当代资本主义发展中的若干问题，本文主要内容关键词为：资本主义论文,若干问题论文,当代论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
自从二十世纪九十年代至今的十多年来，资本主义的发展进程中，出现了一系列以前 未曾有过，或尚不明显的新现象，新问题，如高科技的迅猛发展，信息技术革命的高潮 澎湃，知识经济的来临，新经济的发展，股份制的高度发达，资本市场的空前扩大，大 跨国公司实力的迅速加强，经济全球化的不断深化，发展不平衡现象更加突出，全球贫 富差距进一步扩大等等，这些现象和问题都是学者们关注和研究的重点。本文不能对这 些问题一一进行论述，而是把这些现象作为资本主义在当代的新发展，从中提出几个基 本问题进行探讨。这些问题是：当代资本主义究竟处在怎样的发展阶段?当代资本主义 的生命力和腐朽性问题，以及当代资本主义的矛盾问题。
一、当代资本主义处在什么发展阶段?
资本主义的历史发展进程，是一个从初级到高级，从幼年到老年的运动过程，明显表 现出一定的阶段性。例如，在十九世纪末二十世纪初，资本主义从自由竞争阶段进入了 垄断阶段；自二十世纪三十年代大危机和四十年代第二次大战结束，又从一般垄断阶段 转变到国家垄断资本主义阶段。关于国家垄断资本主义，多年来，我国学者们进行了广 泛而深入的研究和讨论。但据我所知，多数学者都是肯定的。虽然对一些有关问题的认 识存在着不同的意见，如有人把国家垄断资本主义看作是垄断资本主义范围内的一个小 阶段；而有些人则把它看作是超越一般垄断的新阶段，等等。对此，尽可继续进行讨论 。现在的问题是，到二十世纪九十年代，面临着上述一系列重大的新现象，新变化，新 问题，资本主义是否进入了又一个新阶段?如果是，这个新阶段是什么阶段?如果不是， 又是为什么?
对此，国内外学者们发表了各种意见，有人认为，目前资本主义又进入了一个新阶段 。对这个新阶段，则众说纷纭，如在国内，有人认为这是国际垄断资本阶段，有人说， 这是社会垄断资本主义阶段。在国外，更有多种多样的说法。对这些说法，本文在下面 将进行简要评述。我个人认为，尽管近十多年来，资本主义发生了一些引人注目的新发 展，新变化，但认为它又进入了一个新阶段，似乎论据不足。我宁可认为，当代资本主 义仍处在国家垄断资本主义阶段。
我之所以持这种看法，是因为资本主义是一种社会制度、一种社会形态、一种社会生 产方式，这种社会制度、形态、生产方式的性质与其它社会制度、社会形态、社会生产 方式(如封建社会)根本不同，那就是由资本家占有生产资料，对工人进行剥削，占有其 创造的剩余价值。简而言之，即生产资料的资本主义私人所有制，这是资本主义的实质 ，只要资本主义还存在，它的这种基础或实质是不会变的。但这种生产方式，也遵循辩 证法关于从量变到质变的规律，到一定时期，一定条件下，发生一定的局部质变，这时 ，资本主义的发展就显现出阶段性。从自由资本主义到垄断资本主义，从一般垄断资本 主义到国家垄断资本主义，都是在资本主义私有制的大框框内，占有方式和生产关系发 生了一定的局部质变的结果。
