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合并眼看要没戏了,张颖给江南春打了个电话。
在现实的商业世界里,一个风险投资家给企业家打电话无非两件事:1、我要买你;2、我要卖你。但2007年张颖和江南春已经不存在这层关系了——分众传媒上市两年后,第一批投资人已经套现离场,其中张颖曾效力的美国中经合(WI Harper)赚了近25倍的回报。作为私交的延续,分众独立董事张颖要求江南春还他一个人情:致电张黎刚。
当时,爱康网和上海国宾体检正在谈合并。张颖催促张黎刚赶快行动,但这位E龙创始人有所顾虑,不想再犯受资本驱动但整合失败的错误。两人争执不下。
于是,两人共同的好友江南春就被请出了从中说项。
瞧,在把分众出售之前,江南春就已经拿类似的理由奉劝同仁了。“第一,创业者与投资人之间往往会出现冲突,投资人就要赚钱,这是天经地义的,但认可创始人价值非常重要。第二,不要轻视资本的力量,如果能够充分利用好资本对公司发展是非常有利的。”张黎刚后来对记者说,“就这两点,让我最后选择合并。”
类似的小故事,在“关系千万重”的VC圈子里很常见。他们混的就是人缘。特别在一路高歌猛进的2005-2008年,有钱有人的地方充斥着喧嚣与骚动。红杉一度是这轮VC热潮中最耀眼的明星,但在2008年冬天,它却发出了“现金比你妈妈更重要”的警告。不过就在2008年,张颖反而逆势激进,和邵亦波发起经纬创投(Matrix Partners)中国基金。经纬一出发就异常生猛,一年内已投了10家企业,包括宝宝树、华康保险、康辉医疗、世纪互联、元培翻译(北京2008奥运会笔译与口译服务商)等,甚至在12月份还集中做了3个案子。
张颖、邵亦波和徐传陞(2008年7月离开KPCB中国基金加盟经纬)这三个70后,梦想是通吃20-40岁的创业者,让经纬成为TMT(电信、媒体、科技)和医疗、消费等领域创业者的第一资本选择。它与十几个70后企业家的碰撞是这一轮VC热潮的缩影之一。
但无可避免的,最糟糕的情况甚至将在2009年暴露——谁让之前热钱太多呢?经纬也并不一定能摆脱著名VC在中国不顺利的结局。但可以明确的是,这个团队的篮球水平(而不是高尔夫)是该行业最好的。他们之间的切口是“无兄弟,不篮球”(NBA语)。
寻找灰姑娘
办公室里有一辆粉嫩颜色的儿童自行车。
“工作太忙,没时间陪孩子,有时就让太太带着孩子在办公室玩一会儿。”爱康国宾董事长兼CEO张黎刚是够忙的,还就凌乱的办公室对记者表示了歉意。
2005年,爱康创业一年后,中经合就投资300万美元。中经合的创办人刘宇环是VC元老,很早就将VC引入中国。“他很明白创业者的心态:害怕丧失公司控股权。”但张黎刚选择中经合,更重要的原因是信任小他两岁的张颖,投资协议里甚至有一个特殊约定:如果张颖离开中经合,中经合将丧失在爱康的董事会席位。
张黎刚解释说:“我那个时候认识张颖,却并不了解中经合,如果换了人,跟我们理念不一样,投资人会让你背上很大的包袱。”
相较而言,从E龙出局的张黎刚算一个失意者,生于1973年的张颖也还没被人当回事,投资分众是他的转折点,但他闷声发大财,甘愿隐身企业家背后,并不被人知晓。
两个不在聚光灯下的人大为投缘。他俩大学念的都是生物医药。张颖“不卑不亢,对人很尊重”;而张黎刚不喜欢咄咄逼人,“如果投资人很牛,我会比较敬畏一点。”
张黎刚们正是张颖们在寻找的“灰姑娘”。张黎刚说,“张颖对我们的帮助在于在爱康很小的时候,就发现我们的价值。”之后爱康扩张飞速,2007年8月爱康、国宾合并,12月又获2500万美元联合战略投资。目前爱康国宾已有12家医疗中心,上市议程暂定在2010年。
有趣的是,张颖第一次见江南春,倒没觉得他是个人物,只记得他太能说了。说到这里,张颖忽发感慨:“投资是运气,一时让你激动的项目好像都不work,如果你喜欢的东西他都有,那就要谨慎了。”变成公主的灰姑娘往往不会被一眼相中,而是双方不断走近、接触、磨合。
这拨VC与企业家关系更为紧密。“有时候比他们的老婆更了解他们,有些东西比他们的老婆还知道的多。”
张颖这样说并不是吹嘘。他有着与年轻面孔极不相称的投资阅历,普通T恤,休闲打扮,可创业者就是买他的账——有家企业他才占5%股份,但他是董事。江南春为什么看重张颖?你知道他们一起洗过多少次脚吗?当发生争执时,有的企业家激动拍桌子,张颖由他骂,但会告诉对方,“只要你赚钱,我就过来帮你擦皮鞋、拎包、开车、做保洁……但是你没有赚钱之前请尊重投资者,我们掌握你的命运,你就自己看着办!”
