论B.T.华盛顿的妥协主义思想，本文主要内容关键词为：华盛顿论文,主义论文,思想论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
长期以来，黑人如何确立自己在美国社会中的地位，是一个困扰美国黑人领袖们的棘手而又重大的问题。如果说内战之前黑人的关注中心是废除奴隶制、获取自由权的话，那末，内战之后的中心问题则是怎样使黑人在这个白人占统治地位的“自由社会”里生存和发展，是向白人种族主义势力迁就、妥协，以争取一席生存、发展之地，还是向白人统治权贵勇敢反抗，以赢得民族尊严和自由？是在文化价值观念上吸纳和认同美国社会的主流文化以便融入白人社会，还是继承和发扬民族文化以确保黑人民族不丧失其民族特性？对这些涉及黑人根本利益的问题，美国黑人领袖提出了不同的看法，并试图用自己的想法去影响和左右当时的黑人斗争。布克·T.华盛顿是19世纪末20世纪初无可争议的黑人领袖，他的妥协主义思想代表了当时黑人领导阶层，尤其是南方黑人领导阶层的主导思想。本文试图就他的妥协主义思想作一剖析，着力考察它的时代背景、思想内容以及历史原因。
一
众所周知，爆发于19世纪中叶的美国南北战争，以其炽热的火焰终于把架套在黑人身上数世纪之久的锁链给烧熔，美国黑人自此翻身站立起来成为自由人。裹挟着战争风火的余威，美国北方新兴资产阶级力量及其代理人——共和党，为了确保奴隶制度不在南方死灰复燃，为了重创南方奴隶主阶级的政治和经济力量，同时也为了使共和党的政治力量在南方扎下根，在南方进行了十年左右的战后重建。南方重建的最显著成果当数美国联邦宪法第十四和第十五条修正案，前者赋予黑人以民权，后者为黑人行使选举权提供保障（注：James A.Henretta,America's History.Chicago:The Dorsey Press,1987,p.511.）。
然而，法律上赋予黑人的民权和选举权并不能即刻化为黑人实际生活中的现实。事实上，黑人还来不及为获取这些企盼已久的权利而欢呼雀跃，便发现行使这些权利之艰难重重。这是因为，南方重建自开始之日起便遭到了南方保守势力强烈抵抗和顽强反对，南方白人保守势力长期以来把持着地方政权，自视高人一等，从来不把黑人平等看待过。昔日受其任意役使的奴隶现在要与他们“平起平坐”，这显然是南方白人保守势力难以接受的。于是，南方白人保守势力竭尽其所能，层层阻挠第十四和第十五条修正案的实施。他们或者通过选举其代表进入政府机构来“重新掌握自己的命运”，或者通过抵抗手段来阻碍黑人行使他们的权利。当这两种方法都收效甚微时，南方白人保守势力便诉诸暴力，用恐吓、威协等手段，“控制黑人的行动”（注：John Hope Franklinand Alfred A.Moss,Jr.,From Slavery To Freedom:A History of Ne-gro Americans.New York:Alfred A.Knoph,1988,PP.226-227.）。时至1877年，南方重建在共和党领袖相继去世、北方改革力量对南方重建热忱不断下降、北方工业资本家已稳固立足南方、南北方主流政治力量更致力于妥协等多种因素的合力作用下宣告结束（注：Benjamin Quarles,The Negro in the Making of America.New York:Macmillan PublishingCompany,1987,PP.141-142.）。南方保守势力因此而重新上台执政。卷土重来的南方保守势力为了加强和巩固其政权，千方百计剥夺黑人的政治权利。在19世纪末期，他们先后制定了诸如文化考试、人头税、“祖父条款”和财产条件等州法。而当这些“文明”手段仍无法完全阻止黑人行使选举权时，南方白人保守势力便毫不犹豫地动用三K党等恐怖组织，采取恐吓、烧杀、私刑等手段，逼迫黑人就范、“自觉”地放弃选举权。通过这些软硬兼施的手段，南方白人保守势力有效地削弱了黑人的政治权力，致使黑人的政治权力在南方变得无足轻重。举例来说，1896年，路易斯安娜州约有130344名黑人登记选举，但到了1900年，该州黑人登记投票人只剩下5320名。黑人通过内战好不容易赢得的政治选举权就这样被南方白人保守势力给人为地剥夺掉了，黑人也因此而重新陷入“政治无力”状态（注：John Hope Franklin,From slavery to Froo-dom,p.237.）。
