“大不了”的表达功用与演化过程，本文主要内容关键词为：功用论文,过程论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
现代汉语里，“大不了”有三种使用情况：
1.“大不了”是一个述补短语，记为“
”。例如：
（1）（她）年纪不大，看起来比我大，但也大不了太多。（萧逸《长剑相思》）
2.“大不了”用作形容词，记为“
”。例如：
（2）好像根本就不把这件事作一件什么大不了的麻烦一样，神态之中是如此松散，外表是这么悠闲。（柳残阳《银牛角》）
例（2）中的“大不了”是“了不得”的意思，用作定语。
3.“大不了”用作副词，记为“
”。例如：
（3）大不了暴露身份，拼他一场就是，有什么可怕的？（卧龙生《无名箫》）
例（3）中的“大不了”意思是“最多也不过”，在句首做状语。
麻玉林（2010）、孙茂恒（2011）、贺雯（2012）都讨论过“大不了”的词汇化和语法化过程、动因及机制，但是文章所持的观点我们认为还值得再讨论，都还没有揭示出“大不了”的演化轨迹和原因。本文拟在已有研究的基础上考察“大不了”的共时使用情况和历时演化过程，文中所用语料均来自北京大学中国语言研究中心CCL语料库和华中师范大学汉语语料库。
一 “大不了”的表达功用
（4）幽冥先生道：“她比你要大？”萧七道：“大不了多少日子。”（黄鹰《罗刹女》）
（5）你又大不了我几岁，怎么能做了我爷爷？好不害臊！（金庸《天龙八部》）
（6）“我哪点不好？除了我比你大一点，也大不了多少！我可是能护着你，疼你呢！”老舍（《骆驼祥子》）
“
”后面所带的补语成分可以是数词（如“许多”“好多”）、数量词（如“一点儿”“三四岁”）、表示数量的代词（如“多少”）或表述数量的形容性短语（如“很多”“太多”）。例如：
（7）这蓬莱魔女大约比我大不了多少，她又怎会深知我爹爹的来历？（梁羽生《狂侠天娇魔女》）
（8）水小华虽用奇异的身法，一招占了上风，但看到对方年纪比自己大不了许多，竟有如此深厚的功力。（卧龙生《金瓜传奇》）
（9）“没什么大不了，比奥林匹克号大不了很多嘛，卡尔。”女郎以一种无所谓的神情看着巨轮，不屑地说。（《泰坦尼克号》）
补语可以是确数，也可以是概数，以概数形式较为常见。例如：
（10）寒萼这时已看出来这个女子，年纪比自己也大不了两岁，生得英仪俊朗，体态轻盈。（倪匡《紫青双剑录》）
（11）赵志敬指着场中适才比武得胜的小道士，说道：“他也大不了你几岁，你去和他比试罢。”（金庸《神雕侠侣》）
（12）她是一个少女，年龄比你们大不了三四岁，功力高得很，那种轻功只怕与你们师姐差不多。（秋梦痕《黄金客》）
1.1.1.2 “大不了”为能性述补结构（记为“
”）。“大”为形容词，“了”表示对行为或状态实现的可能性的估计，“”的意思是“不可能大”。例如：
（13）（她）再也忍不住了：“天生小眼，再大不了了！”（王海鸰《牵手》）
“”在句（或小句）中一般做谓语，常受副词“也、再”的修饰。如例（13）。也可以做定语，如：
（14）天生大不了的嗓门，拿来和学生高八度的说话音量抗衡，实在是很可怜。（余宛宛《干妹妹》）
（15）您说，那是个小麻烦，大不了的病，缠着您，不会咋样的。（《人民日报》1998年）
“”有时还可以和“小不了”对举使用，表示双方互不亏损。
（16）你向他低低头，说几句好话，大不了他，也小不了你，再说，理一字还人家占着，错在于你。（柳残阳《枭霸》）
（17）凤阳尉迟这一家子却也不是无名之辈，算得上门当户对，小不了你们也大不了我们……（萧逸《甘十九妹》）
语料统计显示，“”在现代汉语语料库里出现了365例，而“”只出现了12例。这说明表比较的“大不了”更为常用，使用频率要远高于表推断义的能性述补结构。
