美国特许学校的理想优势与现实瓶颈研究，本文主要内容关键词为：美国论文,瓶颈论文,现实论文,优势论文,理想论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
早在20世纪70年代，明尼苏达州的教师雷·巴德(Ray Budde)就在《特许学校：新学区模式的关键》(Charter School:A Key to New School District Modle)一书中建议授予那些愿意尝试教育新方法的教师“特许状”(charter)，给他们施展实现其教育理想的机会。1988年，雷·巴德再出新作《特许学校：重建学区》(Charter School:Reconstruct School District)，提出特许学校具体的实施方案，即在一所学校内部由学校董事会特许一些教师在3-5年内进行独立的教学实验；他们只对学校董事会负责。这引起了美国教师联合会主席阿尔伯特·珊珂(Albert Shanker)的兴趣和注意。1988年7月，美国教师联合会全美大会召开，会议建议地方学校董事会和工会可以特许教师或其他人员成立校中校实行自治，并冠名为特许学校。
特许学校的设立必须经教师、教育专业团体及其他非营利性机构向地方学区提出申请，经学区核转教育局批准，再由申请人组成自治团体独立经营。特许学校像其他公立学校一样，必须接纳所有学生，不得有任何限制，所需经费也依据人数的多寡由政府从整体的教育经费中支出。如其他公立学校的学生转学到特许学校，原学校需将经费转发给新就读的学校；如从私立学校转学而来，则由政府拨给增加学生所需的经费。
一、特许学校的理想优势
特许学校具有教育实验性质。学校课程的设置、教学进度与标准、时间安排和教师选聘，由社区、家长和州教育局共同协商决定，并以契约的形式固定下来。州教育局负责为特许学校申请联邦政府资助，同时按公立学校的统一标准对特许学校的学生进行考试验收。如果达到标准，特许学校可继续享有政府的资助，否则就得停办。
1991年，明尼苏达州第一个通过特许学校法，自同年明尼苏达州的圣保罗中学(Saint Paul High School)成为全美第一所特许学校以来，全美掀起了颇具声势的特许学校运动。截至2001年，全美有37个州和一个特区（哥化比亚特区）通过特许学校法，约有1800多所特许学校创立，就读学生达350000余人。在比尔·克林顿执政期间，联邦政府计划鼓励创办3000所这样的学校。正如明尼苏达州教育委员会的总督学所言，“梦想的自由，而又不必受教育行政过多的束缚，以及对教育消费群体利益的满足是教师和学生们对特许学校趋之若鹜的主要原因”。1996年7月，在马萨诸塞州有3202名学生转入特许学校学习，而当时报名人数多达5600名。特许学校给全美普通公立学校带来的冲击可见一斑。
特许学校有以下具体的特点和优势：一是公立性质，不收费；而向所有学生；没有入学考试；接受政府拨给的同等教育经费。一是拥有办学的自主权，不受学区教育行政繁文缛节的约束，在人员聘用、课程设置、经费使用等方面享有充分的自主权。三是规模较小，学校可以对每一个学生有更贴近的关注与帮助；师生之间的交流得到加强，便于因材施教。因此，学校独具一种家庭般的氛围。四是学校有明确的、富有挑战性的学业标准，注重学生的学业成绩。特许学校在契约中承诺在一段时间内将学生的学习成绩提高到某个水平。这也是特许学校赖以生存的条件。五是面向社会下层，比较充分地体现出教育的公平与教育机会的均等。下层社会家庭的孩子因贫困而实际上被剥夺了选择学校的权利，而特许学校主要招收家庭经济困难和处境不利的弱势群体学生。六是族裔多元化。特许学校招收少数族裔学生的比例通常超过一般公立学校。七是学校杜绝毒品、枪支和暴力，因而拥有安全的学习环境。八是学校的教师们志同道合，自愿组成一个有着共同理想的教育团体去实现教育的梦想，因而有更为合作的团队精神。由于特许学校既具备公立学校公平、公正、不收费的特点，又有私立学校重视经营业绩和教学质量的优点，因而受到中小学生和家长的普遍欢迎。据最新一项抽样调查显示，65%以上的家长对特许学校表示满意，认为教学质量超过学生过去就读的公立学校。据美国教育部的一份报告表明，美国约70%的特许学校满员。
二、特许学校的现实瓶颈
时至今日，特许学校还不足以被称为是解救困难重重、问题多多的美国普通公立学校的灵丹妙药，因为特许学校自身尚有不一而足的限制性因素成为制约其发展的瓶颈：
1、制度性制约：自主权明施暗扣
除了特许学校法对特许学校进行的从目标到计划到评估、从招生到管理到建设等诸多方面的硬性规定外，各州往往在特许学校具体的创办过程中附加种种具有举足轻重影响的限制，从而使得特许学校的办学自主权多有折扣。
以南卡罗来那州为例，在州颁布的特许学校法明文规定，“开办特许学校的目的是给家长、教师和社区其他成员提供合法的程序，以使他们能在公立学校系统内承担责任保障的风险，从而为所有学生创造一个全新的、具有创造性和灵活性的教育方式。”但该州在特许学校申请的过程中又补充了一些限制性条件，如一所特许学校必须达到（也可以超过）与公立学校同样的最低学生数；特许学校同公立学校一样也要遵守同样的经济审核程序和审核要求；没有资格证书的教师在特许学校所占的比例不得超过25%；如果特许学校是由普通公立学校转制而来，没有教师资格证书的教师比例不得超过10%，同时没有教师资格证书的兼职教师按其课时的多少也要折合成百分比；特许学校中学生种族比与该学区的种族比例之差不得超过10%；特许学校的管理机构每年选举一次；管理机构必须由一名或多名教师组成，等等。