南方白人保守势力除了在政治上剥夺黑人权力以外，还在经济上设法使黑人重新回到依附白人、从属白人、听从白人摆布的农奴式位置。我们知道，南方重建时期，由于北方资产阶级统治集团在重建问题上缺乏政治意志，重建进行得十分不彻底。黑人尽管在政治上获得了自由，但由于没有经济力量作其后盾，他们的这种政治自由显得十分脆弱。鉴于美国资本主义的私有制本质之缘故，南方战败后，那些种植园奴隶主们只是“失去”了奴隶，他们的大片土地并没有被没收去分给奴隶。结果，黑人名义上是自由了，但由于没有土地，没有牲口，没有积蓄，没有种子，他们实际上“仍没有有效的手段去感受自由的全部含义”（注：Samuel R.Spencer,Jr.,Booker T.Washington and the Negro's Placein American Life.Boston:Little,Brown and Company,1955,editor'spreface.）。而此刻的昔日奴隶主们则利用其拥有的大量土地及手中所掌握的其他生产资料，竭尽其能地在经济上压迫和剥削刚获解放的黑人。他们在南方各州采用种植园租佃制，通过分成制、抵押贷款制、赊购制、劳役偿债制等形式，使用欺诈、涂改帐目等卑劣手段，对黑人进行层层盘剥、无情压榨，使他们陷入无穷无尽的债务罗网，成为南方白人地主的变相性农奴（注：Thomas T.Lyons,Black Leadership in AmericanHistory.California:Addison-Wesley Publishing Company,1971,p.60.）。
政治上、经济上剥夺了黑人的选举权和生存权之后，南方白人种族主义势力还在社会生活领域限制黑人的活动。早在南方重建初期，为防止刚获解放的黑奴因自由而“冲昏头脑”，以至在社会上“为所欲为”，南方各州议会在1865至1866年之间，相继通过了“黑人法典”，以代替业以无效的“奴隶法典”。如同“奴隶法典”一样，“黑人法典”也旨在控制黑人的活动、限定黑人的社会地位。比如，南卡罗莱纳州的“黑人法典”规定，制订签约合同时，黑人的身份为“奴仆”，白人的身份为“主人”；黑人未经许可不可随便离开所在地。密西西比州的“黑人法典”规定，黑人不许随便流浪，如被发现没有合法工作，黑人流浪者将会受罚；假如他无力支付罚款，地方法官有权把他们任意出雇给白人地主或其他业主。在几乎所有的南方州，黑人被禁止参加民兵，也不许拥有枪支；黑人要布道也需得到特别许可证。就这样，刚从奴隶制度桎梏下解放出来的黑人，在各种社会行动中又陷入种种限制之中（注：Benjamin Quarels,The Negro in the Making of America,PP.129-130.）。作为推行“黑人法典”制度的逻辑结果，各种种族隔离政策也先后被制订出来。19世纪下半期，南方各州都制订了各种各样的种族歧视和种族隔离政策。从戏院、餐馆、商店、学校、公共汽车站等公共场所，到住宅、交友、婚姻等私人领域，都严格地把黑白人种分离开来，强行剥夺黑人本应享受的公民权利。
在这同时，为了使黑人恭顺地生活在这种低人一等的社会、政治、经济地位，南方白人种族主义势力还先后祭起“人种学”理论和“社会达尔文主义”学说，把黑人描写成愚昧的“劣等民族”，说这种仍保留原始人诸多特征的民族不具备与白人竞争的智力，因而只配做“二等公民”。借助这些“科学真理”，白人种族主义势力一方面为自己推行白人至上主义、欺压黑人制造理论根据；另一方面，他们企图通过不断向黑人灌输这些“科学真理”，让他们所鼓吹的种族等级观念和家长式统治思想潜移默化地在黑人的头脑中扎下根来，在内心深处认同低人一等的现实，以达到他们永世欺压黑人的目的（注：John Dollard,Casteand Class in a Southern Town,Yale University Press,1937,PP.62-63.）。
