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保罗·艾伦是一个令全世界的女人都怦然心动的名字。因为这位现年48岁的美国西雅图人是当今世界上最富有的单身汉。根据福布斯杂志最新的财富排名，艾伦的身家高达300亿美金，仅次于盖茨和巴菲特而跻身三甲。
保罗·艾伦出生于1954年。1968年，14岁的艾伦在西雅图城郊的湖滨中学遇到了同校的比尔·盖茨，当年比尔只有12岁。这仿佛是IT业的一次井冈山会师。不久后，整个世界的电脑业因此而天翻地覆。回忆起当年的情景时，艾伦说“我想好好地看看每一台我所能碰到的计算机，试图理解其中的软件，为什么这台机子能做的事情，其它的机子不能做。”可是因常常没有机会接触那些大大的笨家伙，这两位天才当时就在梦想有朝一日，世界上的每一个办公桌上都能摆上一台个人电脑。事情到了1975年，艾伦正在波士顿的Honeywell搞程序设计，一天他在《大众电子》杂志1975年第一期封面上，看到了一幅Altair8080型计算机的图片，这是世界上第一台微型计算机，为埃德·罗伯茨经营的一家叫做MITS公司所发明的，少年时代的梦想突然地展现在他面前，他说服了正在哈佛上学的比尔·盖茨一起为此设计软件，于是他们几乎是马上拨通了公司老板埃德·罗伯茨的电话，表示要给Altair研制Basic语言，罗伯茨将信将疑地答应了。盖茨和艾伦在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，为8080配上Basic语言。这两位小伙子当时并没有想到，这一发明加上后来微软公司的一系列发明彻底释放了整个PC工业的全部威力，由此人类跨入了一个个人电脑革命的全新时代，因为这一系列的发明推翻了旧的商业模式，从而开辟了PC软件业的新路。
几周后，罗伯茨从飞机场上接到的竟然是位乳臭未干的毛孩子。来者说他叫保罗·艾伦，全权代表他的伙伴比尔·盖茨。而此时，比尔·盖茨正在远隔千里的波士顿哈佛大学校园里，忐忑不安地等待着消息。
从那以后，他们双双辍学（艾伦离开了华盛顿州立大学，盖茨离开了哈佛），开始在ALBUQNERQUE创立了一个全新的软件公司微软。
作为研发部门的主管，艾伦帮助微软用50000美金的价格买下了一套Q-DOS的操作系统。而此时微软已开始向苹果等新兴的电脑公司出售软件了。盖茨和艾伦倾注了全部的精力和智慧将这套Q-DOS系统革新开发成MS-DOS系统。1981年DOS系统正式发布并开始在IBM的个人电脑安装使用，由此而开始统治世界个人电脑的软件市场，一个微软王国的雏形开始形成了。
艾伦作为微软的两个创始人之一，负责或参加微软几乎全部重要产品的研发工作。这其中包括：MS-DOS，WORD，视窗系统和微软鼠标。
微软正在全世界无可阻挡地发展着。艾伦的事业如日中天。然而也许是天妒其才，1983年，经检查，保罗·艾伦患上了淋巴肉芽肿，连续几个月的放射性治疗，使艾伦虚弱不堪，他“决定重新审视自己的人生愿望”。同年他辞去了在微软公司内的职务，但仍然保留着除盖茨外最多的微软股票和董事会内的职务。由于微软的市值不断增长，不到30岁，艾伦就成了亿万富翁。
为了在财富世界寻找新的地平线，经过几年的治疗，艾伦又重出江湖。1986年，他成立了VULCAN风险基金，为了寻找那些有投资价值的公司，1992年他在硅谷成立了一家名叫"INTERVAL REARCH"的思想库。通过这一思想库和风险基金，艾伦将他长久的梦想——一个联网世界，在这个虚拟的世界里，通过网络所有的人都是在线的付诸实施。
这位年青的亿万富翁的投资十分的广泛：他买下了美国在线的24.9%的股份，一度想获得该公司的控制权（1994年又卖掉了该股所有的股份，获利7500万美元），投资了SUREFIND（一家网上的分类广告公司），TELUSCAN（一家网上财务公司）；STARWAVE（一家网上内容提供公司），还有硬件、软件和无线通讯等等。从1994年到1998年，艾伦为了实现他的联网世界梦，已经投资了30多家不同的公司。1998年，通过VULCAN风险投资基金，他又购买了MARCUS CABLE和CHARTER通讯的90%的股权，至此，艾伦成为美国第七大有线公司的老板。1999年，他投资20亿美元在RCN公司上，使他在有线和因特网业务上的资产达250亿美元。
此外，他还大量地投资在交互式媒体和娱乐方面的生产。艾伦总共在40多个“新媒体”公司上有大量的投资。在1999年，网络泡沫进入高峰时期，艾伦的财富一度有望超过盖茨成为世界首富。
2000年，网络泡沫开始破灭，艾伦的财富开始缩水，他于年初一次性地卖掉了高达60亿美元的微软股票，在年底召开的微软股东大会上，他辞去了董事会的职务。在解释这一举动时他说：“在一个象微软这样充满活力的成功企业，当一个积极工作的董事会成员是需要耗费大量时间的，多年来，我对此一直乐此不疲。”不担任董事会成员后，由于艾伦仍然持有2亿美元的微软股票，他将转为担任微软的“高级战略顾问”，艾伦说“这一新职务将能使我更多地将时间花在技术和产品上，在这方面我是能够做出重要贡献的。”在谈到艾伦时，比尔·盖茨深情地说：“我和保罗那令人羡慕的友谊有了30多年的历史，在微软早期，他的作用是不可替代的。多年来，他为公司的发展方向和成功起到了重要作用。在未来的岁月里，我将继续珍视我们之间的友谊，并为公司的发展而求教于他”。
虽然投资有所亏损，艾伦还是精明地卖掉了THESTREET.COM,POP.COM等公司，并且他所控制VULCAN的资产高达200亿美元。他在PRICELINE.COM的3000万美元的投资已经增值到了15亿美元。他仍旧是世界上最富的人。
在日常生活中，艾伦不是一个只会做生意的赚钱机器，也不是人们想象中干巴巴的电脑天才。他剃掉了大胡子，戴上墨镜，在西雅图的一个叫《长大的男人》乐队中担任吉他手，并在2000年出版第一张CD光盘。此外他购买了球迷们喜欢的NBA波特兰开拓者职业篮球队和西雅图海鹰职业橄榄球队。2000年元月23日由著名设计师FRANK.O.GREHRY设计的，艾伦和他姐姐共同创建，投资2.5亿美金的“感受音乐”(EMP)——一个交互式的摇滚乐博物馆开幕了。艾伦的姐姐，乔迪·艾伦·巴顿担任博物馆的执行总裁。
今天的艾伦住在西雅图城郊华盛顿湖中一个叫墨塞的岛上。他的豪宅造价3000万美元。
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