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李彦宏最近心情不错。上市三年的百度成为了纳斯达克的一个例外,打破了IPO专家杰·里特尔的“三年必跌破发行价”的魔咒。
美国IPO专家杰·里特尔曾抛出“IPO诅咒”:“任何一家曾在IPO上市首日上涨300%以上的公司对投资者来说都将是噩梦,上市三年后,他们的收盘价都无一例外跌破发行价。”但这一次百度是个例外,百度2007年最高股价曾破400美元,成为全美海外上市公司中交易量最大的公司。
2005年8月5日,百度以66美元的开盘价登录纳斯达克,当日以122.54美元收盘,涨354%,成为有史以来在美国上市的中国公司中表现最好的一支股票。
好消息不仅这一个。今年7月李彦宏还应邀赴台演讲,成为台湾地区领导人自1949年以来会见的首位大陆企业家。会见当日还在花莲台风灾区视察的马英九推掉了一切活动,特地乘专机返回台北,与李彦宏举行会面,邀请百度去台湾投资。
事实上,从去年开始,李彦宏的身影开始出现在中国内地以外的许多地方,他正在用他的智慧勾勒着百度更大的商业版图。
开启世界之旅
在李彦宏的谋划里,此次百度的世界之旅,不仅仅是在恰当的时间,做了恰当的事而已。
李彦宏这个非常喜欢纪录片《大国崛起》的百度掌门人,曾以崛起的大国类比百度,希望百度成为国际化中崛起的中国领袖企业。
当前中国的搜索引擎市场,已经少了曾经的厮杀。百度牢牢地占据着搜索引擎的桥头堡位置。在2008年3月搜索次数市场份额调查中百度占62.7%,可以说百度取得了中国搜索引擎市场的绝对控制权。
但李彦宏没有因此而止步。2008年1月,李彦宏打响了其国际化战略的第一枪,百度日文搜索引擎的上线,成为了百度国际化的第一站。
“国际化是必然的选择。”李彦宏曾表示,“15年之后,百度的收入应该有50%以上来自中国之外。”
这不是李彦宏第一次这么说。2002年起,李彦宏每年都会在公司董事会上提出国际化设想,但从未被股东认同。即使到了2006年底,百度在中国的成功已经难以撼动时,对其国际化战略的质疑声仍不绝于耳。对李彦宏来说,国际化战略事实可谓一波三折。他频频向董事会提议,但结果是屡提率否,屡否屡提。
也许正是因为北京大学著名的骄傲风范,潜移默化地加固了他原有的特性——凡事依靠自己的分析与判断,而不太受外界情绪左右。在他专注地坚持下,终于从2007年开始,百度东渡日本,踏上国际化征途,主动出击对抗早已在那里迎战的雅虎和谷歌。百度2007年在日本投入1000万美元,而今年的投入将超过2000万美元。与之相对的,百度在中国前三年的投入还不到1000万美元。
“我们遭到了很多非议,尤其是在投资界,很多人都说,中国有这么大的成长空间,为什么要去日本,而且好几年都没有盈利,只有投入。但是,真正有竞争力的国际公司,是不能不走国际化道路的,欧洲市场将成为百度的下一个目标。”李彦宏面对非议如此解释。
在国际化战略实施上,李彦宏更是早就暗中布局,让百度的董事会和管理层逐步全球化。他改组了百度的董事会:现在,除了李彦宏自己也是管理层之外,四个独立董事中三名都是外国人。其中就有2007年6月刚刚出任百度独立董事的索尼前掌门出井伸之,原普华永道合伙人威廉姆·迈克和中国第一个纳斯达克上市公司的董事长丁健。
其实,国际化这看似顺理成章的事情,却是百度不得不做出的选择。
李彦宏的智慧,使百度取得了中国搜索市场占据绝对优势,但是中文搜索巨头百度的国际化之路也必须要启动了,因为2007年,垂直搜索开始成为互联网领域一个新的热点词语。新兴垂直搜索的兴起,反映出更多的搜索引擎厂商开始寻求互联网服务里的新蓝海。以酷讯为代表的垂直搜索引擎的异军突起早已为百度敲响了警钟,也决定百度必须进行国际化发展。看来,李彦宏宣布进军日本是认为时机已到。也许,在李彦宏的谋划里,此次百度的世界之旅,不仅仅是在恰当的时间,做了恰当的事而已。
为什么是日本?