上述分析表明，内战结束后所进行的南方重建是极为不彻底的。黑人虽然在法律名义上获得了自由和解放，政治上也得到了受联邦宪法保护的权利，但他们的自由和权利都是很有限的、很脆弱的。再者，南方白人种族主义势力为了重新夺回暂时失去的政权，在政治、经济、社会和文化等方面大举反扑，想尽一切办法限制和剥夺黑人的各种权利，让他们成为没有奴隶制度下的奴隶。正是在这种黑人生活环境举步维艰、白人种族主义势力甚嚣尘上的情形下，布克·T.华盛顿提出了他的妥协主义思想。
二
布克·T.华盛顿的妥协主义思想主要包括两个方面：一是调和主义，二是渐进主义。
所谓调和主义，指的是华盛顿劝告黑人，尤其是南方黑人别进行任何政治斗争的主张。具体而言，华盛顿认为，黑人应该对自己目前的处境感到满意，不要向白人统治集团提出更高的要求。在华盛顿看来，黑人之所以必须采取调和主义立场，主要是基于下面三个理由。首先，黑人作为一个少数民族在南方处于弱势地位，无力与处于强势地位的南方白人种族主义势力相抗衡。其次，长期以来，黑人在奴隶制的剥削和奴役下生活，文化知识贫困，政治意识匮乏，道德观念淡薄，经济力量微弱，因而他们尚不具备与南方白人“平起平坐”、“分享权利”的条件。第三，南方重建之后，尤其是19世纪末之际，白人种族主义势力在南方掀起了一股凶猛的种族主义浪潮，对黑人进行了一系列恐吓活动，包括焚烧、鞭打、上私刑等方式，其手段之残酷令人发指（注：Thomas T.Lyons,Black Leadership in American History,PP.65-66;SaundersRedding,"Alternative Roades for the Black Man,"in Quint andCantor ed.,Men,Women,& Issues in American History.Illinois:The Dorsey Press,1975,Vol.2.,PP.114-133.）。
所谓渐进主义，指的是华盛顿劝告黑人耐心等待、耐心推进的主张。具体说来，他要求黑人在政治、经济、社会等方面避免提出过于激进的要求；相反，应学会满足于点滴的改进，应学会怎样循序渐进地改善黑人的生存条件。在华盛顿看来，渐进主义之所以有必要，主要是基于下面两条理由。一方面，在南方白人统治权势疯狂推行种族主义政策、残酷镇压黑人政治活动的时候，黑人提出政治和社会平等权利，只会遭到白人势力更疯狂、更残酷的打击，导致黑人失去更多的东西，其中包括最基本的生存条件。与其呐喊难以实现的平等权利，并为此而失去基本生存条件，还不如放弃这些本身就难以实现的激进主张，用沉默和顺从来换取更实在、更现实的点滴改进。另一方面，华盛顿强烈地感受到，19世纪末之际，黑人因刚从黑暗的奴隶制度中走出来不久，所以，他们无论在心理上还是在文化上，都远没有准备好行使政治和社会平等权利。华盛顿据此认为，在黑人尚缺少文化资本、心理素质和经济实力的情况下谈论社会和政治权利，既显得脱离实际、不顾事实，又有浪费精力、浪费时间、浪费人力之嫌。因此，华盛顿主张，黑人不要过早地提出诸如政治平等、社会平等等不切实际的想法，而应该更注意自我提高、自我改善等方面“内功”培养，尤其是在职业技术培训、经济技能掌握、文化知识提高等方面。这些方面的素养提高需要时间，因而黑人也需要耐心，他们整体命运的改善也只能以渐进的方式进行。只有当自己在这些方面都提高、都够格了，黑人才能得到白人的尊敬，才可能为白人社会所认可（注：Booker T.Washington,The Future of the Americannegro.Boston:Small,Maynard &Co.,1899,PP.201-224.）。
不难看出，华盛顿妥协主义的核心是让黑人避开政治，放弃对政治权利的追求，以便减少与白人统治势力的摩擦和冲突。华盛顿认为，南方白人对黑人争取社会和政治平等权利最为敏感，也最为反对，所以，如果黑人在这两个问题上不多“纠缠”，白人对黑人的压迫和镇压就会有所收敛，黑人也因此可以争取到一个有利于自我发展、自我提高的环境。作为这一主张的逻辑结果，华盛顿劝告黑人在当时的艰难情况下暂且容忍南方白人所推行的种族隔离和种族歧视政策，用忍气吞声的手段换取一个安定的生存和发展空间。如同中国古语“小不忍则乱大谋”所言一样，华盛顿对这个“忍”字极为重视，认为对白人种族主义行为“听之任之”，将黑人的政治和社会平等权利“束之高阁”，那么，黑人就有可能赢得宝贵的时间“养精蓄税”、自我发展，以便日后取得更大的成果。不然的话，如果黑人操之过急地提出过高的要求，那只会招致白人统治势力的无情打击，把黑人重新推入地狱般的黑暗世界（注：Booker T.Washington,"The Atlanta Exposition Address,September-1895,"from Up From slavery New York:Doubleday,Page and Co.,1901,PP.218-225.）。
