VC的十大黑暗,本文主要内容关键词为:十大论文,黑暗论文,VC论文,此文献不代表本站观点,内容供学术参考,文章仅供参考阅读下载。
十年前,活跃在中国的VC大多是国外机构的中国办事处,这些“海派”或“海归”的VC都会遵守很多VC行业的基本准则。但随着更多海外VC的涌入以及大量“土鳖”VC的崛起,加上在中国市场环境的耳濡目染后,这个群体中有些个体(注意:是个体,不是整体)已经开始出现变质和病态。有道是:卑鄙是卑鄙者的通行证,高尚是高尚者的墓志铭。
剽窃商业机密
很多创业者在寻找VC融资时,最担心的是自己的商业机密泄露出去。所以,他们会在商业计划书的首页上罗列出保密条款,更懂行的一些创业者会要求VC签保密协议(Non-Disclosure成Agreement,即NDA)。VC通常是不会签的,除非这家VC觉得这个项目真得很好,需要深入了解,才会跟创业者签一份VC拟订的NDA,这种情况不会超过5%。
VC不愿意签NDA是有原因的,他们每天会看大量的项目,很多项目都是雷同的。创业者可能觉得自己的创意是独一无二的或者自己的商业模式是独创的,但VC很可能在听到你这么说之后,又见了五家跟你做同样事情的竞争对手。所以,如果跟每家创业企业签DNA,VC就会面临巨大的法律风险,没有秘密可言的东西,VC怎么给你保密!
VC通常会标榜自己会守信用并且不会泄露你的任何秘密,如果你相信的话,那你就是一个天大的傻瓜。因为有些VC可能很喜欢你的创意,但却想资助别的人去做。在VC公司里通常有一种合伙人,叫做创业合伙人(Entrepreneur in Residence,EIR),他们以前就是创业者,现在窝在VC公司参与评估项目、发掘投资机会。一旦他们看到某个创业企业不错,可能就会游说VC投资,之后就加入这家创业企业重新创业;或者,他们看到好的创意或商业模式,就挽起袖子照搬来自己做;还有,他们也可以先投资一家公司,然后再把几家竞争对手的商业模式及计划全部复制过来。
在中国目前的商业环境下,就算你起诉这家VC并且最后赢了官司,你又能获得多少微不足道的补偿和精神胜利?你的公司可能已经濒临破产,而剽窃你创意的那家创业公司可能做大上市了,并且给VC赚了很多钱。更糟糕的情况可能是,创业者根本就没有时间或足够的证据去起诉VC,只能眼睁睁地看着人家拿自己的东西去赚钱。
VC对于任何关注的领域,都会看一大批公司的创意或商业模式,这些公司彼此之间可能在市场上是直接竞争对手。VC都是学习能力很强的人,他们是以投资回报为目标的,所以,创业者在跟他们沟通交流的时候,一定要多留个心眼。
制造泡沫,扼杀行业
本来是大家能赚钱的行业,只要被VC看上,肯定要乱套。比如Web2.0的代表——视频网站,在商业模式还处于摸索的阶段时,几大视频巨头就打得不亦乐乎。但他们之间的战争,本质上就是几大VC之间的血拼,少的能搞到几百万美元,多的几千万美元,大家能够做的无非是花钱买服务器带宽、拉高网站的Alexa排名、积累资源量……花了上亿美元,除了让盗版更为猖獗之外,还真没有为这个行业的发展探索出一条明路。
再比如新媒体,分众传媒成功的海外上市,让十多家VC赚得盆满钵满。于是,有更多的VC和创业者在这个领域继续挖金矿,几十家新媒体公司拿到VC的超过10亿美元的投资。现在只要是有人的公共场所,统统都被挂上广告牌了:机场、车站、广场、商场、餐厅、酒店、楼顶、墙面、公路沿线、飞机、火车、地铁、公共汽车、出租车、厕所等,甚至连手机都不放过。这些媒体的竞争,导致了租金的水涨船高,媒体公司成本也大幅提高了。但作为商家的广告主人,在新媒体上的投入并不会增加太多。这样,泡沫自然就出现了。目前,包括老大哥分众传媒在内的很多新媒体公司,已经出现了运营危机。
其他诸如太阳能等清洁能源、餐饮、连锁、电子商务等行业,都已经或正在经历被VC吹泡沫的危险。