在其它的州，有的严格控制特许学校的数量，有的只允许教师创立特许学校，有的州通过财政或其它手段对特许学校进行控制，致使特许学校与其它普通公立学校相差无几。
在各州也都还存在着反对公立学校私有化的组织和团体，它们通过对州、地方政府和学区施加政治影响从而给特许学校运动制造阻力。在它们中间，全美教师协会(NEA)和美国教师协会(AFT)的作用显得尤为突出。例如，1996年，全美教师协会通过了特许学校的一系列准则：在特许学校的计划、实施和管理过程中，公立学校的教师有发言权；特许学校要有足够的经费保证，不会使现有的资金从公立学校中分流出去；特许学校必须有常规的经验、评估程序及入学记录。这对于特许学校法以及特许学校的支持者们无疑是一个莫大的讽刺。
2、资金性制约：办学资金不到位
根据特许学校法的规定，拨给特许学校的经费应包括州和地方两部分，但是在许多州，比如说明尼苏达州，特许学校只能得到州下拨的那一部分。特许学校法规定在经费方面须同学区商议的州，特许学校往往得到的也低于州平均水平。在其它一些州，法律只保证特许学校应得经费的最低标准，比如科罗拉多州规定的是80%。能够拿到100%经费的特许学校几乎是凤毛麟角。
另外，在根据入学人数计算经费方面，特许学校也往往处于劣势：州政府通常是按照一学年开始的40天或100天入学的人数来确定经费下拨的数额，而实际的情况是，特许学校的学生数每学年中都有增加。在办学经费通常比普通公立学校拮据的情况下，人们对独树一帜办学的特许学校的期望值却居高不下，这对于特许学校来说确实是一个严峻的挑战。
除了经费的数额之外，州下拨经费的时间对特许学校来说也不利。以密执安州为例，该州每年的财政预算都是从10月份开始的，而几乎所有的学校在8月份就都开学了。换言之，一般学校要在开学之后的6-8周内才能从州政府那里得到当年的第一笔拨款。对于一些大的学区，它们往往有一些经费储备，尚且可以应付，但对于那些规模尚小，尤其是对那些新建的特许学校来说无疑是举步维艰。所以实际的情况往往是，大部分特许学校的创办者不惜以个人房产为抵押申请个人银行信贷。在哈德森调查小组(Hadesen Survey)调查的70多所特许学校中，有70%的学校经费问题突出。其它当初所遇经费问题严重者根本就无法创立起来。
3、生源性制约：问题学生问题多
从普通公立学校转入特许学校的大部分学生一般都是学业较差，而且主要来自低收入家庭、少数民族家庭和单亲家庭，他们往往在原来的公立学校被看成是“问题学生”(problem students)。他们大多都没有做好入学前的准备。特许学校为了办出特色，往往对学生期望值较高，然而教师原本美好的教育理想和学生的实际情况往往相去甚远。正如马萨诸塞州的一位特许学校的创造者所言，“我们的教育理想在我们只能招收到的学生的现状前显得是那样的苍白无力。我们可以申请办学的特许，但却不能申请选择自己学生的特许权，所以情况常常是我们在种种压力之下竟不知道如何来教育这些普通公立学校也奈何不得的学生。”
三、对特许学校的评价与说明
特许学校是美国公立学校系统中的一个新事物，真正来到这个世界不过10多年的时间，它还很年轻、稚嫩和不成熟，相对于漫长的探索征途来说，它才开始蹒跚学步，因此，它所依赖的制度环境和其自身的运作机制等诸多方面都还有待于完善的健全。也正是在这个意义上说，今天的特许学校还不足以被称为解救当前普通公立学校困境的灵丹妙药。
与此同时，我们也应当看到，特许学校已经喊出了向传统公立学校挑战的宣言。特许学校事实上已经从传统的公立学校那里吸引了一部分生源，带走了相应的那部分教育经费，这本身就是给传统的公立学校敲响警钟：唯有变革自强才是出路！另一方面，特许学校并没有否定公立教育和公立学校本身，因为从一开始就是在这样一个默认的法则下运作，即用纳税人的钱为纳税人为公共的教育，其教育经费只不过是从一种类型的公立学校转向了另一种类型的公立学校。特许学校不适合私立学校和教会学校，因为它本身还是公立学校。
在当前背景下，特许学校的确尚不能使相当一部分人满意，但是可以肯定的一点是，特许学校在客观上为公众提供了一种新的教育选择机会，并且已经给问题重重的传统公立学校带来了冲击，特许学校为这种改革迈出了可贵的探索性的一步。正如威斯康星州教育委员会的总督学所言，“特许学校为我们在传统公立学校系统内部进行改革提供了一种方法，这是一种建立在新的公立学校观念基础上取得进步的方法，是我们在摆脱当前传统公立学校困境的探索途中值得一试的一种革新！”
因此，许多美国人开始重新考虑整个教育事业。公立学校不应再拥有其政府偏袒性的垄断地位，教学质量低下的学校将面临被州政府接管的危机，所有学校都面临着生源、师资和资金的新一轮竞争。更多的州政府和学区正在与私营教学机构签定合同。尽管形势刚刚开始发生变化，但他们都指望塑造一个与今天完全不同的未来。