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合作消费是一种古老的消费形式,但随着社会的进一步发展,这种形式却又焕发出勃勃生机。在我国,1995年下半年天津首先创立了以消费个体为出发点组织的全国首家城市职工消费合作社,这种形式受到全国总工会的重视并推广。近二年来,在零售市场竞争白炽化的情况下,人们也借鉴国外先进的管理模式,开始出现会员制的销售。在娱乐业,各种消费俱乐部也如雨后春笋般拔地而起。合作消费正逐渐得到人们的重视,呈现出了强大的生命力。
一、合作消费的特点及基本形式
合作消费就是指消费个体在消费意向趋于一致的条件下,自发或有组织进行群体性购买或共同享用而实现的一种消费行为或消费形式。其目的是迎合某一消费群体特定心理,更好地满足其消费需求。
(一)合作消费的特点
1.在经济上能够为消费者提供更大的实惠。合作消费的一个重要特征是较低的消费成本。天津的职工消费合作社是个能够低价提供职工生活必需品的无利或微利经营的合作消费组织。会员制的商店往往以折扣价提供商品。
2.在心理上能够满足人们的参与意识和社会价值的实现。社会物质财富的不断丰富、消费的日益层次化、多元化,致使现存的各种消费模式不能满足人们的进一步需求。尤其是人们对心理满意程度的多角化追求以及社会参与意识的觉醒,则不是实物商品档次不断升高所能解决的,追求社会认同、价值实现、集体意识等精神上的需求迫切需要一种相适应的组织形式的诞生。合作消费在某种程度上迎合了这种需求。
3.服务宗旨符合社会发展趋势。社会主义生产目的是在生产力不断提高的基础上,满足人们日益增长的物质和精神方面的需求。马克思的“自由人联合体”概念,是设想当资本主义被推翻,劳动者摆脱剥削以后,未来社会的基本生产、分配、消费组织,是劳动者的直接联合。从这个意义上讲,合作消费更符合马克思的“自由联合体”的概念,符合人类社会发展史的要求。合作消费的最大特点就是一切从人们需求出发,根据不同群体的不同需求组成不同形式的组织,其所做一切出发点和归宿点都是消费群体的需求。这就使得满足人们物质和精神需求更加具体化,而不仅仅是一种空洞、抽象的说教代名词。从本质上讲更突出人们的消费个性、更具人格化。
(二)合作消费的组织形式:
由于时期、范围、目的不同,合作消费在组织形式上也有很大差异。
1.是自发形成的群体,可以称之为合作消费的初级形式。这种形式的特点在于(1)消费对象集中,覆盖范围较小;(2)消费品种较为单一,多为普通消费者日常生活中的商品或服务项目;(3 )组织者就是消费者,两重属性合而为一;(4)组织者不以此为赢利目的, 而是为了满足合作社员某一消费需求。
2.是有组织的群体活动,但组织者不以赢利为主要目的,可以称之为合作消费的发展阶段。这种形式其特点是:(1 )合作消费开始走向组织化,克服了初级形式的偶然性、不确定性,使这种消费有了组织保证。(2)根据组织者的职能要求, 开展合作消费是为了进一步发挥其作用,并不是做为一种谋求生存的方式,所以担当此项工作并不是以赢利做为主要目的。(3)较之于初级形式的消费,其服务规模、 消费品种进一步多样化,服务更加有针对性。
3.是有组织、有目的的商业活动。可以称之为合作消费的高级形式。联系供求关系、识别服务对象的最简单的特征是采取社员(或会员)登记、交纳一定费用办理社员证或会员卡。以此为凭证向会员提供优于普通消费市场的低价商品和服务。这种形式的特点在于(1 )合作消费已走向社会化、商业化,其服务半径较大,辐射面较广;(2 )消费品种丰富多样,会员选择余地较大;(3)组织者与消费者职能分离, 组织者从消费者中脱立出来,独立承担起为会员服务的职能;(4 )组织者设有自己的组织章程、规章制度,成为独立承担经济责任的法人并具满足会员需要和赢利双重目的。
二、合作消费组织形式及发展趋势