1.1.2 “”用于比较的句式有两种：“（A）比B大不了……”和“（A）大不了B……”。用来比较的A、B两项，比较项A可以直接出现，也可以根据上文或语境不出现，但比较项B一定要在句中出现。
1.1.2.1 “（A）比B大不了……”格式。例如：
（18）我当年做掌门人的时候，比你也大不了多少，也是几乎什么事都不懂，但慢慢也就学会了。（梁羽生《冰河洗剑录》）
例（18）中，比较项A（“我”）承前一小句省略了，比较项B（“你”）做介词宾语，一起出现在“大不了”的状语位置。
格式中用来表比较的介词除了“比”，还有“跟”“较诸”等。例如：
（19）卫红要是活着，跟你大不了多少。卫红长得也像你，一笑一对酒窝儿。（东方竹《透明的性感》）
（20）这小小两点火星，不啻是惟一能见之物，虽然细小到较诸针尖大不了多少，到底还能看见。（萧逸《长剑相思》）
“（A）比B大不了……”句式有一种变式：“（A）比B大也大不了……”式。与原式相比，变式增加了确认义，语气显得更加肯定。例如：
（21）易远方没料到她竟如此年轻，比李朵大也大不了几岁。（尤凤伟《一九四八》）
（22）你大也大不了我几个月，但这几年来我可成长很多。（子纹《梦中情人》）
1.1.2.2 “（A）大不了B……”格式。例如：
（23）这个女娃儿，大不了偷儿两三岁，温柔敦厚，念书有耐性，对人有礼貌……（三毛《稻草人手记》）
例（23）中，比较项A（“这个女娃儿”）和比较项B（“偷儿”）分别出现在“大不了”前后的主宾位置。
1.2 形容词“”
1.2.1 形容词“”在现代汉语里意思是“了不得”。一般做定语（如例（2））和补语，以做定语最为常见。形容词“”做定语一般修饰名词性成分（如例（2）），也可以修饰谓词性成分（如例（24）），与中心语之间一般有结构助词出现（如例（24）），有时也可以不出现结构助词（如例（25））。
（24）又是我们对亲欢的预期的相似性，这样的替代倒并没有什么大不了的不妥。（普鲁斯特《追忆似水年华》）
（25）不会有什么大不了事的。你等我，我们很快便回来的。（温瑞安《四大名捕震关东》）
“”所修饰的名词性成分基本上可以归入“事件问题类”，与清末民初相比，这些成分含[+消极]语义的用例明显增多，如“失礼、野蛮决定、罪、罪名、罪过、罪行、死罪、灾难、危害、危险、怨仇、仇、过节、怨隙、冤仇、困难、痛苦”等。而在清末民初时期，“”所修饰的名词性成分除了“罪”略带消极意义外，其余基本不含[+消极]语义。
“”做补语时，后面常出现“的”“吗”“啊”“吧”“呢”等语气词。例如：
（26）有那么大不了吗？我都见过你妈了，你见一下我阿姨不算吃亏吧？（靳絜《我不在，有事请留言》）
（27）我也从此了解到男人和女人间最本质的交往方式，如此这般，有什么大不了呢？（方方《在我的开始是我的结束》）
1.2.2 “”的常用句式。“”常出现在“有/没有什么（甚/啥）”这类表反问或感叹的句式中，使用上有几个显著的特征：
1.2.2.1 一般使用否定或反问形式。例如：
（28）小于，没什么大不了，你前面带路，出了这岔口子再说，我倒要看看是哪一道上的人物。（萧逸《白如云》）
（29）患者的生命是第一位的。我少睡会儿觉，有什么大不了？（《人民日报》2003年）
1.2.2.2 “”之前一般会出现“什么/甚么”“啥”之类表泛指义的代词。例如：
（30）年轻嘛，为党为人民再工作五年、十年，再来谈这个问题，有什么大不了？（李英儒《野火春风斗古城》）
（31）只不过迟几日见到杨过，也没什么大不了。（金庸《神雕侠侣》）
（32）其实，说穿了，也没啥大不了的事。（邢秀玲《难忘流沙河》）
