美本质问题长期无解原因探析，本文主要内容关键词为：探析论文,本质论文,原因论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
美本质问题的研究如果从柏拉图算起，至今已有两千多年的历史。然而，正如朱狄先生在《当代西方美学》中指出的：“美本质问题经过了二千多年的讨论，问题不但没有解决，而且从现象上看，这一问题的解决反而显得愈来愈困难了。”（注：朱狄：《当代西方美学》第 141页，人民出版社1984年版。）甚至早在1903 年，威廉·奈德（WilliamKnight）在《美的哲学》中，开篇第一句便是：“美的本质问题经常被作为一个理论上无法解答的问题被放弃了”。近年来，有的美学研究者更直接了当地提出：“美，本来就是这样一个子虚乌有的字样，为了探讨它的本质，竟耗尽了历代多少学者的心血”！ （注：《美学》月刊1986年第七期第26页，中国人民大学书报资料中心。）美本质问题的研究何以陷入如此尴尬的结局？造成其长期无解的根本原因何在？
W·海森柏在谈及量子论的历史时指出，本世纪20年代量子力学取得突破的一个重要方法，“是改变问题的提法”。他说：“物理学家经过几十年的探索，“才学会提出正确的问题，而提出正确的问题往往等于解决了问题的大半”。（注：W·海森柏：《物理学和哲学》第6页，商务印书馆1984年版。）现代物理学这一经验教训启示在于：有些问题长期得不到解决的原因，往往在问题本身。这颇类似于数学中形形色色的无解题，或者一开始便抄错条件要求的题，任你费力再大，也不会有什么结果。美本质问题属于后者，是一道从开始便抄错了的题。
一
根据现有的史料，柏拉图是最早提出美本质问题并对其作了较为系统研究的人。柏氏开美本质问题研究之先河，对美学的发展贡献莫大，对此，中外学者论述甚多。而然，柏氏研究方法上的偏颇和哲学上的局限，从一开始便把美本质问题研究引入歧途，却少有人提及。
关于柏氏研究方法上的偏颇，罗素在《西方哲学史》中一针见血地指出：“他假装是在跟随着论证并且用纯粹理论的标准来下判断的，但事实上他却在歪曲讨论，使之达到一种道德的结论。他把这种恶习引到哲学里面来，从此之后哲学里就一直有着这种恶习。”（注：罗素：《西方哲学史》第113页，商务印书馆，1982年版。 ）在美本质问题的研究上，充分地体现了柏拉图这一“特点”。
《大希庇阿斯篇》（注：《柏拉图文艺对话集》，第178—210页，人民文学出版社1983年版。）是柏拉图提出美本质问题和研究美本质问题的重要文章，在这篇文章中，柏拉图把自己的“特点”发挥得淋漓尽致。其主要特征，是利用语言表达上的技巧，偷换概念，使讨论结果符合自己的哲学结论。首先让我们看看柏拉图笔下“美”的概念是怎样变换的。
文章开篇即借苏格拉底之口提出：“近来在一个讨论会里，我指责某些东西丑，赞扬某些东西美”。这里，首次提到“美”一词，很显然，指的是对事物的评价。
接着，柏拉图借他人之口问：“苏格拉底，你怎样才知道什么是美，什么是丑，你能替美下一个定义什么？此句紧接前句，“什么是美”，可以理解为“什么是美的东西”的省略，也可以理解为判断事物美与不美的标准，“替美下一个定义”，即要求对美的事物做一个定性的判断，或者说研究事物美与不美的标准。
随后，苏格拉底要求大希庇阿斯：“请你把什么是美给我解释明白”。从表面上看，这里“什么是美”似乎是上句的简单重复，但从其紧跟的动词看，其含义已经起了微妙的变化。在“什么是美”之后，柏拉图用了一个动词“解释”。我们知道，如果要说明具体的事物，一般用判断词“是”，如此前柏氏讲的那样，“解释”一般用于说明抽象的东西，如原因、问题等。联系下文看，柏拉图重复“什么是美”是一个过渡，即从具体的美的事物向抽象的“美”过渡。“美”一词的含义，可以理解为“美的东西之所以美的原因”，也可以理解为“使美的东西美的因素”。柏氏显然倾向于后者，这就是他随后提出的“美本身”。
