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我第一次给我的儿子迈克尔弹吉他时，他仅几个月大。但只有当我弹奏怀孕时弹奏过的曲子时，他才有反应。他转过身子冲着我微笑，好像在说：“我熟悉那首曲子！”婴儿能记住在母亲子宫里时所听到的曲子，这可能吗？
多年来，医生们认为婴儿出生前对外面的世界一无所知。但最近的研究对这些看法提出了质疑。胎儿在母亲子宫里能了解些什么？他出生后又记住了什么？哪些信息能使他对子宫外面的世界做好准备？在怀孕的最后三个月——也许更早些时候，胎儿已开始有感觉，并对他周围的世界开始学习。
听觉
子宫并不是真正最安静的地方。胎儿不仅能听到他妈妈身体里的各种声音——胃部的咕噜声、心脏的跳动声、偶尔的打嗝儿声，而且还能听到母亲身体外面的声音。如果母亲在一家正在演出的歌剧院里或在嘈杂的施工现场走动，那么，胎儿会对这些噪音做出踢腿或身体辗转反侧的反应。
当然，胎儿不是对所有的声音都有同样的反应。或许胎儿在子宫里听到的最好声音是他母亲的声音。当胎儿长到七八个月时，在母亲说话的时候，胎儿的心脏跳动速度明显减缓，表明母亲的声音对他具有保持平静的作用。
新生儿一出生，他确实能识别出母亲的声音。在一项研究中，医生给新生儿听录着他母亲声音的录音，同时让他吮吸橡皮奶头。令人吃惊的结果是：在10～20分钟里，新生儿会根据母亲声音的节奏，试着调节吮吸橡皮奶头的速率。这不但说明新生儿天生就喜欢母亲的声音，而且反映出他独特的快速学习的能力。
有意思的是，没有迹象表明，新生儿对他父亲或兄弟姐妹的声音，或他在母亲子宫里经常听到的其他声音，表现出类似的喜好。区别可能是由于母亲的声音以两种方式传递到子宫，即通过腹部及内部声音的颤动来传输的；而外部的声音及其他声音，仅仅是作为周围的声音使胎儿听到的。
研究发现：胎儿在母亲子宫里时，就已开始上了母语的第一课。当打开录着他母亲语言的录音机时，与听其他语言相比，他的吮吸会更强有力。
当然，胎儿会更愿意挑选语言的节奏和曲调，而并非独个的单词。
这并不意味着母亲必须直接用语言与胎儿交流。胎儿可以通过子宫倾听他母亲与他人的交谈未获得他所需要的信息。他也可以从母亲大声朗读的书中挑选内容。除了能区别出不同的语种外，胎儿还能辨别出他所听到的特定的节奏和声音的类型。如母亲给胎儿大声朗读故事——在分娩前的六个星期里一天两次。当他在出生后三天时，大人尝试着打开录音机，用他不熟悉的声音读那些他曾在母亲子宫里听到的故事，婴儿在听着，结果是他一直在改变着吮吸的方式。
视觉
由于子宫里没什么景物，胎儿的眼睛在1～3个月时形成，直到第7个月时还不能睁开，这并没什么损害。一旦眼睛睁开后，胎儿是能够看见的，但不可能看到光线。一些医生报告说，当你将一束强光照射到子宫时，胎儿会躲避。同样，医生猜测如果一束强光直射母亲的腹部，胎儿也可能感觉到一束弱光。超声波也揭示，胎儿离分娩越近，就越来越会开合他们的眼睛，就像是眨着眼睛并想看外面的世界一样。
味觉
一个孕妇是在为2个人吃东西，吃的质量与数量是相匹配的。胎儿味觉的发展，大约是在母亲怀孕后的第7周或第8周。到了第14周时，有证据表明胎儿能识别羊水里的苦的、甜的或酸的味道。其他感官也有了发展。他用味觉去探索他周围的子宫。超声波甚至显示胎儿会舔胎盘和子宫壁。
研究表明，孕妇在怀孕期间所吃食物的味道，通过她的羊水传递，可以影响婴儿出生后很长时间的味觉喜好。马尼拉·朱利亚博士是费城莫纳医学感官中心的发展心理学家。她说：“怀孕期或哺乳期母亲的饮食越是多样性，婴儿越乐意接受一种新的食物。”研究还发现，母乳喂养的婴儿比牛乳喂养的婴儿，在年龄增大时，对新的食物更乐于接受。“这是因为多种不同的味道在通过母体消化系统传送到母乳时，他们已经学会接受了。”马尼拉说。
嗅觉
胎儿不但能品尝食物，而且能闻味道。医生已经注意到：在胎儿出生时，羊水带有大蒜、茴香及其他调味品的气味，这些都是母亲在怀孕时吃的东西。胎儿在母亲子宫里时吞咽和呼吸羊水，羊水不仅有母亲吃下的食物的味道，而且有母亲身体的味道。
事实上，那就是新生儿如何辨别他母亲的方法。马尼拉说：“在出生后最初的几个小时里，一个新生儿的嗅觉比视觉更能帮助他识别自己的母亲。”研究表明，如果一位母亲产后仅洗了一个乳房，婴儿将更愿意吮吸母亲另一个未洗过的乳房。这就是为什么一些医生建议新生儿母亲，至少在第一次哺乳后才去淋浴，以使她们本身的气味有利于哺乳。
为出生做准备
胎儿极力寻求他所感兴趣的一切事物。早在20周时，胎儿对他周围的事物已有反应（超声波显示一些胎儿试图抓住探入子宫的针）。但直到7～9个月时，他才真正对子宫里的世界增长好奇心。虽然在里面没多少可玩的，但胎儿能通过吮吸手和手指来自娱自乐（特别是吮吸他的大拇指，在怀孕18周时发现）。他也会通过用脚推子宫壁的方式来回“走动”，并且猛拉、拖动和摇动脐带，甚至他还尝试呼吸。
所有的娱乐能帮助他培养他出生时需要的重要的反应能力。
吮吸将不仅对于吸取食物是有决定性的作用，而且也会带给新生儿以舒适。用嘴来感觉食物是婴儿探索世界的一个重要方式。
肺部的充填和膈的上下移动——尽管是由液体取代氧气——也是很好的锻炼。当胎儿来到这个世界上时，他已经学会了自己呼吸。
医生相信，推压子宫壁对培养胎儿在出生后不久找到母亲的乳房可能有帮助。当把新生儿放在他母亲的腹部时，他原始的反应是踢踏，在生命的第一个小时里，他将寻找他母亲的乳房，大多数是靠气味来引导的。
出于对母婴最初关系研究的浓厚兴趣，克劳斯博士和其他新生儿研究者，目前极力主张改变处理新生儿的程序：母亲分娩后，不要立即为新生儿称体重和洗澡。他们建议在给新生儿做初始体检后，立即把他放在母亲的乳房之间，并在其出生一个小时后才进行其他必要的程序。
所有这一切将表明，胎儿在母亲子宫里并不是被动地等待出生。他已经具有重要的技能，并与他生命中最重要的人之一——他的母亲培养了一种很强的联系。
译自／[美国]《育儿》杂志