黑人应该怎样提高和发展自己呢？华盛顿认为主要有两条途径。一条是积极向南方富裕白人和北方慈善家呼吁，请求他们资助兴办各类学校，尤其是职业技术培训学校，培养和训练黑人熟练工人，帮助他们掌握各种技术。另一条是呼吁黑人商人和企业家兴办工厂和企业，招募黑人青年进厂，为他们提供实际训练机会，让他们从实际本领的掌握过程中尝得自我谋生、自我发展、自我实现的甜头。在华盛顿看来，这两条途径都颇为实际，因而也是十分切实可行的。其主要理由是，在19世纪末，以强调发展工业的“新南方”思想正呈方兴未艾之势，各种行业都急需合格的劳力。随着农业机械化的不断推进，大批原先作业于农田的黑人开始被农业机械化分离出来，形成了一股剩余劳动力。在这种情况下，把他们培训一下，使他们成为掌握一定技术的劳动力，对白人和黑人企业家都是有利的。按照华盛顿的设想，只要黑人少提、或者不提社会和政治平等问题，南方的种族矛盾就不会激化，北方的资本家和企业家也就更愿意来南方投资，从而为黑人技术工人提供更多的就业机会，并进而提高他们的生活水平。更为重要的是，在华盛顿的眼光里，黑人经过教育培训和实际锻炼，将在不同程度上提高自己的素养，养成良好的生活习惯，培养高尚的道德情操，积累丰富的工作经验，用自己的言行证明黑人民族的价值，用自己的业绩去赢得世人的尊敬（注：Ibid.,PP.201-224.）。
显而易见，华盛顿实施其黑人自救蓝图的关键是他的教育计划。就教育而言，主要有两种形式，一为文化教育，二为职业技术教育。华盛顿认为，鉴于当时的黑人更需要在日益走向工业化的美国社会里寻求工作，职业技术教育显然比普通教育更迫切，也更实际。为此，他不仅大力提倡在黑人中广泛推行职业技术教育，而且自己身体力行地去从事这项工作。为了筹集资金，他不辞辛劳，每年花大量时间到北方去作演讲，宣传他所从事的工作的意义，并热切地呼吁北方慈善机构和基金会支持他的工作。此外，他还在南方政要和实业家中积极活动，设法从他们那里谋得政治和财力上的支持（注：Thomas T.Lyons,Black Leadershipin American History,PP.70-71.）。华盛顿在黑人职业技术培训上最为著名、也最具有影响力的，是他亲自参加创建又精心呵护、竭力发展的塔斯克基(Tuskegee)学校。在这所学校里，华盛顿把培养黑人学生的生活本领当作首要任务，比如，造房需要的泥水匠技术、种田需要的稻谷知识、经商需要的商人意识，都在华盛顿设计的教育大纲之内。它们的用意就是帮助黑人去谋生、去自力。同时，华盛顿还特别注意道德熏陶，教导黑人青年一代勤俭节约、诚实果断、自我约束，做一个自我独立、具有责任感的人（注：Ibid.,PP.72-73.）。
华盛顿提倡职业技术教育并不是纯粹为了技术教育，也不是纯粹为了帮助黑人去寻找工作。从根本上说，华盛顿的职业技术教育只是一种手段，一种谋生、改善生活水平的手段，一种提高道德水准、塑造正直人格的手段。华盛顿从他的自身经历和社会实践中认识到，要在美国社会里生存，尤其是在南方这个充满种族主义气氛的地方生存，没有基本的生存手段是绝对不可能的。因此，他积极倡导并奋力推行职业技术教育。他之所以这样做的根本原因，就是为了使黑人首先摆脱经济上的困境，解决基本的生存权问题。随后，华盛顿希望黑人在自我谋生的过程中，扬弃掉奴隶制度印烙在他们身上的种种陋习：无知、懒惰、不求进取、不爱整洁、自主精神不足和缺少自我约束等，并逐渐培养勤俭节约、自立自律、积极进取的良好习惯。在这个基础上，华盛顿认为，黑人不仅能够通过自己得体的言行和骄人的业绩赢得白人的尊敬，而且还能够通过能力的培养和自信心的建立使黑人认识到自己的价值，对自己的民族产生自豪感。