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英国作为老牌资本主义国家实行严格的税收管理制度。虽然英国没有单独的税法典,但目前实行《印花税法》、《资本补贴法》、《资本利得税法》、《增值税法》和《继承税法》等。除此之外,一年一度颁布的财政预算也是税法的主要组成部分,政府还常常根据财政需要对税收进行微调。
在英国,负责税制管理的机关主要有国内税收署、海关和消费税务局,前者负责全国大部分税收,后两个部门主要负责增值税、关税和消费税。不到6000万人口的英国,税务单位有四五百之多。英国税种更是名目繁多,十分复杂。随着经济门类的不断增加,税种也还在不断增多。例如,随着因特网进入生活的千家万户,网络购物交税已经摆到日程上。还有,为了缓解城区交通压力,从明年开始,汽车进入伦敦市中心区都要交税。
英国的税收是如何运作和缴纳的呢?带着这个问题,记者拨通了伦敦一家税务代理公司的电话。艾斯蔓·张女士说,英国的税收是世界上最为复杂和税种最多的国家,用一篇文章无法说清楚。不过,她简单介绍说,英国的税收主要包括直接税、间接税和国民保险税三大类,由公司税和公民个人税组成。
公民的直接纳税主要是所得税、国民保险税、遗产继承税和资本税。个人所得税按累进税率征收,每年的税收标准都不一样,政府根据工资收入、物价上涨和财政情况在预算中对税收标准作出调整。例如,2001到2002年度的税收标准就与上一个财政年度不同。这一年度的标准为年收入在4385英镑以上到29400英镑以下的收入阶层所得税分10%和22%两个档次,国民保险税为10%,另外雇主还要交占他们个人总收入12.2%的税款。年收入超过29400英镑的个人,所得税率最高可达到40%。受雇的个人的所得税和国民保险税通常都是由发放薪金的雇主代缴,在工资中自动扣除。年收入在4385英镑以下的领取国家救济金的个人则免交任何税收。
另外,还有其他各种各样的杂税,如印花税、路税和公用设施税、市政管理税,甚至看电视都要有看电视许可证税。福利税也值得一提,例如公司职员从公司得到实物增予,要交税,得到低于国家利率水平的低息贷款的利差部分要交税,有公司或他人代为报名参加某个俱乐部自己没有花钱也要交税,甚至到私人医院就诊也要交就诊税。
间接税中的销售税或增值税除了食品和童装之外,所有商品都包含最低17.5%的税。其中尤以汽油税最高,可达80%,其次香烟的增值税也很高。这些税在消费者的日常购物中由店主代收代交。
迈克先生在伦敦一家大公司上班,属于高收入阶层,年薪为9万英镑,他的太太琳达每周工作3天,年薪约1.6万英镑,两人加起来收入10万多英镑。他们在伦敦近郊买了价值50万英镑的住房,是一个比较典型的中产阶级家庭。两人各自根据40%和22%的税率交税。个人所得税、国民保险税和市政管理税这些直接税加起来一年要交3万多英镑。贝琳卡是从菲律宾到英国一家公立医院打工的护士,月收入为900多英镑,每个月按期由雇主代扣180英镑的所得税和国民保险税。
如此复杂和麻烦的纳税制度,一般纳税人根本弄不清楚。于是,五花八门的税收咨询公司就应运而生,据了解,英国目前有纳税咨询公司上千家,工作人员都是税务方面的专家,能给纳税人提供各种有偿咨询服务。另外会计师在英国的税收中也发挥着极为重要的作用,他们为纳税人具体办理做帐报税事宜。自由职业者几乎百分之百都由会计师代理纳税,会计师的职业也更加走俏。
不过,对于老年人、低收入和低文化水平的人来说,他们因为既对税法缺乏了解,又支付不起咨询费用,常常发生税务违章。受到税务部门的处罚。为了帮助这些弱势群体,英国于1998年开始开展了税收志愿者行动,其援助形式包括电话答复、登门为老年纳税人办理纳税手续、帮助他们了解有关税法等等。
英国财政部的一位官员说,英国是一个高福利,同时也是税收较高的国家。各种社会保障服务、公立医院免费医疗救治、义务教育和失业救济以及关系到国计民生的重大政府投资等等,都要来自税收。无论退休人员,还是学生,也不管是外国人,还是本国人,都必须依法纳税。现在税收已经成为英国财政的主要来源,近些年,税收占财政收入的比重已达到95%。
随着严格的税法的实行和纳税实践,公民早已认识到他们在享受社会给予的各种福利的权利的同时,也要履行纳税的义务。尤其是英国政府于1996年把征税责任从税务部门推给纳税人自身之后,除了雇主代缴税的公司和政府部门或各行各业的一般职员之外,高收入和自由职业者必须每年根据收入填写纳税申报单,人们自觉纳税的意识更强。那么,有没有偷税情况呢?记者从税务代理公司的张小姐那里了解到,这种情况非常少见,因为英国政府对各行各业的从业人员都有一个收入的大致指标,如出租车司机,在什么地段,通常收入大致是多少;再如饭馆外卖,饭馆所在地的客源情况等等都有指标。同时,税务部门经常对纳税人的纳税情况进行抽查,如果怀疑有偷漏税情况,可以根据经营状况等各种因素进行估算,一般估算出的税额都对纳税人不利。如果拖延纳税期限,轻者被罚款,重者可以被抄没家产抵偿税收,甚至会因此而坐牢。