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一、正确理解社会公平问题
社会公平的概念是对客观存在的人们的公平关系的反映。不同的社会形态中公平的内涵不同，不同的社会集团、不同的阶级、不同的个人，受其所生活的社会历史条件、社会地位、阶级地位、个人的认识能力及研究方式方法等方面的局限，往往产生不同的公平观。人类社会从来就没有统一的公平观。历史上曾产生过的公平观主要有等级主义公平观、平均主义公平观、功利主义公平观和人道主义公平观等等。社会公平这个范畴有客观性、历史性、相对性和阶级性。
社会公平是个客观历史范畸，不是永恒的范畴，它的存在、发展及性质是同社会物质生产方式及其发展水平相联系，最终由社会生产力发展状况决定，并为生产力的发展、效率的提高服务。在原始社会末期，由于生产力的发展，效率的提高，使产品生产有了剩余,进而使社会成员在财富占有上有了差别，由此决定了社会成员的相互关系发生了重大的变化。产生了阶级,产生了社会不公平，也就产生了公平问题，社会成员便开始了追求社会公平的斗争.如果没有社会不公平也就不会有社会公平问题，就不会出现社会公平的概念。到底什么是公平，怎样才是公平的，自人类进入阶级社会后就不断地研究和探索这个问题。从社会的表层上看，统治阶级为了维持社会的存在，为了使社会不致于整天处于尖锐的对立冲突之中，在不同的历史条件下就制造了在不同的历史时期社会成员能够比较普遍接受的占统治地位的公平观,并通过国家权力强制推行。被统治阶级也会按自已的要求自发地形成自己的公平观。当某统治阶级的公平观再也不能推行下去时就会发生社会革命，出现社会更替，伴随新的社会产生就会产生新的公平观。不同历史时期各阶级形成和确立的自己的公平观及人类公平观的发展，从根本上说是由当时的社会生产方式的发展，归根到底是由生产力的发展水平和效率的提高决定的。在阶级社会中所谓公平一定是相对一定阶级的公平。对统治阶级是公平的对被统治阶级则是不公平的。社会各阶级都有自己的公平观。公平观打着阶级的烙印。
在奴隶社会这个严重两极分化和阶级对立的等级社会中，社会成员处在不同的等极，处在不同的阶级地位上，奴隶主各自占有不同数量的社会财富和奴隶，与此相适应社会便产生了奴隶社会的公平观，在奴隶主看来，社会效率提高的结果由奴隶主分享，这是公平的,而对创造社会财富促进社会进步的基本阶级——奴隶——来说则是极不公平的。
在封建社会这个封建专制特权等级的社会中，社会成员处在不同的阶级地位和等级上，对社会财富的占有极不均等，主要的生产资料和财产被地主阶级占有。农民处于被压迫被剥削的地位。对封建帝王来说“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”。这些对地主阶级和封建帝王来说是公平的，对农民阶级来说虽然同奴隶相比获得了较多的公平，但还是很不公平的，而“等贵贱”，“均贫富”，“均田免粮”等等才是公平的。
在资本主义社会，对资产阶级来说公平观是自由、平等、博爱，承认和保护资本主义私有制，私有财产神圣不可侵犯，通行商品经济等价交换原则，在法律面前人人平等，这对资产阶级来说是公平的。面对无产阶级来说，享有自由出卖劳动力的权利,享有失业救济的权利等，可以看出比农民享有更高水平的公平，但从社会角度看仍是不公平的。因为存在着严重的两极分化，承认和保护资本主义私有制，私有财产神圣不可侵犯，也就承认了无产阶级的贫穷和资产阶级的富有是天然合理的。承认了通行商品等价交换的原则也就承认了资本主义的占有规律。
在社会主义社会，无产阶级和广大劳动人民通过革命推翻了资产阶级统治，剥夺了资产阶级的财产，物归原主，实行社会主义公有制，这对无产阶级和广大劳动人民来说是公平的，而对资产阶级来说是不公平的，就是在劳动人民内部，由于社会生产和社会进步发展程度的限制仍然存在一定的差别，仍存在着事实上的不公平，但社会主义将逐步解决公平问题，最终消除不公平。