在华盛顿看来，只有当这些条件——稳定扎实的经济基础、良好高尚的文化素养，以及充满激情的民族自豪感——具备之后，黑人才可以探讨社会和政治平等权利问题，才可以谈论与白人平等竞争的问题（注：Booker T.Washington,Up From Slavery,PP.153-158.）。显然，华盛顿提倡黑人掌握职业技术的最终目的，不只是为了使黑人摆脱贫困，走向富裕，而且还是为了使黑人增强民族自信心，早日走出奴隶制度在黑人身心上投下的阴影，成为美国多民族社会中受人尊敬的一员。从这个意义上讲，华盛顿当时“在民权政治上倾向于保守”，但在经济自立问题上，他“积极进取，充满信心”，显示了鲜明的“民族主义精神”（注：Harold Cruse,The Crises of the Negro Intellectu-al.New York:Willaim Morrow &.Company Inc.,1967,p.19.）。这种“民族主义精神”，就是华盛顿一而再、再而三告诫黑人的民族自尊和民族自立精神。
三
布克·T.华盛顿在19世纪末就黑人问题提出妥协主义的主张有着多方面的原因。概括地讲，我们可以从三个方面对它进行考察。
首先，华盛顿的妥协主义思想与他的个人经历有着十分密切的联系。
据华盛顿自述，1858年（或者1859年——华氏无法说出自己确切的出生日期），他出生于一个黑人奴隶家庭，母亲、哥哥、姐姐和他住在一间没有窗、没有床、地板极为肮脏的小屋里。童年时，他只有一件“穿上去皮肤像被针扎一样疼痛的衣服”；他的鞋子是一双一英寸厚的木头鞋，“极不合脚”（注：Booker T.Washington,Up From slavery,p.13.）。不过，他记忆最深的是黑人获得解放的时刻，因为那一天，他同其他黑人一样高兴得一夜没睡觉。成为自由人之后，华盛顿经历了对其世界观形成产生决定性影响的“人生旅途”。他先在西弗吉尼亚马尔登(Malden)的盐矿和煤矿里工作。在那里，他不仅接触到了矿井生活，而且还结识了一个能读报识字的青年黑人。他以羡慕的心情观察这位“学者”，并暗自下决心去掌握这门“学问”。从此之后，他开始发奋自学，借助字典掌握英文字母。随后，他一边工作一边上学，如饥似渴地吸吮教师在课堂上传授的东西。从这些学习中，他确立了这样一条信念：教育具有功利主义性质，它可以改善人们的生活（注：Samuel R.Spen-cer,Jr.,Booker T.Washington and the Negro's Place in American Life.PP.21-22.）。在这一信念的驱使下，华盛顿得知弗吉尼亚东部有一所专门培养黑人学习职业技术的学校后，便毫不犹豫地告别亲人，只身前往那所名叫汉普顿(Hampton)的学校。在这所学校里，他遇到了对他终身产生重大影响的“恩师——塞缪尔·阿姆斯特朗(Samuel Armst-rong)，一个来自夏威夷的退役将军。阿姆斯特朗在内战中亲眼目睹了黑人的困苦生活，并决心致力于帮助黑人走出困境。他认为，黑人要改变命运，关键在于教育，尤其是职业技术教育。为此，他在各方面的支持和赞助下，创建了汉普顿学校，旨在通过严格的训练，培养黑人掌握务农、务工的技术。除了具体的职业技术之外，阿姆斯特朗在教育过程中还注重向黑人灌输白人资产阶级奉为圭臬的两个信条：一是新英格兰的清教主义精神——勤劳、节俭、自立、自律；二是北方资本主义的创业精神——正直、准时、自信、果断。阿姆斯特朗认为，黑人只要内化这两条信念并将它们付诸行动，就会有出头之日。
需要指出的是，尽管阿姆斯特朗同情黑人的遭遇，并且愿意帮助他们，但他对黑人仍抱有种族偏见。在他看来，黑人本质上懒惰，缺少自控能力，因而需要严格的训练。为此，在他的学校里，他教导黑人学生勤奋劳动，注意节约，以便日后购置土地，自食其力。与此同时，他还劝告黑人别去介入政治，专心致志地学习职业技术，培养良好的工作习惯，争取早日成为财产的拥有者（注：Thomas T.Lyons,Black Leader-ship in American History,p.70.）。华盛顿进入汉普顿学校后，像干涸的庄稼一样吸吮阿姆斯特朗所提供的雨露，细心的把他的教诲内化于心，并自觉地用它们作为自己言行的指南和努力的目标。