关于“美本身”，柏氏是这样描述的：“这美本身把它的特质传给一件东西，才使那件东西成其为美”，它是“一个真实的东西”。这样，“美”便不再是对事物的评价，不再是事物的修饰语，也不是美的事物抽象的总称，而有了独立的、实体性的意义。
从具体事物的评价，到美的事物，到美物之所以美的原因（或因素），到美本身，通过四个概念的转换，柏氏完成了“美本质问题”提出的整个过程。这是人类探讨美本质问题的滥觞。这一问题的提出，引发了长达二千多年的美本质讨论，对于推动美学研究的作用是巨大的。但是，如上所举，柏拉图的论证过程是不科学的。作为美本质问题追寻的具有独立的、实体性的“美”，不是来自于审美实际的发现，而是从概念的偷换中产生的，这就使美本质问题的大厦从一开始便建造在空虚之中。
二
“谁见过“美”的本体？”（注：《报刊资料选汇·美学》1986年第7期25页，中国人民大学书报资料中心。）十多年前， 一位美学研究者曾经在文章中大声喝问，至今未有人回答。在现实生活中，我们见到过各种各样的美的事物，而没有人见到过“美”的本身。科学发展到今天，甚至没有一个科学家会想到从美的事物中提取“美本身”。从柏拉图提出这一概念至今，也没有任何证据可以证明这种独立的、实体性的“美”（或“美本身”）的存在。那么，柏拉图为何要苦苦寻找这种东西，并将其作为美学的头等大事呢？这与其所处时代哲学有关。
在古希腊，哲学家普遍认为：世界由某种原质构成。泰勒斯说“万物是由水做成的”；克西美尼说：“基质是气”；色诺芬尼“相信万物是由土和水构成的”；赫拉克利特则认为世界“过去、现在和未来永远是一团永恒的活火”，“其他万物都是由火而生成的”……由现实中的某种具体事物推演出万物的观点，往往会产生明显的难以自圆其说之处，从不断变化的原质就可看出这一点。于是，哲学家转而从抽象的事物中寻找出路。数学家毕达哥拉斯是这方面的代表。因为数学“提供了日常经验的知识所无能为力的理想。人们根据数学便设想思想是高于感官的，直觉是高于观察的”。“很自然地可以再进一步论证说，思想要比感官更高贵而思想的对象要比感官知觉的对象更真实”。柏拉图属于这样的哲学有。“柏氏的学说是：上帝是一位几何学家……与启示的宗教相对立的理性主义的宗教，自从毕达哥拉斯之后，尤其是从柏拉图之后，一直是完全被数学和数学方法所支配着的”。（注：罗素：《西方哲学史》，第61—64页，商务印书馆，1982年版。）
按照这种哲学，“善”、“美”、“正义”等，要比现实生活中的水、火、土、树木更真实、更可靠。在《大希庇阿斯》中，柏拉图就是以“正义”、“学问”和“善”的真实性为前提来推论美的真实性的。他认为：“有正义的人之所以是有正义的，是由于正义；有学问的人之所以有学问，是由于学问；一切善的东西之所以善，是由于善；美的东西之所以美，由于美。“正义”、“学习”和“善”都是真实的东西，所以“美也是一个真实的东西”。
在这里，柏拉图又一次施展了他的“技巧”。我们知道按照常理，有正义的人之所以是有正义的（人），是因为他坚持了正义；有学问的人之所以（是）有学问（的人），是因为他掌握了学问；一切善的东西之所以（为）善（的东西），是因为其对人有善的作用。而非“正义”、“学问”和“善本身所致。对此必须感谢朱光潜老先生的翻译，他的译文把柏拉图的“特点”表现得十分细腻逼真。在论述“有正义的人”时，柏拉图只省略了宾语“人”；在论述“有学问的人”和“善的东西”时，则进一步省略了判断词“是”和宾语“人”，“东西”。柏拉图确实是一位语言大师，他能熟练地利用语言规律，达到自己的目的。而在这里，他通过渐进式地改变语句结构，偷换概念，目的就是证实自己的论点：“美的东西之所以美，由于美”。然而，我们知道，“正义”“善”是人们按照一定的道德标准或价值标准对人或事物的评价，香“学问”是人们对知识的泛称，三者都是抽象的概念，它们自身不能决定某人是正义的人、有学问的人，某事物是善的事物。如果“正义”、“善”和“学问”不与人或物发生作用，自身即可决定人是否“正义”，是否有“学问”，物是否“善”，那么一下岂不是人人有正义，个个有学问，无物不善了吗？“正义”、“善”和“学问”不是有正义的人、有学问的人、善的东西之所以有此特点的原因，因此，它们也不能作为前提，证实“美的东西之所以美，由于美”。这种推理是不成立的。同样，因为“正义”、“学问”和“善”本身不是独立存在的实体，因而，以它们作为前提，推出“美也是一个真实的东西”的结论也是不成立的。
