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小学已经开设了英语课程，可校外英语学习却越来越热。
仅以武汉市为例，截止2003年，20多万人次的少儿参加了新东方的英语学习；今年参加学习的少儿人次已逾8000。我们不禁要问：在小学已开设英语课程的今天，为什么还有如此多的少儿参加课外的英语学习呢？
带着这个问题，记者走访了三家课外英语学校和十一所小学。
首先是一种从众心理。中国人有这样一种习惯，不管什么事，只要有一个人开始干，并且从中获利，就会有一帮人跟着走。英语热的兴起，始于出国留学，始于社会上一些工作对英语的需要。新东方学校校长俞洪敏只是试着办少儿英语学习班的，刚开始很艰难，一个班（20人）都招不齐，但随着这个班的火种出去的宣传，少儿英语学习慢慢地形成了规模，以致发展到现在这种阵势。这是俞洪敏们始料不及的。
带少儿参加课外英语学习的大多是自己的父母，也有爷爷奶奶。时间是晚上或周末。
在新东方的教室外面，一位年轻妈妈一边织毛衣一边回答我的问题。她的女儿读三年级，她周围有很多小孩都来这里参加课外英语，而且提高都很快，所以她也把女儿带过来了。坐在旁边的一年轻的父亲一边吃着盒饭，一边接过了话题：“家都这么搞，我们不带孩子来行吗？！不然，孩子长大了会恨我们的！”看来，大家都这么搞，就无形中形成了一种压力，让你非来不可。一位爷爷的话更有代表性：“他爸爸妈妈都是大学教师，工作太忙，没时间辅导他。前几天孙子的几位同学来家里玩，无意中说出了几句英语，一问说是在课外学的，就非要我带孙子来这里不可。”
其次，是氛围和效果造成的。我们还是以新东方为例。
新东方人称自己的教学方式为激情教学法。他们有自己教材，有自己选择教师的独特方式和方法。
孩子的天性就是玩，他们的注意力很难长时间集中。激情教学法抓住了孩子们的这些特点，使他们在玩中学，在激情中保持注意力。学习效果当然就会好。
激情教学法对教师的基本要求就是：嗓门大，会带着孩子玩。达不到这些要求的教师，很快就会被家长们炒掉。
反观正规小学的英语教学又是怎样的呢？
由于小学的英语教学刚刚起步，师资能力不强，每所学校几乎都是在应付。再加上学生人数多（一般50人以上），没有场地让教师带着孩子们“玩”。老师只能在上面干巴巴地讲，学生也只能在下面干巴巴地听。更可怕的是，没有谁去监督效果。
少儿学英语误区多多
面对少儿英语热，家长必须保持清醒的头脑。因为一招不慎，作出了错误的选择，就会贻误孩子的一生。下面几种认识误区应该特别注意：
钱花到了就行
家长在选择学校时，首先要综合考虑自己孩子及其学校的情况，确定是否需要为孩子选择校外英语学习课堂，以及选择何类校外英语学习课堂。所谓“钱花到了就行”，不过是家长懒得动脑筋的托词。学校类型选对了，还要考察办学的质量和信誉。太多的培训机构难免良莠不齐，仅以赚钱为办学目的大有人在，不顾后果，捞一把就走的也不鲜见。
背单词是外语学习的首要任务
有些家长总是认为校外英语学习课堂的老师如果不经常默写单词，就是不负责任；在检查孩子学习成果时也以背会了多少单词为标准，甚至对幼儿园和小学生也不例外。这些家长应吸取“聋哑英语”的教训。对于学前儿童和小学生来说，获取语感，培养兴趣，形成规范的语音语调，养成大胆开口讲英语的习惯是首要的。对小学生和中学生来说，以听说为主，培养交际能力的训练更重要。
片面追求大词汇量
很多家长都认为，孩子的英语词汇量越多，孩子的英语也就越好。其实不然，好比我们的母语——汉语，我们在生活中常用的词汇也就那么多。只要孩子能掌握基本的英语单词，并能熟练应用就行了。家长应更注重孩子用所知的单词进行交流和写作。
崇尚全外教
一听说是全外教授课，一些家长会立刻对这所培训学校刮目相看，觉得档次高，孩子也一定能学到最正规、最地道的英语，一步到位。其实各个国家都有自己的方言。即使是外教，他们的口语也不一定标准，而且有些外教以前并不是专职的老师。因此，家长让孩子上外教课，应注重于外教所提供的英语语言环境，重点是让孩子学会如何用英语来交流。
只让孩子在课堂上学英语
一些家长认为，孩子只要在课堂上学习英语就行了。其实，学英语重在有一种英语环境。如果孩子只是在课堂上学，在生活中并不应用，孩子学的英语也只是“死”的英语。如果家长会英语，可以经常在生活中用英语与孩子对话，让孩子的英语“活”起来。
追求过级
一些家长总觉得一纸证书在手，心里就会踏实。其实这种让孩子在不具备足够实力的情况下，以低分勉强过级不会有什么积极作用。当然级别证书并非一无是处，经过一个阶段的学习和训练后，积累到一定程度后再拿证书，把它看作这一阶段的成果印证，其意义远大于实用价值。
带“功利性”学英语
很多家长让孩子学英语，考虑更多的是英语好就可以读好的学校，以后可以找好的工作，还可以顺利留学。在这种“急功近利”的思想引导下，家长常给孩子下“硬指标”，规定孩子必须会背多少英语单词，会说多少句英语会话。导致孩子心理压力过重，潜意识地排斥英语。家长应注重于培养孩子学英语的兴趣，要让孩子觉得英语好学、有意思。只要孩子有了兴趣，就不怕孩子不学英语，学不好英语了。
严格遵守语法