这里，有必要说明什么是国家垄断资本主义。列宁曾对国家垄断资本主义进行过全面 深刻的论述，根据列宁的论述和半个世纪以来的实践，可以把国家垄断资本主义的实质 归结为：垄断资本与国家政权相结合，国家对经济进行干预和调控，以维护资本主义生 存，促进经济和社会的发展，保证垄断资本获取最大利润。这与一般垄断资本主义时期 ，国家并不直接干预经济不同。我认为，至今国家垄断资本主义的上述实质并没有变。 诚然，当资本主义进入国家垄断资本主义阶段，国家掌握的资本和占有的生产资料增多 ，表现为国家财政预算的扩大，国家税收和支出的增长，国有企业的增多，国有财产的 增加，等等，表明国家成了最大的资本所有者和支配者。但这并不是国家垄断资本主义 的最主要的标志，最主要的标志在于国家以经济的(财政的，税收的，货币的)和非经济 的(行政的，法律的，规章制度的)手段，对经济生活进行干预和调节，以保证经济的正 常运行，防止盲目的市场力量可能带来的破坏，避免发生严重动荡和危机，防止通货膨 胀的恶化和失业的剧增，从而维护资本主义的生存和发展，同时为垄断资本主义增值创 造有利条件，保证垄断资本获取最大利润。实际上，国家直接占有的生产资料，如国有 企业，也不过是国家对经济进行调控的多种手段中的一种。自从八十年代以来，西方国 家出现一股国有企业私有化的潮流，由于实行私有化，目前国有经济在国民经济中的比 重明显降低。但国家对经济实行宏观调控这一基本点并没有变。如果以政府消费开支占 全国GDP的比重作为衡量国家干预经济程度的一个简单指标，则可以看出，从1990年到1 997年，美国的这个比重从16.8%下降到13%，法国从22.3%上升到23.6%，英国从19.9%下 降到18.3%。可见不同国家的这个比重有升有降，但无论升降，变动并不大。
如果说有什么变动，那就是在不同时期，由于世界和国内形势的变化，国家干预经济 的重点和目标会不断调整。例如，在二十世纪九十年代，随着冷战结束，信息技术革命 高潮涌起，经济全球化不断加强，西方国家的经济政策，更着重于发展科技，教育，放 宽对通信、金融等领域的管制，改革社会保障制度，发展对外经济关系，等等。进入二 十一世纪，在美国，布什政府上台后，政府政策的重点又有所变化，实行减税政策，大 幅增加军事开支，对外实行保护主义，等等。
国家垄断资本主义是私人垄断资本与国家政权相结合。私人资本的本性是自由发展， 自由扩张，不愿受任何外力的干预，垄断资本尤其强烈要求自由扩张。然而在强大的市 场力量的作用下，不可避免地发生经济生活的混乱，生产过剩危机，金融的动荡，物价 上涨，失业率上升，从而导致经济的破坏和社会的不安定，政治的不稳定。最终，不仅 对各垄断资本集团不利，而且可能危及资产阶级的统治和资本主义的生存。二十世纪三 十年代的大危机就是明证。这样，垄断资本不得不接受国家对经济的干预和调节。不仅 如此，它们还主动与国家政权相结合，以影响和支配国家的政策，使之适应垄断资本发 展的要求，为垄断资本服务。垄断资本与国家政权相结合，这主要表现在两个方面：一 方面是资本的结合，大垄断资本集团除向国家纳税外，还向政府提供大量金钱，以支持 某项于自己有利的政策；特别是在大选和国会选举时，更是不惜出巨资，资助他们看中 的候选人。最近这次美国大选，共耗资30亿美元，其中大部分是大公司资助的。而政府 则实行有利于大公司的措施，如向大公司订货，特别是武器和其他军用器材的订货；为 大公司减税，把大量科研开支，直接或间接地交给大公司开展科技研发等等；另一方面 是人事的结合，即垄断集团的头头，到政府任要职，而政府的高级官员和国会议员卸任 后，又回到大企业任高级主管。美国布什政府在这方面最为突出，总统布什、副总统切 尼、国家安全顾问多莉扎·赖斯都与石油集团有不解之缘。无怪有人把布什政府称为“ 石油帝国”。有的报刊则更形象地说：“布什政府血管中流动的是石油。一个西方政府 同某一个工业部门如此紧密地联系在一起，这是极为罕见的。”