促成张颖加盟经纬中国的是邵亦波。他把易趣卖给eBay后转做投资,加入Matrix Partners,热衷于指导创业者。2007年,经纬创投准备进军中国,邵找到好友张颖。后者撇撇嘴,“这个我现在没兴趣。”但他提供了一个推荐名单。这些人都没谈成,邵亦波开玩笑说,“他故意给了我一些质量不怎样的。”他继续“骚扰”张颖,说经纬美国联合创始人Tim Barrows决定“严肃地考虑”他。
2007年8月,在一次休假的前一天,张颖终于答应见面。没想到,双方相谈甚欢。第二天一早,张颖起飞前又与之深谈。“我们有很多投资理念很吻合。我之前很孤单,不跟风,避开大家投得很火的很多项目……”但午夜梦回时,他也会自我怀疑。
Matrix让他终于找到了组织。这是一家有30年历史的老牌VC,与红杉资本、KPCB被公认为美国三大最顶级风投,总部位于波士顿,其经典案例包括苹果电脑、联邦快递、San-Disk等。张颖以前在美国就注意过Matrix,“经常看到他们投的公司上市就是几百亿美元的市值,我说这个团队太神奇了,而且很神秘,从来不接受采访,广受创业者的尊重。”
2008年1月,经纬中国第一期基金募集完毕,规模达2.75亿美元。
2005年,当时还在自己参与创立的基金TDF(其中的D就是他英文名字David的开头字母)做事的徐传陞,感觉到全球医疗设备制造潮流正向中国转移,在全国考察了三四十家企业,终于在江苏常州发现了康辉,很激动。“以前你摔断腿至少得躺两三个月吧,骨科植入手术的引进允许你在两三个星期之内康复。”康辉创始人蒋谊康是一个典型的江浙企业家,在医疗行业不走灰色地带,以质量取胜,创业十多年后引进职业经理人和VC,以规范股东结构。
徐是新加坡人,投资生涯的第一个记录是投资百度。“他是一个头脑很清晰的人,思路比走路要快得多(徐有些胖)。”康辉CEO杨利波笑道。
2006年初,康辉医疗获得TDF、IDG的第一轮1000万美元投资。2008年1月,TDF、IDG VC与SIG & CDH又再投资3700万美元,VC掌握了公司的控股权。
2008年夏天,徐传陧被加盟经纬后的张颖拉了过去。
巧合的是,张颖和徐传陧的英文名都是David。两个David惺惺相惜。他们投资理念很相像,都相对专注TMT领域,都喜欢投早期,都专心做创业者背后的人,知道自己的成功与否取决于所投创业家的是否成功。他们曾想着,什么时候在一起投投项目?经纬给了他们这机会。
至此,经纬中国形成了邵亦波、张颖、徐传陞这三个70后男人的“铁三角”运营模式。除了共同的投资理念,三个人都取得了自己人生成绩单的第一个A:邵创立了易趣,张投资了分众,徐投资了百度。“我们三个都赚过钱,心态比较好,尊重创业者。”
这三个人的不同也很有趣:邵是创业者和投资人双重身份,更重要的身份是父亲(他有三个孩子),理性,逻辑性强;张颖自称“最强势”,判断敏锐,说话办事直接,也很容易激进;徐传陞性情平和,保守,大块头有大智慧。三个人平时各地出差,偶尔碰到一起就会和企业家来一场激烈的篮球比赛当作放松。
帮助堂·吉诃德
三个VC后生并不担心经纬来中国晚了。
张颖有点幸灾乐祸,“我们之前的客户里面垃圾不太多,所以有足够的精力时间去找好的公司,很多VC因为之前投得太快了,现在手忙脚乱,到处扑火。”
经纬的投资名单上出现了世纪互联,不由让人好奇,VC何时盯上了这种做信息基础设施的公司?
