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物流被誉为“第三利润源泉”,受到政府、企业的普遍重视,专业物流公司更是风起云涌。有专家认为物流已发展为一个产业,姑且妄论物流是不是一个产业,2006年我国物流成本占全国GDP的18.5%,而2007年前三季度物流成本占GDP的18.2%(数据摘自中经网产业数据库)。因此,降低物流成本是我国的急迫任务,而物流标准化是降低物流成本的基础,包括物流硬件设施标准和物流服务规范标准,托盘标准化是其中关键一环,不仅可以降低物流成本更可以减少资源消耗,发展绿色物流。
托盘是使静态货物转变为动态货物的载体,被誉为“活动的货台”、“移动的地面”,在现代物流系统中起着不可替代的作用。托盘虽小,但它贯穿于现代物流的各个环节,是最基本的集装单元,托盘的标准化及其推广应用,直接关系到物流机械化、自动化程度的高低,关系到物流系统现代化水平。可以说,物流不实现托盘化,就没有快速、高效和低成本的现代物流。
1 发展托盘标准化,降低物流成本,开拓绿色物流
1.1 托盘标准化,降低物流成本
目前我国除规模较大、经营管理水平较先进的生产企业外,一般企业的物料搬运费所占产品总成本的比例高达40%左右,这不能不说与我国托盘直用水平及标准化水平低有极大关系。国外托盘权威组织公布的数字表明,一个托盘从投入使用到报废,在所承载的产品流通过程中,可平均节约贮存、装卸和运输费用500多美元,相当于其自身成本的几十倍。但是这需要有一个前提条件,即托盘必须在全社会范围内多次循环使用。[1]
我国托盘使用过程中的一个突出矛盾是,用于产品流通的托盘,大部分随着产品归属权的转移便结束了其使用寿命,基本上部是一次性的,这就造成了许多生产企业每年不得不重新启动大量资金用于托盘的制造、购买和使用,这部分费用附加在所承载的商品价值上,商品成本大大提高。由于托盘应用主要是限制在企业内部作业范围之内,目前我国托盘的循环利用率非常低,发展托盘社会化应用的步伐十分缓慢。
1.2托盘标准化,降低能源消耗
在韩国,为提高托盘的利用率,政府采取对使用者给予补偿的办法,大力提倡使用不易损坏、原料可以再生的塑料托盘。我国木质托盘约占托盘总量的90%,塑料托盘约占8%,钢制、塑木以及其他材质的托盘约占2%。[2] 而一棵成材大树最多只能制造6个标准托盘,我国企业大量生产和使用木制托盘,主要原因是钢制和塑料材质的托盘价格偏高,如果不能反复循环使用,企业边际成本难以降低。木制托盘由于大部分都是一次性使用,材质要求不严格,价格也较低,企业比较容易接受。因此,大力推进托盘的社会化应用,提高托盘的循环利用率,不仅可以降低企业产品储运成本,更能降低社会对森林资源的开采程度,保护生态环境。
1.3 托盘标准化,提高物流作业效率
托盘标准化是提高物流系统效率的必要条件。从使用情况看,我国绝大多数托盘都没有形成一个顺畅合理的周转流通机制,托盘的使用范围仅限于仓库内部和运输环节之间的搬运作业,即便是从事物流服务的企业,托盘也仅限于企业内部周转。由于产品从生产商、分销商、零售商到最终用户的供应链过程中要更换数次托盘来实现运输和存储,经过多次倒换托盘,极大地降低了运作效率,使产品附加成本大为增加。
只有托盘标准化了,其他设备的规格才能协调乃至标准化,才能体现装卸搬运、保管、运输和包装作业的合理和高效率,从而提高物流系统的整体效率。
1.4 托盘标准化,物流标准化的基础