1.2.2.3 肯定、否定形式的使用表现出不对称特征。不对称主要表现在：
1.肯定形式和否定形式一样，都表否定义。例如：
（33）问其原由，答曰：“什么大不了的事情，要那么认真！”（《人民日报》1996年）
例（33）的意思是：没有什么大不了的事情。
2.近代汉语以肯定形式（“有什么（甚/啥）”）比较常用，现代汉语里以否定形式（“没（有）什么（甚/啥）”）比较常用。语料统计结果如下：
1.2.2.4 用于否定形式时，“”之前可以出现“并”“也”“又/亦”“却”“还”等副词性成分做状语，用来加强否定或反问语气。
（34）我觉得伦敦除了店铺和公共场所以外，比起乡下并没有什么大不了的好处。（简·奥斯汀《傲慢与偏见》，孙致礼译）
（35）我们也没有什么大不了的地方去，要这些东西的时候很少。（张恨水《金粉世家》）
1.2.2.5 整个句子表达说话者对“”的所述对象持有一种不在乎、不以为然的态度，有一种明显不屑的语气。
1.2.3 “”还可以受“最”“再”这类程度副词限定，一起做句首状语，用于肯定形式，表示一种极限假定。
（36）对假冒伪劣商品的曝光、打击都不够及时、彻底和经常，最大不了将现有的假冒伪劣商品没收销毁。（《人民日报》1996年）
（37）只注重活着的跟我们有利害关系的人怎么想怎么看，至于死了的再大不了的人，也与我们全然无关。（温瑞安《刀丛里的诗》）
例（36）中的“最大不了”意思是“最了不得，最多不过”。例（37）中的“再大不了”意思是“再怎么了不得”。
1.3 副词“”
1.3.1 “”用作副词，意思是“至多也不过”，用作状语，一般位于句首，在我们检索到的现代汉语语料里，“”位于句首有1652例，位于句中只有140例。
“”用作句首状语时，主语一般为人称代词，常常可以省略。“”用作句中状语时，主语可以是名词，代词等，既可以是人称代词，也可以是指示代词“这”“那”。
用作句首状语时，“”后可以有短暂的停顿，书面上用逗号隔开。这种用法表明“”具有强主观性，停顿主要用来加强表达的语气和语势。
（38）再说，那个安徽人也走了三年啦，大不了，阿格最后把耳朵嚓了。（王坤红《阿格的故事》）
（39）二老就容我再下这么一回大注，大不了，咱再过一回穷日子，从头来。（孙春平《古辘吱嘎》）
“”做句首状语还是句中状语，语义上有差别。看以下两个例句：
（40）何况你若学会毒谱，不知还有多少人会遭冤屈而死，我自己大不了一死，怎能再搭无辜者进去。（刘铮《凤凰琴》）
（41）你上风占尽也就罢了，大不了我一死了之，想不到你居然这样阴损。（无极《古今决》）
例（40）中，“我自己”既是句子的主语，又是主题，“”在句中做状语，凸显的是“我自己”可选择的最坏结果是“一列”。例（41）中，主语“我”不是句子的主题，“大不了”在主语之前做状语，凸显的是“我一死了之”是目前情况下可选择的最坏结果。
“”做状语所限定的谓语中心一般应在句中出现，但有时也可以省略，可以省略的谓语动词一般是“丢”“捐献”“赔偿”这类受损类动词。例如：
（42）话是不错，一个人若是中必死之毒，那也没有什么可怕，大不了一条命，说起来比一刀砍了脑袋，死的还舒服一些。（卧龙生《金笔点龙记》）
（43）小县衙能出得多少，大不了一二千两。（秋梦痕《神剑无光》）
例（42）、（43）中省略的成分都是表示主体受损的动词，可以根据上下文补出。
1.3.2 “”本身是一个表示主观小量的副词，后面限定的成分一般表示说话者对结果的一种最坏的推测。这种结果客观上都是很极端的，可视为一种客观大量。但是说话者在表达时却用一个主观上表示小量的词语来进行限定，即说话者在主观上不把客观上是大量的情况视为大量，这种反差极大的表达方式在语用上产生了一种强烈的表达效果，并由此使整个句式产生了一种不以为然的句式义。