(西班牙《世界报》200 1年4月3日)布什政府的许多部长和国会议员也都是大富豪，并且与不同大公司有着密切 关系。这两方面的结合，是如此紧密和牢不可破，以致形成一种巨大无比的力量，凌驾 于社会之上，成为资本主义社会政治经济和文化生活的决定性因素。当然，这并不妨碍 西方国家的当权者宣扬他们的政府是怎样为国家，为社会，为全体民众服务的。也不能 避免国家与垄断集团之间，以及不同垄断集团之间，因权力和利益分配不均而发生种种 矛盾和斗争。
国家垄断资本主义的理论基础，是凯恩斯主义。凯恩斯在三十年代大萧条期间(1936年 )发表的《就业，利息与货币通论》成为西方经济学的经典。第二次大战后的一段时间 内，西方国家都以凯恩斯主义的理论为指导，对国家经济进行全面经常的干预和调控， 特别是实行扩张性财政政策和货币政策。这对西方国家直到七十年代初长达20多年的长 期繁荣，起了相当大的促进作用。七十年代初，西方国家经济开始陷入滞胀的困境。有 人把这种后果归咎于凯恩斯主义。到七十年代末、八十年代初，以英国首相撒切尔夫人 和美国总统里根为代表，为克服滞胀，宣称放弃凯恩斯主义，转向新保守主义或新自由 主义，减少国家对经济的干预，放松国家对许多部门的管制，实施减税，实行国有企业 的私有化(或民营化)。然而，这并不等于国家对经济完全放任不管。相反，当时里根政 府与苏联的军备竞赛不断升级，军费开支大增，联邦财政预算赤字空前扩大，又不得不 改减税为增税。现在的布什政府也在走里根走过的路。由于减税和反恐战争，布什政府 大幅增加军费开支，不仅导致1998年开始出现的财政赢余消失殆尽，而且在2002财政年 度，还出现了1600多亿美元的财政赤字，成为美国朝野关心和两党激烈争论的问题。总 之，学术派别尽管不同，历届政府干预经济的重点和具体目标不同，着力点不同，但国 家对经济干预和调整并没有变，当代资本主义仍然是国家垄断资本主义。
二、不同论点的评析
对当代资本主义发展到了什么阶段，国内外都有人提出了种种看法，下面择其要者进 行一些简要评析：
我国有人提出，自二十世纪九十年代以来，发达国家已转变到国际垄断资本主义的新 阶段。持这种论点的人，并不否认目前发达国家对本国经济的干预和调控，而是认为， 自从二十世纪八十年代末期，特别是九十年代以来，西方跨国公司有了空前的大发展， 其中巨型跨国公司更是空前强大。这些巨型跨国公司是国际垄断资本集团，它们的资本 是国际垄断资本，它们在国际生产，国际投资，国际贸易，国际科研活动中起着主导作 用，它们的经营活动遍于全球，其影响也扩及全世界。因此，当今资本主义的发展已超 越国家垄断资本主义阶段，进入国际垄断资本主义的新阶段。
近十多年来，西方跨国公司确实有了空前大发展。据联合国发表的报告，全世界跨国 公司数，已从1992年的3.7万家增加到1999年的6.3万家，同期其子公司数从17万家增加 到近69万家。其中以所谓“世界500强”为代表的巨型跨国公司在世界生产和流通等各 领域都占有重大份额。据估算，2001年世界500家最大跨国公司的销售收入占世界GDP的 近45%，它们对世界经济的发展起着举足轻重的作用，它们在世界一系列产业部门中， 实际上占有垄断地位。这些巨型跨国公司，绝大多数是西方国家的。
