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竞争情报的存在由来已久,然而有组织地开展竞争情报活动,却是近10年的事。80年代首先在美国出现有组织的竞争情报活动,而后迅速向欧、亚、澳洲扩展。继美国1986年成立竞争情报专业人员协会(Society of Competitive Intelligence Profesionals,简称SCIP)之后,欧洲、日本、澳大利亚等也相继成立了同类组织并开展一系列的活动[1]。近几年来,我国情报界对此也颇为热情,邀请瑞典、日本竞争情报专家来华讲学,积极引进和宣传竞
争情报概念,成立我国的竞争情报组织并开展一系列活动,其中1994年9月由中国科技情报学会等四个单位联合举行的“全国竞争情报与企业发展研讨会”就是一个引人注目之举,还计划1995年在我国举行竞争情报国际会议,并组织撰写竞争情报专著。这些活动无疑将推动我国的竞争情报事业向前发展。可以预见,随着我国市场经济机制的逐渐形成和完善,竞争情报在不久的将来可能会成为信息产业中继信息高速公路之后的又一热点。对此,我们要有超前的思想准备,并采取相应的对策和措施,加强竞争情报研究,为用户提供特定的竞争情报服务。
竞争情报的含义
竞争情报一词源于英文Competitiveintelligence,一般翻译为竞争情报,也有人翻译成竞争性情报。对于竞争情报,有狭义和广义两种解释。按狭义解释,一般理解为与竞争相关的一切情报,主要包括竞争环境情报、竞争对手情报和竞争策略情报。持广义观点者则把竞争情报说成是为了提高竞争力而进行的一切情报活动。国外有的学者也给竞争情报赋予更广的含义,认为它既包括情报产品,也包括活动过程。作为前者它可以在企业的生存发展中发挥应有的作用,而作为后者则指收集、加工处理、研究和提供企业所需情报服务的活动与过程[2]。这跟我国把竞争情报说成是“关于竞争环境、竞争对手和竞争策略的情报研究”[3]的提法相吻合。值得提到的是,在我国的一些学者的文章中,把竞争情报与竞争性情报看成是同一回事,同一概念,但另一些学者则认为不是一回事,也不是一个概念,认为“竞争情报是竞争对手过去的成就、现在的活动以及将来的计划等各方面的情报”,而竞争性情报则是“收集竞争情报的过程和利用竞争情报的方法。”[4]从以上简单的介绍可见,目前对竞争情报的定义并没有达到完全的共识,但这并不妨碍我们开展竞争情报的研究与活动。下面仅从狭义的角度,对竞争情报的一些基本问题做些探讨。
竞争情报的特性
竞争情报属情报这个大概念范畴,除了具有情报的共同属性如知识性、非物质形态、社会性、可传递性、积累性、价值性、商品性、可共享性、可重复使用性等外,其活动还具有一些自身的特性如明确的目的性、强对抗性与竞争性、针对性、实用性、及时性甚至超前性、保密性和高价值性等。
明确的目的性,指竞争情报活动的目的非常明确,就是通过收集和利用竞争情报,使自己在竞争中战胜对手。
强的对抗性与竞争性,指竞争双方在不协助甚至封锁情况或采取反对和竞争措施的情况下收集、了解、分析对手进而确定自己的竞争对策和策略,以期达到最后战而胜之之目的,所以火药味很浓。
针对性,指情报活动就是针对某个竞争对手的,针对某个特定的问题的,既具体又明确。
实用性,竞争情报活动面向竞争,面向问题,旨在解决问题,所以实用性很强,不像那些面阔量大的万金油式情报产品和服务。
及时性和超前性,竞争情报多供决策参考之用,所以情报的提供必须在决策之前才有现实意义,过时的情报或提供情报不及时只会造成决策失误或马后炮,没有任何实际意义。
高价值性,竞争情报多属内部核心情报,有些是机秘,既很难收集又很有用,所以价值很高。难怪有些国家不惜花重金收买竞争情报。
竞争情报的功能
在市场经济条件下,商场如战场,竞争情报犹如战争中的军事情报,是保证竞争取胜的关键性因素,起着耳目和参谋作用,尤其跟企业生死攸关。具体地说,它在企业决策中起参谋和支持作用,在技术与产品开发中起导向和提示作用,在市场营销中起引导和预警作用,总之它是市场竞争取胜的必不可少的武器和保证。下面仅以竞争情报在企业决策与市场营销中的作用为例说明之。
大家知道,随着我国改革的步步深入和从计划经济向市场经济转轨,要求决策者必须掌握市场动向、供求状况、消费趋势、技术与产品水平、竞争对手的实力和情况、竞争环境、有关的法律法规以及企业本身的情况和信息等,一句话就是掌握与竞争有关的一切信息,才能进行科学而正确的决策,也就是说,竞争情报是企业科学决策的依据和前提[5]。
又如企业在进行市场营销决策时,必须了解跟营销有关的一些基本问题,也就是需要回答6个W(Who,what,why,where,when,how),即:
1.who?谁是我们的客户?谁又应该是我们的客户?谁是我们的竞争对手?