有时说话者为了使这种表达效果更加明显，甚至还会使用一些同样表示主观小量或表达不以为然语气的词语与“”一起配用，已达到强化不以为然语气的效果。例如：
例（44）、（45）中，“大不了”分别与限定小量范围的副词“只是”“不过是”配用。例（46）、（47）中“”分别与助词“罢了”“而已”配用，这些助词用于句末，表示出现在其左侧的表示数量或者程度的词语是一个主观小量。例（48）“”与“就算了”配用，“就算了”是个短语结构，主要表达一种不以为然的语气。
二 “大不了”的演化过程
2.1 初始用例——偏正结构“大不了”
“大不了”最早出现在五代变文中，语料库检索只发现了下面这一例：
（49）净能闻说，作色动容，怒使人曰：“大不了事！”（《敦煌变文选》）
麻玉林（2010）认为此例中的“了”是实义动词，它带有自己的宾语（由名词充当）。“大不”结合在一起，然后修饰“了（S）”形成一个句法单位。“大不了”的结构关系是：｛大[不（了事）]｝。
其实，例（49）中的“大”是一个程度副词，同“太”。《古代汉语虚词词典》中“大”解释为：“大”除了用作形容词外，还可以用作副词。“大”的副词用法从先秦一直沿用至今。《说文》“太”字段注：“后世凡言大，而以为形容未尽，则作太。”副词“大”用在动词或形容词之前，表示程度之甚。可译为“太”“非常”“十分”“大大地”等。《古汉语常用字字典》特别指出这个词古代做副词用时念“tài（态）”，并说这个意义后来写作“太”。例（49）中的“了”是一个实义动词，有“明白”的意思。《古汉语常用字字典》中“了”解释为：①懂得，明白。《南史·蔡撙传》：“卿殊不了事。”（殊：很。）②结束，完毕。③全。“大不了事”和“殊不了事”一样，都是“太不明白事理、很不懂事”的意思，整个结构是一个偏正结构，结构层次分析同麻玉林（2010）：｛大[不（了事）]｝。
2.2 后续用例——述补结构的“大不了”
2.2.1 五代往后，一直到清代才发现“大不了”的用例，但意思和用法与五代比有很大的差异。“大”用作形容词，“了”的语义已经虚化，整个结构是一个述补结构。句法上，这一时期的“大不了”可以做定语，与中心语之间一般有结构助词“的”“之”出现，意为“很大、了不得”。例如：
（50）十三妹道：“我只道什么大不了事，原来就为这块砚台，能值几何？也值得这等大惊小怪！"文康《侠女奇缘》）
（51）周瑞家的听了道：“我就知道呢。这有什么大不了的事！你且家去等我，我给林姑娘送了花儿去就回家去。此时太太二奶奶都不得闲儿，你回去等我。这有什么，忙的如此。”（曹雪芹、高鹗《红楼梦》）
（52）朝臣甚众，半皆为彼汲引，虽于尔躬素有嫌疑，亦非大不了之事。（魏文忠《绣云阁》）
“大不了”也可以做补语，意为“了不得”。例如：
（53）骨头跌错了笋了，只要拿他扳过来就是了，没有什么大不了。（李宝嘉《官场现形记》）例（53）中的“没有什么大不了”也可以说成“没有什么大不了的事”，“大不了”因为中心词的隐去才被重析为补语。
“大不了”还可以作状语，一般出现在句首，有“最多、至多不过”的意思。
（54）原不过请你申斥他两句，警戒他下次小心点，大不了罚他几角洋钱就了不得了。（吴趼人《二十年目睹之怪现状》）
（55）大不了藩台自己也自行检举起来，失察在先，正办在后，顶多不过一个罚俸的处分罢了。（吴趼人《二十年目睹之怪现状》）
2.2.2 这一时期“大不了”通过语料库一共收集到78例，使用上基本都可以作为一个词汇单位看待，这表明清代出现的述补结构“大不了”有明显的固化倾向。