但我认为，尽管如此，还不能说今天的资本主义已是国际垄断资本主义了。这涉及到 这些巨型跨国公司是否还有国家的归属，或是否还有“国籍”。国内外不少学者都肯定 ，它们仍没有失去本国“国籍”。事实上，大跨国公司的融资渠道虽然遍于全球，但多 数主要仍在本国国内；它们的国外生产虽然遍布世界，但国内仍占相当大部分，据联合 国《2001年世界投资报告》，2000年世界100家最大跨国公司的“跨国化指数”为52.6% 。这说明，仍有近一半的生产、投资和雇用的员工在本国国内。而在国外的那部分是分 散的，国内这部分则是集中的；更重要的是，这些大跨国公司的最高管理层，即决策权 掌握者，多是本国人。大跨国公司的企业文化，更带有明显的民族特色。事实上，这些 大跨国公司是以本国为基地，从本国的基地出发，走向世界的；它们又是由本国政府的 百般支持，呵护和鼓励而进入世界市场，在世界市场的激烈竞争环境中发展的，失去本 国的基地和本国政府的大力支持，它们就难以在异国他乡立足。例如，如果美国与中国 没有就中国加入WTO达成协议，美国的大跨国公司难以像今天这样进入中国，利用中国 所承诺的种种条件，开展经营活动。美国布什政府的能源政策和它在中东所实行的政策 ，莫不为大石油公司的利益所驱动；布什政府大搞战略导弹防御系统，大幅增加军事开 支，使大军火商兴高采烈；布什政府拒绝“东京议定书”，正符合那些大量排放温室气 体的大公司的强烈愿望。布什政府实行贸易保护主义，提高钢进口关税，大幅增加农业 补贴，当然，是为了保护本国大钢铁公司，大农场主以及与农业有关的大公司的利益。 正因如此，大公司才对美政府予以大力支持。总之，当今大跨国公司并没有脱离本国。 如果脱离本国，它们则根本不可能在世界市场上到处施展拳脚，大展鸿图，国家也将失 去经济基础，变得空虚乏力，而这是难以想象的。跨国公司在全世界范围开展经营活动 ，表面上看，似乎是脱离了自己的母国，实际上，不过是在母国经营活动的延伸。这一 跨国延伸所到之处，少不了与本国政府的紧密结合。因此，大跨国公司本身虽然是国际 垄断组织，但今天的资本主义，仍然是国家垄断资本主义。
当然，大跨国公司的跨国经营活动，无论对整个世界经济，或对它所到的国家和地区 的经济发展来说，都有重大影响。今后随着跨国公司的进一步发展，其作用和影响也将 进一步增强。对此，应有充分估计，但说到资本主义的阶段性变化，认为现在资本主义 已进入国际垄断资本主义阶段，我认为为时尚早。
西方学者中，有一种说法，认为当今资本主义已经是全球资本主义。这与上面所说的 国际垄断资本主义有些相近，但出发点有所不同。持这种观点的人认为，当今是全球化 时代，而在全球化的进程中，起主导作用的是资本主义，资本主义推进了全球化，同时 也使自身扩展到全球。
说在当今的经济全球化中，资本主义起主导作用，这是符合实际的。不能否认，因为 在全世界GDP中，发达资本主义国家占3/4，在全球贸易中，它们所占的比重也大致如此 ，而在世界对外直接投资中，它们所占比重更大，占9/10。资本主义在世界经济中不仅 占有很大的比重，而且它们所到之处，还必然要促进那里资本主义的发展。例如，它们 的对外直接投资，就不仅给投资对象国带去资本，技术，管理经验等等，同时也会促进 那里资本主义经济成分的发展。但是，促进东道国资本主义关系的发展，东道国并不一 定就成为资本主义国家。例如，中国是吸引外国投资最多的发展中大国，大量外资进入 我国，外资企业数量大增，从而促进我国经济中资本主义成分的增长，但我国也要对外 资进行引导和管理，使它们有助于我国社会主义建设。因此，外资在我国的增多，并不 能使我国社会演变为资本主义，正如我国发展与资本主义国家的经济贸易合作关系，不 会改变它们的社会制度一样。中国是占世界人口1/5以上的发展中社会主义大国，除中 国外，还有其他社会主义国家，仅从这一点看，说现在资本主义已是全球资本主义，也 是不符合实际的。
