺华是陈氏著名的女文学家，适於陈后主叔宝为皇后。工於诗，有作品传世。此外，沈婺华之父沈君理(525～573)字仲伦，博涉经史，有识鉴，一生从武，是陈武帝的驸马。沈不害之子沈志道（字崇基）从小知名，仕陈为文林著士；沈君游之弟沈君公，仕后梁，文章为萧岿所重，官都官尚书，后奔陈，为侍中太子詹事。
纵上所述，东晋以前的吴兴早期沈氏“善属文”者，除隐士沈仪、沈峻、沈恒、沈警治经修儒业，其他都是帅才。就象三国吴时沈友那样的高士，也“喜武事”，所谓“笔舌刀三妙”。沈充因其《前溪曲》而名列“文学”之林，而他主要的生涯还是领兵打仗。到了南朝宋代，出了高士沈麟士和沈道虔两位隐居大儒；又出了沈怀文、沈攸之、沈亮、沈璞等“善属文”者，以沈怀文、沈攸之的文学声望高一些，但他们和其余所列10位一样，一生以出仕和率军为主，可以说是武力强宗的“弩末”。齐梁时期是吴兴沈氏由武力强宗向文化大族过渡的转折时期。期间以沈约为代表，沈氏向文化大族转化很典型地体现在他身上。这一时期，出了沈峻、沈顗、沈昂三个沈儒，又出了沈满愿、沈徽孚等文学家。到陈代，吴兴沈氏文人就人才济济了，其作为文化大族也基本形成。著名大儒有沈文阿、沈重、沈不害、沈洙；著名的文学家有沈炯、沈君游、沈众、沈婺华。值得一提的是沈炯，史家评他的文才遭逢乱世，本来应该迸发得更灿烂。其言有失偏颇。窃以为，正是梁末的乱世，他的颠沛流离的一生，才造就了他的文学气质。虽然作品留存不多，但都是精品。比起那些宫廷的、都市的雅乐美文来，前者是明珠，后者是鱼眼，决不能作等量观。