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人民教育出版社与英国朗文公司合作,根据《全日制中学英语教学大纲(初审稿)》(以下简称《原教学大纲》)编写的《高级中学教科书(必修)》(Senior English for China,以下简称旧教材)于1993年出版并试用。十年的教学实践证明,它是一套承前启后的好教材,较之1993年以前的代用课本和试用课本有较大的改进,在转变教师的教学观念和培养学生的语言技能等方面成绩显著,颇受广大师生的喜爱。随着时代的发展,2001年教育部颁布了《全日制义务教育普通高级中学英语课程标准(试验稿)》(以下简称新课程标准)。依据《新课程标准》,2003年人民教育出版社出版了《全日制普通高级中学教科书(必修)》(Senior English for China,以下简称新教材),并于2003年9月开始试用。新教材是一套图文并茂、内容新颖、编排科学、有利于培养学生的创新精神和实践能力的好教材。新教材除了培养学生的语言技能和传授语言知识外,还注重对学生文化意识、情感态度以及学习策略等方面的培养。
一、新教材的教学目标更具先进性与时代性
旧教材设定的教学目标是:在初中的基础上,巩固和扩大学生的基础知识,发展学生听、说、读、写的基本技能,培养学生口、笔头运用英语交际的能力,侧重培养阅读能力,并使学生获得一定的自学能力,为继续学习和运用英语打好基础。新教材提出的教学目标是:在初中的基础上,巩固和扩大学生的基础知识,发展学生听、说、读、写的基本技能,培养其综合语言运用能力,促进其心智、情感态度、学习策略、文化意识的发展,形成正确的人生观、世界观和价值观,整体提高人文素养,为其终身学习打好基础。两者对比,新教材的教学目标摒弃了单纯的外语工具观,以人为本,着眼未来。体现了人文教育思想。
二、新教材的编排更具科学性和系统性
旧教材中每单元设置的教学步骤是:(1)对话(Dialogues);(2)操练(Practice);(3)阅读(Reading);(4)语言学习(Language study);(5)听力(Listening);(6)写作(Writing)。教材的编排是采取话题(Topics)、结构和交际功能相结合的路子,着重培养学生听、说、读、写四种基本技能。新教材将每单元的教学步骤设置为:
(1)目标(Goals):该部分将单元目标具体化,其中包括话题、功能项目、重点语法项目以及具体任务,使学生了解各单元的教学目标,明确努力的方向,以便更有效地自主学习。
(2)热身(Warming up):该部分实际上是一种“头脑风暴”(Brainstorming)的活动,目的是鼓励学生大胆想象和积极思考,激活学生已有的相关背景知识,补充必要的和新的背景知识,以启发学生对话题的思考;同时,也为学生归纳和总结已有的语言知识,并为其预测、了解和讨论话题作铺垫。该部分还设有多种形式的任务型活动,比如,对话、讨论、看图填空、回答问题、小组辩论和智力测验等。而旧教材中没有这一步骤,教学能力强的教师可能会自行设计“导入”活动,但能力不强或懒于动脑的教师则直接教学对话,忽略了这一承前启后的重要环节。
(3)听力(Listening):该部分通过多种多样的真实语言材料(比如,对话、广播、采访和讨论等),设计了听前、听中和听后活动(比如,明确听的目的、讨论话题、边听边画图、补全信息、判断是非和口头转述等),培养学生用英语获取信息和处理信息的能力。旧教材中听的教学内容安排在每单元的最后一课时,其中没有设计听前和听后活动。新教材把听的教学内容安排在每单元的第一课时,体现了听说领先的原则。
(4)口语(Speaking):该部分很少提供示范性的对话,提供更多的是专题性会话的语言素材(例如,对某个话题发表评论、交换看法、展开辩论、提供建议或表达意见等)。活动的方式主要是提供主题、情景和意念功能项目,让学生自己组织语言,进行说话、讨论、辩论、采访或报告等。旧教材在该部分中提供了示范性的对话,但说的活动仅是让学生通过听读或背诵对话的方式模仿说话。
(5)阅读(Reading):该部分包括“读前”(Pre-reading),“阅读”(Reading)和“读后(Post-reading)”三个步骤。“读前”活动设计了3~4个与阅读主题相关的问题,学生在教师的引导下进行问答,从而引出学生的相关背景知识,导入话题,激发学生继续阅读的愿望。“读后”设有若干检查学生阅读理解能力的练习题,练习形式有正误判断、讨论、信息填空以及写要点、找段意和定主题等。这就要求教师把阅读课文作为一个整体来处理,通过上下文教学词汇和语法,运用多种方法帮助学生理解课文,提高其阅读技能。旧教材的阅读课形式比较单一,部分教师采用传统的教学方法,大讲语言知识,忽视了对学生语言运用能力的培养。
(6)语言学习(Language study):该部分由“词汇学习”(Word study)和“语法”(Grammar)两部分组成。词汇部分提供该单元出现的新单词和习语的有关练习,还系统地介绍了英语构词法知识、英语释义和习惯用法等。语法部分有计划地和相对集中地介绍了高中的基础语法,通过多种形式的练习或活动培养学生运用语法知识的能力。旧教材主要以句型结构和语法操练为主,同一语法项目重复过多,学生学起来感觉枯燥乏味。