对华盛顿来说，“阿姆斯特朗是他一生中所见到的人中最罕见、最坚强、最善良的人物”，是美国黑人仿效的最好榜样（注：Samuel R.Spencer,Jr.,Booker T.Washington and the Negro's Place in American Life.PP.38.）。事实上，华盛顿自结识阿姆斯特朗之日起，确实在方方面面仿效阿姆斯特朗的人生信条生活，用阿姆斯特朗的思想武装自己的头脑，用阿姆斯特朗的观点规范自己的行为。无论是在黑人自救方式上——掌握职业技术，还是在黑人努力目标上——少关心政治、多注意财产的积累，华盛顿的许多主张都深深地带着阿姆斯特朗的印记，两者如同一辙。由此不难看出，华盛顿要求19世纪末20世纪初的黑人放弃政治和社会平等权利的斗争，集中精力学技术、提高经济竞争力的主张，与其在汉普顿所受到的教育，尤其是阿姆斯特朗的思想熏陶存在着线性的直接关系。事实上，他的许多观点可以说是阿姆斯特朗的翻版。
其次，华盛顿在妥协主义框架下所倡导的勤俭节约、劳动致富、个人奋斗、不问政治的思想与他同时代的主流思想合拍一致，深深地印烙着弥漫于当时美国社会的思想文化观念。
内战后，美国的经济发展迅速，经历了马克·吐温所说的长达35年之久的“镀金时代”。19世纪末20世纪初，美国工业革命基本大功告成，成为世界最发达工业国之一。伴随着工业革命的迅捷步伐和资本主义的繁荣景象，美国社会里出现了两股思想文化潮流，一是“财富主义(Gospel of Wealth)，二是社会达尔文主义(Social Darwinism)。财富主义，顾名思义，即是对财富的极端崇拜。1870年至1920年时期是现代美国资本主义成熟时期。在这期间，出现了卡内基、洛克菲勒和摩根等大企业家和大资本家。这些“成功者”在那个时代扮演着叱咤风云的角色，以“英雄”的形象出现在社会的各个场面。他们的成功史像圣经书一样在跃跃欲试者的手中传阅，他们的人生信条像金科玉律一般在仿效者中传诵，他们对财富永无止境的追求像一块巨大的磁铁，吸引无数男男女女紧追其后，一试为快。概括地讲，财富主义的精髓就是物质主义，就是敦促和鼓励人们去追求和拥有物质财富，就是把财富和幸福等同起来。在这方面，卡内基作了详细的阐述。他在一次对康乃尔大学学生的演讲中说，只要坚持用勤俭、认真、节俭和清醒的原则指导自己的行为，人们就可以掌握自己的命运，使财富福音降临于己（注：Andrew Card-egie,"Triumphant Democracy"(1886);"The Gospel of Wealth"(1901).See Alun Munslow,Discourse and Culture:The Creation of America1870-1920.London and New York:Routledge,1992,PP.26-27.）。
与财富主义同时兴起的是广泛流行于当时美国社会的社会达尔文主义。19世纪末20世纪初，查尔斯·达尔文的进化论经英国哲学家赫伯特·斯宾塞运用于研究社会进程，衍化成社会达尔文主义。当社会达尔文主义介绍到美国之后，它立刻在这块崇尚个人主义、强调个人奋斗、注重个人竞争的沃土上扎下根基。许多哲学家、历史学家、社会学家和经济学家纷纷投入社会达尔文主义的旗帜之下，用这一理论来解释美国的历史进程、美国的经济发展和美国的社会演进。一时间，各种难题在社会达尔文主义的理论框架下似乎都可以找到答案。印第安人之所以把北美拱手让给白人，是因为他们属于“不适者”；美国社会出现贫富悬殊不足为奇，因为富是“适者”的象征，穷是“不适者”的标记；美国经济避免不了“大鱼吃小鱼”的现象，此乃“物竞天择”的一部分……。社会达尔文主义明白无误地向人们告诫：在美国这个自由竞争的社会里，权力自然而然地向有能力、有财富者倾斜；获取和拥有财富是每个人的神圣权利。美国社会达尔文主义最坚定的鼓吹者威廉·萨姆纳(William Sumner)最精辟地概括出了它的核心：“如果我们不喜欢适者生存，那末，我们只剩下另一个选择，那就是赞同不适者生存。”（注：See M-ary Norton and David Katzman ed.,A People and ANation.Boston:Houghton Mifflin Company,1994,p.555.）