我国已经完成了集装箱的标准化,然而一个同样重要的标准化建设物流集装元素托盘却被忽视了。托盘是为了便于货物装卸、运输、保管和配送等而使用的,由可以承载若干数量物品的负荷面和叉车插口构成的装卸用垫板。托盘是物流最为基本的集装单元,托盘的规格尺寸是制定货架、运输车辆等物流设备规格的依据,只有托盘标准化了,才能实现其他物流设施的标准化。可以说,没有托盘的标准化,只能做到物流的局部标准化,难以达到物流的整体标准化。
2 我国物流托盘的标准化状况
一般来说,一个国家托盘的拥有总量是衡量这个国家物流现代化运作水平高低的标志之一。美国的托盘拥有总量约为15亿~20亿个,人均占有7~8个;日本的托盘拥有总量已接近10亿,人均占有4~5个;韩国国内托盘的应用状况与邻国日本相似,拥有总量也非常大,人均占有1.1个;澳大利亚、欧洲等国家和地区的托盘化运输应用也非常广泛。与国外相比,我国托盘应用水平的差距很大,据有关行业组织调查,截止到2005年底,我国托盘拥有总量保守估计约为1.5亿个,且每年以20%的速度增长。[3]
国际标准化组织(ISO)制定的托盘标准有1200×1000mm,1100×1100mm等六种。而我国则有几十种,行业内基本一致,行业间则千差万别,总的说来我国的托盘现况为数量不少,品种繁多,标准化程度低。
2.1 托盘规格多,运输商品单元不统一
托盘使用单位往往根据自己产品的包装设计、订制托盘,而托盘制造商则是在订单就生产,这是一种本末倒置的现象,使我国现有托盘规格混乱,难以统一。以托盘为基础的商品单元是物流系统中最主要的作业单元,由于商品及其包装大小各异,以致承载商品的托盘规格也参差不齐,托盘规格混乱,装载商品后很难形成划一的单元。托盘规格和运输车辆、仓库、集装箱等不配套,致使各种运输工具的装载率、装卸设备的荷载率、仓储设施空间利用率都较低,效率不能发挥,同时还使无效作业增加,速度降低、成本上升,影响了物流的效益和竞争力。小小的托盘及其规格问题目前已成为我国物流业降低成本、提高效率的瓶颈。
2.2 托盘规格的选用和确定上认识不统一,不利于托盘标准化的实施
目前在业界对托盘的规格选用确定上观点各异,有主张使用方形的,有主张使用长方开形的。主张用方形是因为我国是国际贸易大国,外贸运输一般采用集装箱海运方式,只有T11托盘才能实现与海运集装箱的最佳匹配,进而实现精密、高效的物流。主张使用长方形的认为我国现有大多数企业以1210型托盘为企业标准,许多在我国投资的外资企业为融入我国市场,降低物流费用,纷纷放弃原有的托盘使用习惯,而改用1210型托盘,而T11托盘仅在日、韩两国使用较多,在世界其他国家或地区用量很少。
2.3 我国目前没有全国范围内的托盘共用系统,不利于物流托盘化发展
由于制造商无法回收随商品发往四面八方的托盘,我国绝大多数企业的托盘都是在企业内部周转,尤其是内销商品,流通过程中几乎不用托盘,产品发运时,要把托盘上的货物单件装车,到达目的地再把货物卸下,码放在对方的托盘上,极大地降低了工作效率,也使产品在流通过程中容易受到损害,为了抵御流通过程的野蛮装卸,有些企业拼命提高包装纸条的抗压强度,用双瓦楞纸代替单瓦楞纸,因此产品流通成本上升,产品竞争力下降。所以应将托盘同货物一直送到最终用户手中,而不在中途反复倒盘,减少无效作业,提高物流效率,降低作业成本。而我国目前还没有国家或企业的托盘共用系统,不能解决托盘回收和循环使用问题,严重阻碍了物流托盘化的发展。
3 托盘标准化的途径