VC不仅以拔苗助长的方式扼杀某些行业,创业者也被他们惯坏了。没有VC,创业者会勤俭持家、量入为出,一旦VC把真金白银投进来,这些勒紧裤腰带的创业者马上就把那些最纯洁的商业品质抛到九霄云外了,首先先找个高档的办公室,再给员工大幅加薪,然后再招一堆闲人,反正有钱买单了,花钱似乎是一件很光荣的事,花得越多,反而越牛,拿到VC的投资和上市圈钱也成了很多创业者的成功的标志。
不择手段抢项目
通常有90%的融资项目没有VC感兴趣的,有1%最好的项目VC反而蜂拥而至,“抢单”在VC圈是非常常见和普遍的事情,试问天下VC谁人不抢单?一方面是因为VC的数量这几年确实是比较多,据说仅仅江浙一带的人民币投资公司都有几百家;另外,大部分VC没有专业的团队,对投资领域缺少深入的了解,因此导致自己没有发掘项目的能力,还有创业者通常不会在一棵树上吊死,他们融资的时候,恨不得一口气跟所有能联系到的VC见面。
VC“抢”项目,主要有这么几种方式:第一种是价格,对于钱多的VC,价格不是问题,他们可以用更高的信值、更多的投资额从其他VC的手里抢项目。如果你对企业的估值高,别人投500万,你投1000万,在其他条件相同的情况下,你基本可以胜出;第二种是品牌,有些VC投过很多知名公司,并且在资本市场有很大的名气,他们通常可以在相同,甚至略低的价格条件下胜出;第三种是速度,有些VC从第一次接触项目,到最后签署投资协议,中间需要六个月,甚至一年的时间。他们这样花时间作详细的项目调研是可以降低风险,但有些胆子大、动作快的VC,可能用三个月就抢先投资进去了;第四种是关系,通常VC喜欢广交朋友,通过朋友的网络,拓宽项目来源。有些地方性的VC,对于当地的项目,会有很多信息来源和人脉资源。有些政府背景的VC,通过项目所在地的政府,可以抢在其他VC的前面获得该项目。有家本土VC号称可以从高盛手中抢到一个PE项目,因为这家VC有项目方当地的政府关系,因此,创业者不敢不让他投资。还有一些VC会一方面通过跟创业者一起吃吃喝喝、洗桑拿等方式搞好关系,另一方面,他们把其他VC的一些或有或无的不良记录给曝光,吓退创业者。还有些VC,通过跟大牌VC搞好关系,跟着他们玩。
能者多劳,有项目挖掘能力的VC就满世界找项目,没能力的VC就蹲在别的VC门口,创业者一出来,就拉过来聊聊。VC跟创业者见面的时候,会问很多业务上的问题,但有一个问题基本上是所有VC都会问的:“还有哪些VC在跟你谈?”如果你告诉他“我们跟红杉,IDG、赛富、鼎晖这几家初步接触了一下”,那这家VC会密切关注红杉他们的动向,不时跟你打探消息,如果红杉要给Term Sheet了,这家VC可能会给一个相对更“友好”的Term Sheet,因为很多VC对红杉的眼光还是信赖的。如果这几家VC跟你初步接触之后,没有下文了,你也不要指望这家VC会感兴趣。所以,好的项目,创业者手里可以拿着五六份Term Sheet(投资意向书)对比,这是很正常的。
不仅是二流的VC会抢项目,就连最知名的一流VC也会这么干。在美国最牛气的VC之一,其中国团队曾对一个小家电企业,在没有做尽职调查的情况下,投资了上千万美元,因为如果你花时间做尽职调查的话,项目就会被其他VC抢走了。另外一家也是美国最牛气的VC之一,为抢项目被其他VC起诉,索赔上亿美元,一时间满城风雨。
所以,当你的公司哪一天做到几亿销售额、几千万利润,并且还在高速成长的时候,你就会发现,公司门口排队要求跟你见面的VC打起来了。
投资公害项目
如果说VC之间抢项目,只不过是“鹬蚌相争、创业者得利”的话,那这一条就是VC和创业者一起合伙坑害社会了。
有家医药中间体的企业,其生产的产品既可以作为普通药品的原料,也可以是毒品的原料。企业对于客户拿该原料做什么用途,根本不关心,只要愿意拿钱采购,来者不拒。不管他是黑社会、走私犯,还是制药厂,不论他是签合同开发票,还是一手交钱一手交货,都无所谓,只要企业挣到钱就行。这家企业年收入能够做到近一个亿,利润也有几千万,很多VC抢着往里砸钱。
