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2000年12月至2001年3月，我应美国密苏里大学邀请，荣任该校访问教授。这期间，我更直接更深入地感受到中美成人教育的丰富多彩和各自的优势。
一、美国成人教育优势及对我们的启发
美国现有2300万人参加成人教育学习，比15年前增加了1000多万人，即15年中翻了一番。
美国从距今300年前的殖民地时期开始，经1776年独立战争以后，由于国内经济生活的需要和国际产业革命的推动，使美国成人教育从无到有，从小到大，逐步形成了丰富多彩的美国式的当代成人教育。其主要优势是：
1.重视成人教育国家立法；2.重视成人教育资金投入；3.重视成人教育学术理论和学科体系建设；4.重视成人教育硕士生、博士生培养，重视组建高素质的成人教育理论队伍和工作队伍。
以上四大优势是美国现代成人教育创建和发展并走向终身学习社会的主攻方向。这里仅对美国上个世纪80年代以来的成人教育做一鸟瞰。这一时期，历任总统越来越重视以成人教育来发展美国经济或抑制经济衰退，他们充分发挥了上述成人教育的四大优势。如前总统老布什对美国出现的经济衰退，起先尽管采取了不少措施，但没有奏效。后来，他决心当教育总统，于1992年1月，公布了《职业培训计划》，终于缓解了美国社会的劳动力结构性失业。克林顿在台上两任，当他了解到16～24岁的年轻人中，占1/8的中学流失生和大批未上学的中学毕业生直接进入劳动队伍，是导致美国劳动生产率相对下降的一个重要因素时，他制定了一系列全国性目标，并提出每年增加政府拨款，改革教育和培训。他还要求雇主每年拿出相当于工人工资的1.5%的资金，对工人进行经常性的在职培训。1995年3月，克林顿在小石城发表讲话，反对共和党一些议员正在讨论的削减美国教育和在职培训经费的议案，大声疾呼加强教育和培训的经费投入，改革和发展教育事业，认为这是发展美国经济的必需。在采取以教育带动经济发展的新形势下，美国各州为贯彻执行美国成人教育法案，也加强了各自的行动。我所在的密苏里大学教育学院成人教育管理系，是根据美国成人教育法案：各州应有一所大学负责本州有关成人教育理论学术研究的指导、成人教育工作的设计评估，以及本州所需的成人教育学士、硕士、博士的培养和在职成人教育工作者的培训的规定而设置的。密苏里大学教育学院面对本州各级各类教育工作的需要设有很多系处。在他们公布的2001年全院工作计划上，第一项任务便是成人教育各方面的工作，其重点是成人教育学科的博士、硕士和本科生的教学和科研工作。
美国设立成人教育学科博士、硕士生，开始于1935年，到1971年，已有75所大学开设博士和硕士的成人教育课程。为不断提高教学质量，美国许多专家学者做出了重要贡献。如美国威斯康星大学教授、美国教师联合会执行理事诺克斯，致力于成人教育高学历的课程研究和考评，成绩卓著，在美国各州深受尊敬。又如美国密苏里大学教授、美国成人继续教育学会会长约翰·亨斯科，大半生专门研究成人教育理论与成人教育博士课程，亲自培养出一大批才华横溢，深受企业界和教育界欢迎的专家。目前，美国各州大学教育学院成人教育博士和硕士的课程设置虽多种多样，但并不统一。比较相同的专业基础课程和专业课程有以下几门：成人教育哲学、成人教育经济学、成人教育社会学、成人教育管理学、成人教育心理学、成人教育设计、大学推广教育、继续教育课程计划与发展，成人学生、成人教育原则和教学方法、生计教育与职业能力、成人教育模式等。
在美国的成人高学历教育中，很注意对学生进行文化素质与高新智能的培养与锻炼。如我在美期间，曾多次被邀请以“交叉文化办好班集体”为题到博士研究生班举办的学术讲座讲课。
