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如果一个人身上有这么多称谓：科学家、政治家、外交家、文学家、音乐家、航海家、慈善家、实业家、作家、出版商、记者、游泳教练……你相信有这样的人吗？偏偏世上有这样的人。这个人就是美国独立战争的重要领导人、《独立宣言》的起草人之一——本杰明·富兰克林。当然，那年头的“××家”可要比现在的“砖家”和“叫兽”的含金量高多了。好了，闲话少说，我们现在就来回顾一下富兰克林的光荣历史。
出身：根正苗红的“贫二代”
富兰克林的老爸是英格兰的一名漆匠。1683年，他们全家漂洋过海，来到美国波士顿，老爸靠做一些零活养家糊口。富兰克林有16个兄弟姐妹，他是最小的儿子。从现在的角度来看，富兰克林算是失学儿童。10岁那年，他就离开了学校，跟老爸一起学做蜡烛，后来又去了哥哥的出版社当学徒。
17岁时，富兰克林因不满哥哥的严厉管教而离家出走，在纽约和费城打了一段时间短工，接着又来到英国伦敦，在一家印刷厂谋了份差事，并兼职当了游泳教练。
在漂泊的日子里，富兰克林并不想做一个只填饱肚子的打工仔，而是利用一切业余时间努力学习。他广泛阅读文学、历史、哲学方面的著作，练习写作，钻研数学，并掌握了4门外语，是个自学成才的典型。这为他日后取得多方面的成就打下了坚实的基础。
创业：头脑灵活的实干家
富兰克林19岁那年，他和另一名学徒回到美国开始创办自己的印刷所，出版了费城第一份报纸《宾夕法尼亚报》，大获成功。在创业初期，富兰克林显示出敏锐的洞察力和商业头脑。他出版的《穷理查年鉴》，成为北美13个殖民地区最畅销的书。从那时起，这个精明的企业家得到了越来越多的尊重，在费城的地位不断提高。
随着财力日益雄厚，富兰克林将眼光转向了社会活动。他成立了以青年人为主的社团——“皮围裙俱乐部”。当然，这个社团和“新义安”、“14K”等帮派有着本质区别，而是一个青年人交换书籍、探讨人生、共谋国事的平台。
富兰克林注定是个思维活跃、敢想敢干的家伙。1731年，他和几位朋友创办了费城第一家公共图书馆。后来，北美各个城市纷纷效仿，建立了公共图书馆，对老百姓的思想启蒙和后来的美国独立起到了不小的作用。1736年，他又组建了北美第一支志愿消防队。不过，富兰克林只负责筹划，还没有强悍到亲自去当消防员的地步。接着，他又开始建立高等学校。1751年，费城学院成立，这就是宾夕法尼亚大学的前身。同年，他筹建的美国第一家医院也正式开张了。以现在眼光看，富兰克林堪称干一行、爱一行、成一行的模范人物。
探索：“雷”人的科学家
富兰克林是屈指可数的精力异常旺盛的人。他在兴办实业、大搞社会活动的同时，还不忘搞点科学研究和发明创造。
1752年，他做了一项大家耳熟能详的“雷”人实验——在雷暴下放风筝，以此证明天上的电和实验室里的电是一回事。这真是个玩命的事情，同期的几个科学家在进行类似实验时，都被“雷”死了。不过富兰克林却成功了，他不仅没有被“雷”倒，还顺便发明了避雷针。他写了一大堆关于电的论文，创造了正电、负电、导电体、电池、充电、放电等世界通用词汇，因而被英国皇家学会选为院士。富兰克林对气象也很感兴趣，天气预报的理论也是他提出来的。
也许是思维太活跃，富兰克林的发明也是古里古怪。他先后发明了静电发生器、三轮钟、双焦距眼镜、自动烤肉机、古玻璃琴、高架取书器、新式路灯等玩意，在科技界一举成名。
交际：出色的政治家
随着富兰克林的知名度日益提高，他开始步入政界展示自己的才华了。1767年，富兰克林在费城当选为议员，在托马斯·杰弗逊的主持下，参与起草了著名的《独立宣言》。在《独立宣言》通过的当天，富兰克林以美国驻法大使的身份前往巴黎。
这位仪表堂堂、头发稀疏、备受痛风折磨的70岁老头，凭借出色的交际能力和独特的人格魅力，受到法国朝野的一致好评。甚至大批法国中老年妇女视其为偶像，成了他的忠实粉丝。当时的法国，富兰克林的肖像随处可见——壁炉架、表链、戒指、外衣、帽子、鼻烟壶，等等。所以说，追星这现象不是当今才有的，那时候就存在了。
富兰克林最大的政治贡献，莫过于说服法国支持美国的独立战争，并结成军事同盟共同对抗英国。这是美国赢得战争的重要条件，因此有人认为，富兰克林对美国独立作出的贡献仅次于华盛顿。
1787年，富兰克林退休，由于享有崇高的政治地位，他还是被邀请参加《美国宪法》的修改。
生活：简朴的准素食主义者
富兰克林算是一个准素食主义者，他大部分时间都吃素，偶尔会吃一些鱼肉。虽然他后来身居高位，但是生活并不腐化。这在“万恶而腐朽”的资本主义社会实属难得。据说他吃素的原因有三点：一是他有动物保护主义倾向；二是他认为素食主义者的健康状况要比肉食主义者好；三是为了省钱买书。
1790年4月17日，本杰明·富兰克林离开了人世。这位伟大的“××家”多才多艺，不论从事啥样的工作，他都努力学习，天天向上，即便年近古稀也是书不离手。他这种敢想、敢干、敢钻的精神，值得我等敬佩。他是唯一没有当过美国总统而头像却被印在美钞上的人物。有人曾用一句话来总结富兰克林的一生：“他从天空抓到了闪电，从专制统治者手中夺回了权力。”