从很大程度上说，财富主义和社会达尔文主义思想构成了华盛顿生活时代的主要思想文化潮流。根据文化霸权理论，生活在一定文化霸权之下的人，其思维模式和话语内容都难以逃脱这一文化霸权的影响，对处于从属地位、受压迫的少数集团而言，尤其如此。用这一理论反观华盛顿在这一时期提出的一系列主张，如黑人要学会自立、自主、自责，黑人要靠自我奋斗去获取成功和财富，黑人要积极地仿效白人资本家去艰苦创业等，可以这么说，华盛顿只是把他时代的文化霸权的话语内化一下，然后将它们转述成适用于黑人民族的话语。从这个意义上说，华盛顿在种族主义上的妥协主义思想，与其说出自于华盛顿“本源”，还不如说是来自“外源”的文化霸权在华盛顿身上的折射（注：Alun Mu-nslow,Discourse and Culture:The Creation of America 1870-1920.New York and London:Rourledge,1992,Chapter 6,The Rhetoric of Racial Accommodation PP.110-128.）。
第三，华盛顿妥协主义的主张与其对当时的种族关系的认识，对当时黑人情况的评估，以及对黑人未来前景的计划有着重要的关系。
无论从华盛顿的自身经历来看，还是从华盛顿在南部的所见所闻来看，华盛顿始终认为，19世纪末期，南方的种族关系过于紧张，种族骚乱、私刑暴力过于频繁，致使双方生活在恐怖气氛之中。在华盛顿看来，造成种族关系紧张的原因来自两个方面。一是白人对黑人的不信任、歧视、甚至仇恨；二是黑人在条件不成熟的情况下，在政治和社会平等权利上倾注过多的时间和精力。为此，华盛顿在各个场合总是尽力强调种族和谐的可能性和重要性，尤其强调南方白人与黑人在经济利益上的共同性——即白人需要劳动力，黑人需要就业。正是在这种思想指导下，华盛顿一方面呼吁南方白人为黑人提供工作机会，相信黑人的善良、诚实、忠诚和勤劳，帮助黑人开放智力、掌握技术，使他们成为“最有用的、最能干的公民”。另一方面，华盛顿劝告他的黑人同胞集中精力从事农业、工业、商业等方面的活动，老老实实从这些“社会底层”的实际生活开始，别好高鹜远，在政治和社会平等权利等“社会上层”问题上耗费不必要的精力（注：Booker T.Washington,"The Atlanta Expo-sition Address,September-1895,"from Up From Slavery,PP.218-225.）。华盛顿认为，只要南方白人与黑人在经济利益上找到共同点，种族间的紧张关系就会减缓，并逐渐取得整个社会的和谐。华盛顿一而再、再而三地强调经济利益，一方面表露了他对“财富主义”的认同，另一方面说明了他把经济利益作为通向民族和谐的揉合剂，以达到他提倡的妥协主义的目的。
华盛顿对19世纪末20世纪初的黑人情况的评估和判断更能反映出他之提倡妥协主义的原因。华盛顿做过奴隶，一生生活在南方农村，因而对那里的黑人情况了如指掌。在他看来，黑人那时刚从奴隶制度桎梏中解放出来不久，他们在奴隶制度下养成的各种陋习仍未脱尽，绝大部分黑人因没有接受过任何教育而处于愚昧无知的状态。此外，由于黑人长期以来被迫替人干活，在鞭子和呵责声中劳动，大部分南方黑人相对而言缺乏主动性，责任感较淡薄，对工作的尊严性也缺乏认识。更重要的是，华盛顿认为，大部分黑人群众那时自立、自主、自律的能力很差，对个人的责任和对社会的责任观念不清，理性思维能力低下，距离合格公民的素质相差很远。在这种情况下，华盛顿觉得当务之急是加强教育，提高素质，尽早摆脱从奴隶制度下因袭得来的种种陋习，用资本主义的道德戒律武装自己，以便早日成为合格的公民。沿着这一思路推理，华盛顿劝告黑人先从改善生活环境开始，别为平等权利和政治权利而使已经糟糕的种族关系更加恶化。在华盛顿看来，对那时的黑人来说，“现在能有机会在工厂里挣一美元比在剧院里花一美元看戏（意即社交场合的种族平等）具有更重要的意义”（注：Thomas T.Lyons,Black Lead-ership in America,p.78.）。