二、我国成人教育的优势及对我们的启发
我国是一个五千年的古国，又是一个具有优秀文化的大国。但过去很长一段历史时间，深受帝国主义、封建主义、官僚资本主义三座大山的压迫，使我国曾经一穷二白。中国共产党和人民政府带领中国人民英勇奋斗，前仆后继，才于1949年建立中华人民共和国，并建立起来之不易的社会主义中国的成人教育制度和将到来的终身学习制度，才使我们中国拥有了学历教育证书与职业资格证书并重的成人教育制度。这个制度使我们有了从扫除文盲到高层次的成人学历教育，有了干部教育、职工教育、农民教育、市民教育、老年教育、终身教育，才有了多目的、多层次、多形式、多规格、多品种的丰富多彩的社会主义现代化建设所需的成人教育和终身学习，这才使中国广大人民能够充分准备着进入世贸组织和具备经济全球化所需的创新智能。成人教育和终身学习也是文化长城。
我国的成人教育形成了以下优势：
1.源远流长的中国成人学习活动，任重而道远；2.党和人民政府一贯重视成人教育；3.我国成人教育的首要部分——干部教育一直在带头；4.继续教育、岗位培训、成人学历教育，包含高等教育自学考试和广播电视函授教育已有良好的基础。
我国以上成人教育四大优势，也是我国成人教育不断改革和发展并向终身学习道路前进的重要条件。
这里，仅简要回顾中华人民共和国建立以来的成人教育。
第一代领导集体开创了中国成人教育。1950年3月，毛泽东亲自在全国工农教育会议宣布：“教育要为工农开门。”他为全国人民提出了开展工农业余教育的重要任务。
第二代领导集体继承第一代领导集体的遗志，在粉碎“四人帮”的破坏和拨乱反正中，十分重视成人教育的恢复和发展。1977年，邓小平指出：“教育是要两条腿走路，就高等教育来说，大专院校是一条腿，各种半工半读和业余的大学是一条腿，两条腿走路。”他又说：“在我们的社会里，广大劳动者有高度的政治觉悟，他们自觉地刻苦钻研，提高科学文化水平，从而必能在生产中创造出比资本主义更高的劳动生产率。”
第三代领导集体重视成人教育。江泽民在中国共产党第十四次全国代表大会的报告中明确指出：“经济建设必须依靠科技和劳动者素质的提高。”2001年5月，党中央召开了“2001年—2005年全国干部教育培训规划会议”，更加激发了中国各地区各民族以及各行各业干部和全国干部教育工作者的士气。
以上说明，从新中国建立以来，党和政府一贯重视成人教育。中国成人教育包含干部教育、职工教育、农民教育、市民教育、老年教育等。建国初期，称之为工农教育、业余教育，后改称为成人教育，与国际对成人教育的称谓一致。50多年来，中国成人教育取得了以下的巨大成就：1.从我国劳动群众中为党政机关和企事业单位造就和输送了数以千万计的管理干部和科技人员。2.为中国城乡普及和提高了广大劳动者和待岗人员的政治觉悟、文化科技知识和能力。配合党和政府以及企事业单位的中心任务，提高了学习者的劳动热情，优化了社会风气，提高了广大社会成员的社会主义文化生活水平。3.建立了具有中国特色的社会主义成人教育体系。在我国各级各类教育中，成人教育以成人学员为对象，建立了中国成人教育体系和初步形成了它自己的管理体制，既便于教育领导部门的分工管理，又便于各教育基层单位深入钻研业务，充分发挥各自的积极性和创造性，有利于提高全国各类教育质量。
目前，中国成人教育正在为从传统的计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变服务。这种体制转变是复杂的、深刻的，是需要时间的。有关成人教育自身的改革问题，既不能一步到位，也不能急于全部到位，很多成人教育改革的重要问题，还需要经济、文化和教育等方面共同配合解决。