社会公平是古老的概念之一。社会公平内涵丰富，处延宽广，是一个很复杂很易引起争论的概念，人们对它的认识在争论中深化，在实践中发展。目前存在着许多种观点，例如：公平是指一定社会中人们之间利益和权利分配的合理化；公平包括起点公平和结果公平。起点公平主要包括机会均等、平等竞争，不允许任何人有特权、结果公平指社会成员收人大致均等。差距不大，人们不管其自身条件如何都应具有起码的平等的政治经济待遇，拥有起码的平等的受人尊重的权利。公平应有三种含义：(1)公平是指社会成员政治经济地位平等；(2)公平是指社会成员收入分配机会平等；(3)公平是指社会成员个人的收入分配结果平等；公平包括规则公正、收入分配公平和补偿性原则三级内涵；公平可以包括伦理、道德、文化、经济、政治五个方面的公平等等。我认为，社会公平是指社会成员社会、政治、经济等方面地位平等，共同遵守公平的社会原则，享有同等的各种社会权利，实现利益分配机会均等、结果公正平等。社会公平的最本质的内容是社会成员间的合理的社会经济关系或财产的分配关系。社会公平作为社会成员的基本要求、基本的或最高的价值取向,其原则调节着社会成员的社会经济关系或财产的分配关系。
社会公平从层次上看可以分为表面上的公平和事实上的公平两种，与之相对应的则是表面上的不公平和事实上的不公平，这些公平或不公平可以是一致的也可以不一致。人们在社会生活中首先要求的和感觉到的是表面上的公平和不公平。表面上的公平即原则上的、规则上的、形式上的、起点上的公平，即人们在合理的原则面前所实现的公平，这种公平有赖于合理的社会制度，合理的社会制度可以促使社会树立合理的原则，使社会成员的权利、责任和义务规则清晰，各种规则边界清楚，使人们在相同原则下取得所规定的权利、负责任，尽义务，于是人们感到公平了。如果社会上的绝大部分成员感到满意，则社会表面上是公平的。社会成员在社会生活中不但要求实现表面上的公平,而且进一步要求事实上的公平，即内容上的、结果上的公平，社会成员不但在社会物质生活中而且在社会精神生活中要求取得作为社会成员应取得的相应的、平等的权利，负应负的责任，尽相应的义务，特别是在运用财富进行生产和生活时应具有平等的权利，在占有财富的多寡上没有差别，在满足生活需要方面具有平等的权利。自从人类社会产生公平问题以来，在剥削阶级占统治地位的社会里，社会公平对大多数人来说从来就没有实现过，甚至连表面上的公平都做不到，总是统治阶级倡导的所谓表面上的公平掩盖着对被统治阶级的不公平，这种所谓的表面上的公平实际上是表面上的不公平，带有强烈的阶级压迫的性质，如资本主义社会中的公平原则有符合资产阶级意志的私有财产神圣不可侵犯等就是如此。直到社会主义社会仍然存在表现上的和事实上的不公平的问题，存在着表面上的公平掩盖事实上的不公平的问题。但社会主义社会已进入人类社会迄今为止的社会公平的最高状态。因为这时表面上的公平已经消除了阶级压迫的性质，事实上的不公平也已失去了阶级对抗的性质，开始达到使社会大部分成员满意的程度。表面上的公平必然以社会绝大部分成员满意为标准。事实上的不公平往往被表面上的公平所掩益。这种事实上的不公平必然有一定的限度，即严格局限于由于劳动者的劳动能力不同，对社会贡献不同而取得的实际收入不同 ，如果表面上的公平社会上绝大部分人不满意，事实上的不公平越过一定的限度，就会使社会成员产生某种不安的、不平衡的心理，就会影响社会的稳定，这时就要求社会管理机关按绝大部分人的意志调整规则，采取必要的措施。
表面上的不公平和事实上的不公平自从社会产生了不公平以后就一直存在着,在某种程度上不公平的社会中人们往注首先追求表面上的公平，进而追求事实上的公平。事实上的公平又是受到社会生产发展程度决定的，当社会生产发展未达到表面上的公平和事实上的公平完全一致的条件时，是达不到事实上的公平的，这应该是历史唯物主义的一条原理。