考查国外合作消费,其过程经历了一个由小型到大型、由自发到组织、由初级到成熟的发展过程,而各种形式并存、发挥各自优势也是其不容置疑的事实。美国做为发达的市场经济代表国家,其市场容纳的各类组织形式不一而述,一方面,跨地区、跨州界的大型连锁式的会员制零售商店比比皆是,另一方面社区中的合作消费、邻里沟通也是其津津乐道的话题。成立于1835年的贝塔斯曼为世界著名媒体集团,名列《财富》杂志500大企业,书友会遍布世界各国,会员250多万名,在上海成立一年以来,已吸引了18万个爱书人。位于北欧的芬兰,全国人口不过500多万,而参加消费合作的社员即达100多万。瑞典有850万人, 消费合作社的社员有240万人。加上他们的家庭成员, 消费合作社吸引了将近一半的居民。在爱沙尼亚,最近几年消费合作社的社员也在迅速增加。
合作消费在组织形式上有高低之分,但并不意味着合作消费具有贵贱之别。合作消费的各种形式因其能够适应现存生产力发展、满足不同层次消费需求、有非常广阔的市场,从而决定其具有很强的生命力。但从其发展趋势分析,合作消费的组织形式并未穷途末路,其形式必将进一步演化、丰富。北欧国家合作消费社之间的合并壮大和加强民主管理是其主要的发展趋势。在芬兰1960年有479个消费合作社,1970年有334个,而1996年只有46个。瑞典1992年有115个,1994年有99个,1996 年还有87个。爱沙尼亚消费合作社协会的过去的47家企业改造成12家公司。
从全球经济发展看,随着社会化进一步发展、电脑在各行各业的普及使用,信息化时代的到来,地球村的形成,必将把合作消费带入一个新的世界,组织化程度更高的跨地区、跨国界专业化、大型化、多元化合作消费集团的形成将做为合作消费的发达形式在全世界范围中蔓延。
三、我国发展合作消费的意义
世界发达国家合作消费走在我国的前面,并具方兴未艾之势。在我国,积极鼓励发展合作消费,也具有其深远和现实意义。
1.更好地满足人们日益增长的消费需求。随着人们物质文化水平的提高,物质财富相对丰富的前题下,人们的消费观念正在发生转变,呈现出消费的多元化、个性化、复杂化趋势。启动市场、激发新的消费热点已不能仅局限在争夺现有市场份额上。针对消费者在物质和精神上的更高层次上的需求,挖掘新的市场潜力,无疑成为方向性的发展道路。合作消费从其本质上就是这种新的消费形式的代表和集中体现,来源于消费者同时又为消费者服务,并随着消费者个性需求不断丰富其组织形式。这种消费形式实际上满足了人们日益增长的物质和精神上的需求。
从我国目前消费市场形式分析可以看到,消费者收入结构失衡比较明显。发展合作消费能够为大部分居民在同等支出条件下获得更多的收益提供条件,即在收入差距增大的情况下,使人们在消费领域中实际获得的需求差距得以减少,为降低结构性矛盾提供物质准备。同时由于现代文明给人们生活带来的负面影响,人际关系淡泊、集体观念不强、邻里同事沟通减少等等,也促使人们迫切需要采取各种形式改变这种状态。积极倡导合作消费中的读书俱乐部、音乐舞蹈交流中心等等精神文化方面的发展,对我们精神文明建设、做四有新人提供了基础。因此发展合作消费不仅在物质上给人以实惠,而且通过有效地组织,使社会主义的精神文明得以发扬光大。这是发展其它消费形式所不可替代的,其发展前景必然广阔。
2.有利于充分挖掘群众组织功能,使其发挥更大的作用。我国各级工会、共青团、妇联等组织从其职能上讲应是各级团体组织的代言人,其工作的出发点和立足点都应是成员的利益,其职责应是在为满足其成员精神和物质方面做出其积极推动和贡献。由于种种原因,近几年我国的工会、共青团等组织功能从整体上出现弱化、影响力降低的局面。居委会做为居住地基层组织在长期存在的历史中发挥了联系群众、解决日常生活问题、维护社会治安等积极作用,但由于组织上的轻视,现存居委会委员大多为退休老太太组成,在能力和精力等方面都阻碍了居委会功能的进一步发挥。发展合作消费则为各级群众组织施展才能提供了用武之地。提高对合作消费的认识,充分理解各级群众组织的作用,使其功能得到充分发挥是各级群众组织努力的方向。在必要的情况下,各级政府也应予以大力支持和扶持。