西方对资本主义新变化的论点中，还有一种所谓股东资本主义论，值得一提。英国《 经济学家》周刊在一篇题为《欧洲的新资本主义》的文章中，首先提出了“股东资本主 义”的概念。文章认为，过去垄断公司的资金来源依赖大银行，因而受大银行的支配， 而现在企业主要是通过证券市场获取资金，银行成了公司的股东，除银行外，普通居民 也纷纷购买股票，股东数量增多，其地位增强。企业管理者都明白，“公司属于股东， 而不是老板或社会”，或“股东权威的增强，有再造欧洲资本主义的希望。”
近十多年来，西方国家股东人数大大增加，这确是事实。例如，英国早在九十年代中 期，股民人数就已超过工会会员人数，目前美国50%以上的家庭都持有股票，欧洲大陆 有些国家股民占居民总数的比例甚至更高。这种现象，与西方国家实行国有企业私有化 和这些国家大力推行员工持股制有关，也与越来越多的居民“理财”观念变化有关，他 们热衷于“炒股”，想借此获得更高收入，还与西方国家各种“基金”，特别是养老基 金和共同基金的空前发展有关。
但是，应该看到，在日益增多的股东中，绝大多数是小股东。他们人数虽多，但在股 市价值总额中所占比重并不多，只有为数不多的富人，大企业的高级主管，大银行，大 金融公司，以及各种基金才是大股东。据一项统计，美国1%的最富有者持有全部股票的 37%。这些大股东凭借他们掌握的大量股票，对企业施加影响，甚至对企业进行控制， 从中获取巨额利润。小股东则不然，他们大多数人的收入来源并不是股票，而是薪酬， 而且由于他们是分散的，对企业的经营不可能有什么重大影响。
由此可见，说现在的资本主义已经变成股东资本主义，是有悖于实际的。这使人想起 二十世纪五六十年代西方曾流行一时的“人民资本主义”论。股东资本主义论不过是人 民资本主义论在当今时期的翻版。但是，也应看到，股东持有者人数的如此增多，也不 能不对发达资本主义国家经济和社会结构，乃至社会思潮，产生某种深刻的影响。对这 种影响，应进行研究。此外，股东数目大增，对企业来说，也不是毫无意义的。尽管小 股东对企业的经营决策不会有多大影响，但企业经营业绩的好坏，决定其股票市值的升 降，而股票市值的变化，又决定着股民投资的去向。如果企业经营不善，业绩不佳，股 值下跌，众多小股东都把资金转投他处，则对企业也会产生巨大冲击。正因为如此，近 些年来，西方企业喊出了“股东价值”的口号。企业主管要千方百计为股东谋求最大利 益。这个口号究竟在多大程度上是真实的，自当别论，但它也反映了股东人数的增多对 资本主义的发展所起的作用，是不容忽视的。
我国有的学者也考虑，当今的资本主义是否已转变为“社会垄断资本主义”，其根据 ，同样也是看到股东人数的增多，已经真正遍于整个社会，资本社会化已达到很高程度 。自从股份公司出现，其资本就已是股份制资本，也就是与资本家个人资本不同的资本 家集体的资本，或者说，是社会资本。对此，马克思曾有过精辟的论述。在当时，股份 制尚在发展的初期，通过股份制集中起来的社会资本并不多，涉及的社会面并不大。从 那时到现在已近一个半世纪，今日发达国家的股份制与当初相比，有天壤之别。今天的 大跨国公司的股东数以百万计，遍布于社会各阶层和各群体。大公司从证券市场直接吸 纳的资本，确实是名副其实的社会资本。但是，即使社会资本如此扩大，也很难说资本 主义已发展到了社会垄断资本主义阶段。因为第一，社会是由不同阶级和阶层构成的， 不同阶级和阶层所提供的资本数量大不相同。因此，不可能由社会各阶级共同实行垄断 ；第二，社会资本由金融机构集中起来，交由大公司去运作，所获利润大部由企业和金 融机构的大股东和高层主管获得，他们才是真正的垄断者。从这两方面来看，有了社会 资本，却不一定就等于有了社会垄断资本主义。二者之间并不存在这样简单的逻辑关系 。正如有了国际垄断资本，却并不一定到了国际垄断资本主义阶段一样。