大多老师、家长都严格遵照英语语法来教孩子。但由于英语语法繁杂，孩子的理解能力有限，孩子学习起来比较困难，学的英语也非常呆板。语言学Osherson提出，儿童总是根据较新的语言经验来修改语法。因此，到底是“play basketball”还是“play the basketball”并不是很重要，只要孩子敢大胆地说出来。孩子今后听到规范的说法也能理解，听得多了自然也可以改过来。
看“左邻右舍”如何学英语
随着世界联系的越来越紧密，语言的交流也就越来越重要。80年代以来，很多国家纷纷把英语纳入小学课程。就让我们来看看他们是怎么让孩子学英语的吧。
新加坡
新加坡公共场所所有的标识都是用的英语，大多数人在街上也是使用英语对话，老师用英语上课，新闻媒体也大都是用英语。愈来愈多的年轻家庭改用英语作为家庭用语，儿童自小便习惯使用英语，尤其是中等家庭雇用外籍女佣照顾小孩，更使儿童只用英语交谈；幼儿班与幼稚园也是以英语作为主要教学语言。所以孩子能把所学的英语应用到生活中去，孩子的英语表达能力得到了加强，孩子的英语潜能也得到了开发。而孩子学英语也成了其生存所必需的交流技能。
就算有一个如此好的英语环境，新加坡还是注重循序渐进地教孩子英语。新加坡的小学教育目标之一是为学生扎稳英文基础。学生所接受的教育可分为一至四年级的奠定基础阶段，以及五年级至六年级的定向阶段。在基础阶段，学生修读共同课程，着重英文能力的培训。为了充分发挥学生的潜能，学校在小学四年级结束后，依据学生的学习能力主要是语言能力分流，把他们编入三种不同的语文分流班。英语较好的，就进入教高级英语的班。
韩国
虽然英语并不是韩国的官方语言，但是在文凭至上的韩国，说得一口字正腔圆的英文就尤为重要。因此，很多孩子不得不去学英语。
在韩国，随处可见年仅6个月大的婴儿在父母陪伴下每天花5个小时看电视学英文，7岁的小孩放学后，十之八九还得赶去英语补习班上课。
为不让小孩输在起跑线上，韩国父母不惜花大钱送小孩去英语幼儿园，有些幼儿园一个月的学费相当于父母一个月的薪水。英语家教的钟点费也不便宜，最高可叫价到50美元。估计英语教学市场每年有30亿美元的规模，这还不包括每年数千名儿童出国游学（学英语）的花费。
汉城市政府最近也成立热线，纠正公共标识上错误的英语拼写与文法。
韩国这么热衷于英语学习，除了表现在学习态度，也可从舌头整形看出一斑。最常见的舌头整形手术是切除舌下的舌系带(frenulum)，使舌头变长些，轻易触及上颚。若舌头太短，顶不到上颚，一些英文发音的确有困难。舌系带剪切手术时间只需10分钟，且不须住院，手术费介于230至400美元。
无论是内部还外部英语环境，政府、社会和家庭都在努力为孩子创造。可以说，他们已取得了很大的成就。但是由于一些家长的过于心急，以致“拔苗助长”：韩国很多儿童用英语说话就像机器人，没有抑扬顿挫，沟通能力也欠佳；还有儿童因为看太多英语教学节目而出现语言学习症候群现象。
敢问路在何方？
少儿英语热现象是一件好事，还是一件坏事，它的出路在何方？
第一，要将少儿学英语的目的与成人区别开来，不要太功利，应当重点培养孩子会听会说的“实战能力”，不要只为考级而学。少儿学英语与成人学英语在方式上也不一样。少儿学习时间一次不能太长，最好不超过30分钟。
第二，“知之者不如好知者，好之者不如乐知者”，兴趣就是最好的老师。课外英语学习是学校学习的补充，仅靠每周一次的一节课，回家没有兴趣、不练习还是很难达到预期目的。激起孩子学习英语的兴趣比什么都重要。
第三，不要在课外给孩子安排太多的辅导班，那些双休日又学音乐、学绘画，又补语、数、外的学生学习效果难以保证，甚至与家长的初衷背道而驰。
第四，不迷信收费高的机构和教材，不频频更换教学机构、教师、教材。合适的就是最好的。根据自己的家庭情况和孩子的实际，慎重地帮孩子选择英语机构和教材。要想学好英语最好的办法就是持之以恒。
第五，抓住儿童学习英语的最佳时期。研究发现，七八岁是一个人开始学外语的最佳时期，这是由于这个年龄的孩子母语系统基本建立起来了。抓住孩子学习英语的最佳契机，往往会起到事半功倍的效果。
第六，为孩子创设良好的语言环境。比如家里可以买一些英语原版的卡通片和儿歌光盘，让孩子每天看，由于卡通片上的对白都是和画面同时进行的，孩子们反复看，就会逐渐明白它的意思。另外，不要急着让孩子开口说，等到他真正懂得了一句话的意思，自己想说的时候再说，当他终于主动说第一句话时，他掌握了的词汇便形成了一个“内核”，建立了一个良好的运行机制，以后再学新的东西，就会自动按这个机制进行运转。家长辅导孩子的英语时，可配合以动作，美国称为“全部动作反应法”。
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最重要的是培养兴趣，持之以恒。若三天打鱼，两天晒网，肯定学不好。现在儿童外语培训上商业味太浓，有些机构炒作过分。家长要有一颗平常心，千万别逼孩子。
——林本椿（福建师大外语教授）
学语言需要长期的积累，要循序渐进，不可能今天交进去一千块，明天就能说一口流利的外语。
——李文淑（福建人民出版社外文编辑室主任）