还有某人胎素生产企业,从死婴的脊髓里抽取原材料,加工成有去皱美肤功能的针剂。死胎是几十块一个,从乡镇小医院和街边私人黑诊所里收购,制成针剂后,一针就是上万块。这种见不得人的生意,创业者和VC还试图包装成高科技生物医药,上市圈钱。
现在在中国医药研发外包很受VC追捧,这些公司是承接外国医药公司的医药化学成分合成和临床测试。其实这里面有巨大的问题,化学物合成会产生大量的有毒气体和有害废物,外包企业通常直接排放,环境被严重污染。而临床药物试验更是触目惊心,只要这些公司愿意付出很小的代价,就能找到大量的中国老百姓给他们做临床药物试验,最后即便药物对人体造成损害,也不会有太多的赔偿。
互联网上VC支持的公害项目就更多了:视频网站做成了盗版基地、交友网站做成了“一夜情”联盟、网络游戏做成了诱惑青少年沉迷的毒药、私人的电脑被流氓软件绑架成赚钱的工具……
唯利是图是商人的本质,而VC更是商人背后的商人。当金融危机来临时,美国红杉资本的老板曾对其所投资的公司说:“现在,现金流比任何东西都重要!”我想,对VC来说,任何时候,钱都是最重要的。
拖死创业者
很多创业者在融资的时候,最痛苦的是很难从VC那里得到一个痛痛快快的说法:我的项目是好还是不好?你有兴趣还是没兴趣?对于公认的好项目,VC当然就一个字:“抢”。但如果他对你不怎么感兴趣,或者是还拿不定主意,那你就不会得到明确答复。VC很狡诈,他们不会明确对你说“不”,那样的话,你就去找别的VC了,他们最希望的就是你一直吊在他这棵树上。VC有时还抱着“等着瞧”的态度,就像时尚流行趋势会经常改变一样,技术人员也会不断地完善自己的产品,或许过一段时间你的产品或商业模式会变得更好一些。
如果VC知道你还有其他选择,他们往往会有很多托词勾住你,比如:“我很想投资你,但我需要一些时间去找到跟我一起投资的VC”。“我还需要花点时间咨询专家的意见”。“我们非常希望对你投资,但现在我们正在募集一个新的基金等忙完这一阵子再说”。“过几天我给你打电话吧”。
投资之前如此,投资之后也不例外。有些被VC投资的公司,过了好几年,VC仍然看不到退出(出售、IPO)的机会,这一方面可能是因为当初VC的估值太高,找不到冤大头买家接手VC的股份,另外公司自身发展也不太理想。在这种情况下,VC也不能一直陪着创业者耗下去,VC基金到期是要清算的,那这种公司通常只有一条路:关门大吉。即便公司有机会低价被收购或者跟其他公司合并,但VC也不会给创业者这种机会。VC宁愿选择让公司彻底死掉,因为失败案例是被允许的,他们可以说是市场环境不好等原因,而VC的投资决策并没有错。但如果VC抽身之后,项目反而做好了,那就是VC的责任,要么是VC当初的估值太高,要么是创始人的素质不行,这些都可以说是VC投错了,这些对VC名声都很不好,他以后还怎么寻找新的基金来源?所以,VC宁可把你“做掉”,也不会给你翻身的机会。
VC通常宣称他们只参股,不会控制公司的日常经营,只在董事会占少数席位,听取管理层汇报。事实看起来也是如此,VC通常在第一轮投资时,只要求获得公司30%左右的股份,在三个席位或五个席位的董事会里,VC也只占一席或两席,的确,看起来一切都由创业者领导的管理团队说了算。
不过,在董事会里,VC席位虽是少数,但他们有一个尚方宝剑——“否定权”。当翻开VC的投资协议,你会发现,有一大堆跟企业经营相关的事情,VC都拥有一票否决的权利。这好比是创业者在开车,但VC却可以在关键的时候踩刹车。如果公司有后续项目,原来的VC通常会追加投资,来保持股份比例,而新来的VC也会要求20%左右的股份。这样一来,创业者幸运的话,还能感为单一大股东。如果一开始公司有多个创始人,而且股权比较分散的话,VC就有可能成为单一最大股东了,他们可能只需要成功游说一个创始人股东就能控制董事会。