从某种程度上说，华盛顿的妥协主义主张还可以被看作为一种手段、一种策略性的权宜之计。纵观华盛顿一生的活动，尽管在公开场合他总是劝告黑人别介入政治，别为政治权利和平等权利大声呐喊，但在私下，华盛顿对南方各州剥夺黑人选举权的法律和南方白人种族主义势力镇压黑人的暴力行径也是大加谴责、痛加鞭挞的（注：August Meier,NegroThought in America 1880-1915.The University of Michigan,2nd.ed-ition,1966,PP.108-109.）只要条件许可，华盛顿还会以不同的方式支持黑人个人或团体向这类种族歧视法律和种族主义暴行挑战，如提供法律诉讼费、派遣顾问咨询和给予资助等。此外，华盛顿始终认为，白人里面并非全部是种族主义分子，当黑人处于极为不利的条件下时，尤其是当黑人自我发展没有资金且缺少专业人员时，黑人极需开明白人的帮助，以便使黑人先站稳脚跟，自立起来（注：Samuel R.Spencer,Jr.,Booker T.Washington and the Negro's Place in American Life,p.93.）。华盛顿一生忙于从北方白人慈善家、实业家和南方善良白人有产者中募款，相当程度上是基于这个原因。当然，更重要的是，华盛顿对自己的民族抱有很大的信心，也充满着殷切的希望。他认为，黑人身上的愚昧无知和懒惰无能是奴隶制度造成的，通过教育，黑人会祛除这些缺陷。为此，他的教育计划不仅注意技术培训，而且强调通过技术掌握来帮助黑人提高自信心、自豪感、自尊心。华盛顿认为，黑人一旦建立了自信心和自豪感，黑人民族就会像其他民族一样被主流文化所接受、所认可，成为美利坚民族中骄傲的一员。正是带着这种信心和希望，华盛顿为黑人未来所描绘的景象是一个既不从属于也不听命于他人的、享有基本平等权利的民族（注：August Meier,Negro Thought in Ame-rica 1880-1915.TheUniversity of Michigan,2nd.edition,1966,PP.104.）。华盛顿相信进步历史观，认为社会进步也会为黑人进步带来机会，只要黑人作出努力，排除前进道路上的艰难险阻，黑人终将取得成功，因为“没有一个民族不是经过艰难卓绝、历经反复的斗争而最终站立起来的”（注：Booker T.Washington,The Future of the Americannegro,PP.201-244.）。同样的道理，华盛顿坚持认为，“一个没有对世界大家庭作出贡献的民族，无论从哪种角度上讲，都将长期被世界排除在外”（注：August Meier,Negro Thought in America 1880-1915.TheUniversity of Michigan,2nd.edition,1966,PP.101.）。从这个意义上说，华盛顿劝说黑人从“最底层做起”，其最终目的是期待“黑人有朝一日跻入社会的最顶端”（注：Booker T.Washington,"The Atla-nta Exposition Address September-1895,"from Up From Slavery,PP.218-225.）。关键乃在于先发展黑人自己。只有自己发展了，才能树立民族自豪感；只有自己发展了，才能赢得他人的尊敬；只有自己发展了，才能去争取平等权利。
上述分析表明，华盛顿的妥协主义是南方重建失败之后，白人种族主义势力疯狂反扑、黑人惨遭镇压，以致出现生存危机情况下的产物，其核心思想是要求黑人群众在形势恶劣的情况下，暂时放弃争取政治和社会平等权利的斗争，集中力量提高黑人的自身素质，专心致志地发展黑人的经济力量。华盛顿认为，只有当黑人在经济这个最基本、也最为重要的问题上取得了实质性进步之后，他们才可能谈论政治和社会平等权利问题。把华盛顿的妥协主义思想放在历史发展的长河里加以考察的话，虽然在短期内它以牺牲政治和社会平等权利换取经济发展权利，但从长远来看，华盛顿的最终目标是要使黑人从经济成功走向全面的公民平等权利，因此，他的思想仍具有一定的进步意义。公平地说，他的妥协主义思想与其说是向南方种族主义势力作无条件的投降，还不如说是对“白色恐怖主义”作出回应的一种“曲线救国”策略。说到底，华盛顿毕竟是一个颇具民族主义思想的黑人领袖，他的最终目标是要使他的黑人同胞在真正的意义上“翻身作主”。
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