我国从20世纪90年代末已开始推动托盘的标准化,但收效甚微,随着现代物流的发展,迎来了很好的条件,但也存在一定的困难。托盘标准化是牵一发而动全身,肯定会波及物流其他装备或设施的标准化问题。纵观发达国家的经验,在我国发展托盘的标准化,主要的策略是规范化,制定托盘标准;建立社会化的托盘共用系统。
3.1 国家规范,政府扶持,学术推动,龙头标杆
首先,托盘标准化不是一两个企业的问题,而是全社会企业的物流规范,即使是存在巨大的利益,仅依赖个别企业是不可能的。只有国家统筹规范,才能实现托盘的标准化。可喜的是,我国已着手研究托盘的标准化规范,将在近期出台。
其次,企业要积极参与推广,企业是托盘标准化最大受益方之一,也是托盘的应用者,应大力提倡和鼓励企业使用标准托盘,才能使种类繁多的托盘集中在一两种,才可能真正实现托盘的标准化。甚至可以借鉴韩国的经验,对使用标准托盘的企业政府给予一定的补贴,或在税收政策上适当的倾斜。
再次,研究机构深入分析并量化托盘标准化的利益,研究托盘标准化推广的方法与措施。特别是宏观层面的托盘标准、质量规范、投资政策、税收政策和政府角色等问题是企业微观层面协调不好、解决不了的问题,需要政府科技部门专门立项资助,开展深入研究,提出切实可行的科学解决办法。
最后,可率先在一些知名企业中推广应用,通过这些龙头企业的应用效果带动行业的热情以及其他企业参与的积极性。尽早启动试点工作,在政府的支持下,借鉴先进发达国家建立托盘联营公司的经验,组织科研单位选择某一个区域性的邮政部门或铁道部门,依靠他们的物流服务网络,并吸收一到两家托盘生产公司,在一个区域范围内率先建立托盘租赁服务站点,负责标准化托盘的租赁、回收、维护和更新,开展托盘在企业间自由流通的试点工作。科研单位组织科研人员实地指导、跟踪研究,探讨服务站点在运作过程中的制度障碍、管理模式、租金定价和税收等问题。发现问题及时解决,为托盘联营事业的全面发展积累经验。
3.2 社会化托盘共用平台
托盘标准化有巨大的社会效应及经济效应,其前提是托盘重复利用、循环利用。因此必须建立社会化的托盘共用平台,托盘共用主要的问题是托盘的回收,一般有交换制和租赁制两种方式。[3] 交换制中每个托盘使用者拥有一定数量的托盘,在接受货物的同时把等量的托盘交给对方。这种制度的缺陷明显,即没有区分新托盘与旧托盘、好托盘与坏托盘,假如每个用户都用旧托盘或坏托盘交换,系统会很快崩溃;而且换回的托盘属于空托盘运输,浪费运输能力,所以租赁制的方法较符合实际。
租赁制指成立社会托盘专营公司,企业付费从托盘公司租赁托盘使用,由托盘公司组织回收托盘。托盘共用系统是由具备专业化托盘管理能力的租赁商提供托盘的供应、维护和管理,满足客户对托盘随时随地的需求,它是一种最有效的物流成本的控制方式。属于初期固定投资大,收益期长的环保项目,可采用股份制形式,吸取多方资金。具体可采用如下操作方法。
(1)托盘专营公司按照系统方法在全国建立一级、二级、三级分公司,在全国建立网点即托盘回收站,负责向用户发送所需的托盘、回收空托盘、对托盘进行修理和维护等工作。由总公司统一经营,负责开拓市场、客户服务、财务结算、系统的日常管理和对外的业务联系等。
(2)建立托盘应用信息系统,每个托盘固定一条形码或RFID码,“一码一盘”、“一盘一码”,建立托盘动态信息数据库,掌握每个托盘的状况。同时,也为分析研究托盘联营共用系统的问题提供第一手的资料。
4 结论
实现物流托盘的标准化,进而物流作业的整体标准化,不仅可提高物流系统的作业效率,降低物流成本,更重要的是可降低森林资源的开采程度,保持生态环境,保持物流乃至经济的可持续发展。托盘标准化需要国家的规范,更需要企业的积极参与。