产业技术进步、需求扩展与自然垄断边界变化，本文主要内容关键词为：边界论文,技术进步论文,需求论文,自然论文,产业论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
对自然垄断特征认识的变化，实际上也是对自然垄断边界认识变化的过程。传统的自然垄断概念，即只有在平均成本下降时才是自然垄断，缩小了自然垄断的边界。如果将自然垄断的基本经济特征概括为规模经济，那么，凡是具有规模经济特征的产业都要求政府进行管制，规模经济存在的范围决定了政府进行管制的边界。如果强调自然垄断的范围经济特征，只要一家企业生产所有产品的总成本小于多家企业生产的成本之和，不论平均成本上升还是下降，都是自然垄断，自然垄断的边界扩大了，但这并不简单地意味着政府管制的边界也随着扩大了。引入范围经济概念之后，需要结合自然垄断的强弱、进入市场的壁垒以及企业承受力来进一步具体确定政府管制的边界。
以前被人们认为是自然垄断的产业，现在或者由于供给方面新技术的出现，克服了原有技术结构所决定的自然垄断特性，变成不再具有自然垄断的产业；或者由于需求方面人们收入水平的进一步提高和消费结构的变化，形成更大的能够容纳多家企业竞争性地提供有关产品或服务的市场，因而演变为非自然垄断产业。更多的情况下是来自供求两个方面的因素共同作用，相互影响，相互渗透，通过对制度内生性演变的促进作用进一步改变了自然垄断的传统边界。
自然垄断的经济特征实质上与生产和提供有关产品与服务的技术条件以及成本水平密切相关，是生产者面临着高固定成本和低边际成本的技术条件的结果。当生产和提供这些产品或服务的技术发生很大变化时，或者出现替代原有自然垄断产业提供的产品、服务的不受管制的新产品或服务时，自然垄断产业的平均成本和边际成本曲线也会发生变化，投入要素的价格也会受到影响。这样，传统产业的自然垄断特征可能不再具备或者至少不再完全具备，成本结构的变化必然导致自然垄断产业和边界也随着发生显著变化。
需求变化和市场扩张同样也会改变自然垄断产业的边界。Viscusi,Vernon和Harrington在分析变动成本由于投入品价格的上升对自然垄断产业特征的影响时，就具体研究过市场需求弹性大小对自然垄断边界的影响。他们的研究结论认为，如果需求曲线高度缺乏弹性，社会最优产量不会下降多少，这时两家有效率的企业能够在社会最优的价格水平上共存并获利，对垄断进行管制就没有必要。影响需求发生变化的因素很多，包括“消费者偏好的外生变化、受经济周期影响的收入水平变化以及生产率的变化”，“互补品价格的变化以及互补品的开发”。实际上，自然垄断规模经济特征的描述，基本上是在需求一定的情况下进行的总结，当对自然垄断经济特征的概括从规模经济发展到范围经济（与成本弱增有关），尤其是扩展到自然垄断企业的可维持性时，实际上就已经把需求变化的因素考虑进来了。从需求角度看，“如果市场需求曲线能够向上移动到足够的程度，可能会使自然垄断产业不再具备自然垄断的特征，因为需求的大幅度增加会提高社会最优产量。”技术水平不变时，需求扩张显然能够改变自然垄断的自然性质与强弱特点。在同一价格水平下，需求较小时只有自然垄断企业才具备可维持性，当市场需求扩张时，市场容量的扩大足以容纳一家以上的企业共同生存和盈利。随着市场需求水平的增加，自然垄断的自然性质逐渐减弱，由强自然垄断演变为弱自然垄断，甚至不再是自然垄断产业，实际上也就是自然垄断边界相应变化的过程。当技术发生变化时，由于创新所带来的低成本和低价格更会刺激需求水平的上升，或者改变人们的消费组合与模式，改变有关产业的相对供求关系。
自然垄断产业经济特征以及自然垄断边界的相对性和动态性更与需求和供给的交互作用有关。技术进步和供给特征的变化，必然伴随着需求模式、需求数量的变化，而需求水平的变化也能够促使技术水平和生产方式的进一步变革和调整。供给结构和需求结构的共同变化决定了市场容量的大小，以及在一定的市场容量下最有效率的厂商数量，“成本函数和需求函数的变化必然改变社会最优价格”，使得“在社会最优价格水平上有效率企业规模相对于市场需求而言变小了”。实际上，技术变化和需求的变化是共同内生于经济发展过程中，两者相互促进、相互影响，通过多种途径的交互作用更能够在动态的产业演进中推动自然垄断产业边界的不断变化和调整。