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人类为什么身上不长毛？大自然出于何种原因，使人类身上的浓毛脱掉了呢？人类身上的浓毛又是什么时候才脱掉的呢？
有人认为，人类远祖在进化中出于卫生的原因才将浓毛退化掉。这种理论认为，人类祖先身上的毛皮是各种寄生虫的孳生之地。特别是，人类祖先学会了狩猎以后，食肉和狩猎更容易使毛皮弄脏。人类的毛可能就是由于这种原因而褪去的。但是，也有人提出，毛皮既然对人类说是不卫生的，那么对猩猩同样是不卫生的，也不利于它们的生存。为什么猩猩至今还是浓毛遍体，而独有人类“赤条条”来到这个世界？再说，猴子都会互相理毛，人类为什么不可以用工具理毛呢？
有的人类学家提出，无毛是人类学会用火后的一种自身调节现象。人类学会了用火后，人类祖先就能在寒夜围火而坐，依火而卧，用火来驱赶寒意。而在白天，热带地区气候炎热，毛皮就显得多余。但是，目前还没有证据证明这个论点。
还有的学者认为，人类脱落身上的毛，是因为这样有利于改善人的社会性。人是一种社会性动物，要依靠社会的力量生存和发展。浑身长毛的人类之间，彼此间比较难以识别，脱掉了毛以后，脸就具备了更典型的特征，更便于相互辨认。特别是，毛皮的消失对于加强人类男女之间的结合，稳固配偶关系是有莫大好处的。性科学的研究指出，性与触觉有特别的关系。性的结合常常依赖于抚摸、拥抱等触觉机制。皮肤的触摸能给人以足够的快感。人的皮肤上有许多性的敏感区，这也可能是脱去了毛皮以后形成的。全身长毛的猿猴，性的敏感性要比裸露皮肤的人类迟钝得多。
另外有人提出了“狩猎说”。这种理论认为，人类失去身上的浓毛，是适应狩猎生活的结果。狩猎时，猎人要对野兽进行长途的追逐，狩猎时长途奔跑会产生许多热量。浑身长毛相对地跑不快，也不能迅速地降低体温，而“脱去毛皮外衣”，增加身体表面的汗腺，就能更好地散热，在狩猎过程中可处于更加有利的地位。但是，毛皮在狩猎时显得多余，而在夜晚寒冷时，却有重要的保温作用，失去丢皮会使人类祖先耐受寒冷的能力大大下降。作为一种补偿，人类的身上产生了一层脂肪，它在平时起着保暖的作用，但在狩猎时又不影响出汗。这样，人类以脂肪代替毛皮，既能出汗降温，又能在寒冷的夜晚保暖，真可谓两全其美。
近年来，在人类学家中又出现了一种海猿理论来说明人类的无毛形体。1960年，英国人类学家利其特·哈戴教授根据自己的研究成果，大胆地提出了人类在自己的进化过程中经历了“海猿”过程的假说。他认为，人类在进化到狩猎猿之前，有可能经历了相当长的水中生活；也就是说，经历了“水猿”阶段或者叫做“海猿”。这一阶段是十分漫长的，浑身是毛的猿人，从陆地进入海洋后，和其他海洋哺乳动物一样，逐渐脱去身上的毛发，成为能在海水中生活的“裸体猿”；之后，“裸体猿”又离开了海水；登陆上岸，成为狩猎猿。由于呼吸的需要，“海猿”的头总是露在水面上，所以头上的毛发就保留下来了，当然，保留的毛发对头部也起到保护作用。这个过程大约发生在400万至800万年之前。那时的非洲东北部，大片陆地曾受到海水的侵入，迫使刚刚从森林里走出来的类人猿进入海中生活，进化成海猿。
这位英国人类学家还把人类和海兽、灵长类进行比较，获得如下发现：人类和海兽在肌体组织上极为相似，都有厚厚的皮下脂肪；人类的汗毛走向不同于灵长类，却近似于海兽类；人类在胎儿时期的肥毛生长部位、泪腺分泌系统和泪液成分、排盐生理方式等，与海兽类相似，而不同于灵长类；人类有潜水意识，婴儿一出世便有游泳的本能，和海兽相似，而灵长类不具备这样本能，甚至厌恶水；人类喜食鱼类，与海兽相同，灵长类只食用植物的果实如水果等，而不食鱼；人类和海兽的交配、生育方式相似，而不同于灵长类；人类有控制体内盐的平衡组织系统，这不同于其他哺乳动物，却与海兽有某种相似，等等。
关于人类的毛皮问题，至今仍是众说纷纭，莫衷一是，还需要进一步探索、研究。