但是，按照柏拉图的哲学观，美和正义、学问、善等都是真实的存在物。为了达到自己的哲学结论，他不得不采用了不合逻辑的推论。当然，这种逻辑规律可能并不是柏拉图时代的人所能掌握和理解的，这就是其理论之所以能为当时的人们所接受并流传下来的原因之一。但是，柏氏这种哲学观和推论方法，却把美本质问题引入了长达二千多年的歧途！
三
很早以前，甚至包括柏拉图在内，人们并没有仅仅局限于对实体性美的追求，探寻美的事物之所以美的原因，始终是美本质问题研究的重要内容。但是，“美是什么”这种对美本质问题和表述形式，与这种追求却是矛盾的，给美本质问题研究带来了难以跨越的障碍。
首先，美物之所以美的原因是多样的，而在追求单一的、实体性“美本身”基础上形成的“美是什么”，则是全称肯定判断，无法反映这种多样性。无论研究者从审美活动中得到多么正确的研究结果，一套入这个形式中，则马上变为谬误。譬如，美学家根据众多的事实证明，人类改造世界、创造世界的活动是形成美的事物的重要原因。将这种认识套入“是什么”的形式，则为“美是人的本质力量对象伦”。这样的表述，马上就遇到了诘难；因为没有受到人类改造的自然往往更能引起人的美感，如蔚蓝的天空、浩翰的大海、皑皑的雪山、莽莽的沙漠；而许多体现人类力量的东西并不美，如被破坏得七零八落的树林，被轰炸得“体无完肤”的山峰，等等。这种现象在以往的美学研究中是屡见不鲜的。之所以如此，就在于“美是什么”这种表述形式，与美物之所以为美的原因多样化现实相矛盾。形式要求原因单一，而现实并非如此。事实上，许多美学家在对某类审美对象的研究上是卓有成效的，但它们将结果套入“美是什么”的形式，则犯了用个别代替一般的错误。多年来，美学家们诘难他人头头是道，论述自己的观点则促进襟见肘，其原因皆在于此。
其次，使事物之所以美的原因是变化的，而“美是什么”引导人们寻求一种固定不变的东西。同样是自然景物，“对于十七世纪的人们，再也没有比真正的山更不美的了”。（注：《普列汉诺夫美学论文集》，第1册，第331—33页，人民出版社。）但“在十九世纪，情况急剧地改变了，人们开始为风景而珍视风景”。（注：《普列汉诺夫美学论文集》，第1册，第331—33页，人民出版社。）时至今日，我们仍然可以看到，城市人以欣赏自然山水为东，而居于其间的乡下人则不以为然，他们则更喜欢欣 赏灯红酒绿的城市风光。康德认为，自然风景之美在于它能“使想象力自在地和有目的地活动”，他曾经讲了一个有趣的故事：“马尔斯顿在他关于苏门答腊的描绘曾指出，在那里大自然的自由的美处处包围了观者，而因此对他不再具有多少吸引力；与此相反，一个胡椒园，藤萝蔓绕的枝干在其中构成两条平行的林荫路，当地在森林中忽然碰见这胡椒园时，这对于他便具有很多的魅力。他由此得出结论：“野生的、在现象上看是规则的美，只对于看饱了合规则的性的人以其变化而引起愉快感”。（注：康德：《判断力批判》上卷，第82页。）对此，康德提出，让马尔斯顿“一整天停留在他的胡椒园里”，他就会认识自然景物的美。但是，从这个故事中，像在任何审美活动中一样，我们除了更深刻地体会到美的事物之所以美的原因的变化性外，并没有看到任何一点什么永恒不变的东西。使事物成其为美物的原因是复杂的，不断变化的，追求固定不变的万美之因的“美是什么”，与这种现实是格格不入的。