除此之外，西方学者们还提出了其它名目繁多的“资本主义”。如“新资本主义”论 ，说发达资本主义经济已是知识经济，而知识经济中的决定性生产要素是知识，只要有 知识，人人都有可能成为资本家；有人以信息技术的大发展为依据，认为只要掌握了信 息，就有可能成为资本家，因为信息人人都能从因特网上获得，所以人人都有可能成为 资本家；此外，还有“超资本主义”，“涡轮资本主义”，“网络资本主义”等等不能 详加评述。
三、当代资本主义的生命力和腐朽性
二十世纪前半期，帝国主义发动了两次世界大战，发生了空前深重的大危机和大萧条 ，生产力遭到严重破坏，广大工人和劳动人民苦不堪言，阶级斗争，民族解放运动高涨 ，资产阶级的统治发生动摇。
第二次大战后，殖民体系瓦解，原殖民地半殖民地获得独立，有些国家，包括东方大 国中国，在革命胜利的基础上，走上社会主义道路。这是对帝国主义的沉重打击。然而 ，战后迄今半个多世纪的事实表明，资本主义并没有停滞不前，相反，发达资本主义国 家经济有了相当快的发展，其间虽然仍不断发生周期性危机或衰退，还发生过结构性危 机(七十年代初到八十年代的滞账，就是结构性危机)，发生过金融动荡和危机，但总体 上看，资本主义在广度和深度上不断发展，不断前进。所谓广度，是指多数发展中国家 ，走上资本主义道路，而新兴工业化国家，资本主义已达到相当发达的程度；所谓深度 ，是指资本主义随着生产力的迅速发展，经济结构和社会结构不断调整、不断升级，经 济体制、政治体制不断改革，不断完善。
二十世纪九十年代以来，发达资本主义国家，以信息技术为核心的高新技术更是突飞 猛进、一日千里。经济水平进一步提高，经济实力进一步加强，并从传统的工业经济转 变到知识经济。这是继农业经济转变成工业经济之后，人类社会经济形态的又一次飞跃 。这些事实说明，资本主义仍然富有活力和生命力。
帝国主义是垄断资本主义，而资本主义的垄断，也和其它任何垄断一样，必然产生腐 朽和停滞的趋向。但是，资本主义的垄断和其它任何垄断，如封建制度的垄断，并不完 全一样，对此，马克思曾有过论述，他在《哲学的贫困》一书中，援引了罗西的有关论 述，认为“封建的垄断是人为的，即专横的；资产阶级的垄断则是自然的，即合理的” 。(《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1995年版，第176页)他又说：“在实际生 活中，我们不仅可以找到竞争，垄断和它们的对抗，而且可以找到它们的合题，这个合 题并不是公式，而是运动。垄断产生着竞争，竞争产生着垄断。垄断者彼此竞争着，竞 争者变成了垄断者。……垄断只有不断投入竞争，才能维持自己”。(同上)列宁在着重 说明帝国主义的腐朽性和垂死性的同时，也多次指出，垄断绝不能全面地长久地排除世 界市场上的竞争，垄断与竞争并存，因此会产生这种或那种的趋向，会发生各种变革。
资本主义垄断竞争是一种强大的机制和力量，它推动资本主义国家的科技，经济，社 会，思想，文化不断创新，不断前进。虽然在这个过程中，会不断发生各种失衡，动荡 和危机，但总的趋势是不断前进的。