最近，我在美国听到有些成人教育专家对我国成人教育有些议论。如多次来过中国的约翰·亨斯科博士说：“这几年来，中国真正的成人教育很少，只为拿大学毕业证书的普通大学成教学院是否太多了？这些大学成教学院的老师自己既没接受过成人教育学科的博士生、硕士生教育，老师自己也没有经过短期培训，不懂成人教育，这哪行。”他们还说，成人教育贵在了解成人学员的实际需要和学习特点、规律，成人教育老师和成人教育学院的领导，首先要熟悉成人学员及其所在工作单位的需要，然后才能担任成人教育的设计和教学工作。美国成人教育界最为推崇并被奉为成人教育大师的诺尔斯博士说，成人教育并不过分强调以学科理论为中心，而是以应用为中心，以问题为中心。美国成人教育专家格拉顿教授说：“有人只是简单地认为成人教育只能使成人达到普通教育的理论知识程度，其实，比这更为重要得多的是这样一种教育：它面临的是作为成人的人，并且设计用来帮助他们生活得更成功，这是成人教育的真正战场。”美国有很多企业、农场、社区的成人教育很成功，因为他们的办学者、教学者和学习者大都在同一企业或同一社区，有共同语言，这三者构成的合力很大，因此这种成人教育必能成功。美国成人教育专家彼得圣吉2000年出版的新作《第五次修炼》风行全美，在西欧、东南亚，甚至在我国台湾，此书都很抢手。此书主要内容是提倡“学习型社区”、“学习型企业”等。
在中国，从1978年邓小平主持中央工作以来，对企业职工教育规定，凡有1000个以上职工的企业即可设职工教育科，或教育中心；大中型企业可以实行二级或三级办学，即总厂办、车间办、工段办。职工教育经费可从职工工资总数中按1.5%的比例提取，不足的可从企业筹措费用中开支。在农民教育方面，规定每乡必办一所农业科技学校，乡以下的大队或生产队都可根据条件办学。有条件的区县可办一所职工大学，干部教育一般在各级党校或行政干校进行，少数的也可就近报考区县局职工大学或管理干部学院。
这是中国计划经济体制下的中国成人教育的主体。以上这些政策规定，都应在知识经济和终身学习的指导思想下，深入总结和调研。我国职工教育、农民教育、成人教育在社会主义市场体制中应该站在哪个位置，中央召开全国干部教育培训规划会议以后，一些人正盼望是否在未来的适当时候能由中央主持召开全国职工教育会议、全国农民教育会议、全国成人教育会议。我们是一个地大物博、人口众多、现代化建设任务繁重的社会主义大国，面临有关成人教育和终身学习中的一些重大问题，即使在社会主义市场经济体制下，也应有成人教育的宏观管理。
成人教育作为一个崭新的、独立的教育创新体系，不仅联合国教科文组织曾多次召开专门会议，提出过重要的学术理论观点，而且新中国建立以来，成人教育在学术理论上也做了大量的工作，取得了丰富的理论成果。仅依据北京成人教育学会组织或参与的成人教育学术理论研究活动，就编纂出版了中国教育大辞典成人教育分册、中国成人教育现代史、中国职工教育管理概论、广播电视高等教育概念、高等教育自学考试概论、社会力量办学概论、妇女教育概论、老年教育概论、国际成人教育比较研究、世界成人教育概论、岗位培训教程、终身教育概论、北京成人教育五十年等。此外，还出版了国家“八五”重点图书《成人教育学》。该书从探寻教育对象入手，认为成人教育的对象是成人，而且主要是在职成人，有着自己的特点和规律，因此，成人教育要有自己的“成人教育学”。
中美两国成人教育各有特色和优势。美国成人教育就像初夜灯光下的美国拉斯维加斯的风韵，十分宜人。中国的成人教育就像晨曦下中国黄山的千姿百态，风光无限好。
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