2003年本刊记者曾经采访过世纪互联董事长陈升。这家中国最早的IDC(互联网数据中心)服务商之一,十年来几经沉浮。2008年12月再次见到陈升,他仍然激情十足,告诉记者,目前全球IDC进入了第三代,以云计算为趋势的应用型IDC,最不可思议的对手是Google——它是披着搜索引擎外衣的重基因公司。
何为“重基因”?陈升说,“中国互联网公司今天都是轻基因的,资产随时带走。我在798区域呆了十年,不可能乱动,我的机房在这里,超过3万台服务器。”
IDC行业流行一句话:皮之不存,毛将焉附?互联网应用已经发生了太多变化,但2007年中国IDC收入仅为4亿美元,是日本的1/40、美国的1/50。陈升坚信,IDC在中国将达到1000亿人民币的规模,现有的IDC版图一定会重写。
为此,他需要三个条件:第一,做大的野心;第二,做重基因公司的实力;第三,要能长跑。“这是我们过去十年的信念,我们找投资者就是为了支撑未来十年。”
这种远见打动了张颖。2007年底他们接触,很快达成一致,经纬、中经合联合投资已数次融资的世纪互联。陈升对VC很强势,“3年内我们不谈IPO。不是所有VC都有机会赌一个可以改变版图的行业,而这就是一个好的VC和一个伟大的VC的区别。”
硅谷有个风险投资家,在一个创业者的办公室里挂了一张堂·吉诃德的画像,自嘲说,“我就是桑丘·潘沙,我无怨无悔,帮助英雄人物成就大事。”
张颖的办公室倒没有这种画像——他有更形象的说法:“其实我们就是帮优秀的创业者拎包倒水擦皮鞋,但前提是你一定要执著,你一定要帮我赚到钱”——但这儿却是很多企业家的“落脚”之地。记者采访元培翻译CEO蒋小林、科锐人力资源CEO高勇,都是在经纬北京的一间小会议室进行的。
这个夏天,蒋小林享受了一顿奥运大餐:1100场新闻发布会的口译,7800篇新闻稿的笔译,开闭幕式及众多比赛现场的解说翻译。这是三年前他从北大企业研究中心(元培前身)买下翻译资产时不敢想象的。
当2007年底张颖发现元培,它已经在金融、化工、汽车翻译领域领先,培训也很赚钱,并在做全球语言外包,公司收入上亿。但蒋小林有;一个烦恼:股东结构不合理。他那几个股东朋友不参与管理,经常说,“老蒋,该休息的时候休息,那么辛苦干什么?”
2008年5月,经纬创投向元培注资1500万美元。“我引进VC就是为了改变董事会制度。VC追求利润,给管理团队压力,赚更多的钱。”
蒋小林被允许做更大的梦——拿下2010年上海世博会的单子以后,蒋小林已经在想2012年伦敦奥运会及联合国的语言服务标的了。他甚至觉得,有一天他要跟Google(翻译)有一拼。
在小说里,桑丘·潘沙的可爱之处在于,主人的梦想再荒诞,他也假装配合。在投资界,VC也允许创业者犯过错。这不,高勇想起2001年网络泡沫破灭时关闭了科锐人才网,内心就不无后悔,如果当时就有VC投资……后面也许就没有51Job们了。
现在,创业12年、科税人力资源公司CEO高勇又面临一个诱惑。这家本土最大的猎头公司从2004年开始尝试招聘流程外包新业务,已拥有强生、霍尼韦尔等500强大客户。如果这次还不引入VC,科锐会不会重复上回的遗憾?据称,“并不是所有的合伙人都举手赞成融资”。
“引入VC不是因为我们缺钱,关键是能不能做大。”高勇说。
张颖找到科锐的时候,它已经跟另外一家VC签了Term Sheet(投资条款清单)。孰料,对方在某个环节卡了壳,做了8个月未果。2008年7月,经纬独家投资科锐400万美元。
但高勇目前最需要经纬帮助的,是如何安全度过这个冬天。经济危机使很多公司裁员,科锐的猎头业务及招聘外包订单将难免锐减。
关于VC能给予创业者何种帮助,经纬的另一个资深“球友”有深刻体验。
新传宽频CEO张范政是原新浪首席营销长,2005年和老上司姜丰年一起组建了新传媒体集团,斥资购买NBA在线直播经营权及2006年世界杯网络转播权,但之后并未获得相应的收入回报,董事会内部分歧,要求新传宽频瘦身裁员。
2006年9月,张蒞政从北京飞上海,巧遇老朋友徐传陞。他说起了这事。“你想不想MBO,找投资基金一块做?”徐建议。正中下怀。
在徐传陞的帮助下,2008年6月,新传宽频获得了以凯鹏华盈为首、联同新扬投资(Paclink)和智基创投(iDT)的千万美金融资。
张本人就酷爱体育运动,尤其是篮球。新传的办公室就在中国体育总局的大楼内,进门可看到篮球架,NBA球员签名的T恤。“新传就是New Dot Com的概念。”张挥舞着戴着微笑圈(公司LOGO)的手腕说,“中国的互联网有急迫感,但不能太急躁。”
不过,对于投资者来说,视频网站的未来仍不确定。2009年据说将是视频网站破产年。“赌对了,就是下一个李彦宏或江南春;赌错了,就是另一个VC投资的反面案例。”张颖笑道。
是的,一切都是赌。经纬创投的三个联席合伙人,还想得到人生第四个第五个“A”。这会是一出青春残酷故事吗?
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