当今日本网络搜索市场早已被谷歌和雅虎两家公司瓜分。其中,谷歌在日本占据了35%左右的市场,雅虎则控制了近60%的市场。百度的国际化大门要从艰难的日本市场开启,令业内观察家颇为费解。
日本的搜索同行也表示了同样的疑惑,一家中国的网络公司跑到日本来与美国公司雅虎和谷歌争夺互联网搜索市场,前途未卜。
“作为成长性较快的上市公司,百度必须成长为一家国际化的网络企业,否则就无法真正让投资者认同。”李彦宏用他惯有的理性回应着所有的质疑,“所有的市场都是相似的,如果一个企业可以在一个地方成功,在其他的市场却不能成功,那么它的发展是有问题的,就不能算真正的成功企业。虽然目前雅虎和谷歌在日本搜索市场占据了绝大多数份额,但是他们都不是日本公司。因此,百度和这些公司在日本市场进行竞争时,并没有先天的弱点。”
面对质疑,李彦宏不以为然:“百度更懂中文,不是说百度不可以懂其他的语言,我们做得好是因为我们认真地研究了中国的用户、语言、文化,做出了相应的产品。百度更懂中文只是一个现象,本质是根据当地实际情况开发产品的做法,这个方法论可以挪到其他国家,在日本就要找到最懂日文的人,他们做决策朝哪个方向走。百度不是因为在中国才能打败谷歌,我们的技术、人员、体制,任何一方面都不输于国际大公司。”
令人惊喜的是,2008年3月13日,根据日本权威调查机构Video Research的研究数据显示,在1月23日到2月22日,也就是百度正式进军日本的第一个月中,百度日本的PV量不断攀升,已经力压所有日本本土搜索引擎,成为日本搜索市场上第四大拥有独立搜索引擎技术的公司。而在图像及视频检索等服务的平均利用网页数和停留时间上,百度日本更是上升到日本搜索引擎市场的第一位。
李彦宏选择日文搜索引擎也是不得已而为之的,对于百度来说,英语搜索市场并非其所长,把海外扩张的第一站选择在日本,完全可以避开Google、雅虎等国际搜索巨头的锋芒,可以避免与它们直接交战。相比Google、雅虎来说,百度在日本的跨国文化障碍基本上不值一提,因为中国几千年优秀文化对亚洲,尤其是东亚邻国的巨大影响力,使得亚洲国家文化极为接近,特别是日本、越南或者韩国在很大程度上借鉴、吸收了中国文化。实际上,国内的多家厂商在进军国际时的首选都是日本,比如瑞星、江民以及永中office。
正如李彦宏将百度的企业文化总结为“人与人之间互相尊重、鼓励创造和创业的风气,以及提倡中国的传统文化”那样。百度的国际化,从百度的命名的中国痕迹上看,视乎更像一种文化的传播,“搜索引擎的天地太大了,当搜索引擎世界更多地层示在你面前的时候,你才会体会到它对中华文化复兴的意义。”李彦宏说。
也许,李彦宏的日本扩张是选择了另一种适合百度的模式,从李彦宏开创百度以来,似乎正在开创一个时代,但是前有Google拦路堵截,后有垂直搜索逼近城池,李彦宏的国际化仍旧迷雾重重。
李彦宏简介
1991年毕业于北京大学信息管理专业,随后赴美国布法罗纽约州立大学完成计算机科学硕士学位。
1999年底,携风险投资回国与好友徐勇共同创建百度;2005年8月,百度在美国纳斯达克成功上市,成为全球资本市场最受关注的上市公司之一。