原始共产主义社会可以看作是表面上的公平和事实上的公平相一致的社会，是低水平的一致，这就造成了原始共产主义社会无公平问题可言，而进入阶级社会以后则存在着表面上的公平和事实上的公平不一致，存在不公平，因而就存在着公平问题，人们去追求公平，只有社会表面上公平和事实上公平完全一致时、统一时才会使社会公平问题消失，人类就进入理想的合理的社会。
二、实现社会公平是社会主义的本质要求
社会主义就是要消灭不公平实现公平。社会主义必然向共产主义过渡，这个过渡必须消灭社会不公平。要消灭社会不公平必然通过社会主义革命和建设,实现向无阶级社会过渡。因为实现社会公平是同消灭阶级联系在一起的。
新中国成立以后，中国人民在中国共产党的领导下不断地追求社会公平。我们在马克思主义的指导下，认清了资本主义、半封建半殖民地社会对无产阶级和广大劳动人民的极大不公平，我们也找到了产生这种不公平的深刻的经济原因和社会原因，废除了旧的社会制度，推翻了剥削阶级的统治，建立了社会主义制度。我们承认社会主义还存在着不公平，不论是在改革前的计划经济体制下，还是在市场经济体制下。
在当前还存在许多不公平的现象，例如，在经济上，首先，事实上的平均主义大锅饭思想没有完全消除，又在一定程度上以新的形式顽固地存在着。平均主义表面上看是公平的，承认在经济上每个社会成员公平的权利，但事实上是最不公平的，它使一部分人虽然不劳或少劳，但也能占有相同的经济成果，就等于无偿占有他人的劳动成果，使多劳者不能多得，少劳者不少得，最终导致劳动者的积极性不高，排斥了人与人之间、企业与企业之间、单位和单位之间等等的公平竞争；其次，在我们探索追求社会公平的道路上，我们的后脚还没有从平均主义的泥坑中拔出来，前脚又陷入了分配不公平的沼泽，由于垄断现象的广泛存在，存在着社会成员行业间的收入差距较大的问题，由于实行以按劳分配为主体的多种分配方式，特别是按劳分配没有充分贯彻和其它社会调整措施不够，在个人收入分配方面存在诸多不合理的现象，甚至导致分配不公存在，造成收入上的高低悬殊。由于经济上的不公平，又造成了许多社会不公平的现象发生和存在，如人们的民主权利得不到充分的发挥，人们在享受教育权利方面不公平，劳动者没有享受公平的劳动就业权利和机会等等。
我国社会主义社会存在的不公平同剥削阶级占统治地位的社会中存在的不公平是有本质区别的。在我国公有制范围内已经消除了由阶级统治和阶级压迫引起的不公平，现在的各种不公平主要是由其它原因产生的。我国目前存在的不公平从性质和作用上可以区分为以下几种情况：（1）社会主义社会自身带有并对社会主义社会向前发展起促进作用的不公平，这主要是由贯彻按劳分配原则，不同劳动者由于能力不同向社会提供的劳动的数量和质量不同而引起的不公平，这是由社会主义历史时期生产力的发展状况决定的，具有历史的必然性，这可以调动劳动者的积极性和创造性，对于最终消除不公平，实行彻底的公平起积极作用；（2）社会主义一定历史时期中必然带有的、可能会引起对社会主义不利影响的社会不公平。这种不公平主要表现为由工农差别、城乡差别、体力劳动和脑力劳动的差别引起的不公平，伴随三大差别的存在的旧观念，在一定的时期内影响消灭三大差别，对社会主义又往往是不利的；（3）由于我们的经验不足等原因，在社会主义社会发展过程中我们会出现工作失误，又往往造成不公平，这些不公平又往往对社会主义是有害的；（4）社会主义社会政治、经济等方面制度不健全、不成熟，使一些还有落后思想、私欲严重的人，为了个人或小集团的利益，往往乘机破坏社会主义按劳分配、机会均等、公平竞争等原则，不劳而获，以权谋私、权钱交易、利用非法手段谋取暴利而造成的不公平，这对社会主义社会有极大的破坏力。
我们对我国社会主义社会存在的不公平，必须正视它，既不能回避它，也不能夸大它，正确区分社会主义社会中存在的各种不公平的性质，利用有利的不公平，克服不利的不公平，逐步消除不公平。正确地利用有利的不公平和克服不利的不公平的根本途径是改革，提高社会生产力水平，使社会精神财富和物质财富持续快速增长。