资本主义世界市场上的激烈竞争，会导致各种失衡，失调，动荡，冲突和危机，必须 由国家对经济进行干预和调节，这是对市场机制的缺陷和不足进行必要补充的另一种机 制。这种机制从另一方面缓和资本主义的固有矛盾，促进科技加快进步，使资本主义经 济相对稳定地发展，而资本主义的这些内在机制，是当代资本主义仍具有活力和生命力 的原因。
但是，如果认为，当代资本主义已不产生、不存在任何腐朽和停滞的现象和趋势，也 是片面的。在西方国家，无论在经济、政治、社会、文化等各领域都存在着腐败现象。 例如，西方国家用金钱贿赂和收买政府高官和国会议员的丑闻，是普遍存在，司空见惯 的；又如，大企业造假账，欺骗世人，坑害投资者，也是屡见不鲜的。最近被揭发的美 国安然能源公司，世界通信公司和其它大公司以及一大批金融公司的财务欺诈行为，触 目惊心，朝野震动。这些腐败现象，既是经济的，也是政治的，又是文化的，有着深厚 的难以整治和消除的社会根源。然而，当代资本主义发展趋势中，占上风的仍然是其富 有活力和创新精神的一面。对此，我们应予以充分估计。
四、当代资本主义的矛盾
马克思主义经典作家们在对资本主义的分析中，认为资本主义的基本矛盾是生产的社 会化与生产资料私人占有方式之间的矛盾。这个基本矛盾又有多方面的具体表现。主要 是企业有计划性和社会生产的无政府状态之间的矛盾，工人阶级与资产阶级之间的矛盾 ，生产能力无限扩大与消费市场有限之间的矛盾。这些矛盾引起社会经济的比例失调， 生产过剩，经济危机，社会贫富悬殊和阶级斗争。到了垄断阶段，由于基本矛盾更加激 化，由此引起的经济危机和社会冲突也更加深化。不仅如此，由于这时资本主义早已不 只限于一国内部，而且加紧对外扩张。因此资本主义矛盾也扩大到全世界。这表现为各 国垄断集团之间的矛盾，各帝国主义国家之间的矛盾，以及帝国主义与殖民地之间的矛 盾。这些矛盾引发激烈的冲突，以致引发世界大战。
第二次世界大战后，特别是二十世纪九十年代以来，资本主义的各种矛盾发生了一定 的变化，总的来说，趋于缓和，其原因在于：1.国家在对经济进行宏观调控方面，积累 了较丰富的经验，国家的计划性加强。这虽然不能完全消除盲目的市场竞争导致的混乱 和周期性危机，但有可能在相当程度上缓和危机。第二次大战后，虽然周期性危机的规 律仍在起作用，但危机已减轻，西方经济学者已不多谈危机，而称之为“衰退”。2.工 人的工资收入也有所提高，生活状况比过去大有改善，加上发达资本主义国家实行普遍 的社会保障制度，使工人和劳动人民的生活得到一定保障。资本积累导致社会贫富两极 分化的规律虽没有消除，但贫困现象比过去有所减轻，社会阶级对立和斗争也因而缓和 。3.资本主义虽然仍未停止也不可能停止对外扩张，但它们已不可能再用武力占领殖民 地，更不可能为瓜分世界领土、占领资源产地而互相厮杀。今天，资本主义国家主要是 从世界市场上获得它们所需要的各种资源。为此，它们既有斗争，又有合作，而斗争也 不可能再演变为大战。4.殖民地已经独立，成为拥有主权的发展中国家，现在它们面临 的任务是致力于国家的发展，而为了发展，它们相互之间要加强合作；它们与发达国家 之间，也是既有斗争，也有合作。
