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政府审计是指国家审计机关对中央和地方政府各部门及其他公共机构财务报告的真实性、公允性，运用公共资源的经济性、效益性、效果性，以及提供公共服务的质量进行审计。英国政府审计主体包括国家审计署、北爱尔兰审计署、审计委员会、苏格兰审计署和威尔士审计署，分别在各自的职责范围内开展工作。政府审计应如何定位？或者说，国家审计机关应如何科学确定目标和开展工作，履行法定职责？
科学界定审计机关的独立性和作用
界定审计机关的独立性和作用是实现政府审计定位的基础。独立性是指审计机关独立地发表审计意见的程度，具体体现于审计长任免权限审计预算管理和法定审计职责等方面。作用是指审计所实现的价值增值，即增强政府部门财务报告的可靠性和质量，提出改进财务管理和服务质量的建设性意见；审计机关作用的大小主要决定于审计人员的专业素质和需求水平，以及科学技术发展状况。审计机关的独立性和作用，共同构成政府审计定位的决定性因素，决定或制约着其他影响因素。
英国国家审计署的独立性在１８６６年财政和审计部门法以及１９８３年国家审计法等法律中得到充分体现。上述法律规定，主计审计长是下议院官员，工作机构为国家审计署，独立于政府部门，其任命需经下议院及其公共账目特别委员会主席同意和首相提名，由女王任命，除非上、下议院同时通过决定免除其职务，否则可以终身任职；审计经费预算由下议院直接安排，审计业绩考核亦由下议院负责；国家审计署代表议会对公共支出进行审计，对中央政府部门和其他公共机构的财务报告进行签证，并向议会报告公共资源运用的经济性、效益性、效果性。其作用则主要体现于对中央政府支出进行全面审计，了解公共服务部门的业绩，为议会决策提供依据，促使节约使用纳税人的血汗钱。国家审计署作用的大小决定于审计人员的素质特别是专业技能和主动性，以及其他审计资源的多寡。目前，英国国家审计署聘用约８００名审计人员，其核心成员均为合格的职业会计师，具有丰富的审计专业技能和经验。同时，国家审计署注重激发审计人员的积极性，努力创建安全健康高效的工作环境。
明确审计机关的目标
明确审计机关的目标是政府审计定位的首要环节。审计机关的目标不同于具体审计项目目标，应直接简要地反映审计机关的独立性和作用。
英国国家审计署将其目标确定为帮助国家高明地花钱。其含义包括两个方面：一是履行向议会提供关于公共资源使用情况的独立的客观公正的审计报告、证明和建议等法定职责；二是向被审计单位提出证据充足的可行性建议，促进被审计单位改进财务管理，提高行政业绩。国家审计署将其总体目标细分为五项具体目标：１．对中央政府各部门和机构进行财务审计，对公共账目进行签证，在适当的时候将审计或签证结果上报议会；２．检查被审计单位运用其公共资源的经济性、效益性和效果性，并向议会报告审计结果；３．审计并报告被审计单位在财务系统、管理控制和行为规范等方面存在的风险；４．支持议会的公共账目特别委员会对政府部门和其他机构开展审查工作，并向其他公共机构、国际或海外机构提供独立的证明、资料和建议；５．履行主计长职责，参与控制公共资金从财政部向其他政府部门的划拨。
合理安排审计机关的工作
合理安排审计机关的工作是政府审计定位的中心环节，审计机关工作应充分体现或贯彻其目标。通常，按照审计目标，审计工作可以划分为财务报告审计、绩效审计、合法性审计和其他审计工作。
根据法定审计职责、作用和所确定的目标，英国主计审计长和国家审计署一定时期内的主要工作安排为：通过审计所有公共机构年度账目，对中央政府支出、收入和资产等会计反映的适当性，对其管理控制和行为规范等方面存在的问题，以及公共机构是否经济地、有效地使用纳税人的钱等情况，向议会提供独立的客观公正的证明或建议。在２００２至２００３财政年度，国家审计署的工作主要包括以下七个方面：１．审计６１０个账户；２．向议会提交５０份绩效或其他重大问题审计报告；３．在帮助政府部门编制公共资源账目报告和适当反馈新的政府会计系统运行情况等方面发挥重要作用；４．反映政府公共服务改进计划执行中存在的一系列问题；５．处理众多复杂的来自议员和社会公众的调查或查询；６．协助威尔士审计长开展财务审计、绩效审计和管理工作；７．在苏格兰和威尔士开展国防、社会保障、税款核定和征收等中央政府直接管理的公共服务的审计工作。
兼顾审计机关不同类型的工作
为了不断改进审计工作，实现审计目标，审计机关应对工作进行合理分类，调配审计资源，进行科学管理。这种做法有利于实现政府审计定位。英国国家审计署按照审计机关目标将近几年工作划分为五类，并以此为标准分配审计资源。２００２至２００３财政年度审计经费６３９４万英镑，分配如下：１．公共账目签证和报告，经费３１１７万英镑，占经费总额的４８％；２．绩效审计，经费１８０１万英镑，占２８％；３．审计被审计单位财务系统、管理控制和行为规范中存在的风险，经费约４９４万英镑，占７％；４．其他议会和社会公众关注问题审计，经费９６７万英镑，占１５％；５．履行主计审计长其他职责，经费１５万英镑，占２％。
客观总结审计工作成果
客观总结审计工作成果有利于验证政府审计定位的科学性，引导审计工作健康发展。审计机关既应关注年度或一定时期内审计工作是否实现了审计目标，是否充分发挥了审计人员或其他审计资源的作用，是否切实履行了法定审计职责；也应关注法定审计职责、审计作用或审计目标的界定是否科学。
英国国家审计署从履行法定审计职责、发挥审计作用和实现审计目标等方面，总结了８项主要审计成果：１．三年内促进节约１５亿英镑；２．超额完成审计署既定的每１英镑的运行成本节约８英镑支出的目标；３．向议会提交了医药管理、防治口蹄疫等５０份重要审计报告；４．２００２至２００３财政年度审计了６０００多亿英镑的政府收支；５．编制了若干关于私人财力或公私合营问题的报告，主办了旨在推广优秀项目管理经验的研讨会；６．赢得了审计世界环保组织和其他同际组织的机会；７．在新政策实施前的执行效果评估方面发挥了重大作用；８．８名审计人员因其优异表现获得国家嘉奖。