要消灭社会主义社会中的不公平，也必然把现存的不公平分成两个层次，即表面上的不公平和事实上的不公平。社会主义要消灭不公平，必须首先消灭表面上的不公平，这里制度公正平等和政府公正是实现消灭表面上不公平的主要条件；其次是消灭事实上的不公平，这里生产力的发展，集体财富的一切源泉充分涌流是物质条件，而人的全面发展、思想觉悟水平的极大提高，把劳动作为生活的第一需要则是精神条件。
我国目前表面上的公平还没有完全实现。如在分配领域中按劳分配原则未能充分贯彻，不同的公有制贯彻的程度不一样，就是在全民所有制中的不同经济单位其贯彻的情况也不一样；机会均等，公平竟争还没有充分实现；劳动者受教育和自由发展的条件还不充分；劳动者的就业原则和政策不统一；三大差别还存在并且有发展的势头等等。我国人民的第一步奋斗目标是实现表面上的公平。我国目前追求表面上的公平的主要条件在改革中逐步创造出来了，在不远的将来会充分实现表面上公平的。我们追求表面上的公平具有重大的意义。从广泛的意义上讲，为我们追求未来事实上的公平创造条件。单从经济领域来讲，首先，社会可为劳动者创造施展才能、为社会做出更大的贡献、谋求利益的均等机会，使人们在竞争中处在同一起跑线上，进行公平竞争，只承认能力，不承认其它特权，让不同德能的人在各自的岗位上发挥作用，为社会创造日益增多的物质财富和精神财富，使人们取得各自应取得的利益；其次在商品经济中贯彻等价交换的原则，克服经济生活中种种不正常的现象；再次在公有制经济中认真贯彻按劳分配原则，确认在一切劳动者都有同等的劳动权利和义务的前提下劳动者由于德能不同，为社会提供的劳动的数量和质量不同而取得的个人收入不同。可以说，我们所追求的表面上的公平，是在经济生活中贯彻规则的公正平等、机会均等、公平竞争、等价交换、按劳分配等原则的公平，使人与人之间建立正常的新型的关系，有效地防止社会出现严重的分化，使德能高的人前景辉煌，使德能低的人受到压力，奋起直追，促使人们去不断地学习知识，不断地提高自己，提高劳动者的素质。这种表面上的公平无疑是会对效率的提高产生巨大的促进作用，这里应该是公平优先，促进效率的提高。
而第三步奋斗目标才是消灭事实上的不公平，这就是在表面上的公平逐步取得的过程中逐步为消除事实上的不公平创造条件，当表面上的公平基本取得了，我们就把主要注意力放在进一步消除事实上的不公平。目前要消除事实上的不公平的条件还不成熟。如果在现在就企图消除事实上的不公平，这在人们的心理上是好接受的，但实践上的结果，只会造成粗陋的、平均主义的、贫穷的社会主义。在目前的条件下，物质财富不充足，要消除事实上的不公平，只能使平均主义泛滥，使新的不劳而获自然而然地产生，还会造成一些人利用职权多捞多得。消除事实上不公平必然以集体财富的一切源泉充分涌流为物质基础，同时使社会成员得到全面的自由的发展，社会不存在不同等的人，不但使人们在权利原则面前实现公平，而且在事实上实现公平。
目前，在表面上公平的前提下，事实上不公平的存在对于激发人们的积极性、创造性有极大的刺激作用。通过存在一定程度的事实上的不公平去促进效率的提高，效率的提高又为人们追求事实上的公平创造条件。这里应该是效率优先，兼顾公平，通过提高效率来实现事实上的公平。
目前主要是实现表面上的社会公平，促进效率的提高，而后在效率不断提高的前提下逐步实现事实上的社会公平。
综上所述，社会公平作为历史唯物主义的重要范畴，具有客观性、历史性、相对性、阶级性，它是个复杂的和极易引起争论的概念。社会公平可以分为表面上的公平和事实上的公平两个层次。当社会出现了不公平以后就产生了社会公平问题，人类就开始了追求社会公平的斗争。通过数千年的奋斗，使社会公平的水平逐步提高，到社会主义社会，人们明确地提出了实现社会公平是社会主义的目标之一。在实现社会公平的过程中，第一步奋斗目标主要是实现表面上的社会公平，第二步奋斗目标是实现事实上的社会公平，使表面上的社会公平与事实上的社会公平完全统一起来，社会公平问题自然而然地彻底解决了，人类就进入了理想的社会----共产主义社会。