但是，这并不是说，资本主义的矛盾已全面缓和，在一定时期，有些矛盾缓和了，但 另一些矛盾则激化了。如近十多年来，尽管冷战结束，但资本主义世界有些矛盾却更加 突出。首先，是超级大国，实行霸权主义和强权政治，与世界人民之间的矛盾。冷战结 束后，美国成了世界独一无二的超级大国。十多年来，它的经济持续快速发展，综合国 力显著加强，其科技，经济，军事等力量远远超过其它国家，美国凭借其巨大优势，以 世界警察和世界法官自居，把自己的标准和意志强加于人，肆意干涉它国内政，动辄对 它国进行制裁，其目的是要建立一个由美国主宰的世界。为此，九十年代以来，它不断 带头发动战争，尽管这些战争，如科索沃战争，阿富汗战争，都有借口，如“人道主义 ”和“反恐”等。但在这些借口背后，却掩藏着它不可告人的目的，即扩大和加强其霸 权，获取更大利益。这种行径，自从布什政府上台的这两年内，表现得更加淋漓尽致。 美国布什政府的露骨的单边主义和霸权行径，已引起越来越多的国家，包括它的某些盟 国的疑虑，不满和反对。
其次，是全球范围的贫富两极分化，几十年来，广大发展中国家在发展道路上取得了 不同程度的进展。但从整体上看，发展中国家与发达国家的经济差距在扩大。特别是为 数不少的发展中国家发展不快，甚至长期停滞不前，至今有49个国家，即占发展中国家 总数的大约1/3，仍是最不发达国家或低收入国家。它们与发达国家的经济差距更是十 分悬殊，以致出现全球性贫富两极分化。1980年，低收入国家的人均GDP为370美元，而 发达国家为10970美元，二者比例为1∶29.6，到1999年，二者分别增加到420美元和270 90美元，比例扩大到1∶64.5。世界上20%最富有的国家消费着86%的产品，而剩下的80% 的人口却只消费14%。据联合国调查，有13亿生活在世界上最贫穷国家的人，每天只有 不到1美元。特别值得提出的是，二十世纪九十年代以来，发达国家信息技术革命蓬勃 发展，从工业经济转变到知识经济，而这些最不发达国家却基本上与此无缘。据英国《 经济学家》周刊的一篇文章说：约占世界人口15%的一小部分人占有世界几乎所有新技 术，而约占1/3的人口则与新技术无关，既无法在国内进行创新，也无力采纳外国新技 术。信息网络主要集中在发达国家，最不发达国家微足不道，如美国上网者占全部人数 的一半以上，而非洲平均不过2%，这种“数字鸿沟”，增加了对发展中国家极其不利的 新的因素。这些最不发达国家的愈益落后，其原因是多方面的，有这些国家内部的，也 有外部的；有主观的，也有客观的；有历史的，也有现实的。但其中由于历史上长期遭 受殖民统治，独立后，发达国家仍坚持不平等，不公正的国际经济秩序，是根本性原因 。这种世界范围的两极分化，实际上是资本积累规律在世界范围内起作用的结果。世界 性的贫富两极分化，是世界不安定、不稳定、动乱和纷争的重要根源。
最后，资本主义经济衰退虽然有所缓和，但金融震荡和危机却不断加剧。从1987年10 月19日美国纽约股市暴跌的“黑色星期一”以后，日本泡沫经济的破裂，欧盟货币体系 的动荡，墨西哥的金融危机，东亚和东南亚凶猛的金融危机，俄罗斯的金融危机，巴西 的金融危机，接踵而至。进入二十一世纪的两年来，随着美国经济增长周期的结束和进 入衰退，股市剧烈动荡，土耳其和拉美多个主要国家，包括阿根廷、乌拉圭、巴西、墨 西哥等国都接连发生金融危机或震荡。金融危机反映了当代资本主义世界金融制度的不 合理，也反映了发达国家对资本全球性大扩张，无力进行有效的监管。金融震荡和危机 与周期性衰退相伴发生，对世界经济带来重大冲击，使广大民众遭受严重损害。如何防 止金融危机的发生，是摆在国际社会面前的重大课题。
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