孙茂恒（2011）认为：“大不了事”是在“V不了+宾语”结构的类化作用下而仿造的一种动宾关系结构，然后“大不了”经过重新分析和否定语境的高频使用开始词汇化。但是这种分析不能解释以下几个问题：从五代到清代，“大不了”为何会如此长时间没有出现？为何清代“大不了”一出现就已经基本词汇化了？“大不了”的词汇化过程是形容词在前还是副词在前？为什么现状汉语里还有短语结构的“大不了”使用？
我们认为，清代出现的“大不了”结构与五代时出现的“大不了”结构除了时间上有先后，在演化过程中并无直接相承的关系。理由有二：（一）如果两者之间有发展渊源，就不应该间隔如此长时间没有使用情况；（二）清代出现的“大不了”在语义和用法上与五代时完全不一样，两者之间没有经过重新分析阶段。
据此我们推断，五代时表示“很不明白事理”之义的“大不了事”因为同义结构的替代已经消失了。根据已有研究，动词“了”从唐代开始意义逐渐虚化。李宗江（1994）指出“了”的词汇意义在元代就已经虚化了。“了”语义虚化后，开始依附于前面的谓词性成分，用来表示动作行为的实现，做“傀儡补语”，与后面的名词性成分没有直接的语义关系。“大”在五代以后做程度副词的部分功能也逐渐由同音副词“太”承担，一般做形容词用，用作副词时不再读如“太”。因此，五代往后的语料中逐渐出现了“甚不晓事”（3例）、“好不晓事”（35例）、“好不了事”（2例）、“太不晓事”（9例）、“太不懂事”（7例）等同义替代形式。例如：
（56）郑氏只文字上说得好看，然甚不晓事情。（北宋《朱子语类》）
（57）且是暂时间厌皇宫拘卷，误至于此。一欢去后，岂肯长来宠我？你好不晓事也，直这般烦恼！（元·佚名《大宋宣和遗事》）
（58）且说唐赛儿等到天晚，不见王元椿回来，心里记挂。自说道：“丈夫好不了事！这早晚还不回来，想必发市迟，只叫我记挂。”（明·凌濛初《初刻拍案惊奇》）
（59）包公见他项带铁锁，连忙吩咐道：“你等太不晓事，侯爷如何锁得？还不与我卸去！”差役连忙上前，将锁卸下。（清·石玉昆《七侠五义》）
（60）文始大笑道：“师弟，不是我说你太不懂事，惶恐你也是修成得道之士，讲出来的话竟像不是个内行人说的。”（清·无垢道人《八仙得道》）
述补结构“大不了”在清代出现的主要原因是受“V不了”格式的影响所致。王力（1980）指出表示可能义的述补结构出现于宋代。陆意（2010）的考察表明，明代语料中已有形容词进入“V不了”结构的情况，但是比较少见，但在清代语料中这种情况的出现频率很高。正是因为“V不了”结构的强类化作用，形容词“大”在清代开始进入“V不了”述补格式。
柯理思（2001）认为“V不了”结构的语法化有三个阶段：第一阶段，“了”虚化为虚补语；第二阶段，动态形容词进入“V不了”，结构偏重于认识情态意义；第三阶段，静态形容词进入“V不了”，“静态形容词+不了”只能表示认识情态意义。形容词“大”进入能性述补结构后，主要表示认识情态意义，具有较强的主观性，因而整个结构很容易被作为一个固化的整体来使用。
明清时期还有一些“V不了”结构，如明代开始出现的“脱不了”，在用法上和“大不了”很相似，一开始出现就被作为类固化结构使用。例如：
（61）这伙人说的无非是些奸盗诈伪之言，露的无非是些猖狂恣纵之态，脱不了都是些没家教、新发户，混帐郎君。（明末清初·西周生《醒世姻缘传》）
（62）晁夫人道：“这几件衣服能使了几个钱，只这些人引开了头儿就收救不住，脱不了这个老婆子叫他们就把我拆吃了打哩！”（明末清初·西周生《醒世姻缘传》）
例（61）中的“脱不了”有“反正”的意思，例（62）中“脱不了”就是“大不了、了不得”的意思，都用作语气副词，用来表达一种不屑、不以为然的语气。