另外,VC投资的时候,一般都会要求对赌协议,如果公司经营没有达到既定目标,VC会说“我们投资时的估值偏高了,需要给予更多的股份补偿。”但如果公司的发展比VC投资时预想还要好,VC是不是应该将一部分股份返还给创业者呢?只可惜这种情况基本是不存在的。一旦VC拿到更多的股份补偿,他就会将创业者的股份稀释。我见过一个创始人在经过几次VC融资之后,只剩下5%股份的情况,但最严重的案例莫过于“太子奶”创始人被投资人净身出户了。
很多VC公司都储备有一些管理人员(创业合伙人),他们通常有丰富的创业和企业运营方面的经验,平时主要是做VC的顾问。当VC准备向你的公司投资时,他们会详细了解你公司管理团队的经验,如果他们觉得你的团队不够好,VC会给你配备必要的人员,比如他们有时候会给你派一个新的CEO,让创业者以股东的身份做一个技术总监。这些VC派来的CEO当然会跟VC一条心,他通常会要求一定的公司股份或期权,董事会上当然也要有席位,这样创业者的地位就岌岌可危了。
先讲个假设的小故事:一家小服装店,一年赚10万。老板成功引入VC,投入300万,占10%的股份,那这家小店的市值立即飚升到3000万。一年后这家店有能力做到每年赚20万了,还开了三家分店。于是,老板和VC一合计,又出让公司10%的股份,引入另外一家VC,融资额为3000万,此进,服装店(连锁)的市值变成了三个亿。可是这个时候,因为运营成本增加了,服装店整体的利润还是每年10万,又过了一年,两家VC又拉来全球知名的投行,他们承诺只要给3%的佣金,就可以把服装店包装到中国香港上市,市值可以做到300个亿!最后,创业的老板、VC、投行都赚翻了,服装店的利润还是每年10万。而公司变成了股民的了。可以看到,这家服装店的股份价格一路飙升,VC要想赚钱,就要拉新的VC来哄抬物价,最好拉投行进来临门一脚,以最高的价格把股份交给最后一棒——股民。
当然,上面的故事结果是美妙的。中国国内某知名服装连锁集团的真实经历,99%跟上面的故事雷同,它拿到了超过1亿美元的投资,有国际知名的投资人和投行参与。但其结局比较惨,这家公司由于上市失败,倒在中国香港证券交易所门口,公司经营状况也随即被大白于天下。我不认为这些投资人和投行是无辜的,他们只不过是在传递一个商业模式的谎言,上一棒坑下一棒,只不过最后没有成功交给最无辜的股民手里。创业者可以忽悠VC、VC可以忽悠新的VC、大家一起忽悠散户股民,如果达到目的,就是成功的案例,伟大的创业者和伟大的VC们又多一笔伟大的投资案例!
通常来说,被VC投资过的企业,在融资时会容易一些,因为前面的VC已经作过尽职调查、公司治理、财务规范等工作了。但有一种情况下会比较麻烦:先投资的VC不继续追加投资了。这种情况,后面的VC会担心是不是企业出现问题了,导致先投资的VC不愿意追加。为了拉新的VC进来垫背,先投资的VC会采取“舍不得孩子套不着狼”的策略,继续追加一点儿投资,忽悠更大的资金进来。只要投进来了,大家一笑泯恩仇,一起忽悠下一家。
即便企业最后上不了市或者没有上市机会,VC也可以通过并购的方式处理。一般VC都会投资大批企业,找一家可以控制董事会的公司,收购那家没有退出机会的企业,这样就实现退出了。
捞取个人利益
早期项目融资很难,这些公司最需要的是天使投资人,可是对于创业者来说,天使投资人没有什么好的渠道可以找到。其实,他们不知道,很多VC会做天使投资。一个项目要想获得。VC的投资,首先要说服某个VC合伙人。一旦他真的觉得不错,可能就先投点儿钱,拿走20%~30%的股份。然后拉身后的VC投进来或者买走他的股份。
还有一种更为无耻的做法,某个VC合伙人偷了创业者的创意,找几个人攒个公司,然后让自己身后的VC投进来,故意产生投资失败,最后VC基金的钱就直接进了这个合伙人的口袋。
更为常见的是VC向创业者要好处。VC公司投资后,企业除了出让股份给VC基金之外,有时候VC合伙人还会要求个人无偿拿走一两个百分点的股份。有的VC不要求部分的“返点”,他只要现金。VC公司投资1000万,企业给VC个人“返点”100万。