3.为解决下岗职工安置问题提供条件。科学技术的日新月异,社会生产力的提高,一方面使得生产相同单位的产品的劳动时间不断缩短,另一方面也使得生产等领域的从业人员不断减少。特别是近几年,随着我国改革步伐不断加快,经济出现结构性调整,我国的经济呈现蒸蒸日上的良好发展势头。但在一个相当长的期间内,劳动力供大于求的形势不会改变。下岗职工增多、就业压力增大也是我们不得不面对并需妥善解决的问题。合作消费领域由于其组织形式的多样化、内涵之广阔化、吸纳人员多层次化,容量之大无疑为下岗职工的就业安置提供了巨大的场所。
4.有利于收入价值的实现、维护社会安定团结。对于我们这个人口大国而言,正确处理好生产消费、收入支出、贫富差距的增大或缩小、物价的升降等等问题都直接关系到我国经济的发展和社会的安定团结。积极倡导发展合作消费,使那些对价格敏感且在消费市场上占有很大比重的消费者,能够通过合作消费这种形式切实得到好处,人们的各方面需求能够得到更大的满足,一方面有利于人们收入的价值实现,减轻居民基本生活保障方面的压力,从消费领域促进共同富裕,为防范通货膨胀、保持物价平稳提供条件;另一方面有利于人们安居乐业、身心健康,只有人们生活充实、丰富,社会安定团结才能得以维护,社会祥和局面才能得到长期稳定发展。
四、我国发展合作消费应注意的几个问题
(一)从发展合作消费组织的内部管理上, 主要注意以下三点:
1.明确发展方向,树立为群体服务的宗旨。合作消费由于其特性要求,任何组织形式开展工作时,都必须明确合作消费的发展方向,牢牢把握服务宗旨,这是合作消费立足之根本。合作消费组织的初级形态及发展形态,从总体上之所以区别于其它企业、公司,在于其组织、服务的根本目的是满足某一群体消费需要而非须赢利,因此,其此类组织开展任何活动都要围绕服务于民来进行,挖掘消费者的需求、不断改善服务质量是其追求的目标。当然所讲非赢利并不排除组织成员正当收入,此类组织具有的特征就在于可以以企业方式经营但其结果却于企业所达目的大相径庭。对于合作消费的发达形式而言,服务宗旨必须贴近会员需要也是致关重要的,紧紧抓住会员、满足其需求是此类企业在激烈的市场竞争中立于不败的法宝。
2.信息收集是合作消费获胜之关键。信息的作用随着信息时代脚步日益加快愈加显示其威力,各行各业都面临一个更新思想、转变做法的问题。合作消费组织其特点要求其必须跟上消费群体观念的转变及新生活方式的出现。充分收集利用信息,努力把合作消费办出特色,是建设此项事业经久不衰的关键。
3.民主管理是合作消费发展的前题。一个团体、组织、企业发展的好坏,离不开科学、有效的组织和管理。合作消费是一项群体利益再现,其管理应遵循“从群众中来、到群众中去”“大家的事情大家办”的原则。加强民主管理、提高决策的透明度,是合作消费的管理的最突出的特点和优势,是合作消费事业发展、壮大的组织基础和保证。
(二)从发展合作消费的外部环境看:
首先是加强政府对合作消费的政策扶持,努力创造一个良好的发展氛围。一是有条件的城区,要将发展合作消费列入到城市小区建设开发规划中,做为软件与住宅小区配套建设,并在建设基金中列出一部分,专项用于合作消费组织的扶持、设备购置等方面。二是号召各级政府、单位将合作消费的组织纳入精神文明建设中来,设计出一系列群众喜闻乐见的形式,将职工群体的合作消费多样化、持久化进行下去。
其次是尽快研究制定合作消费领域中的管理办法和各类服务规范,使其能有序发展。特别应支持发展各类合作消费协会等自律性组织,发挥它们在行业内部的协调和指导作用。使各类合作消费有章可循、有据有依。
第三是从实际出发,坚持量力而行的原则。发展合作消费要从国情出发,既要积极推动,创造条件,又要有计划,有步骤、循序渐进推行。克服急于求成、一蹴而就思想,切忌一哄而起、盲目攀比现象。
最后是要坚持多层次、多形式发展的路子。鼓励国营、集体、个体和私营企业一起上。