具体使用上，“大不了”的形容词性用法有67例，副词性用法有11例，说明这一时期“大不了”以形容词用法为主。“大不了”用作形容词时，所修饰的名词性成分一般是事情类名词（共58例，约占总数的87%），已经出现了“大不了”前面有副词状语的用例（如例（64））。
（63）其实王道台只要自己出洋经费有了开销，看同寅面上，落得做好人，就是陶子尧真果有大不了的事，他早已帮着替他遮瞒了。（李宝嘉《官场现形记》）
（64）缸师兄哭什么，遇着多大不了的事了？（坑余生《续济公传》）
而副词性用法这一时期还处在发展中，有些用例既可以分析为形容词，也可以分析为副词。例如：
（65）大不了的，能看得落两部弹词，就算是才女。（吴趼人《二十年目睹之怪现状》）
（66）南公劝解道：“大不了的弃掉罗兀城，何必害怕哩？”（蔡东藩《宋史演义》）例（65）中，“大不了”可以分析为形容词，理解为“了不得”，中心语“女子”承前省略。也可以分析为副词，做“能看得落两部弹词”的状语，意思是“最多”，“的”为语气词。例（66），“大不了”同样可以分析为形容词，中心语“弃掉罗兀城”是一个事件，整个句子可以替换为：大不了的事，何必害怕哩？意思是“放弃掉罗兀城不是什么了不得的大事，何必感到害怕呢？”“大不了”也可以理解为副词，意思是“最多、至多也不过”，“的”为句中语气词，可以不出现，说成：大不了弃掉罗兀城。整个句子的意思是“至多也不过放弃掉罗兀城，何必感到害怕呢？”
以上用例表明形容词“大不了”的语义正在逐渐虚化，处在向副词发展的过程中。因此，“大不了”在形式上还有形容词的一些特征，比如：后附助词“的”、做中心成分的限定语。但是，“大不了”所限定的成分出现变化，开始发展出谓词性成分。
清末开始，“V不了”结构进一步虚化，后面可以带上数量成分。带上数量成分后，“V不了”结构演化出了一些新的句法语义特征。（张婉2009）性质形容词“大”受“V不了”格式带数量成分的类化影响，在20世纪初也逐渐发展出“大不了+数量成分”格式，并逐渐成为现代汉语里常见的一种比较句式。例如：
（67）桂系军阀的浩大声势是打倒了，只剩下叶琪、夏威两个军，实力比北伐出师时大不了多少。（翊勋《蒋党内幕》）例（67）出现了两个比较项和比较的结果（“多少”）
几乎同一时期，还出现了表否定判断的能性述补结构“大不了”。能性述补结构“大不了”出现的句子没有比较项（或比较项隐含），判断的结果不一定出现，但可以补充出来。如：
（68）“不吃饭，大家伙儿老在这儿盯着，非盯出事来不可！咱们要先吃饭呢，那不爱看的一走，越走人越少，再出事也就大不了啦。”（李鑫荃《雍正剑侠图》）例（68），“再出事也就大不了啦”意思是“再出事也就大不了多少啦”。
2.3 综上所述，现代汉语里的三个“大不了”不是来源于五代时期的状中结构“大不了”，而是在清代受自身组合成分的语义变化和“V不了”结构的类化作用而产生的。形容词产生在前，副词稍后，表示比较和判断的述补短语出现最晚。演化路径如下：
三 余论
3.1 “大不了”的使用从古到今，不管是短语结构，还是形容词、副词用法，一般都用于口语体中，在书面语中极少使用，即使出现也一般出现在对话中。这表明“大不了”是一种口语化较强的表达形式。
3.2 有意思的是，在现代汉语里，“大不了”的使用出现了一种倾向：多用于武侠题材的作品。究其原因，我们分析主要是“大不了”常被用于表达不以为然的语气，大量使用有助于塑造豪爽仗义之类的武侠人物形象。
3.3 本文对“大不了”演化过程的重新考察旨在说明，语法研究要重视语言事实的挖掘，不能用语言理论去进行机械化的图解。语言的演化过程复杂多变，情况多样，必须要具体问题具体分析，只有对具体语言现象进行全面细致的考察，才能更加接近语言事实。