还有一种利益可能没有直接表现在金钱上,而表现在友情上。VC有大量的朋友,有些可能是老同学、“发小”什么的,彼此交情很深,如果他们创业的时候需要资金支持,既然在VC工作,有时候对朋友也愿意“有求必应”,反正钱也不多,又不是自己的(是LP的),就做个顺水人情,给朋友投了也够“仗义”。
投资协议陷阱
即便是最老练的创业者,在其创业生涯中,很难有超过10次的VC融资经验。相反,一个普通的VC,每年都会直接或间接作五至十个项目的投资。因此,创业者在跟VC进行投资协议谈判的时候,VC是有压倒性优势的。这种不平等的地位,最常见的结果就是VC会对一系列的投资条款精心设计。
对于创业者来说,绝大多数投资条款都很陌生,如果你自己不懂,VC是不会跟你解释太多的。
举几个有风险的条款的例子:
1.比如前面提到“业绩对赌条款”,信心满满的创业者如果经营上没有达到预期,可能又要被VC搜刮走一部分股权,最狠的当然就是净身出户了。
2.如果“优先清算权”是要求一定倍数的投资回报保底的话,那么创业者要小心了。比如VC投资1000万,但要求优先拿走三倍回报。而最后公司以2000万被卖了,这些钱只好全部都给VC,创业人就两手空空了。
3.如果公司在四五年之后还没有退出,VC通常会通过“回购权”让创业者回购其手上的股份。回购价一般是VC投资价格的某个倍数,因此很少有创业者能够拿钱回购。
4.VC如果想把自己的股权出让给第三方,通常会拉着创业者一起卖,因为VC的股份一般比较少,并购方是没有兴趣的,这个时候VC就会通过“强售权”捎上创业者。有些VC为了早点儿变现,可能会这样强迫创业者出售公司,也有VC会通过这个条款,将一个有前途的公司,低价卖给自己控制的另外一家公司。
5.VC通常会要求创业者签署“独家协议”才会正式对公司进行尽职调查和投资协议谈判,“独家期”通常要求1个~3个月,在这段时期创业者是不能跟其他VC沟通的。但独家期不约束VC,VC还可以继续看这家公司的竞争对手,如果VC发现竞争对手更好,就会抛弃这家公司。
还有很多条款,背后都有潜在的风险,创业者只有真正掉进陷阱才会发现,但为时已晚。
创业者融资时最大的一个问题其实是不知道去哪里找到真正适合的VC,因为市场上有太多虚假的VC投资公司了。据不完全估计,北京是骗子VC最为集中的地方,其数量可能超过500家,甚至比正规VC还多。
有不少创业者,融资时接触了几十家投资机构,创业者对这些VC各种名目的费用花了几十万,但是最终因各种原因被他们一一拒绝。那些一见面就让交什么商业计划书制作费、评估费、律师费等各种名目费用的公司,他们有99%的可能是一家骗子VC。他们行骗的方式很简单:要来实地考察,费用要你付:去他指定的评估公司作评估,评估费你付;要帮你做包装,费用让你付;去他指定的律师事务所作意见书和尽职调查报告,费用还让你付。我曾经听说过最离谱的一件事是:在一次投资大会之后,某家公司收到13家所谓VC发过来的投资意向书,当然,最后没有一家真的投钱进来,但公司却实实在在花了很多钱。
上面这种骗子VC的手法很卑鄙,但被骗的创业者还很难掌握证据去告他,或者说有时间和精力去跟他打官司。但最近闹得沸沸扬扬的红鼎创投和汇乐投资非法集资的主角,就要受到法律的制裁了。他们违背了VC募资的根本原则,违反国家规定,以承诺高额回报的方式向大量不明真相、没有VC投资经验和风险承受能力的出资人募集资金,涉嫌构成“非法集资罪”。红鼎创投最后落得资金链断裂,可能导致出资人的上亿资金会打水漂。
还有一种按项目募集资金的骗子VC,这些骗子拿着五花八门的“项目”,描绘出眼花缭乱的财务回报前景,然后就开始民间融资,从那些有钱但没有投资经验的民营老板、煤矿主等手里骗取资金,如果操作得漂亮,他们甚至可以把银行贷款、政府担保和无偿资助搞到手。