第三，“美是什么”这种形式不能准确地表达对美的事物形成原因研究的成果。按照语言习惯，“是什么”是对事物特性的说明，如“张三是工人”，“中国是多民族的国家”，“人是会思维的高级动物”等等。探讨事物形成的原因则用“为什么”。前者是判断，后者属疑问。如果把对原因的答案套入“是什么”的形式中，则会违背愿意。譬如“张三是工人”，答案是“因为他在工厂做工”。套入“是什么”的形式中，则成了“张三是在工厂做工”，显然句子成份不全。准确地表述应该是“张三是在工厂做工的人”，与揭示原因的初衷也不尽相符。即使如此，在美本质问题的研究中，人们也不能运用这种准确的表述方式。因为柏拉图早就提出了“美”与“美的事物”不同，美本质问题寻的是“美”而非“美的事物”。如果说某类事物是美的事物，那岂不是等于没说吗？于是，美学家为了证实自己寻找到的是真“美”，只好学“皇帝新衣”故事中的大臣，削足适履，牺牲准确性，以符合柏氏确立的表述方式。譬如，狄德罗认为：“我把一切本身有能力在我的悟性之中唤起关系概念的东西，称之为在我身外的美；而与我有关的美，就是一切唤醒上述概念的东西”。（注：《美之根源及性质的哲学的研究》，《文艺理论译丛》1958年第1期18页。 ）后人将其套入“美是什么”的形式，只好取掉“东西”，成了“美是关系”。这显然与狄德罗的原意大相径庭。与此类似的，还有“美是生活”，“美是人的本质力量对象化”等。有些美学家察觉了这种形式的弊病，因而他们不说“美是什么”，而说“美在什么”，如“美在比例和谐”、“美在上帝”等。但这样一来，人们似乎觉得他们没有回答美的本质问题。
二千年来，无数美学家的辛苦探索，不能说没有成果。像普列汉诺夫的关于社会生活中美的事物形成过程的论述，无疑就很有说服力。但是，诸如此类的研究成果，却无法套入“美是什么”的形式，因而难以引起人们的注意。
时至今日，到了该改变美本质问题表述形式的时候了！
四
改变美本质问题的表述形式，就是科学地、准确地表达从古到今，人类孜孜不倦地研究审美现象所追求的根本目的。
纵观二千多年来美本质问题研究的历程，透过各种各样的研究成果，无论是“美在于比例各谐”之类的“客观论”，还是“美在于心”之类的“主观论”，抑或“美在关系”之类的“主客观结合论”，其实质都在于探讨美物之所以美的原因。即使柏拉图最初的研究动机，也无怪乎此，只不过他的哲学观，使他误以为这种原因在于一个真实“美本身”的存在。
要弄清楚美的事物之所以美的原因，首先必须弄清楚什么是美的事物，用柏拉图的说法，就是要对其“下一个定义”。分析美的事物，尽管千姿百态，变化多端，但一个共同的特点就是都能引起人的美感。人们之所以称赞某物美，之所以称某物为美物，某人为美人，就在于其能引起人的美感。美感的这种普遍性曾经使得一些美学家认为，美即美感，美感是事物成为美的根本原因。但是，仔细分析审美实际，不难发现，美感只是一种现象，是结果而非原因。然而，作为区别于其他事物的标志，美感却具有独一无二的特性。
谈到美感，自然涉及到其与快感的区别。关于这一点，笔者曾在《论美感的产生过程》（见《陕西师范大学学报》1997年第3 期）一文中详细做了说明，并指出：“美感与快感属于同一生理机制，不同之处在于，美感由事物的样子引起，快感由事物的功利作用引起。”当然，在实践中二者的划分不是绝对的，往往是你中有我，我中有你，不同时期（阶段）各自所比重有所不同，并处在不断变化之中。
凡能引起人的美感的东西即为美的东西，那么，探讨美的事物之所以美的原因，实质上就是要求说明：“美的事物何以能引起人的美感”。用“美的事物何以能引起人的美感”，来代替“美是什么”，可以更准确地表达美本质问题研究追求的目的，使美本质问题研究有一个明确的目标，建立在科学的基础之上。
事实上，古往今来，真正直面审美实际，而不是从理论概念出发，凭空构筑美学体系的研究者，无不是围绕这一问题展开研究的。从新的角度出发，人们将重新认识以往美学的研究成果，发现它们对美本质问题研究的真正价值，以及各种研究成果的相互补充、联系，从而推动美学研究的进步。可以预见，“美的事物何以能引起人的美感”问题的解决，不仅最终撩开美的事物神秘的面纱，揭示审美规律，而且可以使美学真真正正起到对相关学科的指导作用。
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