2.what?我们应该开发或维持什么新产品和服务?我们应该进入什么新市场或保持原有的市场?
3.why?我们为什么要开发新的产品和新的服务?我们为什么要留在特定的市场或行业里?客户为什么要买我们的产品和使用我们的服务?
4.where?我们的客户在何处?我们的业务应从何处入手发展?我们应该在何处推销我们的产品和服务?我们的竞争对手究竟在何处?
5.when?我们应在何时将产品和服务投放市场?我们应在何时进入新市场又在何时退出现在的市场?
6.how?我们应如何促销我们的产品和服务?我们应该如何销售我们的产品与服务?我们应该如何对待客户的意见或期望?我们应如何进行竞争?我们应如何使我们的收益保持最大?我们应如何保持我们的成绩并评估新出现的机会?[6]
这6个W、20个问题的解答,在很大程度上依靠竞争情报。仅从以上两例,便可看出竞争情报的功能与作用是多么重要!
竞争情报的类型和内容
根据狭义的理解,同普遍意义的情报类型一样,竞争情报按不同角度可将其分成不同类型,按时间的顺序可分为过去的情报、现在的情报和将来的情报;按用途可分为决策情报、预测情报、技术与产品开发情报、市场营销情报和法律法规情报[4];按内容范畴又可分为环境情报、竞争对手情报和竞争策略情报,再细分还可分为技术竞争情报、产品竞争情报、市场竞争情报、经济竞争情报、管理竞争情报、法律法规情报等。根据广义涵义,即不仅把竞争情报看成是情报产品,而且包括情报收集和加工的过程和活动,那么竞争情报活动内容还包括对竞争对手情况的收集、对竞争环境和有关法律法规的认识、对竞争性质的理解、对竞争形势的分析以及对竞争策略的制订等活动[7]。
企业对竞争情报的需求
在我国市场经济不断发展,整个社会对竞争情报的需求将不断高涨,需求的层次也将提高。尤其企业被推向市场,在国内国外两个市场的激烈竞争中,企业要求生存发展就离不开竞争情报的支持和保证,有些企业对竞争情报的需求将如饥似渴。现在有些有远见的公司集团把目标瞄准同行业最先进的标竿企业,作为自己奋斗的目标,同时确定本公司企业目前现实的和潜在的竞争对手,千方百计收集研究对手的情况,制定竞争对策,以图扩大本公司产品在市场上占有的份额。但由于企业本身情报的自我满足能力差,往往需要外界提供竞争情报支持。公司企业对竞争情报的需求往往是多方面的,综合性的,甚至是全方位的,但又是非常具体的,面向问题的,面向决策的,包括环境情况、同行业公司企业的状况、现实对手和潜在对手的内情、可开发或即将开发的产品和技术、经营管理之道、市场行情、金融行情、信贷情报以及有关的法律法规。尤其对市场情报和新产品新技术情报的需求将更加迫切。
加强竞争情报研究 提供竞争情报服务
面临整个社会尤其是企业对竞争情报的需求越来越迫切,各类情报信息机构尤其是企业的情报信息机构必须采取相应的对策和措施。首先,各级领导要认清形势,跟上潮流,充分认识到竞争情报在新的形势下的作用和意义,强化情报意识和竞争意识,要有危机感和忧患感,真正把开展竞争情报研究与活动以及提供竞争情报服务作为情报信息机构的任务之一;企业情报信息机构则要把它作为经常性的首要任务来抓。其次,要在全国范围建立健全竞争情报服务机构和系统网络,配备专门人员从事这项工作。可以考虑在中央一级成立国家竞争情报协会,省市成立分会或地区中心,公司企业成立相应的科室或专业组,形成一个全国性的系统网络,协调活动,共同为用户提供各类竞争情报服务和保证。第三,传统的情报机构要拓展服务领域,平时要有计划有目的有针对性地收集、加工整理和研究有关的竞争情报,尤其是市场竞争情报,并根据市场需求建立相关的竞争情报数据库,并与情报咨询服务结合起来,在咨询服务中开辟竞争情报咨询服务新领域,面向公司企业,面向市场,面向企业竞争和市场竞争,有针对性地提供公司企业所需的特定的竞争情报咨询服务,以满足用户的需求。第四,加强竞争情报理论、方法、技能和应用的研究。长期在计划经济环境下工作的我国情报界,以前对竞争和竞争情报意识不强,在我国的情报学术活动和重要著作中也很少涉及Intelligence的概念。这种情况已不适应市场经济的要求,必须改变。又由于竞争情报在内容上偏重于市场、经济、技术和产品变化的动态情报,在收集情报的方法上除了公开的渠道外还有非公开的途径,除了通过文献形式外,还有非文献形式,可以说是我们比较陌生的环节,因此更有加强这方面研究的必要。
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