(7)综合技能(Integrating skills):该部分提供了以读和写为主的综合性语言材料。阅读语篇与该单元主题有关。目的在于拓宽学生的文化视野,并为学生提供书面表达的示范。写作活动为学生创设了几个情景,提供了综合运用语言的空间。
(8)学习建议(Tips):该部分主要是综合单元的教学内容,用简单的英语就如何运用认知策略、调控策略、交际策略和资源策略有效地提高学习效率向学生提出指导性意见;而旧教材中没有该部分内容。
(9)复习要点(Checkpoint):该部分主要是通过语法检测题,或小结该单元的语言项目,让学生自主地复习所学的语言知识。这一部分新旧教材相同。值得一提的是,在新教材“练习册”(Work book)中,每单元均有“评价”内容(Assessing),而且每隔3~4个单元设置了“项目”活动(Project)。在“项目”活动中,要求学生先设计出为完成某一具体任务所采取的步骤和方法,然后解决实际问题。“评价”是让学生对自己的学习过程进行检测和评价。通过”学习日志”(Learner log)让学生进行学前与学后的对比,反思自己的进步与问题,以便适时调整学习策略。
三、新教材的教学内容更具思想性和趣味性
新教材所选的语言素材具有时代性,反映了当代青少年的生活和精神面貌,比如,信息技术、航天技术、环境保护以及对友谊、科学、文化、法制、宗教等方面的看法和态度等都在新教材的选材之列。同时,选材还充分考虑到了高中学生的兴趣与需要,比如,有学生喜欢的摇滚乐、美国乡村音乐;有对中外影视名人及作品、体育赛事及明星等的介绍;有激发学生想象力的科幻作品;有传统旅游与生态旅游的异同;有吉尼斯纪录、文学艺术、新闻媒体、发明创造和幽默故事;还有交友、保健和文体娱乐等与现代生活相关的内容。新教材的语言素材具有较强的跨学科特点,比如,中外文化知识、高新科技的发展与成就(克隆技术、文化遗产保护、生态保护和现代农业)等。新教材通过语言素材将情感态度、文化意识同语言知识的学习和语言技能的运用有机地结合起来,有利于学生的全面发展。
四、新教材更具启发性和实用性,更有利于培养学生的创新精神和动手能力
在新教材的“教师教学用书”中,每单元均根据单元话题设计了3~4个主题任务,供教师选用。例如:
开展这类任务型活动,有利于养成学生利用图书馆和因特网检索资料的习惯,有利于培养学生独立思考、集体合作和探究性学习的能力,也有利于培养其创新精神和实践能力。
五、新教材对英语教师的素质要求更高
新教材要求教师必须成为问题情景的创造者、学习活动的组织者和促进者、学习过程中的指导者和学习有困难学生的帮助者。
如何活化教材也是摆在教师面前的重要课题之一。例如,在教学Unit 5(Book 1A)The Silver Screen的“口语”(Speaking)部分时,笔者设计了如下问题:“If I ask you to write a biography of me,what are you going to collect from me?”学生觉得这个问题比课本中的问题更有趣、更现实,因此都争先恐后地发言;最后,笔者根据学生的回答概括了本单元将要介绍的撰写“人物传记”的一般步骤:(1)Simple introduction;(2)Schooling;(3)Achievements;(4)Comments。又如,笔者将该单元“读前”部分的三个较难且不易操作的问题重新设计为:“Suppose you are a school newspaper reporter and want to make a short film about your school life,what kind of activities will you choose?”学生觉得问题很贴近生活,有话可说。他们愿意选择的场景有升旗仪式、晨练、早读、一堂英语课和课外活动(参加“英语角”、做实验、办黑板报、球类比赛)等。学生设想的短片与接下来介绍著名导演Spielberg所拍的电影形成了对照,起到了读前热身的作用。再如。在教学Unit 7 Cultural relics(Book 1A)“阅读与写作”(reading and writing)之前,笔者创设了一个情景:“I heard someone would destroy Wenyiduo Park(本地一文化遗产)to build a new factory there,what should we do?”学习该单元前几课后,学生有了保护文化遗产的意识,发言踊跃,最后达成了共识。他们写信或发e-mail给当地新闻媒体机构谈自己的感想和建议。
以上示例说明:将教材活化为生活情景,教学时按教材内容,并结合学生的生活实际设计语境,利用偶发事件活化教材内容为生活内容,鼓励学生积极参与,让他们在完成某一活动的同时,顺理成章地完成某项教学任务。
综上所述,新修订的SEFC教材的教学内容贴近现代生活,富有较强的时代气息,有利于提高学生的人文素养。新教材的选材和教学活动的设计充分考虑了学生的年龄特征及其生理和心理发展的需要;采用话题、功能和结构相结合的方法设计了“任务型”活动;对英语语言知识和技能训练作了系统的安排,有利于学生构建知识系统;注重意培养学生的创新精神和实践能力,注重促进学生自主学习,帮助他们发展学习策略;重视对学生学习过程的形成性评价,体现学生在评价中的主体地位;注意渗透社会和自然科学知识,使教材具有学科融合性和拓展性。我们有理由相信,这套教材的使用将对外语教学带来深远的影响。